08. Десятая

В тот момент, когда душа Инги забралась в невидимое гнездо из бумаги и тряпок, Мишке снился кошмар. Мальчику казалось, что он тонет в озере с ледяной водой. Миша чувствовал, что вся грудь у него набита льдом, а сердце превратилось в огромный снежок. Задыхаясь от ужаса и безотчётной тоски, малыш открыл глаза. Он сел на постели и огляделся.

Заваленный учебниками тёмно-коричневый стол, окно с тюлевой занавеской, пепельно-розовые обои с тёмно-красными ягодами, круглое зеркало на стене. На кровати крепко спала его сестра Инга. Её чёрные волосы разметались по подушке. Телевизор тоже погрузился в тяжёлую стариковскую дремоту. В окно робко заглядывал сырой осенний рассвет. Свинцовый, больной и безрадостный.

Всё было, как всегда, и в то же время... и в то же время что-то неуловимо изменилось. В воздухе разлились страх и неясное ощущение беды. Мишка подбежал к сестре и тронул её за плечо. Девушка что-то невнятно пробормотала во сне и отвернулась к стене.

Мальчик отправился в комнату, где спали родители. Но и там он не обнаружил ничего необычного. Тикали часы, слышалось сонное дыхание матери и отца. «Это всё свет. Серый, сырой и печальный. Оттого в груди так колко, а воздух неуютный и безвкусный», - Мишка с видимой неохотой вернулся в постель, но заснуть ему так и не удалось. Он то и дело приподнимался на локте и искоса поглядывал на спящую сестру. Что-то с ней было не так. Миша не знал, что сегодня ночью душа покинула тело Инги, но чувствовал: произошло нечто непоправимое, страшное.

***

Джана решила провести церемонию награждения в заброшенном, полуразрушенном здании, расположенном на окраине городка. Инга не знала, что там было раньше. Школа, столовая или детский сад? Да и какое это имело значение? В сырых сгущающихся сумерках Ырыши шли по грязным городским улицам и лабиринтам дворов.

- Что такое церемония награждения? - Инга поёжилась. Ей мерещились неведомые опасности и омерзительные кошмары.

- Ничего особенного. Мне, как главарю, вручат корону из чёрного золота. Всем остальным достанутся амулеты с этим же символом и цифрой. Твоё число — десять. Потом Джана расскажет о своей жизни и нелепой смерти во цвете лет. Эту историю ты уже знаешь. В конце она даст тебе инструкции по поводу работы.

- Почему я всё время видела девочку с куклой, могилы и капустный сок перед тем как... перед тем, как стать одной из вас?

- Наше предназначение — насылать ночные кошмары. Некоторые сны особенно прилипчивые. Незадолго до твоего... обращения я внушил одной нервной тридцатилетней женщине дурной сон. В детстве она потеряла отца. Он попал под поезд у неё на глазах. Пьяный был в... - тут Бажен отпустил непечатное словцо. - После Елизавета, так, кажется, её звали, переехать жить к тёте. Она часто наказывала девочку, выбрасывала её кукол и заставляла целыми вечерами возиться на кухне. Там была засорившаяся раковина с плававшими в зеленоватой жиже волосами и вечно пахло капустой. Лиза то и дело сбегала из дома и отправлялась на кладбище. Надеялась отыскать отца. Ну не сумасшедшая ли? И вот я заглянул в её окно, напомнил Елизавете о несчастливом детстве и... И частички её дурных слов осели у меня на коже, забились в волосы, затаились в кончиках пальцев. Таким образом я смог передать тебе эти картинки не только при личном общении, но и виртуально. Не спрашивай меня как. Я всё равно не знаю всех тонкостей.

- А закусочная «Лаванда»?

- Это я её создала. Я умею материализовать места действия повторяющихся ночных кошмаров. Одна женщина всё время видела во сне закусочную, где она когда-то работала. Какой-то парень открыл стрельбу, и подруга этой... официантки погибла у неё на глазах. Да, я много чего умею. Не то что ты, ничтожество! - прошипела Лина.

- Тише-тише. Чего ты завелась? - принялся увещевать её Сева.

- Да, отвали ты! - Лина разозлилась не на шутку.

Только потом Инга узнала, что несчастная девушка много лет назад полюбила Бажена. Но тот вначале увлёкся Джаной, а потом переключился на Десятую.

- А я знаю, почему одни кошмары прилипают к нам намертво, а другие нет, - пробормотала тихоня Анжела. Худенькая рыжеволосая девчушка лет пятнадцати. - Самые приставучие — сны, основанные на реальных событиях. Фантастические сновидения тают, как утренний туман. Это химеры.

Но никто, кроме Инги, не расслышал её слов. Они уже входили в мрачное, полуразрушенное здание, где их ждала Ыра, повелительница тёмных сновидений.

***

Джана выглядела так же, как торговка зеркалами из подводного города. Те же странные одежды цвета морских водорослей, тот же акцент и большие зелёные глаза.

Сама же церемония награждения оказалась на удивление скучной. Сначала на сцену, сделанную из досок и других подручных средств, пригласили Бажена, и Ыра водрузила ему на голову грубую и безвкусную корону из чёрного золота. После пришла очередь остальных Ырышей. Им вручили амулеты на золотых цепочках.

- Поздравляю! Теперь ваша группа стала полноценным «Тандемом ночных кошмаров». Так будет продолжаться до тех пор, пока кто-нибудь из вас не погибнет, - акцент Джаны опять куда-то пропал. - Тогда вам придется отдать корону и амулеты, принять на время видимый для людей облик и вербовать новичка. Или сразу нескольких новичков. Всё зависит оттого, какие будут потери. Теперь же вас могут видеть только другие сны. Плохие и хорошие. Последние — наши злейшие враги. Ведите себя с ними осторожно. При встрече Светлые будут пытаться поработить вас гипнозом, сладкими посулами и лживыми обещаниями. Никогда не смотрите им в глаза. Эти лицемерные подонки могут погубить любого из вас. Даже Бажена, главаря. Амулеты и чёрная корона не спасут. Вторая опасность — река Золотистая, что течёт неподалёку от нашего городка. Стоит кому-нибудь из вас искупаться в ней или просто напиться оттуда воды, и вы превратитесь в горстку чёрного пепла.

Далее последовали долгие, излишне подробные инструкции для Инги. Отныне её душа должна была проникать в дома сквозь оконные стёкла и смотреть на уснувших хозяев квартир. Анализировать их страхи, плохие воспоминания, слабые места и на основании этого формировать в голове страшную картинку. После прикасаться к лицам спящих и «перекачивать» жуткие образы в их мозг.

- Советую вернуться в обитель на крыше и немного отдохнуть. Твоя смена начнётся через два часа, Десятая, - заключила свою долгую речь Джана. – Всех остальных это тоже касается.

Продолжение следует