Пустыня. 26

Пейзаж пустыни незаметно изменился. Сначала я не поняла в чем дело, но потом сообразила, что песок стал темнее.

- Климат меняется, - сказал ящер.

- Спасибо, что просветил, - засмеялась я.

- Что смешного?

Я хотела было отпустить очередную остроту, но вовремя остановилась. Далеко впереди замаячила неясная фигура.

- Интересно, кто это? – прошептала я.

- Точно, что не человек, - ответил Боб.

- Как ты это определил?

- У меня есть способность далеко видеть. Конечно, детально разглядеть я его не могу, но с точностью могу заверить, что это один из приспешников Дихирина.

- Демон?

- Возможно. Иди лучше левее. Дюна скроет нас из виду и некоторое время мы будем для него незаметны.

Согласившись с ящером, я скрылась за песчаной громадой. Меня окружала тишина, а затем мой мозг ощутил появление враждебного, чуждого всему человечному, разума.

- Что случилось? – воскликнул Боб, когда я резко остановилась.

- Я его чувствую. И ты прав. Это демон.

- Значит ли это, что он тоже тебя чувствует?

Я пожала плечами. Ведь если так, то мне нужно быть готовой ко всему. А может атаковать первой? Эта мысль показалась мне наиболее правильной. Проверив все боевые заклинания, что имелись в моем арсенале, я побежала вперёд.

- Ты чего? – взвизгнул Боб.

- Цыц! Я нападу первой.

Ящер распластался на моей голове и затих. Я разогналась и вот мои ноги уже не касаются земли. Взлетев над песчаной дюной, я увидела его. Вид чудовища был омерзителен до невозможности. Он стоял на двух ногах. Его тело покрывали шевелящиеся отростки разной величины, а вместо рук свисали длинные щупальца. Голова представляла собой отвратительный микс из глаз, ртов и мелких отростков. «Какой ужас», - подумала я и окружила себя ореолом сверкающих молний. Затем, словно ураган я понеслась прямо на демона. Вскоре исчадие меня заметило и попятилось. Это меня насторожило. Я приготовилась отразить атаку, но её не последовало. Тварь в бессилии опустила щупальца и посмотрела на меня. Из мерзких глаз закапали слёзы. Демон будто бы сдался на милость судьбе и покорно ожидал погибели. Что-то щёлкнуло у меня в мозгу и почти бесконтрольно, на уровне подсознания, я отправила свой смертоносный цейхгауз в противоположную сторону. Через секунду где-то позади раздался грохот, и гигантская дюна вмиг превратилась в пологое плато. Но меня интересовал дрожащий передо мной демон. Даже тогда, когда у меня не было оружия, он не проявил признаков враждебности. Наоборот, весь его вид выдавал, что он испытывает сильный панический страх.

- Кто ты? – спросила я, придав своему голосу громовой оттенок.

- С…с.. т’б, - пролепетал демон, - ююр та вифф, тк’думм пра-а.

Языковое заклинание моментально устранило непонимание, и я услышала:

- Не убивай, я несчастный человек, и не причиню зла.

- Как ты можешь называться человеком, демон? – мой язык с некоторым трудом произносил незнакомые слова.

- Я не демон, - пролепетало исчадие, - меня заколдовали. Верховный самодержец превратил нас, чтобы мы служили ему.

- Вас? Так ты не один?

- Не убивай, о владычица драконов! – взмолилась тварь.

Я включила магическое зрение и увидела, что стоящее передо мной существо окутано темным ореолом. Притянув к своим пальцам частички чистой магии Бохлэйла, я сотворила подобие магических щупалец и принялась «разбирать» оболочку демона. Сторонний наблюдатель ничего бы не заметил. С виду я просто стояла и смотрела на корчившееся, словно вышедшее из преисподней, создание. Наложенное заклятие оказалось не особо сильным, и я быстро с ним справилась. Омерзительная внешность стала плавиться, словно восковая и вскоре исчезла. Передо мной стоял обычный человек. По характерному темному цвету кожи и чертам лица он походил на обыкновенного жителя нашей центральной Африки.

- И правда, - сказала я, - ты человек.

Абориген упал на колени и запричитал:

- Хвала тебе, о владычица! Ты избавила меня от заклятия!

- Встань! Перестань трястись и назови свое имя!

- Квабена. Меня зовут Квабена, - сказал абориген.

- Что произошло? – спросила я.

- Наше племя живёт здесь от начала времен, - начал Квабена.

Из сбивчивого рассказа я поняла, что предки Квабены жили неподалёку на обширном плато. Они строили хижины из глины, охотились на пустынных животных и были счастливы. Беда пришла, когда рассказчик был ещё совсем мальчиком. Пришёл человек и объявил себя владыкой всех земель. Неизвестно откуда он взялся, но с ним пришли ужасные монстры. С тех пор его народ жил в страхе. А потом из соседних племен пришли ужасные вести. Людей стали превращать в чудовищ, чтобы те служили самодержцу. Племя Квабены попыталось бежать, но их окружили существа столь ужасные и мерзкие, что люди от ужаса словно приросли к земле. Каким образом их превращали Квабена не помнит. Только в таком образе бежать смысла уже не было. Пришлось выполнять разного рода работу для самодержца: рыть канавы, высаживать непонятного вида растения, пахать совершенно неплодородную землю и многое другое. Нет, бедный Квабена не знает, где сейчас другие племена. А его племя здесь, рядом и он с удовольствием покажет.

Я направилась вслед за спасенным мной человеком. Через некоторое время мы остановились перед пологим спуском, на склоне которого трудилось около двух десятков мерзких созданий.

- Что они делают? – спросила я.

- Садят проклятые корни, - ответил Квабена.

- Что это значит?

- Самодержец повелел нам садить растения. Они не хотят прорастать, и за это нас сильно наказывают. Но нам дают их снова и снова. Всё вокруг усажено ими.

- А если они прорастут?

- Старики говорят, что беда будет. Это корни не наших земель. Они пахнут смертью.

«Терраформирование?» – мысленно спросила я Боба, отчего он подскочил на моей голове.

«Думаю, да, - ответил он, - ты напугала меня».

«Пуганый ты мой, - проворчала я в ответ, - выходит, что он готовит экосистему для прихода кого-то».

«Согласен».

- Квабена, - обратилась я к аборигену, - ты побудь здесь, а я попытаюсь помочь твоим соплеменникам.

Темнокожий человек поклонился и присел на песок. А я принялась за работу. Меня удивила некая небрежность заклинаний, наложенных на людей. Видимо от того, что злодей особо и не старался, ибо бояться ему было нечего и некого. Ну мы это ещё посмотрим. Вот ему не поздоровится, когда я встану на его пути. Вот только помогу этим людям и устрою незабываемое рандеву. Однако, несмотря на простоту заклятия, я пропотела почти целый час. Но результат превзошёл мои ожидания. Люди плакали и смеялись, обнимались друг с другом и поочередно падали передо мною ниц. Мне пришлось повысить голос, чтобы немного успокоить их.

- Я рада, что помогла вам! - сообщила я. – Кто у вас главный?

Подошёл пожилой человек и поклонился.

- Меня зовут Олуджими, - сказал он, - я вождь племени Тафари.

- Хорошо, - кивнула я, - вы должны где-то спрятаться. Иначе злодей вас погубит.

- В той стороне есть каменные горы и пещеры, - сказал вождь, - но это далеко, боюсь мы не успеем.

- Я вам помогу, а где, говоришь, заседает этот негодяй?

- Там, - показал рукой Олуджими, - но с ним много чудовищ.

- Ничего, справлюсь, - улыбнулась я, - а теперь соберитесь в одно место. Я переправлю вас в горы. Надеюсь, вы будете там в безопасности.

- Мы будем слагать о тебе песни, Владычица с драконом! Если можешь, скажи нам своё имя. Или мы недостойны, чтобы произносить его вслух?

- Отчего ж? Зовите меня Кара – повелительница стихий и Царица всего сущего!

«Очень скромно!» - произнёс в моей голове Боб.

«Заткнись», - беззлобно ответила я.

- Да будет тебе свет в пути и помощь всех сил! – произнёс Олуджими. – Мы готовы.

Я сотворила заклятие и одним движением руки отправила спасенное племя с глаз долой.

- Хоть скромности в тебе конца и края нет, - саркастически проквакал ящер, - но колдуешь ты шикарно!

- Спасибо, - улыбнулась я, - ну, что, идём?

- Идём.