Блог портала New Author

Сезон золы. Глава 04

Аватар пользователя Hitoris
Рейтинг:
4

Время уже близилось к полуночи, а этот проклятый бал всё не кончался. Мун вполуха слушал очередного сынка какого-то графа — кажется, его графство входило в Кассарию, но Алиэмун так редко там бывал за последний век, что даже не помнил имени отца этого молодого мажора с цветущей пышным цветом алчностью в сознании.

Мун с трудом подавил зевок. Начинало казаться, что он уже почти готов был заснуть стоя. Извинившись перед молодым человеком, он ринулся к выходу из зала, игнорируя других гостей, тут же попытавшихся привлечь внимание освободившегося хозяина дома.

Стараясь абстрагироваться от осточертевшего тёмного восприятия, переполненного разномастной тьмой этих напыщенных крыс, он размашистым шагом направился к лестнице на второй этаж. Едва глядя перед собой, он и не заметил, как чуть было не сбил с ног молодую девушку в серебристом платье, как раз вышедшую из прихожей. От столкновения она неловко покачнулась на каблуках, но Мун успел вовремя среагировать, поймав её за руки, а для верности незаметно поддержал за спину её собственной тенью.

— Прошу прощения, — извинился герцог, виновато улыбнувшись. — Я не смотрел, куда иду.

— Н-ничего страшного, — ответила та немного необычным голосом, густо покраснев. — Я сам… сама виновата.

Мун присмотрелся к девушке повнимательнее — она оказалась довольно высокой, слегка нескладной. Её распущенные каштановые волосы, едва касавшиеся плеч, казались немного неряшливыми для подобных мероприятий. Да и платье выглядело простовато и сидело излишне свободно, словно было пошито для кого-то другого. Из косметики на ней была лишь бледно-розовая помада и лёгкие серебристые тени, а украшений и вовсе не было видно. Герцог мысленно похвалил девушку за нежелание следовать этим бессмысленным и бесконечным светским ритуалам. На фоне остальных гостей она казалась глотком свежего воздуха.

— Могу я узнать ваше имя? — неожиданно для себя спросил Мун.

— Д-да, конечно… — растерялась та. — Меня зовут Аль… Альтирия. Я… дочь Оринты аш Ошоннел, — на мгновение она оглянулась, будто надеясь увидеть кого-то за спиной, но в коридоре больше никого не оказалось.

— Вот как, дочь госпожи аш Ошоннел?.. — стараясь не терять вежливую улыбку, Мун мысленно закатил глаза.

С Оринтой аш Ошоннел он был знаком куда лучше, чем хотел бы… Сложно найти человека, к которому он относился бы с большим недоверием, чем к этой женщине. Её бесконечных отпрысков он повидал немало, однако эту девушку видел впервые. Она казалась совсем молоденькой, возможно, недавней дебютанткой.

— В таком случае, рад знакомству. Я Алиэмун аш Дортмунд, герцог Кассарийский и магистр Тьмы, — поспешил он представиться, хотя обычно в этом было мало смысла: его имя и так знала почти вся страна, а уж на этом балу и подавно…

Но на лице Альтирии отразилось неприкрытое удивление. Она отступила на шаг и вновь оступилась, чуть не упав — однако на этот раз удержала равновесие самостоятельно.

— Так вы и есть хозяин этого дома, — на этот раз её голос прозвучал чуть ниже, показавшись почти юношеским. — Не узнать самого магистра Тьмы, как же неловко… Прошу прощения за моё невежество, — смущённо раскланялась она, снова перейдя на чуть странноватый высокий голос.

Мун заподозрил было, что это очередная попытка втереться к нему в доверие — за один только этот вечер уже трое юношей пытались разыграть перед ним спектакль удивления разной степени наигранности, но для магистра Тьмы все они были одинаково прозрачны. Однако в сознании Альтирии он не заметил и намёка на ложь. Не нашлось там и привычной алчности, как и вездесущего страха перед тёмным магом. Лишь разносортная тревога и неуверенность, показавшаяся сейчас скорее… милой.

Неожиданно Мун поймал себя на мысли, что за весь вечер ещё никто из гостей не вызывал в нём и толики интереса, как эта девушка. Что было крайне странно: обычно к женщинам он был равнодушен. Но что-то в этой молодой особе зацепило его внимание, что даже наличие на ней платья не вызывало особого отторжения.

— Не стоит беспокойства, — мягко улыбнулся герцог. — Признаюсь, я даже рад, что хоть для кого-то на этом балу моё присутствие оказалось неожиданностью. Быть может, вы не откажетесь выпить со мной по бокалу вина? — вдруг предложил он, внутренне удивившись собственным словам. Неужели какая-то его часть решила всерьёз прислушаться к наставлениям Лория?..

— Что? Со мной, п-правда?.. Да, к-конечно… — смущаясь и заикаясь, согласилась девушка.

Чуть улыбнувшись, Мун жестом пригласил её в зал, куда уже не собирался возвращаться этой ночью. Толпа тут же загудела, рассматривая девушку, вошедшую в компании хозяина дома.

— О, доченька! — без промедления подлетела на своих световых крыльях Оринта аш Ошоннел. — Я уж и не надеялась, что ты приедешь! Смотрю, ты уже познакомилась с нашим дорогим магистром? — как-то хищно улыбнулась она, стрельнув взглядом в сторону Муна.

— Д-да, м-м-мамочка… — дрожащим голосом пробормотала Альтирия, нервно улыбаясь.

— Госпожа аш Ошоннел… — с тяжёлым вздохом обратился к ней Мун. — Этот бал только начинал казаться мне терпимым, но тут появились вы. Кажется, госпожу Альтирию ваше присутствие нервирует не меньше, чем меня. Нельзя ли попросить вас упорхнуть куда-нибудь подальше?

— Успокойтесь, магистр, я всего лишь на секундочку подошла поприветствовать дочь, — коснулась она её плеча, быстрым движением пальцев расправив помятую оборку рукава. — Она первый раз вышла в люди — ведь её Сезон только в следующем году, так что прошу отнестись с пониманием! Альтирия, кисонька, будь смелее! Ну всё, улетаю!

С задорным смехом Оринта поспешила прочь, старательно махая световыми крыльями. Мун с трудом удержался от идеи дополнить её иллюзию полёта, швырнув эту старую летучую мышь через весь зал её собственной тенью. Медленно выдохнув, герцог постарался выкинуть крылатую особу из головы и сосредоточить внимание на её дочери. Он взял пару бокалов с подноса подоспевшего слуги и вновь повернулся к гостье.

— Получается, вам даже нет тридцати? — непринуждённо спросил Мун, протягивая ей бокал.

— Да, господин аш Дортмунд, — виновато потупилась она, принимая вино. — Мне совсем недавно исполнилось двадцать девять. Простите, я знаю, что мне не положено быть на этом балу, но… мне очень хотелось здесь побывать.

— Вам не за что извиняться, — улыбнулся Алиэмун. — Лично я никогда не был сторонником этой традиции считать аристократов несовершеннолетними на целых двенадцать лет дольше, чем простолюдинов. По сути же, и маги, и простые люди взрослеют одинаково. И лишь внешне мы остаёмся молодыми… куда дольше, чем следовало бы… — вдруг погрустнел он, вспомнив недавний разговор с Лорием. — Вот и я к своему двухсот пятидесятому дню рождения чувствую себя древним старцем.

— О, поверьте, вы чудесно сохранились… то есть чудесно выглядите!.. — девушка покраснела ещё сильнее, вновь потупив взгляд. — Простите, не знаю, что я несу!..

Выждав мгновение, Мун невольно рассмеялся. Кажется, впервые за весь этот вечер.

— Всё в порядке, — всё ещё посмеиваясь, ответил он. — На самом деле, первый вариант был куда точнее.

Альтирия подняла взгляд, улыбнувшись — и эта улыбка показалась герцогу самой искренней из всех, что он видел за многие годы. Отводя глаза, он вскользь провёл взглядом по её довольно скромному декольте — несмотря на подчёркивающее женственную фигуру платье, грудь девушки казалась почти плоской и довольно широкой. Даже в чём-то привлекательной на его вкус. Герцог смущённо откашлялся, поймав себя на совершенно непристойном желании заглянуть под это платье.

Что за бесстыдство с ним творилось этим вечером?! Мало того, что это девушка, так ещё и формально несовершеннолетняя!.. И почему он вообще задумался о её возрасте?.. В любом случае, за Альтирией, как и за любой девушкой-магом этого возраста, наверняка с рождения выстроилась очередь состоятельных господ, буквально на аукционах выясняющих, кому из них она принесёт наследника. Не говоря уже о том, что эта обаятельная юная особа, может, и вовсе не горела желанием видеть рядом с собой молодящихся стариков вроде самого Алиэмуна.

Опомнившись, Мун постарался отогнать неуместные мысли. Пауза затянулась и уже начинала казаться неудобной, как вдруг ненавязчивая музыка сменилась вальсом. Отвернувшись на несколько секунд, чтобы залпом допить почти полный бокал вина, он вновь посмотрел на девушку, и уже куда увереннее.

— Альтирия, — отставив пустой бокал, обратился он, — могу я пригласить вас на танец?

— На танец?.. — удивлённо вскинула она брови, после чего замотала головой. — Простите, но я… совсем не умею танцевать…

— Я тоже, признаться, не танцевал уже пару столетий, да и никогда не был в этом особо искусен, — слегка улыбнувшись, признал Мун. — Но это бал — тут все танцуют, посмотрите!

Он окинул жестом просторный зал. Словно по команде, с началом музыки гости расступились, освободив центральную часть для желающих танцевать. Несколько пар мужчин в изысканных нарядах уже кружились в вальсе, взоры же многих других были устремлены на герцога и его спутницу, сильно выделяющуюся из толпы — всё же она была одной из четырёх женщин-аристократов на этом балу.

— В худшем случае мы будем выглядеть совершенно глупо и неуклюже в глазах всех этих людей, — попытался он пошутить, чувствуя неуверенность и страх во взгляде и сознании девушки. — Но меня совершенно не волнует их мнение. Большинство из них я даже не знаю. И знать не хочу, если честно. А вот вас мне бы хотелось… узнать получше, — тихо признался он, протягивая руку.

Альтирия колебалась несколько мгновений, но всё же робко, заметно дрожащей рукой приняла его приглашение. Танцевать с ней оказалось довольно легко — куда проще, чем ожидал Мун. Хотя она часто оступалась, словно эти полупрозрачные туфельки, казавшиеся хрустальными, были ей непривычны и неудобны. Впрочем, кому вообще может быть удобна такая странная обувь?..

Но совсем уж неловких столкновений и отдавленных ног им кое-как удавалось избежать. А столько непередаваемой радости, как за эти несколько минут, Мун не испытывал за всё предыдущее столетие вместе взятое. Его сердце продолжало биться в ритме вальса даже после того, как закончилась музыка. Всё это время от этой девушки словно исходил ослепительный свет. Мун сам себе удивлялся, как подобное только возможно, но в это мгновение ему казалось, что он знал её всю жизнь — ну, или по крайней мере, уж точно хотел бы знать всю оставшуюся!..

Неужели он начинал влюбляться в эту девушку? Вот так, сразу?.. Нет, в это он никак не готов был поверить! С каких пор для него стали возможными подобные мысли о девушках? Он даже не представлял, что вообще полагается с ними делать… особенно в постели. Как минимум, у неё явно недоставало… пары-тройки важных элементов. Смутившись собственным мыслям, герцог провёл девушку к уединённому диванчику, скрытому за размашистым декоративным растением в дальнем углу зала, чтобы отдышаться после танца.

— Это было… поистине незабываемо, — всё ещё тяжело дыша, девушка присела на диван — надо заметить, в довольно необычной для молодых аристократок фривольной манере расставив ноги. — Большое вам спасибо за этот танец!

— Это вам спасибо, Альтирия, — с улыбкой отметил Мун, присев вслед за спутницей. — Без сомнения, это был лучший танец в моей жизни. Хотя, должен признаться, остальные можно по пальцам пересчитать. Но, быть может, когда-нибудь мы сможем это повторить?.. Мне немного неловко говорить вслух о таких вещах, особенно при том, что мы едва знакомы, но… поверьте, после этого танца мне ещё сильнее захотелось узнать вас поближе.

— Я… я, право, н-не знаю, — натянуто улыбнулась Альтирия, а сознание её захлестнула волна почти полноценной паники. — Когда-нибудь… может быть… наверное…

— Вам… не понравилось? — осторожно спросил герцог.

— Нет-нет, что вы!.. — поспешила ответить она своим глубоким контральто — Мун уже начинал догадываться, что молодая девушка могла стесняться не по годам глубокого голоса и потому старалась говорить выше, но иногда забывалась от волнения. — Я просто… не уверена, что мы ещё когда-нибудь увидимся. Я… живу далеко от столицы и скоро уеду домой.

— Понимаю, — чуть поник магистр. — Но, как минимум, у вас впереди ваш Сезон, если я правильно понимаю? Как магистр, я обязан присутствовать на церемонии принятия в Ордена, и если вы пожелаете встретиться после…

— Нет! — вдруг встрепенулась та, но вновь смущённо потупила взгляд. — То есть… Да, конечно, но… Как бы вам сказать… Я там буду, но…

Её путаные объяснения прервали часы, которые как раз пробили полночь.

— Простите, мне пора идти!.. — тут она резко вскочила и бросилась бежать, ловко маневрируя между гостей.

Магистр даже не сразу среагировал, а когда вскочил и поспешил за ней, на что-то наступил и чуть было не упал сам. Посмотрев вниз, он обнаружил хрустальную туфельку… довольно большого размера. Подобрав её, герцог бросился за Альтирией, чтобы вернуть потерянное, но пробраться через заинтересованно гудящую толпу оказалось непросто.

Когда Мун выбежал из дома, он лишь мельком увидел босую девушку, судорожно прижимающую к груди одну туфлю. Совсем не по-девичьи быстро она неслась по мощёной камнем улице, пока не скрылась из вида за поворотом.

Мун хотел было последовать за ней и даже подумывал оседлать коня, но… Альтирия сказала, что ей нужно идти. Должно быть, у неё были на то причины. Да и на что он вообще рассчитывал?.. Что она бросится в объятья полнейшего незнакомца, стоило пригласить её на танец? Сейчас Мун начинал понимать, что тот бокал вина был явно лишним, если он всерьёз вбил себе в голову подобную чепуху.

Он ещё постоял пару минут на тропинке, вдыхая свежий ночной воздух, после чего вернулся в дом. Свалив на несчастного Лория завершение бала, он поднялся в свои покои, даже не попрощавшись с гостями, и сразу забрался в постель.

Разбушевавшееся воображение магистра, опьянённое не только вином, но и необычной встречей, ещё долго не давало ему уснуть. Но в своих мечтах он почему-то неустанно представлял Альтирию прекрасным юношей. Должно быть, свою природу не обманешь, думал герцог. Той ночью воображаемый Альтирий жёстко и требовательно брал его снова и снова, пока Мун вконец не выдохся, переведя добрые полбанки смазки…

А на утро он надёжно припрятал хрустальную туфельку, надеясь при случае вернуть её хозяйке. Быть может, когда-нибудь они всё же встретятся снова…

Рейтинг:
4
Hitoris в Втр, 18/02/2020 - 23:33
Аватар пользователя Hitoris

если вам понравилось и хочется проды, сюрпрайз: она уже есть!. Вот тут: https://www.newauthor.ru/lovestory/sezon-masok-glava-01-16

Gamayun в ср, 19/02/2020 - 18:25
Аватар пользователя Gamayun

Неужели он начинал влюбляться в эту девушку? Вот так, сразу?.. Нет, в это он никак не готов был поверит. А туфелька большая, а сам он не так чтобы любитель девушек. Если бы не эти обстоятельства, читать было бы приятнее. +

__________________________________

gamayun

Димитрий Галкин в ср, 26/02/2020 - 20:12
Аватар пользователя Димитрий Галкин

Поддержал плюсом))) Начну читать сначала.

__________________________________
Hitoris в ср, 26/02/2020 - 20:22
Аватар пользователя Hitoris

Поддержал плюсом))) Начну читать сначала.

Благодарю! Цветок

Неужели он начинал влюбляться в эту девушку? Вот так, сразу?.. Нет, в это он никак не готов был поверит. А туфелька большая, а сам он не так чтобы любитель девушек. Если бы не эти обстоятельства, читать было бы приятнее. +

Дык это же не девушка xD И нет, дело не во влюбленности - а в чем именно, раскрывается где-то в 20-х главах "Сезона масок" Подмигивание