05. Проушина. Финал

Три месяца спустя, когда Линкольна выписали из больницы, Эн забрала его к себе. Это было намного легче, чем три раза в день приезжать к нему и помогать с приемами пищи, да остальными житейскими потребностями. Нормальная подвижность к Линку еще не вернулась, но он мог сидеть, удерживая спину в вертикальном положении, это многое упрощало. Понемногу он начал говорить, но особого желания в общении не испытывал. Он был глубоко удручен своим положением и не мог смириться с тем, как все обернулось.

Эн сразу решила, если брат может нормально сидеть и смотреть – отлично, сразу по приезду его поместили в спальню наверху, где он мог видеть долину из окна. Пейзаж был действительно очень красивый и такая умиротворяющая картина могла помочь со временем залечить душевную травму.
- Линк, я никогда не спрашивала, но может быть ты хочешь рассказать, что ты видел и чувствовал, когда находился в том состоянии? - Деликатно поинтересовалась девушка, накидывая пушистый плед на колени брата.

Линкольн задумчиво вглядывался в колесо уходящего солнца и мягко-розовые разводы на темнеющем полотне заката.
- Я видел Эрла.
- Кого? – Переспросила Эн в полном замешательстве.
- Ублюдка Эрла. Я видел его лицо, когда он пытался утопить меня в той расщелине, полной дождевой воды. Я видел тебя. Сонную и слабую. Как он ворвался в дом и утащил тебя с собой. Прости, что не успел помочь. Я даже думать не хочу, что он с тобой делал, но клянусь – когда я выберусь из этого чертова кресла, мерзавец получит по заслугам. – Каждое слово давалось Линку с огромным трудом, и он выглядел явно обессиленным таким монологом.
- Линкольн, ты меня пугаешь. Я даже не успела отблагодарить этого Эрла, он спас тебя, вытащил из ледяной реки, он рисковал жизнью, а я даже не знаю кто это. - Вспыхнула Эн, окончательно ничего не понимая. – Но ты вполне мог видеть его, пока барахтался там в воде.
- Ты знаешь, мы учились вместе. Потом он связался с бандой Доусонов. Бедная моя. Он чем-то опоил тебя. Моя чертова беспомощность. – Сцепив зубы процедил Линкольн. – Я устал. Не говорил так много уже очень давно. Оставь меня. У тебя много своих дел.
- Этот Эрл? Да я не видела его сто лет, и даже не могла подумать, что твой спаситель именно он. – Растерялась девушка, серьезно опасаясь за душевное здоровье брата. – В любом случае нужно его отблагодарить, послать корзинку с фруктами или что-то типа того.

Линкольн не ответил. Удостоверившись, что он удобно сидит, Эн поправила подушку у него за спиной, включила ночник и вышла из комнаты в смешанных чувствах.

***

В перерывах между уходом за братом, она работала за ноутбуком, сидя в гостиной. Красивый барельеф ручной работы извитыми ветками плелся по стенам. Ковер из бабушкиного дома грел вечно босые ноги. Размеренный стук коротких ноготков по клавиатуре раздавался цокотом коготков по паркету. Сосредоточенная и увлеченная, в клетчатой рубашке и протертых джинсах, она была увлечена работой.

Раздался дверной звонок.

Девушка заинтересованно пошла открывать.

Линкольн широко раскрыл глаза и в первый раз за три месяца повернул голову.

Конец.




Альтернативный финал
Зачем он нужен? Для тех, кто не хочет разочаровываться в людях и том, что действительно есть свет в конце тоннеля, а все плохое когда-нибудь заканчивается и не обязательно смертью.

На пороге стоял мужчина в серой штормовке и шапке с бубоном. Он держал в руке пакет, в котором угадывалась бутылка шампанского и апельсины. Глаза с добрым прищуром сияли улыбкой.
- Эн, сколько лет, чертовски рад видеть.
- Простите? – замешкалась девушка. – А кто Вы?

За окном моросил холодный мартовский дождь, разбивая остатки уставшего снега. Мужчина виновато улыбнулся.
- Что так изменился? Это же я – Эрл, мы учились в одной школе с тобой и Линком.
- Ой, прости, пожалуйста! - Опешила девушка, и отступила в коридор. – Раздевайся, проходи, я сейчас чайник поставлю. Как ты, откуда?
- Держи к столу, не нужно чай. – Мужчина протянул пакет, закрыл дверь и принялся разуваться.
- Там тапочки в горошек, гостевые. – Смущенная девушка приняла продукты и указала на подставку для обуви.

Эрл переобулся и направился следом за Эн в небольшую кухню, где девушка принялась раскладывать на стол гостинцы. Помимо шампанского и апельсинов там была коробка конфет «Ассорти» и кусочек сыра с зеленой плесенью.
- Мой любимый. – Улыбнулась Эн, нарезая аккуратные кусочки и раскладывая их на блюдце.
- А я помню. Скажи, Линк дома? Очень хотел его увидеть. Мне не удобно, что мы так и не поговорили, кажется он был немного не в себе.
- Лучше не стоит, он сейчас отдыхает. – Со вздохом ответила Эн, присаживаясь к столу. Она придвинула Эрлу два пустых бокала. – Я тоже очень хотела с тобой поговорить, потому что я так и не знаю, что произошло тогда на озере.

Мужчина аккуратно откупорил бутылку и принялся разливать в бокалы иристое с задумчивым выражением лица.
- А что произошло – я проезжал мимо озера и увидел, что кто-то провалился под лед. Не было времени думать. То есть я никогда не отличался особым рвением к таким поступкам, думаю ты помнишь, но тут что-то внутри меня буквально заставило остановить машину.
- Честно, не помню. О чем ты?
- Да я же в старших классах был в одной компании. В общем то ничего особенного, мелкое хулиганство, кражи тоже по мелочи, а Линк буквально из себя выходил. Мы же тогда дружили и часто проводили с ним время вместе. Я так думаю, что он боялся за тебя. Ну, чтобы я не оказал какого-то дурного влияния.

Повисла тишина. Эн водила пальцами по основанию бокала и потупившись смотрела в апельсин. Мужчина продолжил.
- Времени было в обрез, а у меня не было веревки. Вокруг ни души. В багажнике помимо прочего барахла лежали два буксировочных тросса. Я подъехал к берегу так близко, на сколько это было возможно. Один конец конструкции зацепил за фаркоп, а второй обвязал вокруг ноги и на живое пополз по льду. Я даже не знаю, сколько времени прошло. Линк то уходил под воду, то снова появлялся. В очередной раз, когда он вынырнул и мне удалось его схватить – он прошел в себя. Такого ужаса в глазах я никогда не видел. Но мне почему-то казалось, что боится он не утонуть, а меня. Он сопротивлялся, отбивался от меня и снова уходил под воду. В конце концов он отключился и мне удалось его выловить. Он был бледный, с разрезанным бедром и не подавал признаков жизни. Я сделал все что мог, вызвал медиков и до последней секунды пытался запустить сердце. – Эрл поднял бокал, в котором все пузырьки почти растворились. – Не знаю, что ему почудилось, но я правда очень рад, что он жив.

Девушка подняла на него глаза, в уголках которых скопились слезы. Она чуть слышно дотронулась своим бокалом до его, и с трепетом прошептала:
- Спасибо.