06. Банщик из Ада. Расплата

Он стоял на коленях, ощущая кожей ледяной холод антрацитово-черных, каменных плит. Не поднимая глаз, не смея делать вдох; в ожидании неминуемого. Но не собирался каяться. Даже сейчас, когда вот-вот должно было свершиться заслуженное возмездие.

- Вижу, ты по-прежнему не готов смирить гордыню, - голос Властителя Тьмы был, как и всегда, бархатисто-невозмутим. Впрочем, на этот раз, в нем прозвучали едва заметные нотки сожаления. - Печально, ведь просить за тебя приходили многие... и лишь ты один не желаешь моего прощения!

Виновный не ответил. Снова проклятая гордость, сильнее и выше страха перед наказанием - но он знал, на что шел, склоняя голову перед предателем. Властитель был ему отцом, но предавший - братом. Аанг... почему в этой войне ты не снискал желанной победы? Ведь мечта была так близко - только протяни руку...

Сейчас, когда восставший и его войска были повержены, оставалось только принять уготованное. Принять, как подобало, без мольбы и презренных стонов.

- Мне не нужно твое прощение, - неужели, его губы сейчас проронили слова, навсегда лишающие права на помилование?

Даже не поднимая взгляда, он видел сожаление во взгляде прелестной черноглазой Чары, незаметной тенью стоящей за правым плечом Властителя. Безмолвные фигуры, наблюдавшие за происходящим из темноты зала, качали головами и, казалось, слали упрямцу мысленный призыв: "смирись же, глупец! Пади ниц и признай свою вину!"

Никто не желал ему подобной участи - он сам выбрал свой путь. И не собирался от него отступать.

- Встань, мальчишка, и подойди ближе, - от ненавистного, бархатного голоса невольно пробирала дрожь. Не поднимая головы, виновный медленно встал и сделал шаг вперед. Внутри все сжималось от мучительного ожидания приговора - он не собирался молить о прощении, но грядущее возмездие ужасало. Нет преступления хуже предательства - особенно того, кому давал клятву служить и почитать.

Сидя на высоком обсидиановом троне, верховный демон задумчиво смотрел на стоящего перед ним, хрупкого юношу с молочно-белой кожей. Светлые волосы закрывали нежное, почти детское лицо. Но ясные, голубые глаза горели непокорством и злобой. Бестолковый щенок! И надо же было предателю-Аангу завлечь его на свою сторону! Небось, золотые горы власти пообещал... А ведь его многие здесь любят. Так любят, что разбаловали вконец.

Прохладная ладошка красавицы Чары легонько коснулась его плеча. Немая просьба... а то, он сам не знает, как ее расстроит, если всеобщему любимчику и баловню назначить последний приговор! И что же прикажете делать с этим паршивцем?

Впрочем, верховный демон уже знал ответ на этот вопрос...