01. Круговорот

Штука была похожа на деталь от автомобиля. Так по крайней мере казалось Тобиасу. Она была овальной формы, полая внутри, с закругленными краями, с пластмассовой пипкой-кнопкой сбоку. Оттопырив большой палец, он осторожно вдавил пупочку внутрь. Та поддалась на удивление легко, мягко вошла в полость штуки и осталась там. Вытянув руку, он взвесил находку на ладони, убедился, что она достаточно тяжелая для своих размеров, поднес к носу, шумно вдохнул с нее ржавую пыль. Три раза смачно чихнул от непривычного покалывания внутри носовых отверстий. Еще раз покачал штуку на руке, затем принялся внимательно изучать ее глазами. Чем мог привлечь его валяющийся в дорожной грязи предмет, слившийся с ней в единое целое по цвету и ненужности, Тобиасу было непонятно. Совершая походы вместе с такими же как он бесшабашными соседскими сорванцами на местную городскую свалку, подобных железяк за семнадцать лет жизни мальчишка находил по несколько штук за вылазку. Притаскивал груду ржавого хлама домой, привычно получал очередную взбучку от мамы, прятал драгоценные находки в полуразвалившемся сарае за углом дома и забывал о них навечно.

Единственный раз, когда ему довелось вспомнить о сарайных сокровищах, пришелся на день, когда очаровательная Беатрис Копна Кудряшек снизошла до короткого обмена репликами с ним на большой школьной перемене два года тому назад. Примчавшись домой, Тобиас, окрыленный обещанием неприступной красавицы, на свидание вечером, опрометью кинулся в сарай, отрыл завернутые в крепкий саллофан железки и уже через час сбыл их по минимальной цене в пункт приема металлолома на соседней улице. Правда, как оказалось, все эти жертвы были зря. Придя в условленное с Беатрис Копна Кудряшек место, вместо нее мальчик вынужден был лицезреть ее полную некрасивую подружку-тень Сюззи Прыщавая Башка. Погуляв с ней из вежливости полчаса, Тобиас спешно ретировался, проклиная себя за излишнюю доверчивость, а ненавистную с тех пор Беатрис в подлости и измене. Цветы и дорогую коробку шоколадных конфет в праздничной упаковке, купленные на вырученные в металлоприемнике деньги, мальчик на прощанье сунул в руки злорадно улыбающейся Сюззи.

Штука, которую сейчас он держал в руке, притягивала все его внимание, возбуждая горячее желание покачивать ее на влажной от волнения ладони дальше и дальше, хоть до самого вечера. Тобиас с удивлением поймал себя на мысли, что единственным его желанием стало единолично обладать ею. Уж ее-то он бы точно не обменял на жалкие гроши из-за свидания с мисс Беатрис Копна Вошек. Последняя мысль особенно его порадовала. Ого, Копна Вошек. Черных, жирных, заполонивших все волосяное пространство противной девчонки. Он даже представил, как она ежесекундно поднимает руку к голове, что почесаться. Насекомые лезут на рукав ее школьного платья, бегут по нему, соревнуясь в ловкости. Но самое главное, это самки. Плодовитые, способные вновь и вновь размножаться каждые десять дней. Они несут в мир миллионы, миллиарды икринок-гнид, цепляющихся мертвой хваткой за стебельки волос. Избавиться от них возможно только одним способом. И Беатрис о нем знает. Знает и боится до смерти. И класс знает. И смеется над ней. Потому что уже завтра невообразимая Красотка, обладательница самых прекрасных во всей школе белокурых волос-кудряшек лишится их под самый корень, наголо. От этой мысли Тобиасу стало не просто весело, он впал в экстаз. Штука в руке приятно завибрировала, разделяя с ним его торжество.

- Привет! – неожиданно раздалось рядом с Тобиасом, отчего он вздрогнул всем телом, сунул руку с железякой в карман куртки и только тогда обернулся.

- Чего пугаешь? – недовольно буркнул он вместо приветствия. Джим пожал плечами, дружелюбно хмыкнул в ответ и застыл на месте. Ах этот Джим Метьюс! Всегда такой уравновешенный и источающий добро друг детства.

Сколько Тобиас себя помнил, столько помнил и Метьюса. Для своих семнадцати с половиной лет Джимм был по-настоящему Взрослым. Он не притворялся, не играл роль мальчика-паиньки перед остальными взрослыми, он просто родился слишком Вдумчивым, слишком, Ответственным, слишком Серьезным, слишком Взрослым. Иногда Тобиасу казалось, что его друг по своему разуму превосходит не только сверстников, но и всех живущих на планете Земля. Джимми любил весь город. Начиная от школьных товарищей и преподавателей, до мэра и заведующей местной библиотекой. Как так получилось не знал никто, даже сам мистер Слишком Взрослый Парень. Он никогда никого не обижал, ни с кем не ссорился, не приносил домой плохих отметок, не заставлял маму волноваться, а папу хвататься за ремень. Изредка Тобиас украдкой завидовал ему. Но это было секундное помешательство, улетучивающееся в тот самый миг, как лучший друг стучался в двери его дома, приглашая на прогулку.

В любое другое время Тобиас обрадовался бы его приходу. Радостно протянул руку для приветствия, наговорил кучу местных новостей, произошедших с последней их встречи, выслушал неторопливый рассудительный рассказ об очередной победе Джима на олимпиаде по физике. Только не сейчас, когда в кармане источала тепло найденная непонятная штука с кнопкой-пупочкой.