Отряд "Икс"

- Господин доцент, можно вопрос?

- Не мешайте. Ни мне ни друг другу. Работаем слажено! Мы тренируемся седлать волну материи или что? - Так доцент Ирикс оборвал очередное неуместное вмешательство курсанта, который каким-то житейским вопросом мог сорвать практику. Выйдя из ориентации по магнитному полю Земли и повернувшись к ещё одному присутствовавшему на спецзанятии, он всё же погасил справедливые эмоции в голосе и добавил:

- Впрочем, перерыв двадцать минут. А затем настройка с нуля. Понятно?

- Точно так! - ответил Смелдыш не потому что ему был близок по духу прописанный где-то устав, а потому что в таком порядке эти слова случайно походили на конец ключевой фразы из вызубренного заклинания.

После того, как в академии магии был создан отряд "Икс", жизнь этих трёх добровольцев, давших первыми буквами своих имён название подразделению, порядочно изменилась. Пара старшекурсников-отличников, Клаус и Смелдыш, свыкались носить отличительное звание "курсант" и под руководством приставленного к ним доцента Ирикса быть вместе с ним единой командой. Особенно во время освоения той самой волны, оседлать которую было возможно только вместе.

Имя Клаус было распространено и член спецотряда приходился тёзкой многим славным и не очень выпускникам академии и даже тем, кто умудрился застрять в ней навечно, обретя под действием всепроникающей магии несколько иную форму жизни. Двое других были уникальны даже своими именами.

Оседлать волну единой командой, чтобы управлять... Такое задание было поставлено отряду "Икс" после того как в архиве библиотеки академии был извлечён на свет один древний свиток. То, что там говорилось, могло поставить на новый уровень владение магией, а точнее освоение отдельных волн её материи. Взмахи волшебной палочкой, всякие превращения под крошечный звёздопад, прокачка магических свойств небольших объектов и полёты в одиночку на метле или одомашненных животных давно никого не удивляли. А вот если удастся освоить волну Материи так, как написано в свитке, можно будет поднять в воздух что-то покрупнее. Откроются новые возможности. Над этим теперь и трудились две группы местных обитателей. Отряд "Икс" должен был стать единым целым и научиться седлать волну, а другая группа - построить то, чем они будут управлять.

- Вот это громадина выйдет! Если сюда присобачить, - не сдержал эмоций конструктор Альвий, втащив с группой товарищей в пещеру очередной гигантский бамбук, срезанный в Священной роще и подталкивая его к передвижному станку с числовым магическим управлением. Лишние сучки и задоринки были убраны, ствол обработан и обвязан не без помощи вездесущих заклинаний. И вот ещё одна часть корпуса будущего воздушного судна заняла своё место. Затем прорежут впадины-сидения, прикрепят смоляные ручки и парочку лёгких выдвижных ступенек, посадят в срезанный бамбук вьющиеся ремни-лианы...

- Эх, как много ещё предстоит! - снова вздохнул Альвий и принялся за свои текущие обязанности - настройку передвижного станка магическим числовым рядом.

Да, сейчас нужно было приладить очередные крепления, потом сделать ещё то и то, и лишь в конце оборудовать метлолёт невиданных размеров неизменными колосьями на конце. Ведь без хвостового оперения никуда, без него даже магии недостаточно - это знал любой, кто хоть раз летал на обычной одноместной метле.

Когда перевернулись ещё несколько десятков листков календаря и магическое летоисчисление продвинулось чуть вперёд, командир отряда "Икс" доцент Ирикс наконец был уверен, что их тройка слаженной модуляцией заклинаний сможет удержать осёдланную волну и переключиться на её поддержку только одним из членов команды. Другие же при этом смогут временно заняться чем-то иным. Получится ли всё это на настоящем метлолёте? Ещё предстояло проверить.

Наконец день испытаний настал и десяток студентов, превращённых на время в младших техников, осторожно вынес из пещеры-ангара новенькое изделие из скреплённых в ширину и длину стволов священного бамбука со множеством приспособлений в разных местах, на котором могло уместиться больше двадцати человек.

- Занимайте места! Никто не забыл заклинание от неблагополучного падения, чтобы не разбиться? - лишний раз осведомился Альвий, глядя как добровольцы вместе с техниками рассаживаются на метлолёте.

- Никак нет! - отозвался ближайший к нему первокурсник. И Альвий знал: это правда. Ведь забыть его невозможно: те три буквы при полёте на метле были как талисман и отскакивали от зубов у каждого, кто поднимался на высоту птичьего полёта. Заклинание из трёх букв всегда выручит и ты мягко приземлишься на пятую точку, если вдруг метла под тобой взбунтуется и вылетит из-под этой самой точки в воздухе. В случае чего, оно должно было сработать и при падении с метлолёта.

И вот на поляне настал торжественный момент. Как взлететь на простой метле, знали все; здесь же требовались слаженные действия экипажа - прекрасной тройки "Икс", усевшейся в начале связанных стволов в таком порядке: на самом носу - Смелдыш, за ним Клаус, а третьим по счёту - Ирикс. Как страхующий, как инструктор. И началось чтение заклинаний. Совместное, в три голоса, в сотню зубов. Для успешного запуска и седлания волны Ирикс шёл примерно на слово впереди, и с его губ слетали знакомые почти всем магические комбинации слогов, превращаясь в этот волшебный день в нечто качественно новое, волнующее... На слово позже ему вторил Клаус, а Смелдыш тут же отзывался на адресованные ему реплики.

- Зажигание.

- Включено.

- ИВЦ... Ключи... Табло...

- Включено... На борту... Не горит...

Да, заклинания звучали немного не так, но стороннее ухо услышало бы в ту минуту что-то наподобие.

- К взлёту готов.

- К взлёту готов.

- К взлёту готов!..

И двадцать пять человек, поддерживаемые созданной экипажем волной, плавно поднялись над поляной на длинном-предлинном бамбуковом аппарате. Верхушки деревьев Священной рощи остались внизу и чуть сзади. Под отточенную последовательность магических команд аппарат поплыл вслед за Солнцем на запад. Туда, где вдали скалы и невысокий хребет с расщелинами коварно ограждали местность, прилегающую к академии и студенческому городку.

Устойчиво оседлав волну Материи, Ирикс и Смелдыш замолчали. Второй пилот Клаус взял управление на себя и поддерживал полёт, частенько повторяя нужные заклинания в одиночку. Штурман Смелдыш на носу теперь внимательно следил за курсом. А Ирикс... - Ирикс страховал, готовый в любой момент вмешаться. В тех, кто сидел позади экипажа, вселилась уверенность. Предприятие удалось. По крайней мере, пока всё шло по плану.

Наконец, отвесные скалы остались позади, вот и граница территории. Здесь магия ещё действует в полной мере, но не дальше. Пора садиться.

И снова в экипаже стали вторить друг другу. Заучено, отработано до автоматизма. Заход на посадку... касание, пробег, остановка. Впрочем, обошлось почти без пробега: метлолёт, как положено и его младшей сестре метле, плавно и почти вертикально опустился на землю.

Студенты слезли и огляделись вокруг. Их граница, а дальше обычная страна, где волшебной палочкой ничего не сделать. С тех пор, как Академия магии стала очень популярной, множеству абитуриентов приходилось прибираться сквозь ущелья и карабкаться по скалам, чтобы оказаться в магической долине, где располагалась альма-матерь. Теперь набор новых желающих постичь искусство колдовства заметно увеличится. По расписанию будут организованы рейсы через хребет. Ничего не смыслящих в магии новичков привяжут к священному бамбуку лианами безопасности и отряд "Икс" переместит их вглубь территории, чтобы новоприбывшие грызли гранит магической науки. Ведь метлолёт создавался в том числе для этого. И его испытания при полной нагрузке прошли успешно!

По возвращению назад это увидели все и ни у кого не осталось сомнений.

Клаус же настолько окунулся в процесс сёрфинга поддерживающей летательный аппарат волны Материи, что всё шептал и шептал заклинания дальше. Там, в свитке, был последний абзац, который оставался загадочным и уже не имел к поставленной задаче отношения. На него-то и перешёл шёпотом второй пилот, следуя по выученному.

- Опане-жопане-там, гамбуро-умборо-мам... - проговаривал он еле слышно, пока уже ненужный текст не кончился. И ничего не случилось. Да и не должно было случиться, тем более он уже много раз и раньше в одиночку шептал завершающий абзац свитка.

Но всё же он, как и другие, чувствовал: это что-то значит. Хотя ни на какое заклинание уже не похоже. Были понятны лишь отдельные куски, которые толком не складывались в осмысленные фразы.

Позже профессор расшифровал-таки полностью этот последний абзац. Он и вправду оказался уже не заклинанием. В свитке приводилась древняя притча - древнее, чем тот язык, на котором была написана. Она пришла из-за пределов магии и гласила: если вы, как прутики, будете порознь, вас можно одолеть. А если свяжетесь и будете действовать вместе, вас не сломать и цель будет достигнута, всё получится.

Так вышло и с метлолётом из связанных воедино стволов священного бамбука, когда отряд "Икс" стал действовать как одно целое.