Призыв 10

Офицеры замолчали, подтянулись и повернулись в сторону группы старших офицеров, которые тоже направлялись к автомобилям, чтобы ознакомиться с их конструкцией. Иван быстро глянул вокруг – как-то нехорошо он попал, один солдат среди новых машин и грозных командиров. Вспомнив одно из поучений по тактике, которое преподал фельдфебель Быканов: «Совершая манёвр по увеличению дистанции от неприятеля, первоначально его нужно держать в поле зрения строго перед собой. Убедившись, что атака не предполагается и имеется команда к отходу на новые позиции, следует совершить разворот «кругом» и, соблюдая строй и порядок, быстро удалиться, не теряя боевого духа и с желания дать отпор по необходимости» - Кулаков максимально быстро скрылся за углом ближайшего склада в надежде, что вокруг склада генералы-то ходить не станут.

И правильно сделал, потому что даже некоторые офицеры поторопились удалиться. Возле инженера остались только те, у кого погоны были не ниже капитанских.

Разговор пошёл уже совсем о другом. Генералов больше интересовал порядок прохождения в колоне, внешний вид, а вовсе не технические подробности работы двигателей или строение прицепного устройства.

- Сколько ваши машины могут проехать на одной заправке? – спросил один из них в форме интенданта.

Луцкий коротко ответил, но так как он стоял спиной, Иван не расслышал. Потом спросили:

- Кто будет управлять?

Инженер представил своих механиков.

- А как вы продемонстрируете возможности этих машин перед Императором, - подал голос густобородый господин в низко надвинутой каракулевой шапке.

- Есть несколько способов, - заговорил Луцкий, - можно прицепить и доставить орудие, можно группу солдат, а ещё можно вот на этот кронштейн закрепить пулевую скорострельную пушку или…

- Ваше сиятельство, - вступил в разговор стоящий рядом полковник, - имеется точный план и схемы. Если вы не возражаете, можем показать. Ведь так, Борис Григорьевич, покажете?

- Да, точно, пройдёмте господа, - и Луцкий повёл группу в сторону здания штаба, где также имелись, как знал Иван, гостевые комнаты.

- Фу, - выдохнул солдат, выходя из своего укрытия. Это надо же, как влип - за год службы столько начальства не видел, а тут разом. Не захочешь, а вспотеешь.

***

Ночью, когда Иван Кулаков стоял в карауле по охране складов, в зоне его видимости находились также и машины. Они темнели в свете полумесяца под накинутыми парусиновыми чехлами, как стадо спящих слонов. Большие и загадочные. По углам над оградой парка не очень ярко светили фонари из-за чего посреди двора в нескольких местах у машин лежали полутени частью более густые за счёт бликов на парусине.

Ночной караул в августе имеет особенность в том, что если днём и вечером погода летняя, то где-то после 3 часов ночи начинает заметно холодать и уже к четырём караульный дрожит, словно его специально трясут; холод проникает под одежду к животу, вовнутрь, сводит руки, плечи, зубы выбивают дробь... А если очень тепло одеться, то упреешь, сморит в сон, что ещё хуже. Единственный способ согреться – движение. Но уходить далеко от караульного грибка нельзя, рядом ворота склада, поэтому Иван грелся, выполняя строевые приёмы с оружием: два шага, поворот, переложил винтовку на другое плечо, поднял, опустил, снова два шага, переложил… и одновременно посматривал вокруг и прислушивался.

Незадолго до рассвета, когда усталость навалилась и затягивала в сон будто болото, когда вроде и сопротивляешься, но понимаешь, что только силы тратишь – бесполезно это и проще сдаться и отдаться на волю этой силе. И пусть накроет чёрным и холодным, лишь бы уйти быстрее, чтобы не мучиться. Особенно тяжелели веки, каждое моргание было чуть длиннее, чем предыдущее. Сначала Иван старался глаза расширять, округляя, затем стал помогать бровями, после и по щекам себя шлёпал, но в какой-то момент проснулся от того, что голова упала на грудь. Парень дернулся, потому что покачнулся и чуть не выпустил винтовку, широко раскрыл глаза и заметил, что возле машин, что-то шевельнулось.

Осоловело помотал головой, прислушался. Со стороны укрытых механизмов раздавался странный звук: то ли скребётся что-то, то ли скрипит. Затем перестало. Затем щёлкнуло, как будто пружина соскочила:

- Стой, кто идёт? – чётко, как требовал устав, произнёс Кулаков.

Тишина. Но ведь что-то было.

- Стой, стрелять буду, - повысил голос Иван, перекладывая винтовку в положение «на изготовку» и кладя руку на затвор.

Между укрытыми машинами опять мелькнула тень. Теперь сомнений не оставалось. Секунда и патрон, с характерным звуком занял место, готовый толчком расширившихся газов выплюнуть горячую пулю вдоль по нарезкам ствола по воле человека нажавшего спусковую скобу. Держа приклад у плеча, ощупывая сумрак впереди стволом с примкнутым штыком, солдат начал смещаться в сторону машин, но забирая чуть левее, чтобы разом охватывать взглядом большую площадь и краем глаза контролировать ворота склада. Получалось не очень удобно, парень перемещался боком словно краб, но что-то ему подсказывало, что так по всему лучше.

А человек у автомобилей, вероятно, понял, что скоро окажется под прицелом караульного и решил действовать активно: он ещё раз чем-то щелкнул, что-то рванул. На землю потекла жидкость.

- Стой, стрелять буду, - выкрикнул Иван и тут же выстрелил вверх.

Из темноты на него метнулся одетый в чёрное человек, даже лицо и то не рассмотреть. Будто темень подвальная полетела навстречу, или большой моллюск, принявший своей кожей окраску ночи: так рысь бросается на косулю: коротко, точно, без лишних движений и звуков, с расчётом сразу забрать жизнь своей цели. Не разобрать где руки, где ноги - сгусток опасности…

А патрона в стволе всё ещё нет. Ваня повёл штыком, но нападающий оказался отлично подготовлен: изогнувшись, словно змея, возле самого ствола, он подбил винтовку вверх и тут же ударил Кулакова в живот. Удар был наработанный и, наверное, должен был отключить человека, сбить дыхание, но по какому-то наитию Иван сделал движение прикладом вперёд и точно попал в грудь атакующего. Для обоих бойцов получилось взаимно неприятно. Оба хекнули выдыхаемым воздухом: Иван согнулся, чёрный схватился за своё плечо. Кулаков бросился в ноги чёрного, сбил и вцепился в него мёртвой хваткой. А у нарушителя от удара прикладом видно не заладилось в рукопашной, ещё несколько раз ударил солдата, но не очень эффективно. И Ваня не бездействовал, сообразил оттолкнуть винтовку и подмял-таки нарушителя, не дал уйти, хотя конечно получил он него не горсть изюма, под глазом саднило, ухо болело и из губы текла кровь.

(Продолжение следует)