Меч. 29

Никаких технических приспособлений у горожанина не было. При этом абсолютно непостижимым образом над его головой мерцало изображение непонятного символа.
- Это и есть глиф? – спросил Игорь-Лора.
- Да, только я не знаю, что он значит, - ответила жена, - подойдём?
Они направились в сторону необычного человека, но он помахал им рукой и скрылся в темноте закоулка.
- Странный какой-то, - сказал Игорь-Лора, - надо будет получше узнать об этих визуалах. А сейчас я хотел бы найти какое-нибудь жилье. Страсть как хочу помыться.
- Ты прав, - одобрительно сказала Лора-Игорь, - гигиена прежде всего. А это что за чудо?
По улице пыхтя и свистя проехал транспорт похожий на помесь автомобиля и паровоза. Из всех его щелей валил пар, но больше всего белых клубов выпускала высокая толстая труба. На открытой железной площадке стоял водитель и крутил какие-то ручки. Позади его располагалась остеклённая кабина с пассажирами.
- Паровой омнибус? – удивился Игорь-Лора. – На чем же он работает?
- На пару, - резонно ответила ему Лора-Игорь.
- Это понятно, а топливо какое? Ведь не уголь же. Дым-то из трубы тоже белый.
- Действительно… трудно сказать. Такое чувство, что я совершенно ничего не знаю о Сапфире и её уровнях. А ведь мы сколько раз собирались изучить её как следует.
- Вот и попали сюда. Изучай сколько хочешь, - проворчал Игорь-Лора, - а ведь преследовали благородную цель. Искали гипотетический меч, способный всё это уничтожить. Даже на другую планету перенеслись. И ведь были почти у цели.
- Постой. Говоришь, что были почти у цели, - задумалась супруга, - мы ведь шли в подземелье Проксимы, ориентируясь на древние знаки. И оказались здесь. Это всё каким-то образом взаимосвязано. Может Меч где-то здесь?
- Может быть, - ответил Игорь-Лора.
Всё это время они шли по тротуару стимпанковского города. Им попадались прохожие в характерной для этого стиля одежде и обязательно в круглых, в медной оправе, очках-гоглах. Хотя очки у всех, кто им попадался, располагались над уровнем лба. То ли это была дань местной моде, то ли практическая необходимость – было не понятно. Вскоре супруги увидели кожаную вывеску, прикрученную здоровенными болтами к водосточной трубе здания. Вывеска гласила: «Постоялый двор «Молотобоец». Комнаты недорого».
- Попытаем счастья? – спросила Лора-Игорь.
- Давай.
Лора отворила тяжеленную, окованную по периметру квадратными заклепками, дверь. За конторкой что-то писал служащий, одетый по местной моде и с гоглами на голове.
- Добрый день, господа! – расплылся он в улыбке. – Комнату?
- Да, - сказала Лора-Игорь хриплым басом, - и обязательно чтобы было где помыться. Если что – это моя жена.
- Всё приготовим, господин, - закивал служащий, - а чем будете платить?
С этими словами он резко натянул на глаза очки-гоглы и уставился на пришедших.
- Что-то случилось? – удивилась Лора-Игорь. – Зачем вы надели очки?
- А вдруг вы визуалы? Мне ваши фокусы ни к чему. Ещё внушите мне, что вы уже заплатили и я вам ещё должен. Так что, давайте, поговорим об оплате.
- Послушай милейший, - начала Лора-Игорь, - мы только что прибыли в город. Мы путешественники. И нас очень тщательно проверили на КПП. Будь мы визуалами нас бы уже четвертовали. Можешь снять очки.
- Меня не обманешь! Чем будете платить?
Игорь-Лора достал из сумочки пару золотых монет и протянул клерку.
- О! Это всё меняет, - улыбнулся клерк и водрузил очки обратно на голову, - простите, что не поверил на слово. Эти визуалы мастера своего дела. Что угодно впарят.
- Эти очки для защиты от визуалов? – спросила Игорь-Лора.
- Считается, что да. Но гарантии никакой. Никто не знает всех возможностей визуалов.
Служащий попробовал монеты на зуб и убрал их в небольшой сейф.
- Никогда таких не видел, - заявил он, - но золото есть золото. Вот вам ключи. Комната номер пять. Саламандра запущена с утра, так что вода горячая есть.
Гостиничный номер представлял собой комнатушку с двумя узкими кроватями и отдельную ванную комнату. Игорь-Лора осмотрел большой водогрейный котел, в топке которого весело гудел огонь.
- А я-то думал, что у них за топливо! Оказывается, что и топлива никакого нет. Запустили саламандру и дело с концом. Выходит, что у них вся техника так работает.
- Согласна, у них и шары сами по себе надуваются. Здесь полно скрытой магии. Вот кто за этим всем стоит – непонятно. Давай лучше примем душ. Девушки вперёд!
- И кто из нас девушка? – спросил Игорь-Лора.
- Тьфу! Я забыла. Иди первым, тебе нужнее, - вздохнула Лора-Игорь.
После принятия ванны и небольшого отдыха супруги решили отправиться на поиски человека, адрес которого нацарапал Зеринильд. Спустившись в холл, Лора-Игорь отдала ключи клерку и показав бумажку с адресом, спросила:
- Вы знаете, где это?
- Далековато. Сядете на омнибус. Так быстрее, - ответил служащий.
- Спасибо. Можно вас попросить рассказать нам всё, что знаете о визуалах? Нам очень интересно.
- Могу, конечно, - пожал плечами клерк, - хотя я всего и не знаю. В общем, официально считается, что они разговаривают с помощью изображений и глифов. Глифы – это такие специальные знаки, которые понимают только они. Ещё они могут внушать простым людям всё, что захотят. Именно поэтому многие одевают очки, когда думают, что перед ними визуалы. Но, не факт, что это помогает. На самом же деле очки носят для работы с саламандрами.
- Они скрываются где-то или у них свой клан? – спросила Лора-Игорь.
- Они незаметны, но они всюду. В основном, вреда они не приносят, но могут внушить что угодно. Поэтому их недолюбливают.
- Ясно, спасибо за информацию.
Улица их встретила шумом, паром и металлическим лязгом. Игорь на секунду представил, что он случайно попал на Землю в девятнадцатый век, в эпоху научно-технического прогресса. Словно в подтверждение его мыслей мимо прокатил велосипед с характерным огромным передним колесом. Как и следовало ожидать, на голове велосипедиста красовался кожаный лётный шлем и пресловутые гоглы. Дамы солидного возраста предпочитали скрывать лица вуалью, а их степенные кавалеры носили высокие черные цилиндры.
- А вот и наш экипаж! – воскликнула Лора.
Супруги взобрались в тесный салон пыхтящего омнибуса. Чтобы пропустить пассажиров, готовящихся к выходу, им пришлось протиснуться в самый конец салона. На остановке народу поубавилось, и Игорь-Лора примостился на свободное место.
- Не жёстко? – саркастически поинтересовалась Лора-Игорь.
- Очень даже ничего, - ответил супруг поглаживая рукой деревянную скамью.
- Ипподром! – объявил кондуктор. – Следующая – Промзона!
- Наша, - сказал Игорь, - пошли к выходу.
Район, в котором оказались Лора и Игорь, действительно напоминал территорию завода. Здесь было полно производственных зданий, нескончаемых, уходящих в небо, труб и ржавых железных конструкций. Ничего из этого не напоминало городскую улицу.
- Где же дом двенадцать дробь три? – спросил Игорь.
Лора не ответила, лишь пожала плечами. А потом из ниоткуда возник человек. Он посмотрел на молодых мужчину и женщину, но ничего не сказал. Вместо этого над его головой появилось изображение странного символа.
«Помощь. Спокойствие. Добрый знак»
Игорь и Лора одновременно услышали эту фразу у себя в голове и поняли, что это расшифровка того самого глифа, который они только что увидели. Человек улыбнулся спокойной и приветливой улыбкой и создал другой глиф.
«Хорошим людям помогу. Скажите путь»
Лора назвала адрес. Человек кивнул и знаком предложил следовать за собой. Пройдя метров триста, он остановился у одноэтажного дома, окна которого были забраны решетками. Появился очередной глиф, а в головах прозвучал перевод.
«Это здесь. Удачи. Ещё увидимся»
Человек скрылся в переулке. Лора взглянула на мужа и тихо спросила:
- Ты тоже слышал?
Игорь кивнул. То, что с ними только что произошло не поддавалось логическому объяснению. Как они смогли понять глифы визуала? Или это наведённый гипноз?
- Ладно, - сказала Лора-Игорь и подёргала за кожаный шнурок звонка, - поговорим об этом позже. Пора нам узнать, где живет ведьма, знающая дорогу.
Послышалось лязганье засова и дверь отворилась. Игорь увидел одетого в клетчатый халат мужчину средних лет, как две капли воды похожего на деревенского Зеринильда.
- Что вам?
- Ваш адрес подсказал наш старый знакомый из поселения Риц, - ответила Лора-Игорь, - он сказал, что вы нам поможете.
- Проходите, - кивнул хозяин дома и супруги вошли в полутёмное помещение.
Заперев двери, мужчина привел своих гостей в просторную комнату, где было намного светлее и уютнее.
- Значит, Зеринильд подсказал? Ну, хорошо. Он просто так не дал бы мой адрес. Что вам угодно?
- Говорят, где-то в городе проживает старая ведьма, которая сможет ответить на наши вопросы, - сказала Лора-Игорь.
- Хм, стало быть у вас действительно есть, о чем спросить. Я расскажу, как её найти.
В это время двери в противоположной стене раскрылись и в комнату вбежала собака. Игорь очень удивился, поскольку знал, что на Сапфире и уровнях собак нет, как таковых. Их вообще никогда не существовало в Городе-на-Столпе. Не меньше Игоря удивилась и Лора. Между тем собака радостно виляя хвостом бросилась было к Лоре-Игорю, но неожиданно остановилась. Потом псина внимательно посмотрела на Игоря-Лору и отпрянула назад.
- Буссе, ты что? - строго спросил хозяин и повернулся к гостям. – Не обращайте внимания на бедное существо. Я его случайно встретил в городе, пожалел и вот, оно живёт со мной. Обычно Буссе всех сторонится, а к вам выбежал. Вы знаете, его?
- Нет, - ответила Лора-Игорь, - мы видим его впервые. Зато мы знаем, что это за животное.
- Да? И что же это? – спросил хозяин.
- Это собака! – медленно проговорила Лора таким тоном, что у Игоря побежали мурашки по всему телу.