Мальчик и дракон 01

-Что-то ты мелковат для рыцаря, - прозвучал голос прямо над головой. - Просыпайся! - кто-то толкнул его в бок.

Осторожно приоткрыв один глаз, мальчик увидел, что над ним склонился самый настоящий,огромный дракон. Его рогатая голова была такой большой, что заслоняла солнце.

-Я знаю, ты не спишь! - дракон выпустил из ноздрей две тонкие струйки дыма, - У нас много дел!
Мальчишка наконец открыл глаза и сел.

-К-кто ты? - голос его сильно дрожал - конечно, не каждый день ты видишь настоящего дракона.

-Дракон. Разве не ясно? - он наклонил голову, чтобы взглянуть в лицо мальчика.-Мы - драконы, встречаем здесь рыцарей и сопровождаем их на подвигах.

-Но-о-о, я не рыцарь! Мне всего десять лет! – воскликнул мальчик и смущённо добавил. - Мама говорила, что рыцарей давно нет, а драконов и вовсе не существует!

-Хм... – громадный ящер поднес кончик шипастого хвоста к морде. Слегка постукивая им между огромных ноздрей, он пустился в рассуждения:

-Кто такие рыцари? Рыцари носят латы и мечи. Рыцари совершают подвиги. У рыцарей храброе и доброе сердце…- Дракон прищурил янтарный глаз с вертикальным зрачком и осмотрел мальчика.- У тебя имеется и храброе сердце и доброты в избытке. Мы – драконы, знатоки в этих делах. Меч тоже есть. Да-да, вот он, рядом с тобой. – Кончик хвоста взметнулся и указал куда-то за спину недоумевающего мальчика. Раскрыв рот от удивления тот обернулся и увидел камень, из которого торчал блестящий меч. Дракон, однако, продолжил:

-У меня есть крылья. - В доказательство он распахнул два гигантских, перепончатых крыла. - Чешуя,-он изогнул длинную, изящную шею, чтобы солнечные лучи осветили золотисто-зеленую броню. Каждая чешуйка засверкала настолько ярко, что мальчик зажмурился. – Я могу изрыгать пламя! – Он раскрыл полную зубов пасть и в ее глубине возник разгорающийся огонек. Тут мальчик испугался, но дракон захлопнул свои громадные челюсти.- И конечно же, у меня есть хвост. А еще, как ты успел заметить, я разговариваю. Вроде бы все сходится. Значит ты – рыцарь, а я –дракон!

-Д-д-да... Но, где мои латы? - мальчик осмотрел себя: босые ноги, белые хлопковые штаны, такая же рубашка. - У Рыцарей, как ты говоришь, должны быть латы!

-С ними, похоже, проблема. – Вздохнул дракон. При этом из ноздрей вырвался сноп искр. Сухая трава под ногами принялась тлеть. Они поспешно затоптали начинающий расползаться огонь. Дракон удовлетворено кивнул. – Ты маловат для тех лат, что у меня имеются. Конечно, их можно подогнать под тебя, но для этого нужно отправиться к кузнецу вон в ту деревню. – он указал кожистым крылом куда-то вниз.

-Хорошо. - Теперь, немного успокоившись, мальчик смог оглядеться. Они с драконом стояли на круглой, плоской вершине горы. Она возвышалась над лесом, одинокая, с довольно пологими склонами,поросшими цветами и травами. Над их головами плыли белые барашки облаков, подгоняемые ласковым ветром. Солнце согревало бледную кожу, на которой уже начали выскакивать веселые веснушки. По синему небу носились стрижи.

Удивительное чувство свободы захватило мальчика. Сердце его рвалось из груди - гнало кровь все быстрее и быстрее! Вперёд, вперёд ! Навстречу приключениям! Туда, где живет сказка, где зло будет наконец повержено!

Дыхание дракона обжигало. Воздух вырывался из ноздрей сильным потоком, крылья нетерпеливо подрагивали - готовые к полету.

-Ну что, летим? –спросил дракон.

-Летим,- выдохнул мальчик,- только мне же надо забрать меч! Без меча я не могу быть рыцарем!

-Тут ты прав.

-Но как я его возьму? Он же там застрял…

-Просто подойди к камню и прикоснись к рукоятке. Он сам ляжет в твою руку. Тогда ты станешь рыцарем и мы полетим туда, куда ты захочешь! Мы полетим быстрее ветра! Ничто не будет нам преградой. Ты станешь прекрасным, смелым воином – мы драконы знаем толк в храбрых сердцах!Скорее! –дракон выгнул шею, чешуя его заблестела, засияла сильнее солнца и, выдохнул пламя. – Скорее же!

Мальчик завороженно пошел к камню, протянул руку и…

-Стой! – громогласно приказал дракон. – Я слышу... –Наклонив набок рогатую голову он замер. - Тебя зовут.

-Меня зовут? Кто? – и тут мальчик услышал тихий, доносящийся издалека голос матери:

-Максим, сынок! Пожалуйста, очнись! Рыцарь мой! Прошу, останься со мной… Я не смогу без тебя! Останься…

Мальчик вздрогнул – он совершенно забыл, что его кто то может ждать. В голосе было столько тоски и отчаяния, что сердце мальчика сжалось.

-Мама! Мамочка! – Вскрикнул он и обернулся к дракону. -Мне нужно к маме. Ты поможешь мне? Вернешь домой?

- Да,- немного печально произнес тот. – Ты уверен, что не хочешь остаться? Мы могли бы совершить множество удивительных подвигов! Освободить принцесс, томящихся в башнях у злых колдунов. Защитить королевство от полчищ врагов. Ты же можешь стать королем! – дракон распахнул крылья. Глаза его горели, когтистые лапы скребли землю, хвост метался то влево, то вправо.

- Я очень хочу остаться, но… Мне нужно к маме! - из глаз мальчика потекли слезы. – Если я настоящий рыцарь, я должен вернуться! Я должен, защищать ее, понимаешь? –губы его дрожали. - Пожалуйста, верни меня к ней!

-Я не ошибся… Ты действительно настоящий рыцарь. Не плачь. Прошу тебя, мы – драконы, не выносим слез. Они могут потушить наш огонь навсегда. А какой дракон может обойтись без него? – он опустил голову рядом с мальчиком. – Мы встретимся, юный рыцарь. Когда твои волосы станут серебряными, а руки ослабнут – мы встретимся. Обещаю тебе! А драконы знают толк в обещаниях. Я отнесу тебя к озеру Вечности, и ты, испив из его вод, наполнишься силами. Нас ждут славные свершения! О тебе сложат красивые песни, а обо мне легенды!Ты станешь королем, мой юный рыцарь и, будешь править долго и справедливо.

Максим крепко обнял дракона за шею. Золотисто-зеленая чешуя обдавала жаром, но мальчик не обращал на это внимания. Он, чувствовал, как бьется пламя под крепкой броней. Слышал стук гигантского сердца - тук-тук-тук...

Голос матери звучал все ближе и громче. Мальчику стало казаться, что его, как пушинку подхватил цветной вихрь, дракон стал исчезать, таять, как снег под лучами яркого солнца.

- Возьми, - донесся затихающий голос, - возьми и помни – у рыцаря храброе, доброе сердце!

У больничной кровати, опустив плечи, сидела женщина. Темные глаза её глубоко запали. Казалось, что больше ни одной слезы не смогут они родить – так много их уже вылилось. Ее сын, ее Максимка, лежал перед ней совсем бледный, в больничной пижаме. Такой спокойный, такой чужой.

-Сынок, рыцарь ты мой,-шептала она,- вернись, прошу тебя...

Не сразу она заметила, что детская ручка, из которой торчала игла капельницы, сжалась в кулак.

-Максим? Сыночек! Максим! – её сердце забилось так сильно, что казалось сейчас выпрыгнет из груди. В давно пересохших глазах заблестели слезы. –Боже мой, Максим!

Ресницы мальчика задрожали и распахнулись.

-Мама! – слабым голосом позвал он. – Я видел дракона, мама!

Пальцы разжались и на белую простыню выпала маленькая, золотисто-зеленая чешуйка…