Убийца монстров

Твердая каменная тропинка уводила нас все дальше в подземелье. Воздух становился все более сырым и пропахшим странным, тошнотворным запахом. Нас ожидало что-то малоприятное в глубине пещеры. Но пятеро отличных бойцов, среди которых ещё и был умелый волшебник, были просто обязанны выполнить обещание данное деревне и найти чудовище крадущее крестьян и скот.
Над головой появились первые сталактиты, и воин в коричневых доспехах сообщил, что мы под озером Чуратке. Пещера под озером. Немудренно, что тут так сыро.
В далеке послышался шум и мелькнула фигура. Маленькая, относительно описаний свидетелей, меньше взрослого человека. Люди насторожились. Маг произнес заклинание "ясновиденья" и прислушался к подземелью.
- Мы не одни. И я бы даже сказал далеко не одни. - у волшебника округлились глаза - да их тут целая стая.
Все прижались кольцом, глядя на 360 градусов.
- Предупреди если приблизятся - не громко произнес один из воинов.
Волшебник кивнул. Но неожиданно для него самого из-за кучи камней выскачила небольшая тварь, чуть больше собаки и в один прыжек достигла бойца стоящего справа. Реакция умелого человека оказалась быстрее скорости ещё совсем молодой особи и последняя полетела на землю с разребленной пополам грудной клеткой.
- Ты ведь должен предупреждать! - рявкнул ошарашенный собственным точным ударом воин.
- Этого не видел. Похоже маленькие не обладают достаточной энергией. Смотрите в оба.
Один из воинов сплюнул - Куда уж там. Придется ещё и задницей их чуять.
Отряд прошел чуть дальше, вглубь все более сырой пещеры. Перед ними открылся проход в стене, что вывел к подземной реке в природной крупной комнате. Вниз вел небольшой каменный спуск, прилегающий к стене, а справа от него виднелись сталактиты и сталагмиты, на последних из которых росли переливающиеся всеми цветами радуги грибы.
- Грибного супа не желаете отведать?
- Чтобы загадить потом всю реку? Уж как-нибудь сам.
- Тихо! Я что-то слышал.
Маг подтверждающе кивнул. - Там, что-то крупное. И сзади ещё двое.
Река словно светилась изнутри, завораживающе мелькая волнами на потолке и стенах пещеры. А светящиеся растения выглядели словно гирлянды на млечном пути среди миниатюрных скал. Ощущения опасности казалось обсолютно противоположным идилии и наслождению от такой умиротворяющей картины.
- Сзади!! - Рявкнул маг и суета началась.
Сзади на отряд разъеренно и довол но быстро для таких огромных существ, приблежались двое монстров. А под их ногами жадно, но с опаской суетились множество мелких. Завязалась битва. Сталь впивалась в огромных монстров, что были выше в полтора раза крупного мужчины, а кожанные сапоги отличной выделки с железными носами пинали, разбивая челюсти мелких монстров.
Монстры один за другим валились на землю без дыхания, хотя большинству оказывалось одного удара недостаточно, чтобы покинуть сей белый свет. Но даже при таком раскладе людям приходилось отступать к подземной реке.
Натиск усиливался с каждой секундой. Волшебник еле успевал произносить одно заклинание за другим, стоя в плотном кольце воинов. Огненные шары жарили плоть, ледяные вспышки превращали в разлетающиеся от удара меча статуи, магические барьеры сдерживали натиск, а психические атаки дизориентировали тварей. Но всего этого было мало. Никто не ожидал такого скопления монстров в этом месте, а по рассказам очевидцев нападения так и вовсе тут должно было быть всего пара существ. Но казалось их тут несчетное количество. Пол залила липкая, красно-зеленая слизь, вытекающая из тел монстров. Никто не сдавался. Внезапно один из воинов вскрикнул, схватившись за плечё. Только сейчас маг заметил стоящего на спуске в природную комнату монстра. На его спине виднелся странный отросток, который словно плевательная трубка выстреливал переодически длинные иглы. Именно одна из них и угадила в плече мужчины. Но исцелять было некогда. Понимая это, все продолжали стоять стеной, лишь немного сменившись местами, дабы уберечь раненного от больших напасов. Но монстры все же надвигались.
Кто-то даже успел пожалеть, что подписался на такое, но опускать рук и не подумал.
Вдруг послышался рев, и задрожала земля под ногами. В ту же секунду три существа упала бездыханно со стилетами в шеях. Люди стали выискивать метателя, попутно отбивая от непрекращающихся атак. Впрочем помощник и не думал более скрываться. Седовласый рослый мужчина появился словно из неоткуда, и спокойно пройдя мимо отряда рванул в толпу тварей. Его удары показались всем без исключения танцем, будто мечём управляет не он, а какая-то магия. Сталь находила и рубила существ безошибочно и с одного маха, не давая даже возможности приблизится к убийце. Натиск резко ослаб, и монстры пытались окружить новичка на поле боя. Но их попытка была не долгой. Мерзкие существа, с длинными мордами и хвостами попятились назад, желая удрать с опасного для жизни места. Но удалось это лишь единицам. Ошарашенные такими навыками незнакомца, люди недоверчиво спросили:
- Ты кто такой и что тут делаешь?
Седой мужчина посмотрел из под длинных волос, вытирая лезкие о кусок ткани.
- Выбирайтесь, как только смодите. Их тут в разы больше.
Люди удивились ещё больше.
- Ты кто такой, я спрашиваю? - продолжал один из воинов.
Мужчина устремился прочь, явно двигаясь на разъяренный рев и быстро растворился в проходе.
- Что будем делать? - поинтересовался один.
- Подлатаю раненного и валим. Нам не справится с ещё большим количеством, а силы во мне поубавилось. - процедил сквозь зубы маг.
Вырвавшись по завершению исцеления в старый туннель отряду пришлось изредка убивать монстров встречающихся на пути. Они свернули в сторону, обходя несколько крупных тварей и вышли в ещё одну природную комнату, но уже большую по размеру чем прежняя. И то что они там увидели потрясло их ещё больше. В центре тусклоосвещенной пещеры стояло существо с три мужчины в высоту, а перед ним стоял тот самый седовласый. Но вместо того, чтобы убегать он первым ринулся на монстра. В миг его ловкое тело взмыло в воздух и цепляясь за наросты существа оказалось на его шее. Однако монстр был отнюдь не медленный, а даже шустрее своих мелких пародий. Удар мечём, отскок, и лапа монстра не успела схватить нахала. Незнакомец оказавшись вновь на земле, опять двинулся в атаку. Промедления не было ни секундного в его движениях. И вот у существа нет больше возможности стоять на двух ногах. Монстр взревел ещё больше, оглушая и сотресая каменные стены. Его лапы мечатся в попытке ухватиться за назойливого убийцу, но все попытки тщетны. Уклон, кувырок и ещё один удар, уже в живот. Перехватив оружие он вновь ударил, распоров грудь монстра, и пуская обильное кровотечение. Враг больше не в силах держаться, упал на руки, в попытке на них стоять. Но не успел никто маргнуть, как седовласый мужчина вновь очутился на шее монстра и сильным ударом, перехватив рукоять двумя руками, вогнал лезвие в горло, пронзив практически на сквозь шею со спины. Тварь захрипела. Два ловких поворота, и незнакомец спрыгнув с тела, проскользнул под ним, оказавшись с боку. Голова с хлюпающим звуком отделилась от шеи и упала рядом с телом. Твари рухнула и затихла, а воины открыли рты. Мужчина замер, приглядываясь к поверженному существу.
- Так кто же ты? - подойдя к нему, спросили воины. - Скажи хоть имя?
- Геральд. Спасибо, что помогли заманить этого здоровика. Жаль мелковат оказался.
- Мелковат? - присвистнул кто-то из толпы.
- В каком смысле заманить?- удивился стоящий рядом с ним.
Но Геральд лишь прищурился, во что-то вслушиваясь.
- Вам лучше уходить, сюда идет добыча по крупнее.
Послышался грохот и перера заходила ходуном. Каменное крошево осыпалось с потолка, и трещины побежали по стенам.
- Уходим, живо!! - рявкнул маг и все шестеро помчались прочь.
Спустя время они все оказались на поверхности.
- Не видать тебе крупной добычи сегодня. - зло улыбнулся один из воинов.
Но седовласый достал меч и всмотрелся в сторону от пещеры.
- Не сегодня мне быть без улова.
Недалеко от озера земля вздыбилась вверз и осыпалась в пустоту образовавшейся ямы. Из неё бодро, словно крупный зверь начал выползать огромный монстр, лишь мордой напоминавший тварей в подземелье, да и то отдаленно. Геральд улыбнулся, и сжал рукоятку расписаного магическими знаками меча.
- Этот мой, не лезте. - и не теряя времени, рванул вперёд.