19. Рассказ. Глава третья, "Лебеннор" (Часть 02)

Весть о нападении на Вудстоун дошла до магов легиона сразу после штурма дворца. Для передачи важных донесений маги использовали мелких лесных, болотных и прочих духов, подчиненных своим хозяевам заклятьями.

Получив отгул, трое друзей собрались во дворцовом парке и присели на край фонтана, наблюдая за тем, как чарекские священники читали молитвы за упокоение летавших вокруг душ, которые освобождались из разбитых светильников в катакомбах.
-Красиво,-заметил Рорк.
-Да, жутковато, но красиво,-поддержал его Бинтиф.
-Завораживает?-раздался за спиной оптиона голос Витора. Друзья обернулись; магистр стоял, сложив руки на груди: -Слышал, вы собрались на Лебеннор? Хочу прогуляться с вами. В Тавлоре мне пока делать нечего, в Вудстоуне-тем более, там и без меня разберутся.
-Осталось собрать провизии дней на десять пути и можем выдвигаться.
-До Гильдии дней семь пути, оттуда до Лебеннора еще три-четыре. Часть провизии можно раздобыть и в Гильдии, если есть деньги. Пока друзья собирались в путь, Витор попрощался с Драккфером, распихал кристаллы маны по карманам и вернулся с двумя чарекскими жрецами, которых он уговорил пойти вместе с ним.

Через семь дней компания добралась до северо-восточной окраины леса Гильдии. Бинтиф вышел вперед, остальные шли за ним след в след-лес был полон ловушек и засад. Гильдия Воров насчитывала около полутора сотен пройдох со всего севера. Пройдя чуть больше лиги вглубь леса, Бинтиф остановился, подняв вверх правую руку. Группа рассредоточилась за его спиной, выжидая. Следопыт медленно вытянул за цепочку медальон Лорда Гильдии и приподнял его вверх.
-Лорд Весельчак?-послышался голос из кустов.
-Он самый. Это ты, Ольтамаг?-Бинтиф спрятал медальон обратно за пазуху.
-Да. Давненько тебя не было видно. Кто это с тобой?
-Это мои спутники, мы идем на Лебеннор-вот, решили заскочить на огонек.
-Хорошо,-немного поразмыслив, ответил собеседник следопыта, выходя из кустов. На нем была плотная белая накидка с капюшоном и наброшенной на глаза белой же сеткой. В руках часовой держал легкий арбалет, на боку висел широкий кривой клинок.
-Лахдиец,-сказал Рорк, глядя на его оружие.
-Ольтамаг-бывший пленный пират,-подтвердил Бинтиф.
-Идите за мной,-часовой сделал жест рукой и выплюнул снег изо рта, отбросив сетку с лица.
-Зачем он ест снег?-удивился Вэйлан.
-Если подержать во рту немного снега, то будешь выдыхать меньше пара. Ты удивился бы, узнав, скольким уловкам нас здесь обучают,-пояснил Бинтиф. Проходя мимо куста, из-за которого появился часовой, путники заметили что-то вроде землянки, вход в которую затягивал скатанной словно циновка полоской дерна второй часовой, оставшийся в землянке. Оптион шел, с интересом рассматривая высокие ели и сосны по обеим сторонам от тропы.
-У нас в Долине таких высоких деревьев нет.
-Гильдия не пускает сюда лесорубов, да они и сами не особо суются. Этот лес когда-то был частью Харглена,-сказал следопыт, протягивая оптиону бобовый пласт.
-Как бы к ним не пристраститься,-заметил тот. Лахдиец, шедший впереди, потянул воздух носом и заверил оптиона в том, что запас бобов у него еще достаточный-купцы завезли ему два мешка на прошлой неделе.
-Я варю из них пойло, когда замерзаю, но вам вряд ли понравится его вкус.
-Я помню,-хохотнул Бинтиф,-меня тогда чуть не вырвало.
-Айглосские толстосумы добавляют в него пряности, ваниль и мед. Говорят, в таком виде его можно подавать даже аристократам.
Оптион слушал вполуха, любуясь видами зимнего леса и вспоминая зиму в Долине.
-Помнишь, как народ в Долине устраивал катания на санях на новогодние праздники?-спросил он следопыта.
-Ага, и как мы с ребятами за них цеплялись, чтобы прокатиться. И как мы с тобой пару раз попались и нас оттаскали за уши,-усмехнулся Бинтиф.
-У нас в Айвэросе снега выпадает совсем мало,-подал голос Вэйлан,-тем интереснее под будет посмотреть на Лебеннорские гуляния.
Тропа казалась заброшенной, кое-где приходилось перелезать через коряги и стволы поваленных ветром деревьев.
-Холодно,-заметил Вэйлан.
-Для нас, южан-да,-улыбнулся лахдиец,-От тех, кто давно живет здесь, я слышал о таких морозах, что стволы деревьев трещат и лопаются, разбрасывая вокруг кору-сердцевина не выдерживает холода.
-Я уже начал привыкать ко льду на моих доспехах,-проворчал гвардеец. Лахдиец подошел к дубу, на коре которого виднелась насечка-словно след от когтей росомахи.
-Через час доберемся до "гостевого дома",-улыбнулся он,-чужакам нет хода в поселение, ты знаешь это лучше меня, Весельчак.
-Хорошо. У перекрестка разделимся. Я пойду встречусь с королем, Ольтамаг проводит вас.
-С королем?-удивился Вэйлан.
-С Королем Воров.
Гвардеец хмыкнул, но ничего не сказал.
-Ольтамаг, скажи, а разве нежить не уходила из Тавлора через Лес?
-Нет. У них свои пути. Попробовали бы они сюда сунуться,-усмехнулся южанин.

Как и обещал путникам их провожатый, через час они достигли "гостевого дома", оказавшегося добротным охотничьим домом. Ольтамаг плеснул жидкости из кувшина