Змеёныш. 09. Нападение. 2

В комнату вошёл Данс. Он весело скалился, и, как всегда, был в шутливом настроении.

- Ты выглядишь неплохо, как для умирающей! Слухи о твоей смерти явно сильно преувеличены, сестрёнка.

- Перестань кривляться и сядь! – приказала девушка. – Что ты мне скажешь?

- А что я должен сказать? – не понял юноша.

- Забыл о пари?

- Ну… Разве сейчас время об этом говорить?

- А когда? Завтра ты уезжаешь.

- Этот вопрос можно перенести до моего возвращения.

- Очень благородно с твоей стороны, но боюсь, я могу не дожить до этого счастливого дня. А с долгами на Небеса не пускают.

- Да что ты такое говоришь! Это была случайность. Какие-то тупые разбойники! Дядя Элиан их всех переловил и повесил на дубе.

- Из случайностей складывается наша жизнь. Сегодня ты жив, а завтра умер, - философски заметила Шака. – Короче, хвастайся. Ты победил?

- Без сомнения.

- Кто это была? Анзорка или варварка?

- Ты сама прекрасно знаешь. Я слышал, ты избила её до полусмерти.

- Значит, Эрисса?

- Так её, кажется, зовут.

- Она была хороша в постели?

- Бесподобна! – оживился Данс. – Но ты меня обманула.

- В чём? – удивилась девушка.

- Ты клялась, что она девственница, а это оказалось неправдой.

- Что?! – изумилась Шака. – Ты не ошибся?

- Ну уж девственницу от женщины я отличить могу! – засмеялся Данс. – Или ты думаешь, эта рабыня у меня первая?

- Но я была уверенна… Впрочем, я никогда за ней строго не следила.

- Мне даже не пришлось её долго уговаривать, - самодовольно похвастался Данс.

- Чем же ты её взял? Своим неотразимым обаянием?

- Я подарил ей золотой браслет. И пообещал утром дать немного серебра.

- Шлюха, - презрительно произнесла Шака.

- Не ругай девочку. Она любит красивые безделушки, как любая женщина.

- Если бы она попросила меня, то получила бы пять таких браслетов!

- Наверное, ты слишком хорошо к ней относилась, и это её избаловало. С рабами нужно, как с лошадьми – кормить, холить, но держать в строгой узде. Чуть почувствуют слабину – так и норовят взбрыкнуть задом!

- Ты прав, - мрачно ответила Шака. – Будет мне наука. Но я проиграла. Больше не буду спорить на такие глупости.

Шака протянула руку и дёрнула шнурок колокольчика. Тот час в комнату скользнула Альса.

- Достань из шкатулки десять золотых и передай господину Дансу, - приказала она рабыне.

Альса поспешно выполнила распоряжение и, опустившись на колени, подала Дансу деньги. Тот потрепал её по щеке и ссыпал золото в кошелёк, пристёгнутый к поясу.

- Больше не наказывай Эриссу. Когда вернусь из экспедиции, то выкуплю её. Она мне понравилась - такая мастерица любовных игр!

- Я не могу её продать.

- Почему?

- Я дала клятву… Я поклялась Небесами, что, когда она мне разонравится, то отпущу её на свободу.

- Что за глупая клятва! – удивился Данс.

- Я совершила много глупостей, это не первая и не последняя.

Утром, перед отъездом, Элиан зашёл к Шаке для прощания. Девушка чувствовала себя настолько хорошо, что уже сидела в постели, облокотившись о толстые подушки. После обмена приветствиями, Элиан сказал:

- Я тут подумал, и хочу предложить тебе поехать со мной. До моего возвращения побудешь дома. Лоис присмотрит за тобой.

Шака покраснела и сердито ответила:

- Нет! Я не хочу потерять последнее уважение наставницы. Я и так не оправдала её надежд… Ведь, взяв меня на воспитание, она спрашивала, кем я хочу стать: такой, как она, сильной самостоятельной женщиной, или обычной домохозяйкой, простой супругой и матерью кучи сопливых и наглых отпрысков. Я выбрала первое. Она меня учила, как родную дочь, вкладывая в меня душу, свои знания и умения. А кем я стала? Самодовольной ленивой госпожой, которая только и может, что стегать рабов! Нет, отец, я останусь в замке, и пусть хоть целая армия врагов осаждает его – я не сделаю отсюда ни шагу! Как только я встану на ноги, то сразу же возобновлю тренировки, и – клянусь Небесами! – тот, кто ещё хоть раз посмеет напасть на меня, поплатится своей жизнью!

Элиан сдержанно улыбнулся:

- Вот теперь я узнаю свою дочь! Честно говоря, последнее время, ты меня немного разочаровала.

- Больше вы не будете разочарованы, - мрачно пообещала девушка.

- Тогда я пришлю к тебе одного из своих офицеров, - сказал Элиан на прощание. – Я ему доверяю, как самому себе. Он побудет с тобой столько, сколько ты посчитаешь нужным. Потому что этот парень у дверей, несмотря на его крепость и выносливость, долго не продержится. Он не спал ни одной ночи с тех пор, как тебя ранили.

- Меня удивляет его преданность, ведь я ничем её не заслужила…

- У него благородное сердце и верная душа, он - настоящее сокровище, береги его.

На следующий день, после полудня, когда Шака дремала после сытного обеда, девушку разбудил шум за дверью. Альса, которая что-то шила, сидя у изголовья кровати, вскочила и бросилась к двери. Распахнув её, она натолкнулась на разъярённого Виолента.

- Прочь с дороги, мерзавка! – воскликнул он, оттолкнув девушку в сторону.

- Тихо… Тихо… Госпожа спит… - попыталась урезонить офицера рабыня.

- Уже нет, - недовольно подала голос Шака. – Что случилось?

- С каких пор, сударыня, я стал вашим врагом?

- Что за странный вопрос?

- Этот грязный раб у двери не хотел меня пропускать, сказав, что вы не желаете меня видеть!

- Я такого не говорила.

- Значит, он получил по заслугам! За ложь нужно наказывать.

- Своих рабов я буду наказывать сама, - недовольно ответила Шака.

- Тогда прошу прощения, госпожа.

- Ты разбудил меня. Что случилось? Надеюсь, дело, с которым ты пришёл, стоит прерванного сна…

- Вернулась галера, отвозившая вашего отца и братьев, а с ней прибыл какой-то офицер. Он уверяет, что у него для вас какое-то послание от госпожи Лоис. Я предложил передать через меня, но он не захотел его даже показать. Он мне кажется очень подозрительным, и я взял его под стражу. С каких пор госпожа Лоис посылает вам письма с офицерами?

- Это человек господина Элиана, отец говорил мне о нём. Немедленно приведи его сюда, иначе я прикажу взять под стражу тебя, - холодно произнесла Шака.

Виолент, уже не скрывая, бросил на Шаку недовольный взгляд, но покорно склонился, пробормотав:

- Слушаюсь, госпожа…

Через несколько минут в комнату вошёл высокий мускулистый воин в потёртом, но дорогом боевом костюме, со стальным шлёмом на голове, украшенным красными перьями. Войдя, он снял шлём и поклонился.

- Всех благ, госпожа Шака, - учтиво поздоровался он. – Меня прислал господин советник.

- Я знаю, офицер, - ответила девушка, с интересом рассматривая прибывшего.

Ростом он был не ниже Аласдэра, так же широк в плечах и мускулист. Но казался массивнее, возможно, из-за более широких бёдер и более мускулистых ног. А возможно, из-за кожаного костюма. На вид воину было лет тридцать, но глаза на смуглом лице – удивительно синие и ясные – смотрели проницательно, как у умудрённого жизненным опытом человека. Лицо, немного грубоватое, но красивое и мужественное, обрамляли жёсткие и короткие, как у наёмника, тёмно-русые волосы.

- Как твоё имя, благородный воин?

- Сайон Игасо, госпожа.

- Ты голоден, устал?

- Я не устал, но ещё не обедал.

- Альса проводит тебя на кухню, где ты съешь, что захочешь и сколько захочешь. Затем вернёшься и сменишь раба у двери. Отныне ты будешь дежурить днём, а он ночью. Тебя устраивает такой график?

- Вполне, госпожа.

- Альса, покажи офицеру кухню. И передай Аласдэру, пусть зайдёт, когда освободится.

- Слушаюсь, госпожа…

Оставшись одна, Шака закрыла глаза и расслабилась, но прерванный сон не вернулся. Тогда она вспомнила про Лиота, и, протянув руку, дёрнула шнурок звонка. Тотчас в комнату заглянула одна из дежуривших в гостиной рабынь.

- Да, хозяйка?

- Пусть придёт Лиот с аккордо, я желаю послушать музыку.

Рабыня убежала выполнять распоряжение.

Лиот пришёл через несколько минут. Опустившись на колени, он склонил голову и произнёс традиционную фразу:

- Жду приказов, хозяйка.

- Я хочу послушать спокойную, приятную музыку. Что ты можешь предложить?

- Несколько медленных алмостских танцев, анзорскую песню или алданский напев.

- Начинай.

Лиот сел на стул посреди комнаты, поставил аккордо на колени и растянул меха. Его сильные изящные пальцы легко запорхали по клавишам, и полилась протяжная нежная мелодия. Шака слушала музыку, закрыв глаза, наслаждаясь лёгкой убаюкивающей мелодией, поэтому не скоро заметила терпеливо стоявшего на коленях Аласдэра. Только ощутив рядом с кроватью чьё-то присутствие, она открыла глаза и встретилась взглядом с тёмными «кошачьими» глазами раба, обрамлёнными длинными густыми ресницами. Когда-то дерзкие и блестящие, сейчас они потускнели и покраснели от недосыпания, а красивое лицо побледнело и осунулось.

- Вы хотели меня видеть, хозяйка, - хрипло произнёс он.

Шака подала Лиоту знак остановиться и приказала выйти на несколько минут. Лиот поставил на стул аккордо и вышел, бросив на товарища ревнивый взгляд.

- Ты выглядишь не очень… - улыбнулась девушка, когда они остались одни. – Я хотела поблагодарить тебя за преданность, Аласдэр.

- Спасибо, хозяйка… Но я лишь выполняю свои обязанности.

- Обязанности можно выполнять по-разному. Тебя никто не заставляет рисковать жизнью и исполнять роль сторожевого пса. Но я ценю твою преданность. Теперь можешь отдохнуть. Офицер Игасо будет дежурить днём, а ты ночью.

- Позвольте тогда мне спать в вашей комнате.

- Зачем? Мне уже не грозит опасность – у двери стоит охранник.

- Вы ему доверяете, я – нет.

- Его прислал мой отец, который доверяет ему, как самому себе.

- Всё равно, я хочу быть под рукой.

- Но я буду слушать музыку, принимать слуг, разговаривать с Альсой…

- Мне это не помешает. Я так устал, что усну даже под барабанный бой над своей головой.

- Это тоже входит в понятие хорошей службы? – усмехнулась девушка.

- Я ваш верный пёс, госпожа, а хороший пёс всегда должен быть на страже и находиться рядом с хозяйкой.

- Ну ладно... Возьми свою постель и ляг в гардеробной… Хоть ты и сравниваешь себя с псом, но я не хочу, чтобы ты валялся на коврике у двери, как настоящая собака.