Полночь в подземке. 02

Их было пятеро – четверо мужчин в темных строгих костюмах и одна женщина в старомодном цветном платье. Они сидели, неестественно выпрямившись, с закрытыми глазами и напоминали гипсовые статуи. Бледно-восковые лица с резкими, заострившимися чертами, походили на посмертные маски.

Павел молча переводил непонимающий взгляд с одного пассажира на другого. Мыслей не было – страх, заполонивший сознание, казалось, вымел из головы способность думать.

- Кто это? – раздался тихий, словно дуновение слабого ветерка, голос. – Как они попали сюда? Они не должны быть здесь!..

Павел вздрогнул, завертев головой.

Неподвижные фигуры пассажиров, мертвенно-бледные лица…

- Ты слышал?! – Антон ухватил друга за локоть.

Теперь от злой самоуверенности у него не осталось и следа – только страх и растерянность.

Антон обернулся, тщетно ища источник звука.

- Слышал,- выдавил из себя Павел. Говорить давалось с трудом – тоскливый, всепроникающий запах похорон давил на сознание невидимой, многотонной плитой.

- Это неправильно!.. Они не должны быть здесь! – шелестел голос.

- Это… они говорят с нами? – еле слышно пробормотал Антон. Голос звучал хрипло и глухо.

- Нет…- прошептал Павел.

Он вдруг вспомнил, на кого походили странные пассажиры. Мысль, словно озарение, полыхнула в пустом сознании.

Восковые лица, заострившиеся черты…

- Это мертвецы, Антоха… Неупокоенные души…

Павел даже сам испугался собственных слов.

Вагон мерно покачивался, мчась неведомо куда. Тьма за окнами казалась плотной, непроницаемой и физически ощутимой. Она липла к стеклу вязкой, чернильно-черной массой, словно пыталась проникнуть внутрь. Ее не нарушал ни единый проблеск света, редкие туннельные фонари куда-то исчезли, и стало казаться, что они несутся в саму преисподнюю по свернувшейся в трубу бесконечности.

- Они не должны быть здесь… Не должны быть здесь… - неустанно шелестел еле слышный голос, полосуя и без того сжавшееся от страха сознание невидимой бритвой.

Бросив еще один взгляд на сидевших в салоне, Павел едва не упал – ноги вдруг стали ватными. Рядом сдавленно охнул Антон, вцепившись обеими руками в блестящий поручень.

Мертвецы смотрели на них.

Широко распахнутые незрячие глаза с закатившимися зрачками, бескровные губы, сжатые в тонкую линию – все это вызывало волну непереносимого смертельного ужаса.

Павел захрипел, не в силах вынести открывшегося зрелища.

- Кто вы такие?! – вдруг пророкотал резкий голос.

Сознание, готовое впасть в ступор от ужаса, ухватилось за раздавшийся вопрос как за спасительную соломинку.

Из глубины салона к ним шел человек.

Еще секунду назад проход был пустым, и неизвестный словно бы соткался в одно мгновение из воздуха. Высокий, ростом более двух метров, одетый в коричневую рубашку и темные брюки, он шел, слегка ссутулившись.

- Как вы попали сюда?! – он замер в шаге от друзей, возвышаясь над ними на целую голову.

- Мы… мы сели на станции,- с трудом выдавил Павел. Антон, судя по его полубезумному взгляду, видимо, вообще лишился дара речи. – Перепутали поезд.

- Перепутали?! – по лицу незнакомца на мгновение скользнуло искреннее удивление. – Никто и никогда просто так не садится в этот поезд!

Голос по-прежнему звучал громко и резко.

- Хотя… Давно у нас не было нежданных гостей! – человек ядовито усмехнулся.- И такие ли они нежданные? Дайте-ка я вас посмотрю!

Незнакомец склонился над Павлом, положив руку ему на плечо.

Павел невольно вздрогнул – взгляд человека, пронзительный и горящий, казалось, проник на самое донышко души, в мгновение ока постигнув все самые потаенные желания.

Павел не мог отвести взгляда от лица незнакомца. Ему вдруг показалось, что какое-то ужасное, неведомое существо склонилось над ним, натянув маску человеческого лица, и теперь наблюдает тупым, бесчувственным, но одновременно и торжествующим взглядом.

Человек вдруг поморщился, будто увидел что-то неприятное, и отрицательно качнул головой.

- Нет! – едва слышный возглас слетел с его губ.

- Ну, а теперь ты! – он повернулся к Антону и также положил ему руку на плечо.

Антон едва не упал, словно ладонь незнакомца оказалась весом в тонну.

Павел подхватил друга под локоть – Антон едва стоял на ногах.

На лице незнакомца вдруг появилась хищная улыбка.

- То, что надо! – выдал он.

Чувствуя, что это торжествующее восклицание не несет им ничего хорошего, Павел сдавленно произнес:

- Мы сейчас выйдем…

- Конечно! – тут же отреагировал человек, бросив короткий взгляд в окно.

Вязкая тьма рассеялась, превратившись в обыкновенный туннельный сумрак, прорезаемый светом сигнальных фонарей. Поезд сбавил ход. Пара секунд – и темнота исчезла совсем, в окна хлынул яркий свет платформы станции.

- Ты уйдешь! – произнес человек и вновь посмотрел на Павла страшным, пронзительным взглядом. – Ты слишком любишь жизнь и тебе здесь не место! А вот твой друг останется…

Незнакомец склонился над почти бесчувственным Антоном и, ядовито усмехнувшись, произнес:

- Разве ты не об этом мечтал больше всего, а?

Антон замотал головой.

- Нет!!

- Я никуда не пойду без него! – выкрикнул Павел, толком даже не поняв, откуда вдруг взялись силы. Он вцепился в рукав куртки Антона мертвой хваткой и потянул на себя. – Антоха, валим отсюда!

Поезд мягко остановился у платформы. Бесшумно открылись двери.

Незнакомец медленно повернул голову в ответ на резкий выкрик.

- Воооон!! – рявкнул он с такой силой, что заложило уши.

Тугая воздушная волна ударила в грудь, вышибив из легких весь воздух, и вышвырнула Павла на платформу.

Он растянулся во весь рост, заскользив спиной по мраморному полу.

В груди саднило, Павел с трудом сделал вдох, и тут же рванулся обратно.

- Антоха! Антоха, беги!!

- Добро пожаловать в иной мир! – проговорил страшный незнакомец, ухватив Антона ладонью за горло.

Павел увидел, как моментально остекленели глаза друга - взгляд стал тусклым и безжизненным, черты лица заострились, приняв бледно-желтый цвет.

Незнакомец отшвырнул Антона на сиденье и тот застыл безжизненным, неподвижным манекеном.

Он был мертв.

- Антоха!! – закричал что есть сил Павел, не веря в происходящее.

Голос гулким эхом заметался между мраморных колонн пустой станции.

Дьявольский поезд в преисподнюю начал истаивать, теряя очертания.

Мгновение – и он растаял, словно облако сигаретного дыма.

Павел стоял на краю пустой платформы.

- Антоха…- едва слышно выдохнул он.- Что же ты натворил…

Слезы вдруг сами собой хлынули из глаз. Павел утер их ладонью, чувствуя оглушающую пустоту внутри.

Раздался переливчатый сигнал; из темной глубины тоннеля донеслось нарастающее басовитое гудение - на станцию прибывал очередной метропоезд.

Павел вздрогнул, бросив в жерло тоннеля затравленный взгляд, и вдруг бросился бежать – подальше отсюда, на поверхность, чтобы больше никогда не спускаться в преисподнюю, именуемую метро…

Минул год. Воспоминание о жуткой встрече с поездом-призраком потускнело, потеряв яркость и глубину, и теперь казалось давним, кошмарным сном. Время – самый лучший и мудрый лекарь. Бурлящая жизнь огромного мегаполиса, с ежедневными заботами, проблемами и маленькими радостями сделали свое благое дело, заставив забыть о кошмарном происшествии.

В тот день Павел возвращался поздно – на работе возник неожиданный аврал. Спустившись в метро, он мечтал только об одном – побыстрее добраться домой и принять горячий душ. С этими мыслями он уселся на скамейку на платформе, вытащив из кармана вчерашнюю газету.

Платформа была почти пуста – несколько таких же, как и он, запоздалых пассажиров.

Что заставило Павла поднять взгляд на станционные часы, он так толком и не понял. Какое-то старое, почти полузабытое чувство…

«00.00» - высветило табло ядовито-красным.

В душе зародилась слабая, беспричинная тревога.

Бросив взгляд вокруг, Павел увидел, что у платформы стоит поезд. Редкие пассажиры, рассредоточившись по платформе, абсолютно не замечали его.

Павел медленно поднялся.

Это был тот самый поезд.

Воспоминание – казалось, забытое навек - проявилось перед внутренним взором яркой вспышкой.

- Антоха… - невольно прошептал Павел.

Он сидел там, в ярко освещенном салоне старомодного вагона.

Павел ясно видел его и не отводил взгляда, будто на этот раз боясь, что морок страшных, полузабытых воспоминаний исчезнет в одночастье.

Фигура Антона шевельнулась, вставая с сиденья.

Павел замер, не веря тому, что видит.

Мертвое, восковое лицо с бельмами закатившихся глазных яблок прильнуло к оконному стеклу, бескровные губы шевельнулись.

Павел услышал тихий голос:

«Паха, уходи… И всегда люби жизнь…»

Поезд-призрак медленно истаял, растворившись в пространстве, так и не приняв в себя очередного пассажира.

Павел вздрогнул и, не оборачиваясь, направился к черной ленте работающего эскалатора…

Больше в метро он никогда не спускался.

Он боялся ПЕРЕПУТАТЬ ПОЕЗД.