06. Десятая

Испугавшаяся жутких сгустков луна спряталась в тучах. Городок объяла сырая, беспросветная мгла. В домах, похожих на бездомных серых кошек, не светилось ни одного окна. Холод проникал под халат Инги, впитывался в поры и смешивался с кровью.

«Ночь никогда не кончится. Не дано, не дано согреться в этой жизни. Ни мне, ни Бажену, ни его несчастным друзьям! - у девушки создалось впечатление, что кто-то прошептал эти странные слова ей на ухо. – Чувствуют ли бледные создания холод? Вряд ли. Ведь это не люди, а... Кто же они такие? Оборотни, вампиры, демоны? Впрочем, не всё ли равно? Я влипла. Влипла по-настоящему. Почему, ну почему я отправилась на эту сомнительную встречу? Ведь раньше меня и сам чёрт не убедил бы пойти на окраину города с незнакомыми ребятами. Выходит, всё с самого начала было подстроено. Кто-то запрограммировал, загипнотизировал меня».

Но вот город кончился. Девять объединённых общей тайной молодых людей, опустив головы, шагали по вязкой грязи. И вместе с ними шла к неведомой цели лишняя, десятая. Точнее, десятой она ещё не стала... Существа приняли прежний вид. В эту минуту никто бы не отличил Бажена и компанию от обычных подростков.

Они миновали закусочную «Лаванда», долго брели по пустынной трассе, прошли мимо соснового леска и заброшенной автобусной остановки. И вот стало ещё холоднее, вдали что-то блеснуло. Послышались какие-то непонятные всплески, стоны и плач ночной птицы. «Чёрное озеро. Ну вот и всё», - промелькнула в голове у Инги печальная, безнадёжная мысль.

Озеро это пользовалось в городке дурной славой. Чего про него только ни рассказывали! Говорили о призраке утопившейся девушки, утаскивающем мужчин под воду. О каком-то лысом, синекожем ребёнке, которого столкнула в воду собственная мать. По словам горожан, мёртвый малыш пил кровь у девочек, девушек и женщин. Как правило, жертвами его становились представительницы слабого пола не младше тринадцати лет и не старше сорока. Прозаически настроенные жители болтали о кровавых разборках, происходивших на берегах злополучного водоёма и о насильнике, подстерегавшем девчонок в леске неподалёку. И вот теперь Инга оказалась у Чёрного озера среди ночи. И не одна, а вместе с жуткими, безжалостными созданиями.

«А что если попробовать сбежать? Убедить родителей всей семьёй отправиться на дачу и отсидеться там до... до тех пор, пока Бледным не надоест меня искать? Без толку. Мама мне ни за что не поверит. Да и отец... Он — прагматик. А моя история до ужаса неправдоподобна. Да и Мрачные без труда отыщут наш загородный дом», - в этот момент чьи-то ледяные пальцы сжали её запястье.

- Встань на колени и умой лицо водой из Чёрного озера! - приказал Бажен.

Инга медленно, словно лунатик, опустилась на колени и выполнила просьбу «друга». Вода в озере засветилась зелёным светом. Начали проступать очертания подводного города. Сады, высокие башни, каменные дома, статуи, площади, странные храмы с изумрудными куполами... Громкоголосый базар, удивительной красоты фонтаны.

Инга пришла в себя около рядов с зелёными сладостями. Не то мармеладом, не то пастилой. Смуглая торговка о чём-то спросила девушку. Но Инга не понимала её языка.

Девушка долго бродила по рынку, без интереса рассматривала яркие ткани, старые книги и птиц, сидевших в золотистых клетках. Её не оставляло ощущение какой-то утраты. «Я заблудилась? Нет, это не мой город. И здесь у меня нет ни друзей ни родных. Потеряла деньги? Нет, всё гораздо серьёзнее. Потеря не материальная, а... А сродни утрате зрения или слуха. От меня отрезали какой-то кусок. Амнезия? Нет, жизнь свою помню прекрасно», - с этими сбивчивыми мыслями Инга брела по узким улочкам, паркам и площадям. С каждым часом становилось всё жарче. Девушку мучила жажда, и прохладительные напитки в кондитерских только усиливали её.

- Зеркальце купи, купи зеркальце, - пристала к ней стоявшая на углу зеленоглазая брюнетка в странных одеждах цвета морских водорослей. – Узнаишь чито патирала.

Инга протянула назойливой торговке пару золотых, и женщина так и расплылась в улыбке.

Зеркальце в золотистой раме оказалось очень симпатичным. Инга решила взглянуть на своё отражение и... и ничего не увидела. Серебристые глубины отражали улицу, торговку, куст с ярко-розовыми цветами, но.... Но своего лица девушка так и не увидела. Вскрикнув от ужаса, Инга выронила зеркальце. Упав на мостовую, оно с громким звоном разбилось.

- Что со мной? - пробормотала полумертвая от ужаса девушка.

- Ничего особенного. Ты просто превратилась в Ырыш. Душу без тела, - акцент и речевые ошибки куда-то подевались. Теперь Зеленоглазая говорила грамотно и веско. - Но это не проблема. На наших улицах полным-полно никому не нужных трупов. Лежат они на жаре и разлагаются. Сними кожу с самого протухшего тела и надень её, как платье или халат.

Инга долго блуждала по пыльным и душным улицам неизвестного града. В канавах лежали трупы женщин и детей. Некоторые мёртвые малыши походили на спящих ангелочков.

«Слишком свежие. А вот эта подойдёт». Тело женщины позеленело и раздулось. По нему ползали огромные изумрудные мухи, а в глазницах копошились белёсые черви. Воровато оглядевшись, Инга разорвала кожу на женщине. Её внутренние органы почернели от неведомой болезни и покрылись какими-то белёсыми пятнами. Кожа трупа разошлась с характерным звуком рвущейся ткани. Старых, истлевших лохмотьев. Накинув на себя липкую мерзость, Инга торжествующе улыбнулась.

- Сматли. Молодец. Хороша учьеница, - оказывается, вездесущая торговка всё это время следовала за Ингой по пятам. - Смотли в моё зекальце. Смори.

Инга заглянула в загадочные глубины и вскрикнула от ужаса. Из зеркала на неё смотрело лицо матери. Одутловатое, покрытое синеватыми трупными пятнами...

Продолжение следует