30. Рассказ. Глава третья, "Лебеннор" (часть 13)

Грокнер остановился; медведь замер несколькими ступенями ниже, обнюхивая Вэйлана.
-Хмм, оптион!-Старейшина удивленно поднял густые брови. Его очки с закрепленными над оправой справа дополнительными увеличительными стеклами тоже поползли вверх.
-Доброй ночи, уважаемый,-поклонился Рорк. Из-за его спины стали появляться гномы-ополченцы.
-Чего это вы все сюда сбежались?-Старейшина оглядел кучку своих соплеменников и обратился к ним на гномьем наречии. Ополченцы закивали и развернувшись начали спускаться вниз. Гном последовал за ними.
-Пойдем, оптион. Разберемся с этим вашим драконом.
-Это неживой дракон.
-Я знаю. Надо отделить ему голову от туловища.
-Как мы это сделаем?
-У меня есть идеи на этот счет. Замотайте лица чем-нибудь. Туман, который он выдыхает, не слишком едкий. Но глаза будут слезиться,-предупредил гном, обматывая лицо платком. Оптион и гвардеец последовали его примеру.
-Когда мы разберемся с драконом, возникнет проблема поважнее,-Грокнер перехватил ружье поудобнее и жестом приказал медведю остаться.
-Мне как-то тяжело себе это представить,-хмыкнул Вэйлан.
-Я чувствую присутствие очень сильного мага. Это он усыпил охрану на стенах у границ поселения. И погрузил Каменных Гигантов в их первоначальное состояние. Они теперь просто каменные глыбы. Как только дракон будет повержен - бегите как можно дальше от стены. Наш враг слишком силен. Он наблюдает и выжидает.
-Старейшина, а как же вы?
-Хмм... Что ж, сотворить такое с Каменными Гигантами мог только тот, кто хорошо знает секреты древней магии нашего народа. К счастью, я не сидел сложа руки все эти годы и мне есть, чем его удивить.
-Дракон все еще летает над стеной,-сказал гвардеец.
-Нужно его отвлечь и зарядить баллисты. Среди ополченцев есть лучники?
-Есть несколько,-кивнул Рорк.
-Пусть найдут пакли и обстреливают его горящими стрелами из разных мест.
-Не думаю, что они отважатся на такое,-Рорк догнал ополченцев и передал им слова Грокнера, добавив: -Иначе все здесь поляжем. И лица замотайте.
--
Лучники выскочили из переулков и пустили несколько стрел с зажженой паклей в дракона, который перестал кружить над стеной, а спокойно сидел на ней, закусывая гномами-баллистариями. Как известно, прерванная самым наглым образом трапеза способна вывести из себя даже покойника - попробуйте отобрать кость у обгладывающего ее зомби! Ящер взмахнул тяжело полусгнившими крыльями и ринулся на одного из стрелков. Тот спешно ретировался, забившись в один из каменных домов. Пока дракон с ревом бился в окна и двери дома, пуская ядовитый пар, Грокнер, Рорк и Вэйлан, ведя за собой гномов-ополченцев, поднялись на стену и быстро развернули баллисты. Жуткий скрежет привлек внимание дракона, но он все же продолжил выковыривать лучника из дома. Старейшина пробежал вдоль ряда заряженных баллист, прикрепляя к наконечникам дротов небольшие пузырьки со светящейся жидкостью, которые он извлекал из складок просторной коричневой мантии.
-Цельтесь в шею и голову! Приготовиться! Залп!-Грокнер махнул рукой и снаряды баллист, со свистом рассекая воздух, одна за другой вонзились в голову и шею ящера, как в подушку для булавок. Дракон, потеряв всякий интерес к спрятавшемуся в доме стрелку, развернулся и, переваливаясь на покрытых иссушеной чешуей лапах, побежал к стене. Жидкость в прикрепленных к дротам пузырьках засветилась нестерпимо ярко; на месте головы и шеи ящера вдруг вспух багровый огненный шар, который с ужасным грохотом лопнул, разбросав вокруг мелкие кости и ошметки чешуи.
Вэйлан, глядя на неуклюже заваливающееся набок тело дракона, хохотал, как ненормальный.
-Ну прямо как курица без башки!
Рорк потянул его за руку: -Возьми косточку на память, если хочешь. Уходим!
Гномы-ополченцы сбежали по ступеням со стены вслед за ними.
-Ну вот и посмотрим на тебя,-пробормотал Грокнер, глядя в сторону гор.
--
На припорошенной снегом черной скале, с которой открывался прекрасный вид на поселение, стоял темноволосый юноша в сером балахоне. Понаблюдав за развернувшейся перед гномьей крепостью битвой, он поднял руку и слегка качнул ей, словно указывая на поселение. Проплывшая над ним в воздухе большая черная тень расправила полуистлевшие чешуйчатые крылья и рванулась вниз. Юноша начал медленно спускаться со скалы в глубоком снегу, не сводя глаз с поселения