01. Каннибальский сахар (Главы I-II)

Порываясь душой к переменам,
Бритвой проводим по венам,
Любуемся собственной кровью,
Но мы не чувствуем боли.

Отрывок из песни
(Cannibal Sugar)

I
Виктор припарковался рядом с автомобилем скорой помощи и вышел из машины. Солнце, едва поднявшееся над горизонтом, отпускало на землю ещё тусклые, не греющие лучи. Травяные газоны были покрыты росой. На улице было прохладно. Виктор опустил руку в карман своего тёмно-бежевого плаща и достал оттуда пачку сигарет. Закурив, он поднял голову и, сверху донизу, осмотрел многоэтажный дом, в котором полчаса назад был обнаружен труп. Жители дома тихо и мирно спали, не подозревая, что один из их соседей расстался с жизнью этой ночью. В остальном же это было прекрасное тихое утро. Докурив, Виктор бросил окурок на землю и отправился к дверям дома.
На лестничной клетке, между третьим и четвёртым этажами, ему встретились двое патрульных.
- Доброе утро, сэр, - Сказал один из них, тот, что был повыше ростом. – Все наши уже на месте, только вас ждем.
- Коронер тоже здесь? – Спросил Виктор, поднимая глаза на распахнутую дверь одной из квартир.
- Да. Он приехал пятнадцать минут назад.
Ничего не ответив, Виктор поднялся по лестнице и тут же наткнулся на полицейского, выходящего из квартиры:
- А, детектив Стабс. Проходите. Труп в спальне.
Молча, Виктор зашёл внутрь. В помещении было много других полицейских. Быстро, обходя людей в форме, детектив прошёл в спальню. Там находилось только два человека, если не считать бывшего хозяина квартиры, который этой ночью отдал богу душу. Окна в комнате были занавешены шторами, через которые едва просвечивали лучи восходящего солнца. У стены стояла двуспальная кровать, рядом с которой лежало тело. Перед ним стоял коронер, прищурив глаза и пытаясь разглядеть, что-нибудь необычное. Офицер Кловис стоял спиной к двери. Когда Виктор зашёл в спальню, офицер обернулся:
- Здравствуйте, детектив. – Стабс кивнул ему в ответ.
- Привет, Вик. – Поднял голову коронер и улыбнулся.
- Доброе утро, Джон. Уже обнаружил что-нибудь?
- Дай мне пять минут.
Виктор обратился к офицеру:
- Кто жертва?
- Билл Свонсон. Живёт здесь примерно полтора года. Работает, – офицер кашлянул в кулак – работал курьером в фирме «Смеилз»…
- Неплохая квартирка для курьера. – Прервал Виктор.
Офицер не обратил внимания на данное замечание:
- Судимостей и проблем с законом не имел. В общем, ни чем не примечательная личность.
Детектив бросил короткий взгляд на коронера и взором обвёл спальную комнату:
- Кто обнаружил труп?
- Салли Лэндол, якобы его девушка. Она явилась сюда примерно в пять тридцать и нашла его, гм, в данном положении. – Офицер указал рукой на труп, вокруг которого продолжал вертеться коронер.
- Ага, но зачем она явилась к нему в такую рань? – Детектив немного прищурил глаза.
- Полагаю, лучше вам спросить у неё лично. Она в гостиной. Пойдёмте.
Кловис покинул спальню. Виктор хотел последовать за ним, но его окликнул коронер:
- Вик, подожди. – Джон поднялся с пола и быстрым шагом приблизился к детективу, протягивая руку, в ладони которой лежало отколотое горлышко какой-то стеклянной баночки.
Виктор, прищурившись, глянул на находку:
- Хм, судя по размерам, баночка была не велика, - сказал он – а темно-коричневый цвет стекла говорит нам, что, скорее всего, это была ёмкость для каких-то таблеток.
- Да, думаю, ты прав. Однако я не обнаружил на полу других осколков. Я готов поклясться, Вик, это самоубийство. На теле нет следов насилия. – Губы на лице Джона немного растянулись в милой улыбке. – Следовательно, он отправился на тот свет без чьей-либо помощи. Нужно делать вскрытие.
- Тогда скажи санитарам, чтобы забрали тело. Думаю, тут можно заканчивать.
- Хорошо. Я свяжусь с тобой, как только что-то узнаю.
Не меняя серьезного выражения лица, Виктор кивнул и покинул спальню. Гостиная была небольших размеров, там умещались лишь два кресла, журнальный столик между ними, небольшой плазменный телевизор, висящий на противоположной стене, и стереосистема, стоящая на подставке под ним. В одном из кресел сидела рыдающая девушка, как предположил Виктор, Салли Лэндол. Вокруг неё вертелись двое, один полицейский и человек в чёрном пиджаке, которого детектив Стабс видел впервые. Офицер Кловис молча стоял, скрестив руки на груди. Увидев вошедшего в комнату детектива, полицейский покинул компанию девушки и второго человека, который что-то ей тихо бормотал.
- Детектив, офицер. – Обратился полицейский.
- Докладывайте, сержант. – Ответил ему Кловис.
- К сожалению, пока ничего выяснить не удалось. Как видите, мисс Лэндол в ужасном состоянии. Сейчас с ней работает наш психолог. Он сказал, что на данный момент девушка не способна дать какие-либо показания.
Детектив тяжело вздохнул:
- Что ж, доставьте её в участок. Я поговорю с мисс Лэндол, когда она немного придет в себя.
- Есть. – Сержант удалился.
Виктор обвел комнату взглядом. Здесь не было ничего необычного, ничего, что могло бы привлечь внимание. Он подошел к телевизору и посмотрел на темное отражение своего лица в экране. Его щёки, подбородок и верхняя часть шеи были покрыты трехдневной щетиной. Виктор опустил голову. Рядом со стереосистемой лежала коробка от диска. Он наклонился и взял её в руки. В глаза бросилась надпись «Cannibal Sugar». Не нужно быть детективом, чтобы понять, что это был альбом рок-группы. На обложке, крупным планом, было изображено лицо человека, залитое кровью. Зубы его были оскалены, в глазах застыли ужас и безумие, а руки, впившись ногтями в лицо, раздирали кожу. Внизу красовалось название альбома «Мир боли». Четверть минуты детектив рассматривал обложку, потом его взгляд уловил светящийся дисплей стереосистемы. Виктор нажал кнопку извлечения диска.

II

Кафе-забегаловка «Сияние» было известно тем, что открывалось раньше всех остальных в городе. Конечно, народа по утрам там было не густо, но и совсем безлюдно никогда не было. Самыми частыми посетителями были горожане, чей рабочий день начинался в семь часов утра, а так же те, кто уже отработал ночную смену. Виктор, по своей профессии, попадал в обе эти категории. Его часы показывали половину седьмого, когда он вошел в двери «Сияния». И Виктор не был первым посетителем этим утром. Один столик уже был занят двумя, судя по виду, рабочими завода, что стоит на окраине города. В дальнем углу сидел мужчина, лысеющий, страдающий лишним весом. На нем была тёмно-синяя форма с надписью «охрана». Сегодня его рабочий день, а точнее ночь, уже был окончен. Скорее всего, этот толстячок был охранником на том же заводе, куда те двое рабочих поспешат после своего раннего завтрака.
Виктор прошел к стойке и уселся на мягкий табурет. Из дверей кухни появилась хозяйка забегаловки:
- Здравствуй, Виктор. – Увидев его, она широко улыбнулась.
- Доброе утро, Нэнси. Сделай-ка мне кофе, как обычно.
- Конечно, будет готово через пару минут. Может, ещё что-нибудь поешь?
- Нет, спасибо. Что-то у меня нет аппетита сейчас.
- Как скажешь. – Нэнси удалилась к кофейному аппарату.
В последнее время работа и жизнь для Виктора стали практически одним и тем же. Забегаловка «Сияние» было единственным общественным местом, которое он посещал не потому, что там кого-то убили или ограбили. А хозяйка, Нэнси Хивсон, стала для него хорошим другом, с которым можно поговорить о погоде, о современных нравах или просто пожаловаться на плохую жизнь и неудачный выбор профессии.
Нэнси поставила перед Виктором чашку с черным горячим кофе:
- Что, - спросила она – опять нелегкая ночь?
- Нет. – Виктор ухмыльнулся. – Нет. Сегодня ночью мне удалось поспать, в кои-то веки. Однако подняться пришлось довольно рано.
- И что на этот раз? Опять убийство?
- Самоубийство. Ничего интересного. – Виктор немного подул и сделал маленький глоток из чашки.
Нэнси принялась протирать стойку:
- Глупые люди. Что им на этом свете не живется? Господь подарил им жизнь, а они бросают сей дар ему в лицо. – Хозяйка забегаловки «Сияние» была человеком верующим. Самоубийство по её мнению – страшный грех. Ведь жизнь есть то самое ценное, что мы когда-либо можем получить. А что есть самоубийство? Попытка сбежать от накопившихся проблем. Нэнси считала это трусостью и духовной слабостью. Нет проблем, которые нельзя решить. Особенно когда Бог на твоей стороне. А Он всегда на твоей стороне, нужно лишь верить в это.
- Со временем даже самый лучший подарок может наскучить. Поначалу я не мог нарадоваться значку детектива, который мне вручили после десяти лет службы в полиции. А теперь мне попросту хочется остановить свой автомобиль на ближайшем мосту и выкинуть этот значок в реку, да и самому сигануть за ним туда же. – Виктор замолчал и, задумавшись о чем-то, отхлебнул немного из своей чашки.
Нэнси глубоко вздохнула и посмотрела на него умиляющим взглядом:
- Вик, твоя ноша тяжела, но донеси её до конца, и господь воздаст тебе по заслугам. – Сколько раз ей приходилось слушать его жалобы, и сколько раз приходилось подбадривать его. Детектив Стабс часто хулил свою работу, но без неё он не смог бы жить дальше, потому что у него больше ничего не осталось.
Виктор опустил глаза:
- Хотелось бы в это верить.
- И к тому же, кто будет ловить плохих парней, если ты уйдешь? Ты лучший детектив в этом городе, Вик.
- Спасибо на добром слове, Нэнси. – Чашка Виктора была уже почти пуста. Он взглянул на часы. – Ох, мне пора.
Виктор достал из кошелька купюру и положил на стойку, рядом с пустой чашкой:
- Сдачу оставь себе.
- Спасибо. До встречи, Вик. – Хозяйка забегаловки улыбнулась ему напоследок.
- До встречи, Нэнси.
- Храни тебя Господь. – Тихо прошептала она, когда Виктор вышел за дверь.