01. Дело чести
Подвал одного из ничем не примечательных домов северной части города, где проживали преимущественно бедняки да всякое человеческое отребье, встретил вошедшего неровным светом единственного закреплённого на стене факела. Отблески пламени терялись в глубине длинного коридора и лишь слегка разбавляли притаившуюся там тьму. Но мужчину это ничуть не встревожило. Он уверенно миновал ряды выстроившихся с обеих сторон дубовых дверей и остановился перед последней, выполненной из недешёвой стали. Всю её поверхность покрывали множество вьющихся линий причудливого орнамента. В месте их схождения, в центре, хищно скалилась отлитая из бронзы морда неизвестного существа.
Маркус ударил по преграде железным нарукавником. Послышался щелчок откинутого колпака смотровой щели, и на гостя взглянула пара прищуренных настороженных глаз. Дверь отворилась. В проёме стоял низкорослый, похожий на монаха человек в тёмном серо-зелёном балахоне. Ненадолго замешкавшись, он отошёл в сторону.
– Здравствуй, Маркус. Ты как всегда вовремя. Я уже закончил составлять договор – оплата в этот раз намного выше обычного.
– Ясно, – небрежно ответил воин, переступая порог. – Вижу, конуру свою вы обустраиваете понемногу.
– Да, – приглаживая лысину, согласился не отличавшийся худобой прислужник организации, – наконец-то хозяин озаботился благоустройством штаба.
– Давно, кстати, старика не видел. Как он? Жив, здоров?
– Нашими молитвами, всё хорошо. Снова уехал по делам, через несколько дней вернется. И ребят с собой почти всех прихватил. Оставил только охранника и этих, из пятой камеры. Но что от них толку? Их лучше вообще не выпускать. Вот и получается, что всё на мне опять. Не раз ведь просил помощника дать...
Тяжёлой поступью Маркус направился в дальний угол помещения. Поправив закреплённый на поясе меч, не обращая внимания на скривившуюся гримасу работодателя, он вальяжно расселся на массивном обитом кожей диване.
Наёмник ещё раз огляделся и невольно сравнил виденное прежде с тем, что имелось сейчас – с его последнего визита, действительно, многое изменилось. Вместо изрядно потрескавшегося кирпичного пола под ногами в свете свечей искрились мраморные плиты, а прежде обшарпанные стены украшали дорогие гобелены. Обновилась и мебель. Теперь она не уступала таковой у какого-нибудь аристократа.
– Рассказывай, Регулус, – обратился Маркус к присевшему за письменный стол нанимателю.
Вместо ответа тот достал из выдвижного ящика свиток и, развернув его, стал зачитывать вслух. Продолжалось это достаточно долго – настольно, что когда нудный монолог прекратился, со стороны наёмника даже послышался выдох облегчения. Проследив, как короткая ручонка отложила документ в сторону, Маркус произнес:
– Стандартный контракт, чем цена обоснована?
– Понимаешь, – неуверенно начал Регулус, – ситуация сложилась весьма необычная. Ты ведь заметил некоторые изменения в интерьере? Впрочем, о чём это я... Конечно ты заметил. Ну так вот, эти изменения потребовали определённых финансовых затрат, немалых, к слову. И предстоит потратить ещё, на остальные помещения, – работодатель встал и принялся расхаживать вдоль стола, при этом активно жестикулируя. – Но свободных средств у организации на данный момент нет – время достаточно мирное, заказов мало. Пришлось задуматься об экономии. А единственное, на чём ещё можно сэкономить… – неожиданно Регулус остановился и повернулся к соискателю. – Ты только знай – мне эта идея совершенно не нравится, это не я придумал. Я вообще выступал против твоей кандидатуры в качестве исполнителя.
Регулус стих.
– Я возьмусь за задание любой сложности, – презрительно бросил Маркус, – это дело чести. Что замолчал, язык проглотил?
– Ах да! Прошу, извини. Изыскать недостающие средства предполагается посредством сокращения штата, ведь кроме гонораров каждому из вас – пяти наёмных убийц – полагается оклад, а это немалые деньги. Но... – Регулус прихлопнул в ладоши и продолжил барражирование вблизи рабочего места, – загвоздка-то вот в чём. Если организация без веских причин расторгнет с наёмным сотрудником долгосрочный договор, то также понесёт приличные убытки в виде неустойки. Мы пытались найти какую-нибудь лазейку, недочёт, позволивший бы нам обойтись минимальными потерями, но долгое время наши усилия не...
Задумчиво почесав жёсткую щетину на подбородке, воин жестом руки прервал рассуждения карапуза.
– И в итоге вы решили...
Лишённый возможности продолжать пространные и не раскрывающие сути объяснения, Регулус заметно напрягся, замерев там, где в этот момент находился. Он неторопливо повернул голову к наёмнику, и глаза его странно блеснули.
– Полагаю, ты уже догадался.
– И что с того? Я хочу услышать от тебя.
– Хорошо. Мне неприятно озвучивать этот факт, но... Цель – один из вас. Хочешь знать кто именно? Извини – только после подписания контракта.
– Вот, значит, как, – расплывшись в улыбке, произнес Маркус, нарочито медленно вставая. – А знаешь, ваш подход к решению проблемы мне даже нравится. Может, я и сам поступил бы так, окажись на вашем месте. Интересно другое – почему же ты, лысый хрен, не хотел, чтобы я стал исполнителем?
Сразу говорю - концовочку я вероятно слил . Но всё равно выкладываю... Ещё две части будет с интервалом в сутки)
Может просто: где проживали бомжи? А то как-то не очень звучит. +
Сергей Тишуков
В таком случае картинка совсем уж печальная будет вырисовываться))
https://www.newauthor.ru/forum/blic-konkurs-prozy-3#comment-1402613
Приглашаю!
Не говори Богам, что ты в беде. Скажи беде, что ты с Богами.
Интересное начало. Я не читаю ужасы, за редким исключением только. Но начала читать и не смогла оторваться.
Не говори Богам, что ты в беде. Скажи беде, что ты с Богами.
Благодарю за внимание, Ирина
Как участник... неа . Побуду зрителем))
Интересное начало. И написано хорошо. +
Благодарю за отзыв!
Меня ужасы тоже настораживают, но прочтя первую главу чувствую, что ожидается увлекательная интрига! +++
Илья.
Спасибо, Илья, но рассказец на самом деле средненький получился и не совсем ужасы, так что...
И как это я пропустил? Начало понравилось, хотя ужасного пока ничего не увидел)))
https://ridero.ru/books/sapfira/
Насчет "ужасности" мне уже тапков накидали . Просто менять раздел не стал. Спасибо за отзыв!