03. Дверь в подвал

Слышен звук захлопывающейся входной двери. Пришел мистер Фостер. Буквально через минуту он, весело и широко улыбаясь, заходит в детскую комнату. На полу сидят Рэй и Эли.
- Привет, дорогой.
- Привет, - он обратился сначала к жене, а затем перевел взгляд на дочь, - это я тебе решил подарить.
Дэн медленно вытянул руку, держа в ней куклу. Она среднего размера, мягкая, немного похожа на ту, но гораздо симпатичнее и ухоженнее. Ее глаза мило улыбаются каждому человеку, а улыбка так и заставляет улыбнуться в ответ. Очень яркая одежда, приятная на ощупь, чего не скажешь о другой игрушке. И как можно было с такой куклой играть, а тем более спать с ней.
Элисон восприняла подарок не очень радостно. Ее брови сдвинулись и девочка отвернулась.
- Давай оставим ее, положи игрушку на кровать, ей надо привыкнуть, - прошептала на ухо мужу Рэйчел, встав с пола,- я так долго просидела, что даже ноги затекли.
- Аккуратнее, пойдем, достанем из кладовки пуховики, иначе скоро замерзнем на улице.
Уже темнеет. Скоро наступит долгожданная в Детройте зима, и фонари будут начинать гореть ещё раньше. В центре города опять откроется огромный каток для каждой семьи, а вокруг все будет красиво украшено разнообразными гирляндами и зимними сюрпризами.
- Принеси ключ от кладовки, Рэй.
- А где он лежит?
- На своем любимом месте, на полке в спальне.
Девушка направилась туда. Полка. Вся полка в нужных вещах. Стаканчик для ручек, рядом подставка для разных канцелярских принадлежностей. На краю много бумаги, тетрадей, папок с документами и слева всегда лежал медный ключ от кладовки. Но его там не видно. Миссис Фостер обыскала всю полку, и даже стол.
Дэн заходит в комнату, заждавшись в коридоре.
- Ты чего так долго? Не можешь найти?
- Его нет на полке.
- Как так. А ты посмотрела на столе?
- Конечно, и здесь его нет.
- Давай проверим в ящиках. Ты посмотри там, а я с этой стороны.
Ничего. Хоть вытряхивать все, и это не поможет, так как давно никто его не трогал.
- Странно. Я его сюда клал в последний раз весной. Нужно ещё поискать.
Поиски затянулись на час точно. Рэйчел и Дэн заглядывали во все уголки комнаты, на обыск квартиры не хватило сил.
- Элисон,- приоткрыв дверь, сказала миссис Фостер, так как ей захотелось узнать, не трогала ли его дочь. Эли лежит комочком на кровати, отвернувшись к стене. Рэй заметила сразу, что новая кукла лежит под кроватью. Видна только голова игрушки. Стало понятно, что она Эли не понравилась.
- Дорогая.
Девушка наклонилась, чтобы достать подарок. Тихонько поднимаясь, она увидела лицо Элисон. Оно было так близко, что миссис Фостер с испугу закричала.
- Ой, Эли, как ты меня напугала.
«Как же она быстро повернулась, я даже не услышала ни единого шороха».
- Что случилось? – забегает удивленный муж в комнату.
- Все хорошо, я просто испугалась.
Дэн немного опустил брови от удивления, но не стал интересоваться, главное, что все в порядке.
Родители решили, что пора укладывать дочь спать. Времени не много, но она ещё достаточно маленькая, поэтому глаза пора закрывать и в такой не поздний час.
Мистер и миссис Фостер устроились на диване, чтобы поговорить. За сегодняшний день произошло много чего.
- Я завтра схожу в «LokExport» на соседней улице, там делают разные ключи. Мастер придет сразу же, так как это наиболее распространенная компания.
- Хорошо, а мы завтра сходим днем к психологу.
Ночь. За окном слышен гул ветра, но в квартире не так холодно. Рэйчел и Дэн спали крепким сном, а Эли…
Проснувшись утром, совсем не хотелось вылезать из приятной постели. Но что ж поделать, если есть важные и необходимые для всех дела.
С появлением Элисон все изменилось, можно даже сказать кардинально. Ведь в семье Фостер не было детей. Рэйчел пережила один раз то, что другому не пожелаешь. Девушка вынашивала ребенка. Узнав, что родится девочка, родители очень обрадовались. Первый ребенок – это счастье, о котором они всегда мечтали. С самых первых дней их совместной жизни в нынешней квартире на Селден-стрит. При выборе имени, Дэн и Рэй остановились на «Натали». Как говорила миссис Фостер – это имя символизирует девочку великодушную и снисходительную. Основа для таких людей, прежде всего – это дом и семья.
Настал день родов. Рэйчел крепко держит за руку своего любимого мужа и с волнительной улыбкой про себя молится, чтобы все прошло хорошо.
Врач на первый взгляд казался очень молодым, он был в белом халате и в голубом головном уборе. Он зашел в родовую палату и представился:
- Здравствуйте, меня зовут Николас Радли, и я буду принимать у вас роды.
- Здравствуйте, - в унисон ответили Рэйчел и Дэн.
Длилось все около шести часов. Когда Рэй родила, она с нетерпением ждала, что сможет вот-вот увидеть дочь. По ее лицу иногда пробегали капли пота, а глаза выглядели тяжелыми и уставшими. Рэйчел сделала глубокий вдох и со счастливой улыбкой выдохнула, глядя на Николаса. Но спокойное выражение лица мистера Радли сразу переросло в какое-то сожаление. Посмотрев сразу же на мужа, миссис Фостер запаниковала:
- Что случилось? Покажите мне ребенка.
- Дорогая, - опустив глаза, Дэн приблизился к жене и упал на ее грудь.
- В чем дело? Что такое? – от страха покатились слезы.
- Простите, миссис и мистер Фостер, мне придется сообщить вам, что ваш ребенок родился мертвым.
Он ушел.
Этот день запомнился семье надолго. Еще остались в памяти эти ощущения, о которых родители никогда не говорят. Не хочется вновь чувствовать эту боль, когда в последний день оказывается, что ребенка нет.
Именно поэтому Рэйчел и Дэн подумали о приемной дочери. А узнав о несчастном случае, их сердце сжалось, и решение было принято, почти не задумываясь.
- Мы побежали,- сообщила миссис Фостер второпях, так как она чуть не забыла в последний час о назначенном приеме.
- Удачи вам,- послышался уставший и занятой голос мужа.
Те же самые дороги, здания, укутавшиеся в теплые пальто и пуховики прохожие. То же самое здание с надписью «Grand Building».
- Проходи, Элисон Фостер,- прочитав в документе о свидетельстве ребенка, произнес медленно мистер Камертон.
Этот прием у Брэдли прошел достаточно быстро. Неизвестно, с чем это связано. Большая стрелка на часах над стойкой, где работали три девушки, показывала только на восемь. И уже дверь кабинета № 14 открывается.
Элисон подбежала и обняла Рэйчел, что та от неожиданности чуть не упала на диван.
«Ну, ничего себе!»
Пока девочка надевала курточку с пустым выражением лица, как и обычно, миссис Фостер подошла к Брэдли, послушать его вывод за сегодняшний сеанс.
- Есть небольшие улучшения. Я пытался заставить ее понимать и осмысливать все, что происходит у нее в голове. Кажется, ребенок привыкает к вашей семье и вскоре точно начнет говорить. А пока, я советую прийти и завтра тоже. Попробую развить второстепенные возможности: умеет ли она писать.
- Спасибо большое, мистер Камертон.
- До свидания, Рэйчел, ничего, если я так?
- Да нет, ничего,- с улыбкой сказала девушка и, повернувшись, не увидела дочь на «Месте ожидания».
Дверь четырнадцатого кабинета закрылась, и ничего не оставалось, как уточнить у работниц «Grand Building», видели ли они Эли.
- Простите,- одна говорит по телефону, другая тоже, а третья что-то печатает на компьютере, одновременно разговаривая с кем-то по специальному наушнику.
«И так всегда. За что только им платят деньги». – Простояв пять минут, подумала про себя Рэйчел.
Но нужно срочно найти эту удивительно странную девочку.
Выбежав за дверь большого здания, миссис Фостер хотела было уже позвать дочь, как заметила, что Элисон никуда и не хотела убегать. Невинно поглядывая на мать, Эли моргала своими глазками и стояла левее от входа так, будто стоит здесь уже много времени.
Пошел дождь. Рэйчел и Элисон бежали, шлепая по лужам.
Вот наконец-то теплая квартира манит их к себе. Очень захотелось чаю, и Рэй постаралась предложить дочери этот вариант, чтобы немного согреться после прохладного дождя. В ответ последовала тишина и лицо девочки с пустыми глазами.
Примерно через час пришел Дэн и мастер, который должен подобрать новый похожий ключ к кладовке.
- Здравствуйте,- поздоровалась Рэйчел, подходя к ним.
- Здравствуйте,- с серьезным видом произнес мастер, и неизвестно как его зовут, так как, по-видимому, единственное, что тревожит этого человека, это закончить свою работу как можно скорее.
Мистер Фостер показал кладовку, и мастер принялся рассматривать замок у двери.
- Как сходили?- начал разговор муж.
- Все хорошо, она меня даже обняла,- Рэйчел с удивлением повысила тембр голоса, улыбаясь. Миссис Фостер до сих пор не верилось, что Элисон ее обняла.
- Это очень хорошо, она привыкает к нам, видишь, а ты боялась.
- Ничего подобного,- заулыбалась девушка, осознавая, что все действительно улучшается.
Мастер быстро подозвал мистера и миссис Фостер.
- Ваш замок стандартный, поэтому мне не пришлось долго искать ключ от него. Вот этот ключ,- он достал из коробки со всеми ключами один и показал его поближе.
Родители купили его и попрощались с неизвестным мастером.
- Странный человек,- закрыв дверь, сказала Рэй, рассчитывая на то, что хотя бы под конец он улыбнется разок. Но нет. Ожидания ожиданиями.
- Ничего странного, он просто устал, я так думаю.
Пришло время открывать кладовку. На улице уже скоро похолодает и пора начинать ходить в более теплой верхней одежде.
- Дверь заклинило.
- Не может быть, а ключ подходит?
- Ключ подходит,- говорит напряженным голосом Дэн, пытаясь пошевелить в замочной скважине в разные стороны его.
Без результатов. Возможно, дверь старая и долго к ней вообще не притрагивались, точнее, с весны. Но это догадки. Мистер Фостер попробовал смазать замочную скважину, но и это не помогло открыть дверь.
- И что будем делать? – задавала вопрос за вопросом миссис Фостер.
- Придется взламывать дверь. С такой старой больше ничего не поделаешь.
- Ладно, завтра вызовем мастера.
Рэй повернулась и заметила детское заинтересованное лицо с прищуренными глазами, выглядывающее из-за угла.
Тут же оно резко исчезло из человеческого взора.
Через некоторое время последовал стук в дверь детской комнаты, где также тихо сидела Элисон.
- Эли,- милый голос матери, и она медленно открывает дверь в комнату,- как дела?
Девочка сидит рядом с кроватью под окном, обняв свои худые ноги худыми руками.
- Заболеть ведь можешь,- девушка как можно скорее закрыла окно и, поворачиваясь, сразу заметила куклу, которую Дэн купил для Элисон. Игрушка была видна под письменным столом.
«Почему она так относится к подарку? Неужели и правда ей не нравится».
Подняв с пола подаренную куклу, Рэй пришла в шоковое состояние. Не в буквальном смысле, но увиденному мало сказать «Странно».
Лицо выглядело так же, как у той игрушки, будто оно много времени провело рядом с огнем. Потекшие страшные глаза, порванная одежда, сломанная рука.
Миссис Фостер решила не говорить и не показывать это мужу, да и спрашивать у ребенка, зачем она это сделала, тоже не стоит. Элисон не ответит ни слова и не произнесет ни звука. Ещё немного Рэйчел посмотрела на испорченную куклу и спрятала ее в коридоре, подальше от глаз.
Слов для такого не находится. Как Эли, маленькая Эли, могла это сделать?
«Хорошо, что я не видела, что произошло с этой игрушкой».
Уже поздно. Фонари освещают дороги Селден-стрит желтым оттенком, и во всех домах ярко горят лампы в комнатах. Большинство людей уже спят, и семья Фостер тоже собирается к этому большинству присоединиться.
Родители уложили дочь спать, поцеловав Эли в белую и достаточно теплую щечку. Она не была против, но слегка сжала губы, чтобы дать понять, что это ей не очень нравится. А может, она после того, что пережила, не хочет, чтобы ее целовали другие родители. Или позабыла об этих ощущениях. Никто не знает и в скором времени не узнает. Девочка молчит, как тихий омут…
Мистер и миссис Фостер собираются спать, но всегда перед этим, обсуждают планы на завтра, и что интересного произошло за сегодня. Двумя словами, семейный разговор.
- Главное, не опоздать к психологу,- поправляя подушку, сообщает Рэй.
- Точно,- улыбаясь, ответил Дэн,- завтра я обязательно схожу в компанию, чтобы убрали эту дверь.
- Конечно, нужно уже пальто наши доставать, а то скоро совсем не сможем выходить на улицу.
- Тогда потом найдем свободный для нас день и купим хорошую дверь.
- Конечно,- поцеловав мужа в лоб, и получив тот же поцелуй его теплых губ, мистер и миссис Фостер легли спать.
Ночь. В квартире очень тихо, за исключением капель воды, которые падают с крана на кухне. В соседнем доме всего пару-тройку окон горят ярким белым светом. Элисон наконец-то уснула, скинув одеяло под ноги, она сильно свернулась калачиком и крепко закрыла глаза. Ещё одна мертвая ночь.
- Добро утро, дорогая,- прошептала Рэйчел, поглаживая дочь по ее русым волосам.
Девочка с испугу откинулась к углу кровати.
- Все хорошо, это я.
«Не думала, что напугаю ее. Всего лишь хотела, чтобы Эли привыкла видеть меня по утрам».
Миссис Фостер зашла в спальню, чтобы проверить, как дела у любимого мужа, который целыми днями пишет свой рассказ по мотивам короткометражного фильма, начиная с утра. Проснувшись, Дэн чистит зубы, умывается, одевается, плотно завтракает и начинает работать за компьютером.
- Родной,- медленно проговорила Рэйчел, надеясь, что на минуту Дэн все же сможет отвлечься.
- Слушаю тебя,- тут же ответил мистер Фостер, так как в таком деле главное не ошибиться. Даже самая маленькая оплошность не может быть не замечена. Тем более, если он собирается читать свой рассказ всей аудитории писателей и критиков. Очень важно и волнительно. Остается всего ничего. Уже через 5 дней нужно улетать в Нью-Йорк.
- Как ты здесь? Много осталось?- Рэйчел подошла поближе и слегка приобняла его.
- Надеюсь, к понедельнику закончу.
Девушка приняла решение не мешать, заметив, что ее муж пристально глядит на клавиатуру и на экран, печатая, и даже не отрываясь от этого важного дела.
Прошли часы. В утреннее время произошло мало чего интересного лишь потому, что все происходило однообразно.