Очарование змеи. 03 Окончание

Глава 3

Запахнув пеньюар на груди, я через открытое окно вышла в сад.
Ночные сумерки. Небо в серой дымке, тихий шелест листьев. Тишину нарушает лишь пение сверчков. Эти ночные музыканты, то смолкали, то с удвоенными стараниями продолжали свой концерт. Захотелось остановиться, чтобы послушать музыку крошечных артистов, но...мне нужно было спешить.
Бесшумной тенью скользила я по траве, направляясь к вековому дубу, самому старому долгожителю в моём парке.
Силуэт девушки увидела издали. Коротенькая со складками юбочка и белая блузка делали её такой соблазнительно - женственной…
Я отступила в тень, чтобы она не заметила меня раньше времени. А затем обошла и подошла к Мисси со спины.
Закрывая своими руками её глаза.
- Лаура! – Испуганно-радостно выдохнула Мисси и тут же перешла в нападение.
- Зачем ты позвала меня сюда ночью?
«Действительно, зачем?» - подумала я.
Сказать Мисси, что она скоро превратиться в змею, ссылаясь на свои предчувствия и интуицию? Любой здравомыслящий человек в это не поверит.
Поэтому «перевела стрелки».
- Мисс! Я помню дни нашей дружбы, нашу взаимную симпатию, твоё признание…
- Это была влюблённость подростка в более старшую подругу, - перебила меня Мисси.
- Я приглашаю тебя погостить у меня и вновь стать моей подругой.
- А как же твоя нынешняя белобрысая приятельница. Она ведь вряд ли будет рада?!
- Совсем не рада. Предъявляет на меня права, как на свою собственность. Вот поэтому я и пригласила тебя на разговор с глазу на глаз.(Хоть какое-то правдоподобное объяснение ночному рандеву). Ноэль моя подруга, но с кем дружить мне, или не дружить, решаю я сама.
Поверила, или не поверила моим словам Мисси, но она согласилась.

Пришлось возвращаться через окно. Только отправилась к дверям, чтобы подняться в свою комнату, как из кресла поднялась Ноэль. От неожиданности я вздрогнула:
- Ты меня напугала!
С бледным, осунувшимся за бессонную ночь лицом, она была похожа на приведение.
- Где ты была?
- Выходила подышать воздухом. Какого чёрта ты за мной следишь?!
- Не слежу. Зашла извиниться за свою несдержанность, и увидела тебя в окно спешащую куда-то.
Могла пойти за тобой, но не пошла. Зачем? И так понятно, что ты встречалась с той девчонкой! Я права?
- Ноэль! Ты не имеешь права контролировать мои поступки, - с этими словами я попыталась выйти, но она перегородила дорогу:
- Зачем ты мучаешь меня?! Ты ведь знаешь, как мне тяжело!
Думаю только о тебе. Не могу спать по ночам. Меня в последнее время постоянно мучают кошмары. И днём всё чаще и чаще становится не по себе. Лишь когда ты рядом, успокаиваюсь и чувствую себя счастливой.
Ноэль говорила, умоляюще заглядывая мне в глаза.
А я умирала от желания лечь спать, утомлённая ночным свиданием.
- Я пригласила Мисси погостить, но знай, она мне не дороже тебя, - сказала ей, чтобы прекратить тягостный для нас разговор, - а теперь я пойду спать.
Ушла, оставив её стоять. Ноэль больше не делала попытки меня задержать.

Утром пришла Мисси. Брюки, белая майка. И джинсовая голубая рубашка, застёгнутая только на две нижние пуговицы. Ей к лицу этот наряд.
Мисси была похожа на кошку, которая вторглась на чужую территорию. Лёгкая нервозность и готовность к общению. Такая неназойливая предупредительность с желанием дать стрекоча. Явно чувствовала себя не в своей тарелке, смущённо опуская глаза и вспыхивающая румянцем.
Мне понравилось ответное поведение Ноэль. Она держалась достойно. Вежливо, но соблюдая дистанцию.
После завтрака – овсянки, ветчины, булочек с джемом и кофе, я предложила поехать на верховую прогулку.
Девушки заколебались, однако услышав, что и верховые костюмы найдутся, согласились.
Мы переоделись в одинаковые костюмы – чёрные сюртучки, белые бриджи и чёрные кепи.
Выбрала себе гнедого жеребца с чёрным хвостом и чёрной гривой по кличке Кларенс. У подруг тоже были гнедые лошадки. Не держу разномастных лошадей в конюшне.
Для себя открыла новую черту характера Ноэль – её самолюбие. Оказалось, что она неопытная наездница, но не призналась в этом.
В результате, всё, что могла себе отбить и натереть – Ноэль отбила и натёрла. Домой возвращалась пешком, держа лошадь за поводья.
Мисси сияла. Будучи, сельской девушкой, она с детства умела ездить на лошадях. И в этом она явно превосходила бедную Ноэль.
Зато за обедом Ноэль взяла верх. Она стала рассказывать легенду о Нарпажин – женщине-змее.
Естественно, меня эта тема очень интересовала, и разговор плавно перетёк в обсуждение женщин-змей.
Выбор Ноэль темы, заставил меня напрячься.
Случайность, или она знает? Почувствовав, как зрачки моих глаз сужаются, опустила ресницы, чтобы не выдать себя окончательно.

- В древнем Египте было несколько змееподобных богинь,- сказала я. – Одна из них Меритсегер, кобра горы. Её имя означает «любящая тишину».
- А ты любишь тишину? – с вызовом спросила Ноэль.
Ого! Она переходит в нападение. Выходит я была права насчёт неё. И только Мисси ничего не понимала. Ничего, скоро поймёт, когда появится хвост!

Зашла проведать Ноэль. Она настороженно уставилась на меня.
- Зачем пришла? – спросила, не скрывая враждебности.
- Проведать. Как ты?
- Паршиво. Всё болит. Смотри.
Ноэль показала мне лёгкое покраснение на внутренней поверхности бёдер.
Я провела пальцами по коже, вызывая болезненные ощущения у подруги.
Зашипела, не хуже гадюки. Вот что значит, почти родственники!
Но когда я наложила мазь на больное место, она замолчала.

Ноэль почувствовала облегчение, и краснота сошла.

Следующий день прошёл довольно мирно, если не считать легких пикировок девушек. Каждая из них пыталась привлечь моё внимание к себе. У меня их соперничество стало вызывать досаду. Тем более, что приближалась суббота.
Мысль о том, что весь день придётся провести взаперти, не доставляла удовольствие. Ноэль, как назло стала рассказывать Мисси о Мелюзине и её сёстрах.
- А что с ними случилось после проклятия матери? - спросила Мисси. – Про Мелюзину всё известно, а про её сестёр нет.
- Почему же? – отозвалась Ноэль. – Про Полатину и Мелиору тоже сохранились легенды.
Мелиора стала затворницей в замке не то в Турции, не то в Армении, где стерегла ястреба. Её так и прозвали – фея Замка Ястреба.
Смельчаки, которые сумели пробраться туда, могли потребовать исполнения любого желания. Увидев прекрасную даму, мужчины понятно, что желали.
По проклятию Мелиор была запрещена чувственная любовь, и лишь выполняя чужое желание, она имела право нарушить запрет.
Другую сестру Полатину заточили в Арагоне вместе с сокровищами её отца, которые она присвоила себе. Помощниками Полатины, а точнее стражниками девушки были огромный медведь и одноглазая змея.
Освободить девушку от заклятия, а заодно получить королевские сокровища пытались многие рыцари, только змея с медведем не дремали и разделывались с незваными гостями.
Одному рыцарю удалось убить медведя, но змея его проглотила. Потом змеюку сразил другой рыцарь. Молва приписывает сей подвиг герцогу Бульонскому. Вместе с ним Полатина отправилась в Палестину, где следы её теряются.
На этом рассказ Ноэль закончился. И девушки уставились на меня.
Дьявол! Смотрят так, словно у меня хвост вырос!
Рассказы Ноэль занесли подозрения в хорошенькую голову Мисси. Неглупая девочка «связала» мою прабабушку со мной. И теперь пытается рассмотреть во мне змеиное.
Ха! Что она скажет, когда узнает, что сама такая. Только ей это ещё предстоит, а я уже. Завтра суббота. Значит, опять буду ползать, вместо того, чтобы ходить. Как меня это достало!

На следующий день, Лаура заперлась в своей комнате, запретив кому-либо к ней заходить.
Ноэль и Мисси обедали одни. Девушки не разговаривали, сосредоточившись на своих мыслях.
Расстроенный, задумчивый вид профессорской дочки раздражал и вызывал у её соседки по столу неприязнь.
Ноэль, погрузившись в себя, ничего и никого не замечала.
Она хотела и боялась одновременно увидеть сейчас Лауру, чтобы узнать правду. Ей не хватало решимости.
Внутренний голос шептал ей:
«Не ходи! Ты ведь знаешь, кого там увидишь. Тогда ты потеряешь её навсегда».
- Я не потеряю её! Пусть будет такой, или станет совсем другой. Я всё равно её не оставлю! – сказала вслух Ноэль, подтвердив тем самым подозрения Мисси о своей одержимости.
Ноэль было на это наплевать. Приняв решение, она потребовала у дворецкого поднос с едой, который он собирался лично отнести своей хозяйке.
Дворецкий безропотно повиновался.
Ноэль поднялась в комнату своей подруги. Дверь была закрыта. Постучав, она на вопрос Лауры, подражая голосу служанки, объявила, что принесла завтрак.
- Поставь на консоль возле дверей и уходи.
Ноэль поставила и сделала вид, что спускается по лестнице, а сама бесшумно вернулась назад.
Ждать не пришлось. Дверь приоткрылась и рука Лауры протянулась за подносом с едой.
Ноэль потянув дверь на себя, шагнула в комнату и застыла на месте.
Лаура только до пояса была человеком, а ниже змеёй.
Ноэль даже ничего сказать не успела, как была сбита тяжёлым хвостом.

Мисси уже допивала кофе, когда Ноэль спустилась в столовую бледная и заплаканная. На лице у неё краснел след, словно от пощёчины.
Села за стол.
Но есть, не смогла. Отодвинув тарелку, извинившись, вышла из-за стола. Потом Мисси слышала, как она рыдала в своей комнате.
Обед и ужин Мисси провела в одиночестве. Решив, что размолвка девушек из -за неё, Мелисса приняла решение утром уехать отсюда.
Ночью она не могла заснуть.
В ночной тишине из комнаты Ноэль раздавались шаги. скрип дверцы шкафа, а затем звук взведённого курка.
Ноэль вышла в коридор.
Мисси поспешно оделась, путаясь в одежде.
Выбежав за дверь, увидела, что девушка уже скрылась в библиотеке.
Мелисса на цыпочках побежала за ней. Когда она преодолела коридор, то до неё донеслись слова Ноэль:
- Я убью тебя, а потом себя!
Мисси не раздумывая, толкнула дверь и влетела в библиотеку. Она рассчитывала вырвать пистолет из рук Ноэль.
Не успела. Раздался выстрел.

На звук выстрела слуги поспешили в библиотеку. Столпились возле дверей, не решаясь войти.
Только дворецкий осмелился заглянуть туда.
Увиденное повергло его в шок. Подруга леди Лауры сжимала в руках пистолет. У Мисси – дочки управляющего по щеке текла кровь. Но самое страшное - у сиятельной графини был змеиный хвост в золотистой чешуе. Хвост на глазах у него вдруг исчез. Ведь уже зарождался новый день.

Закончил свои дни старый дворецкий в приюте. Леди Лаура щедро оплачивала содержание впавшего в детство старика, заботясь, чтобы он ни в чём не нуждался. Изредка навещала его. Бывший дворецкий часто кланялся ей и бормотал:
- Мелюзина!
Это было единственным проблеском сознания. Больше он ничего не помнил и ничего не говорил.

Эпилог

Лаура.

Узнав, что она тоже змея, Ноэль решила убить меня и себя. Она последовала за мной в библиотеку, когда мне надоело быть затворницей.
Мисси своим вмешательством помешала.
Ноэль выстрелила в неё. Пуля лишь задела щёку девушки. Больше всех пострадал мой дворецкий.
Разум старика не выдержал.
Зато Ноэль опомнилась и смирилась с неизбежным. Мисси же восприняла новость, как ребёнок обещанный подарок.
Видимо ей было очень важно вести свой род от самой Мелюзины.
Хвостами они обзавелись не сразу. Вначале, как ни странно, Мисси. У неё у первой появились чешуйки на ногах, а затем произошло превращение. Потом и Ноэль стала «змеёй».

Вот уже десять лет мы вместе. Нас всего трое, но я знаю, что ещё есть такие же, как мы. Только они где-то там, а мы здесь.
Искать себе подобных - не собираемся. Это не нужно. Нам хорошо втроём. Вместе путешествуем, вместе развлекаемся, вместе по субботам превращаемся в змей.
Иногда мы «шипим» друг на друга, но потом миримся, и жизнь снова улыбается нам.

Мисси очень занята тем, что записывает свой очередной музыкальный альбом.
У неё оказался очень приятный голос. Она сочиняет песни и перекладывает их на музыку. Последний шлягер «В сердце твоём живёт змея» имел успех у публики.
Мне больше понравилась её баллада « Мелюзина», которую она сочинила и подарила на мой день рождения. Это песня о нашей с Мисси прабабке.
Мы так и не поняли, какое отношение Ноэль имеет к ней. Почему она тоже превращается в змею? Может, Мелюзина и к ней имела отношение, или это ещё кто-то из рода Людей-Змей?
Так или иначе, неважно. Нас объединяет общее проклятие. Мы внешне становимся змеями, но в душе гораздо человечнее тех, кто имеет змеиную сущность.

Люди! Загляните в себя и поймите, есть в вас змеиное, или нет. Хуже быть змеёй внутри, чем снаружи.
Не выпускайте своего яда. Всегда найдётся тот, кто ужалит больнее!