Джеральд Мюррей и обитатели холмов 02

ГЛАВА 2
Джеральд курил на палубе «Простушки Мэри», опершись на планширь, и смотрел на алеющий закат прямо по курсу. На мгновение его посетило безумное видение: если шхуна прибавит ход, то успеет заплыть прямо в огненный круг, казавшийся таким близким, что до него можно добраться вплавь.
Усмехнувшись этой несуразной мысли, Мюррей глубоко затянулся сигарой и, посмотрев на тлеющий кончик, собрался щелчком выбросить её за борт.
— Кхм, не рекомендовал бы так делать, сэр. Не сомневаюсь, такому порядочному джентльмену вряд ли бы понравилось, если бы ему самому за шиворот приземлился окурок. А Нептун такой же джентльмен, как и вы, сэр.
Мюррей обернулся. К нему с легкой усмешкой подошел шкипер «Простушки Мэри» — крепко сбитый малый в брезентовой зюйдвестке. — Не желаете ли капельку неплохого бренди? Таможенники сгрызли бы себе ногти до плеч, если бы узнали, что моя «Простушка» далеко не так проста, как выглядит! — с этими словами шкипер выудил из штормовки початую бутыль бренди. — Только вот стаканов у меня нет, а вид у вас, сэр, такой, как будто вы даже мамкино молоко только из хрустальных бокалов пили.
Мюррей рассмеялся и убрал сигару в тубус.
— Вы не представляете, капитан, из чего мне только не приходилось пить в жизни. Давайте ваш бренди, оценим, что упустила таможня!
Отхлебнув глоток, Мюррей протянул бутылку шкиперу.
— Добрый напиток. Спасибо, шкип.
— Можно просто Перкинс. Тони Перкинс, сэр.
Джеральд кивнул и пожал протянутую руку.
— Джеральд Мюррей, к вашим услугам.
— По делам к нам в Эрин или так, поразвлечься, мистер Мюррей? Хоть фамилия у вас ирландская, но по виду вы на мою «Мэри» прямиком из Лондона попали.
— Обстоятельства, Перкинс. Думал навестить дядюшку, у него поместье в Типперэри. Сто лет его не видел, а тут…
Перкинс перебил Джеральда, хлопнув его по плечу и радостно захохотав.
— Ох-хо-хо, да я сам из Типперэри, сэр! Какое поместье-то?
— Догерти-манор.
— Не может быть! — Шкипер уставился на Мюррея, как на вновь обретенного брата. — Вы тот самый племянник Ангуса Догерти, про которого он все уши прожужжал всему полку? — Тут Перкинс смутился и закашлялся, пытаясь скрыть неловкость. — Простите, мистер Мюррей, я служил сержантом в полку вашего дядюшки. Мы все его уважали, и я не в том смысле ляпнул «прожужжал», что неуважение к нему выказывал, а в том, что он вас любит очень! И все в полку вас знали с его слов. Нет, ну ты посмотри, как тесен мир-то, а!
— Да все в порядке, Перкинс, я очень рад встретить человека, который знал дядюшку лично.
Мюррей тепло улыбнулся и пожал крепкую руку шкипера.
— Ну, мистер Мюррей, думаю, вы не откажетесь при встрече передать ему привет от меня и пожелать здоровья и долгих лет! — Перкинс довольно улыбнулся во все сорок восемь крепких белоснежных ирландских зубов.
«Да, — подумал Мюррей, — только для этого мне, скорее всего, придется вознестись в райские кущи».
— Конечно, шкипер, передам обязательно. Можно еще капельку вашего чудесного бренди?
Мюррей пригубил предложенную порцию и спросил:
— Скажите, Перкинс, а вы слыхали о Кракене? Говорят, он как раз в это время поднимается на поверхность и поджидает заплутавшие корабли, чтобы оплести их щупальцами и уволочь к себе в пучины. — Перкинс, отхлебнувший было изрядный глоток, поперхнулся и закашлялся, укоризненно глянув на пассажира.
— Мистер Мюррей, сэр, не стоит произносить вслух то, что… то, что не стоит произносить вообще. Особенно в море. Особенно когда дело к полуночи! Уж поверьте мне, я в море почти четверть века и повидал немало, да такого, что особо и не расскажешь. Не поверят.
Словно в подтверждение слов шкипера, заскрипели под ветром снасти, и странный скрип этот был похож на полный отчаяния стон некоего потустороннего существа.
— Поднимайтесь-ка на шканцы, мистер Мюррей, когда пробьют шесть склянок. Может, ничего и не произойдет, постоим, покурим, да и разойдемся по каютам. А может случиться, увидите такое, что внукам будете рассказывать. А они вас будут за глаза старым брехуном называть! — Перкинс подмигнул Мюррею и направился вразвалку к корме. — Эй, на вахте! Не спать на руле!
Мюррей снова облокотился на планширь, достал сигару и прикурил. «Любопытно. Пожалуй, стоит воспользоваться приглашением».




Продолжение следует