Дом кошек 04

- То не мертво, что вечность охраняет, смерть вместе с вечностью порою умирает, - Дана вспомнила цитату из книги « Зов Ктулху» Говарда Филлипса Лавкрафта.

Пол потрогал уже окоченевший кошачий труп: несколько часов назад, бедолага был ещё жив.

- Кто же его так, волки, или рыси? - Лора подобрала увесистый сук и стала с опаской озираться по сторонам.

- Судя по ранам, свои же собратья загрызли — ухо разорвано, клоки шерсти вырваны и раны на горле, скорее всего от кошачьих зубов.

Девушки вспомнили, что слышали кошачьи вопли и сказали об этом Полу.

Тот удивился, он крепко спал и ничего не слышал.

Угнетённые, с плохим предчувствием, девушки и Пол продолжили поиски. Однако парни бесследно пропали. Логично предположить, что полезли купаться и утонули в озере. Но кто в здавом уме решит окунуться в студёной воде? От одной мысли об этом начинало сводить зубы. Тем более, что Бен не умел плавать, а Йоханнес избегал воды после того, как в детстве чуть не утонул.

В метрах ста от первого нашли новый труп - молодого и крепкого на вид кота, белого, с длинной мордой и с тёмным пятном на левой лапе.

Верена не поняла, почему её спутники переглянулись и побледнели, а глаза Лоры округлились ещё больше.

После одного дохлого кота, вид второго Верену не застал врасплох.

- У Йоханнеса на левой ноге большое родимое пятно, он поэтому поводу всегда комплексовал и носил джинсы, а не шорты, - пояснила Дана.

- Вы серьёзно думаете, что ваш друг превратился в кота?! - рассмеялась Верена от такой нелепости.

- Нет, но где тогда они могут быть, к тому же без одежды? - шёпотом произнесла Лора.

- Возможен такой вариант, что их похитили, - выдвинула версию Верена.

- А перед этим заставили парней раздеться, - с сарказмом проговорил Пол.

"Их кто-то убил!"- одна и та же мысль пришла в головы всем одновременно.

Но кто подобное мог сделать, если поблизости нет чужих?! Похители, или убили, а потом уплыли? На одежде нет следов крови. Да и в чужих в этом медвежьем углу не очень верилось. Для Верены, наиболее вероятным убийцей своих товарищей был Пол Казински. Она видела, как он возвращался, возможно, после преступления. Зато для Даны с Лорой и Пола главной подозреваемой стала сама Верена. Ведь они о ней ничего не знали. Случайная попутчица. Зачем ей понадобилось проходить через лес, где у неё не было никакого имущества и где её никто не ждал?! Поэтому все выглядели настороженно и напряжённо.

Дана первая решила распросить Верену. Та ожидала допроса, но не собиралась откровенничать. Её признание в том, что у себя в Штатах убила человека, лишь повредило бы ей. Собиралась ответить уклончиво, или прибегнуть ко лжи. Иногда стоит солгать, посколько от правды пользы не будет.

Однако им помешали.

Что-то выскочило из кустов прямо на девушек. Кот! Ближе всех к нему стояла Дана, но тот почему-то поменял траекторию. Верена успела отреагировать, когда крупный кот прыгнул прямо на неё в попытке полоснуть её когтями. Метил в горло, или в лицо.

Инстинктивно присела. «Акелла промахнулся», лишь вскользь задел её волосы. Тяжело упал на бок, потом вскочил и вновь бросился в атаку. Однако на этот раз Пол ударом ноги в живот, отправил обезумевшее животное в полёт. Кот упал, дёрнулся и затих.

- Готов, Казински пошевелил его кончиком ботинка. - И этот в драке участие принимал. Весь искусанный, а на лбу рана с запёкшейся кровью. Сколько же вас тут, и почему вы убиваете друг друга, а потом нападаете на людей?

- Дана, смотри! У кота на шее крестик Бена, - Лора дрожащим пальцем указала на золотой крестик, висящий на цепочке. Бенджамен его никогда не снимал, будучи верующим.

- Надо вернуть, принадлежащую ему вещь родственникам, - сказал Пол. Он отвернулся, чтобы девушки не заметили страх в его глазах.

Они уже поняли, что с их друзьями произошло нечто страшное и непонятное.

Верена посмотрела на Дану. Та застыла, как Ниоба. Лора присела на корточки и стала снимать цепочку с мёртвого животного. Неожиданно кот ожил и глубоко вонзился когтями ей в руку. Это движение стало для него последним. Глаза остекленели, а тело обмякло и вытянулось.

- Он меня поранил!

- Надо обработать руку. Пол отведи Лору в дом и обработай ей её ранки. Мы с Даной поищем хоть какие следы, - Верена заявила столь категорично, что Пол поспешил увести Лору. Ему очень хотелось выпить после всего случившегося, а маленькая фляжка с коньяком осталась лежать в рюкзаке.

Когда они ушли, Верена обратилась к Дане:

- Ты понимаешь, что происходит?

- Ребята погибли, - ответила Дана, выходя из оцепенения.

- Почему так думаешь?

- Я чувствую это.

- Кто их убил? - быстро спросила Верена, готовая услышать обвинение в свой адрес. Ей ведь уже приходилось убивать. Да, защищала свою жизнь, то это ничего не меняет — она убийца.

- Я не думаю на тебя, не волнуйся, - словно прочитав её мысли, ответила Дана. - В это трудно поверить, но место, действительно, проклятое. Нам стоит поискать лодку, а если не найдём, то уходить через лес.

И тут они услышали крик Пола, больше похожий на рёв раненого медведя.