Сказочная генетика

В сказочной стране Завиралии в очень солёное Лакедемонийское море вдаётся мыс Брюква, формой напоминающий морковку. Но это на северном берегу. А напротив, на южном побережье, расположен город-государство Лакрица, которым правит царь Перигелий. Впрочем, нам до него нет ни малейшего дела, поскольку речь пойдёт о совсем другом герое.

Его зовут Фиш Боббер. Рост пять футов четыре дюйма. Вес сто семьдесят фунтов. Ему сорок один год. Он холост и работает генетиком в Государственном Университете Лакрицы, а сейчас прибыл в земли орков с целью сбора материала для диссертации на тему «Редкие трансмутации при межвидовом скрещивании разумных сказочных существ и возможные генетические модификации их потомства».

Капитан Охренелла, на корабле которой Боббер приплыл в Ктулхтаун, порт и административный центр мыса Брюква, похлопала учёного по плечу, отчего тот едва не сел на землю и басом пожелала ему удачи.

- Спасибо. – Сказал господин Боббер и осмотрелся. Городишко не произвёл на него впечатления. Разве что храм бога-кальмара несколько скрашивал унылый местный колорит. Тем не менее, это был последний оплот цивилизации в автономном округе Харчоу. Дальше на север начинались дикие земли.

- Если что, обращайся к Спирохету, который живёт в Одинокой Башне. Он хоть и злой, но всё же волшебник. Может, подскажет чего. Или даже поможет. Если будет в настроении. В крайнем случае, скажешь ему, что ты от меня. – Напутствовала учёного Охренелла.

- Хорошо. – Кивнул господин Боббер и, обвесившись своими сумками, зашагал к остановке автобуса.

Через несколько часов езды по тряской грунтовке в компании орков, гоблинов, мумий и людей, которые выглядели отвратительнее гномов, Фиш Боббер прибыл в деревню Ноздря, столицу Оркланда. Орки не слишком дружелюбно посматривали на человека, пока он пробирался к главной и единственной гостинице под названием «Под хвостом дракона».

- Чем могу? – Спросил дежурный, когда Фиш подошёл к стойке.

- Мне бы номер.

- Надолго?

- На неделю, наверно. Если что – продлю.

- Цель визита? – Орк взял карандаш и принялся заполнять формуляр.

- Научная работа. – Господин Боббер поставил сумки на пол. – Я из Лакрицы.

- О как! – Дежурный впервые по-настоящему взглянул на потенциального постояльца. До того он, как все служащие гостиниц, смотрел как бы сквозь него. – Знаю, бывал. Красивый город. И на какую тему работа, если не секрет?

- Генетические изменения потомства местных жителей, когда браки заключаются между существами разных видов. – Сказал Фиш. Он постарался как можно проще сформулировать тему своей работы, чтобы её понял даже самый тупой орк. Этот, к счастью, только выглядел тупым.

- Ну, тогда к нам, к нам. – Орк улыбнулся во все свои сорок шесть зубов. – У нас тут сплошные мутации. Вот как вы думаете, кем была моя матушка?

- Оркой? – Наугад спросил Боббер.

- Правильно! – Обрадовался дежурный. – А папа?

– Тоже орком. В крайнем случае, гоблином. – Уверенно заявил учёный.

- Как бы ни так! Он был гномом. Как видите, во мне мамины гены пересилили. Хотя, надо сказать, иной раз, особенно когда достанут жена и дети, мне хочется всё бросить, надеть каску, взять кирку, запеть Хей-хо! и уйти под землю.

- Интересно. – Сказал учёный. – Похоже, я соберу здесь материал для своей диссертации.

- Запросто! – Горячо поддержал его дежурный. Материала здесь полно. Мой случай далеко не самый удивительный. Вот у нас тут недавно в городе Бульоне гарпия Лакимуза вышла замуж за тролля по фамилии Сопропельский. Знаете, кого она родила в этом браке?

- Боюсь даже предполагать. – Осторожно произнёс несколько сбитый с толку Боббер.

- Горгулью! Страшную как мать и каменную как отец! А? Каково?

- Потрясающе.

- Да уж. А одна моя знакомая, кстати, тоже орка, вышла замуж за гнома. И что получилось, как вы думаете?

- Орк, наверно, если судить по вашей родословной. – Уверенно предположил Фиш Боббер.

- Как бы не так! – Рассмеялся орк. – Она произвела на свет чистокровного гоблина.

- Но как это возможно?

- О, у нас ещё не то возможно. Я, например, женат на эльфине и у нас чудесные детишки: человек, гоблинша и гремлин. А если поинтересоваться на Лугу Инфузорий и в болотах Вибрион, то ещё не такие истории можно услышать. Тамошние аборигены ведь совершенно дикие. Настолько нецивилизованные дикари, что сожительствуют даже с единорогами и драконами. Вы как, берёте номер? Могу предложить люкс с грязевой ванной и плесенью на стенах.

- Нет, мне бы что-нибудь более человеческое.

- Как скажете. – Поморщился орк и продолжил свою работу.

Ночь прошла сравнительно спокойно. На улице, судя по доносившимся оттуда звукам, случилось всего две драки, три автомобильных аварии несколько взрывов. Впрочем, возможно это были фейерверки. Фиш Боббер, как ни странно, выспался и в бодром настроении спустился к завтраку. За стойкой дежурного на сей раз стояла гномиха. Учёный догадался об этом по строительной каске у неё на голове и железному фартуку. О женском поле гнома свидетельствовало отсутствие бороды.

- Фиш Боббер? – Спросила его дежурная.

- Он самый. Как вы догадались?

- У нас не часто бывают постояльцы-люди. Мне предали, вы интересуетесь нашими родословными?

- Именно так.

- Увы, ничем не могу вас порадовать. – Проворчала гномиха. - Все мои предки и потомки были, есть и, надеюсь, будут чистокровными гномами.

- Спасибо. Рад за вас. – Искренне сказал ей учёный и направился в столовую. За едой он размышлял о том, что орк, наверно, его разыграл. Слишком невероятны были его россказни. Да и репутация у орков та ещё. Любят они приврать. А вот эта гномиха со своим семейством, как следует из её слов, вполне нормальное существо, не выходящее за рамки классической науки.

Тем не менее, информацию, полученную от прежнего дежурного, подтвердил редактор местного литературного альманаха «Орки рулят». Он был гномом, и звали его Хнут Тойфельберг. Учёный наведался к нему как к единственному в деревне представителю средств массовой информации.

- Даже не сомневайтесь, - сказал Хнут Фишу Бобберу, когда тот пришёл в его издательство. – Сведения вам сообщили самые верные. Я, например, лично знаю одну оркшу. Хлана Мокропод, наш постоянный автор. Пишет так себе, но для оркини внешне она весьма недурна. То-то за ней и приударил мой соплеменник Хэм Буравчик.

- И кто у них родился?

- Никто. – Пожал плечами гном. – Они пока не женаты и не торопятся обзаводиться потомством. Но вот насчёт гарпии и тролля можете не сомневаться, это чистая правда. Их горгулья уже ходит в детский садик.

- То есть, получается, у вас тут вступают в брак кто с кем захочет, а на свет производят кого только смогут? Но этого не может быть! Это в корне противоречит законам генетики! К тому же та гномиха, которая дежурит в гостинице. Она…

- Кого вы слушаете? – Перебил Боббера редактор. – Наша Хна Бязяка из семьи ярых расистов. Отсталые гномы, что с них взять. Недавно вылезли из пещер в горах Помарин. Все в их семействе традиционно женятся на существах исключительно своего вида. Древние предрассудки, знаете ли.

- Позвольте, но предрассудки предрассудками, однако же, согласно законам генетики плодовитое потомство могут дать только родственные существа. Если родители относятся к разным видам, появление у них потомства маловероятно или, если таковое всё же появится, то будет бесплодно.

- Возможно, в науке так оно и есть. Но не забывайте, что тут у нас действует магия. Древняя магия, первобытная, оставшаяся ещё от богов, обустроивших этот мир. Вы про создателя гоблинов У-Хвата слышали?

- При чём тут религия? Я занимаюсь наукой!

- Хорошо, хорошо, занимайтесь. Но для начала съездите на болота Вибрион и Луг Инфузорий. Там о науке не имеют ни малейшего понятия, зато магии в той местности хоть отбавляй. Ещё можете в Гоблинлэнд наведаться. А уж что творится в горах Помарин! Туда ведь не каждый волшебник рискнёт отправиться, а учёных, кроме геологов, там отродясь не было.

- Гм, если вы правы, то это будет научная сенсация. Это же будет открытие в области генетики! Я, наверно, прославлюсь. Скажите, где можно нанять проводника?

- Нет ничего проще. Я отправлю с вами своего племянника. Он эльф. Быстро бегает, хорошо слышит, стреляет из пистолета с обеих рук и всё такое. К тому же парнишка сейчас на мели и ему не помешает немного заработать, если вы понимаете, о чём я.

- Да, да. Нет проблем. Мне выделили неплохой грант на исследования. – Закивал головой Боббер. – Он уже прикидывал, куда ему лучше отправиться вначале.

Хнут Тойфельберг тем временем пододвинул к себе телефонный аппарат и начал набирать номер племянника.

Как рассказывал впоследствии сам Фиш Боббер, это была самая сумасшедшая экспедиция в его жизни. Юный эльф Стив Ленадобл был худ, остроух, прыщав и непоседлив. Поскольку все эльфы страдают аллергией на железо, имевшиеся при нём пистолеты были сделаны из бронзы. Рядом с солидным учёным среднего возраста его проводник выглядел комично. Тем не менее, своё дело и местные диалекты парнишка знал хорошо. В общем, положенное ему жалование племянник гнома отработал сполна и даже получил небольшую премию.

Они вместе с учёным-генетиком, где пешком, где на общественном, а где и попутном транспорте прошли насквозь болота Вибрион и Луг Инфузорий. От посещения гор Помарин Фиш Боббер отказался. Материала и так было более чем достаточно. Вот лишь небольшая выдержка из его научных исследований и путевых записей:

Из дневника:

«Болота Вибрион. Город Бульон. Попытка побеседовать с гарпией Лакимузой и осмотреть её горгулью успехом не увенчалась. Гарпия отказалась разговаривать, стала ругаться и попыталась выцарапать мне глаза. Тролль Сопропельский, надо отдать ему должное, мило побеседовал со мной и сообщил, что его жена несколько неуравновешенна. Боги, что значит неуравновешена!? Она же просто истерическая психопатка»!

Статистическая таблица:

«Вибрион. Деревня Донадбол. Обследовано восемь семейств. Получены данные:

1. Отец выхухоль. Мать эльф. Дети: эльф, единорог, домовой.

2. Отец гоблин. Мать самка дракона. Дети: человек женского пола и самка орка.

3. Отец гоблин. Мать гоблин. Дети: орк, эльф, эльфиня, гномиха.

4. Отец человек. Мать овца. Дети: русалка, выхухоль.

5. Отец эльф. Мать эльф. Дети: эльфы. Двое женского пола и один мужского. На вопрос о предках глава семейства сообщил, что тёща у него ведьма, тесть вредитель, а в роду были драконы.

6. Отец орк. Мать гоблин. Сын один. Утверждает, что он гном.

7. Отец единорог. Мать женщина. Дочь работает ведьмой. Сын эльф

8. Одинокий мужчина в самом расцвете сил. Красивый, умный и в меру упитанный (с его слов, по мне так просто жирный). С пропеллером. Утверждает, что мать у него мумия, а отец - гном».

Запись в путевом журнале:

«Вибрион. Деревня Еокор. Опрошено шестнадцать жителей. Видовых совпадений супругов пять. Совпадений видов детей с родителями два».

Из сводной статистической таблицы:

«Луг Инфузорий. Город Гряподнеб. Опрошено шестьдесят четыре человека. Исследовано сто четырнадцать медицинских карт по случайной выборке в местной поликлинике № 2. Видовых совпадений супругов шестнадцать. Совпадений видов детей с родителями шесть».

Запись в путевом журнале:

«Луг Инфузорий. Окрестности посёлка Широкахарьска. Исследования и опрос местных жителей произвести не удалось. Отстреливались от напавших на нас абреков. Хорошо что в Гряподнебе я купил гранату. Очень пригодилась».

Из дневника:

«Луг Инфузорий. Предгорья гор Помарин. Деревня Сденасов. Исследования провести не удалось. Атакованы озабоченной самкой дракона. Я сумел спрятаться в гномьей норе, а вот парнишка Стив с ней поладил, и оба остались весьма довольны. Она улетела откладывать яйца.

Когда всё закончилось, мы познакомились с гномами из норы, в которой я укрывался. Отец семейства там лепрекон по имени Зубодромуз, его супруга кикимора. Дети: крот, мумия, два абрека. Последние явно являются людьми. Но, кроме видовой принадлежности, почему-то называют ещё и свою национальность. Зубодромуз шепнул мне по секрету, что в их случае подозревает свою супругу в неверности, только боится связываться. Я бы тоже побоялся. Стив, похоже, положил глаз на дочку хозяина. Его не смущает, что она вся в бинтах. Хотя, надо признать, по сравнению с самкой дракона эта мумия весьма милое создание».

Запись в путевом журнале:

«От посещения пещерного города Умбертска я отказался. По сведениям, полученным от местных жителей, там обитают исключительно люди. К тому же были сложности с билетами на электричку. Зато я побеседовал с гномами из Умбертска-2, которые торговали на рынке. Шуз Небоджев сообщил, что их город населён исключительно гномами. С людьми из Умбертска у них только деловые отношения. Впрочем, разработка рудных месторождений в тех местах ведётся с помощью гигантских кротов, с самками которых молодые гномы иногда совершают всякие нехорошие действия. Однако случаев появления потомства от таких порочных связей зафиксировано не было ни разу. Возможно так происходит оттого, что кроты не обладают разумом.

Вывод: в плане сказочной генетики на редкость скучное место этот Умбертск. Мне нечего там делать».

Набросок научной статьи:

«Существует теория о том, что древние органические молекулы, едва научившись хранить информацию и копировать самих себя, стали строить так называемые машины для выживания. Сначала это были бактерии, потом многоклеточные, затем более сложные организмы. И так вплоть до гигантских ящеров и разумных существ. Эти чудесные молекулы мы называем генами. Они являются хранителями и носителями наследственной информации. От того, насколько эффективны тела, построенные генами для своей защиты и передачи наследственной информации, зависит выживаемость генов. Сами гены, разумеется, разумом не обладают. Зато разумные существа, носители генов, более всего способствуют их выживанию и сохранению.

Очевидно, под воздействием магического поля гены сказочных существ отказываются от классических законов генетики и, не раздумывая какие они – доминантные или рецессивные – строят вокруг себя то тело, которое в данный момент времени и в данной точке пространства наиболее целесообразно для выживания. При этом разнообразие видов ограничено уже имеющимися формами организмов. Очевидно только этим можно объяснить с точки зрения науки столь невероятные метаморфозы потомства сказочных существ».

***

Через месяц путешествий и научных изысканий Фиш Боббер потерял около пятнадцати фунтов веса, одышку, шляпу, микроскоп и остатки здравого смысла. Зато он научился стрелять, убегать, прятаться и без смущения задавать окружающим самые неприличные вопросы. А ещё ему понравилась остроухая эльфиня Хлоризададиэль из городка Амбропивска, который стоит на краю Луга Инфузорий. Её отец был оборотнем, мать вампиром, а братья и сёстры, соответственно, водяным, гоблиншей, человеком и банши.

Похоже, чувство эльфини к учёному было взаимным. Фиш Боббер взял её за руку:

- Дорогая, экспедиция заканчивается. Мне надо ненадолго уехать в Лакрицу. Работа, понимаешь ли...

- Ты не вернёшься. – Вздохнула Хлоризадиэль и пошевелила своими хорошенькими острыми ушками под копной зелёных волос.

- Наверно да. Не вернусь. – Тоже вздохнул учёный.

Они расстались без поцелуев и жарких объятий.

На автовокзале деревни Ноздря Боббер рассчитал своего проводника и сердечно простился с ним. А потом налегке, если не считать двух чемоданов с путевыми записями, статистическими таблицами и прочими научными данными, отправился в Ктулхтаун.

Корабля капитана Охренеллы в порту не было, и обратный путь через Лакедемонийское море учёный совершил на шикарном круизном лайнере «Звезда Кругоморья». Двухдневное путешествие было настолько же комфортным, насколько и скучным.

Утром третьего дня корабль пришвартовался к пирсу в пассажирском порту Лакрицы.

Несколько недель после возвращения Фиш Боббер добросовестно трудился над своей диссертацией. Но чем больше он старался выявить статистические закономерности определения вида потомства у народов Северных Земель, тем сильнее запутывался. Закономерностями там и не пахло.

Генетика, исправно выполнявшая свои функции среди нормальных людей, животных и растений, оказывалась бессильна перед сказочными существами в естественной среде их обитания. Физиология тоже пасовала. Там, на севере, любое существо могло вступить в брак с кем угодно, независимо от вида их обоих и иметь потомство, вид которого не подчинялся никакой логике. Даже местные лекари не брались этого делать до самого появления младенца на свет. Ну и какая наука может быть при таком раскладе? Гадание на кофейной гуще и то даёт более точный и, главное, предсказуемый результат.

А ещё господин Боббер часто вспоминал свои странствия, беседы со сказочными существами и острые ушки и другие части тела Хлоризадиэли.

На исходе второго месяца бесплодной аналитической работы он сказал сам себе:

- Мне скоро сорок два года. Я до сих пор не женат. Я занимаюсь наукой, которая в этом мире в половине случаев вовсе не является наукой. Не зря её где-то в другом месте называли продажной девкой империализма. Знать бы ещё, что такое империализм? Вот я пишу диссертацию. Извёл кучу бумаги. А ведь всё написанное можно сформулировать одним предложением: «Сказочные существа не подчиняются законам классической генетики». И потом, Хлоризадиэль… Ждёт, наверно. А чего жду я? Действительно, чего жду? А не пошло бы оно всё на…!

На следующий день Фиш Боббер уволился из Университета и уехал куда-то на север.

На этом его следы теряются. Впрочем, спустя какое-то время через капитана Охренеллу до Лакрицы дошли слухи, что у злого волшебника Спирохета появился ученик. Причём не какой-то там юнец, а вполне себе солидный человек, женатый на эльфийке из небольшого городка Амбропивска, расположенного на краю Луга Инфузорий.