Таинственный узник 10

Это было поразительное зрелище.

Прекрасные дворцы из светлого, дымчатого и фиолетового горного хрусталя стояли на золотых столбах.

Их гид пояснил путникам, что зеленоватый с шелковистым отливом хрусталь назван кошачьим глазом. Синеватого цвета – соколиный глаз. Чёрный, непрозрачный хрусталь – морион, фиолетовый – аметист, а золотистый – цитрин.

Неужели они создали подобную красоту собственными руками?

Или это сделали люди, попавшие сюда не по своей воле…

Катрине знала много сказаний, в которых тролли похищали людей – мужчин и женщин, оставляя вместо них живых кукол, внешне не отличающихся от оригинала.

Только те вскоре начинали болеть и умирать, так и не признавшись, кто они на самом деле.

Родственники оплакивали самозванцев, не подозревая, что в подземелье у троллей томятся их настоящие близкие.

Мужчин держали в оковах.

Женщин заставляли готовить похлёбку из костей, мха, кореньев и кусков мяса.

Нещадно бранили и помыкали ими.

Если всё же тролль желал взять пленницу в жёны, то ей втирали в кожу волшебную мазь, от которой её кожа темнела, лицо покрывалось морщинками и оспинами, нос становился похож на туфлю, а голос грубел.

Катрине передёрнуло от отвращения. Лучше смерть.

К легендам о троллях, девушка относилась серьёзно.

В Дании верят в их существование. Считают, что в наше время, тролли лишь спрятались от цивилизации, но продолжают наблюдать за людьми.

Недаром пять лет назад государство выделило 428000$ на изучение троллей, планируя выяснить связи между фольклором и реальными обитателями подземного мира.

От мыслей девушку отвлёк проводник, который указал на дворец из цитрина – редко встречающегося в природе камня, а затем направил их туда.

Вот только сам не пошёл с ними.

Неуклюже поклонившись, на этот раз прощаясь, пригладил ладонью мох на голове и скрылся.

«А кто же нас обратно выведет?» – подумала Катрине, но на неё подействовал успокаивающий взгляд принцессы, которая словно прочитала мысли девушки.

Теперь София Ульрика уверенно вела их через лабиринт.

Очевидно ей не раз приходилось бывать здесь. Принцесса хорошо разбиралась в запутанных ходах подземного города.

Катрине успокоилась и с наслаждением отдалась созерцанию великолепных по красоте и изяществу зданий.

Вначале ей приглянулся дворец, меняющий цвет – от пепельно-серого до тёмного серо-коричневого.

Однако, подойдя к дворцу повелителя, поняла, что краше его нет.

Ощущение такое, словно в хрустале растворилось солнце.

Путники поднялись по золотым ступенькам.

Перед тем как войти, принцесса предупредила:

- Храни тайну своего имени и не принимай от них угощений.

Иначе навсегда останешься здесь.

- Я знаю, чем это может грозить, – отозвалась девушка, – тролли мастера создавать иллюзию.

Про себя Катрине отметила, что предупреждение относилось только к ней, словно эльфийку и гнома оно не касалось.

В этот момент дверь перед ними торжественно распахнули.

Первой зашла принцесса, за ней все остальные: Катрине, Тиа и Арвид, который замыкал шествие.

Поведение их разнилось: принцесса сохраняла царственную невозмутимость, только уголки губ подрагивали от едва сдерживаемой улыбки; Катрине переполняло любопытство; эльфийка всё такая же сумрачная и настороженная, а гном немного нервничал, он боялся не за себя (что ему будет, в крайнем случае дадут пинка и отпровят восвояси), а за Катрине.

Когда девушка увидела тех, кто находился внутри, зрачки её расширились от удивления.

В огромном зале пировали гости, поднимая кубки за здоровье короля – красивого и величественного мужчину.

Да и сами гости, все как на подбор выделялись красотой и статью.

А где же тролли?