Призыв 09

Генералы приезжать начали ещё с весны 1901 года. Сам-то Иван не видел, но разве утаишь в небольшом городке, слухи распространялись быстро. Приедет один такой со свитой, покрутится, соберёт верхушку губернских, поговорит, даст наставлений и уедет на следующий день. Через какое-то время другой прикатит. И снова всё повторяется.

- Видать забывают чего, - философски рассудил Сироткин, после того как стало известно, что ожидается очередной лампасоносец: сам генерал-квартирмейстер Рузский

- Нет, тут другое, - прикидывал Быканов, опираясь на свой жизненный опыт, из которого полжизни проведено в армии, - что-то будет. Большое что-то готовится, вишь как, и дороги ладят, и склады заполняют. Так что, давай, ребятушки, не зевай, тянись во фрунт.

К июню 1902 года на улицах Курска появились казаки-уральцы и пехотинцы Бессарабского полка для наблюдения за порядком и в помощь полиции. Кулакова в увольнения не отпускали, всё время занимала служба по усиленному режиму в артиллерийском парке. И ведь было чем заняться. Постоянно прибывали войска, их нужно было размещать, обеспечивать провиантом, дровами. На начальном этапе эта забота легла на резервный батальон.

В начале августа стало окончательно понятно, в чём будут заключаться манёвры. Не вдаваясь в подробности, пехотинцы уяснили, что юго-восточнее Курска вдоль по Сейму будут размещены войска Северной армии, а со стороны Суджы Южная армия, форсировав Реут, будет стараться прорвать оборону и выйти к железной дороге Курск-Орёл, а дальше прямой путь - на Москву.

Непосредственно манёвры планировались на восемь дней с конца августа по пятое сентября; и завершиться всё должно было грандиозным совместным парадом войск. И ведь как складно выходило по планам Генштаба: те сюда, мы сюда, они оттуда, мы их так… На каждый день своё действие.

Среди военных и прессе стали появляться имена и фамилии непосредственных участников. «Северных» возглавлял Великий Князь Сергей Александрович, а начальником штаба у него был герой Турецкой компании генерал-лейтенант Леонид Николаевич Соболев. «Южную» - военный министр генерал-адъютант Алексей Николаевич Куропаткин, начальник штаба - генерал-лейтенант Владимир Александрович Сухомлинов. Сплошь самая верхушка, каждый с боевым опытом и авторитетом.

Куда и какие части направлялись, чем занимались, какими маршрутами следовали, пехотинцы 203 батальона не видали: не их забота, но вот когда на территорию парка тарахтя и пыхая клубами дыма, вкатилось несколько машин, Ваня оживился. Его ведь всё время тянуло к механизмам, всё то, что крутится, трётся и движется было ему интересно, а тут сразу четыре, да ещё и в больших коробах что-то. Дождавшись свободной минуты, Кулаков направился в сторону группы техников и зевак, обступивших самоходные повозки. Сразу подходить парень побоялся, там ведь много офицеров собралось, но интересно же. Поэтому понемногу, осторожно солдат подошёл на расстояние, когда начал различать разговоры.

- Нет, господин капитан, - говорил крупный усатый мужчина в шляпе-котелке, - не всегда кавалерия будет выполнять функции прорыва фронта и обхода. Не спорю, в настоящий момент это самые мобильные части. Но ведь согласитесь, и пушки когда-то стреляли ядрами, и даже каменными. Считались самым грозным оружием, как и слоны когда-то. Смешно? Однако сейчас никто не может возразить, что артиллерия стала намного эффективней, а уж сравнить винтовку Мосина или Маузера со стрелами вообще нельзя. Нет-нет, увольте, прогресс остановить нельзя.

- И какие же, Борис Григорьевич, позвольте узнать в ваших машинах преимущества перед конной тягой? – не соглашался капитан, на погонах которого Иван рассмотрел цифры «51», те его полка, но незнакомый, наверное, служил в другом городе и прибыл для участия в манёврах. - По скорости явно уступают, по манёвренности – хороший конь сто очков даст, да и по перевозке грузов вряд ли перетянут даже обычного битюга.

- Отнюдь, - не соглашался инженер, - вот, например, разработанный мной четырехколесный самокат, при собственной массе почти 4 центнера рассчитан для перевозке скорострельное орудие, запаса в 500 патронов и трех человек. На испытаниях он за один час покрыл более 35 вёрст. А это знаете ли…

Группа офицеров и техников сгрудились вокруг спорщиков, и Кулаков, воспользовался возможность незаметно подойти ближе к машинам.

А было на что посмотреть: не простые машины, все разные. Два аппарата были небольшого размера, на резиновых колёсах с тонкими спицами и напоминали малый фаэтон без кучера, причём нос у одного из них был сделан наподобие тарана, а механизм располагался спереди и укрыт кожухом. Они предназначались скорее для доставки почты или небольшого груза, потому что и мест-то было всего на двоих. Третий агрегат напоминал телегу с приставленным к ней спереди двигателем и рулевым колесом, и с теми же двумя местами для сидения.

- На такую можно мешков дюжины три погрузить, - подумал Иван, - а то и больше. Или солдат полвзвода посадить с оружием.

Четвёртая же машина представляла собой достаточно большое сооружение. Сразу чувствовалась её сила, словно племенной бык среди лошадей, и пробовать не нужно, чтобы понять, кто мощнее всех. На передней части каждой были прикреплены таблички «Двигатель Луцкаго». Кроме этого чуть дальше стояли два сооружения, напоминавшие паровой котёл на колёсах. И словно услышав мысли Кулакова, инженер обратил внимание офицеров как раз на эти машины:

- Вот, например, - продолжал он свою мысль, подходя к одной из них, - ещё один экземпляр, который превосходит любого коня. Этот тягач фирмы «Фаулер» имеет двигатель мощностью в 13 лошадиных сил, а вот этот уже в 18 лошадок. За счёт перераспределения усилий он может тянут одновременно 3 прицепа по 5 тонн каждый. Какая, позвольте спросить, кавалерийская лошадь может такое? И причём, я повторюсь, работать может почти без ограничений хоть сутки, лишь бы был запас горючего и масла.

Иван попятился и отошёл на противоположную от офицеров сторону, укрываясь за агрегатом, но на него не обращали внимания - группа слушателей осматривала машину и недоверчиво гудела.

- А в гору тоже сможет эти 15 тонн вытянуть? – с сомнением в голосе спросил поручик Каньшин (его Кулаков часто видел среди артиллеристов).

- Всё зависит от крутизны и грунта, - обернулся к нему Луцкий, - но вы ведь не будете утверждать, что тяжёлую гаубицу тягловые лошади на любой склон смогут…

- Господа офицеры, - подал кто-то команду, заметив группу приближающихся полковников и генералов.

(продолжение следует)