Ландор 01

Марк, высокий спортивного телосложения мужчина, скрестив за спиной руки, задумчиво стоял перед панорамным окном своих апартаментов. Перед ним открывался чудесный вид на ночной Нью-Йорк. Отсюда, с девяностого этажа, словно из иллюминатора летящего лайнера, город просматривался на многие километры. Сейчас, сверкая миллионами огней, переливаясь мягким неоновым светом, он походил на неведомую, фантастическую по своей красоте галактику, пылающую диковинными созвездиями и пронизанную золотистым роем млечного пути.
«Взирая с высоты на это великолепие – неожиданно подумал Марк, - невольно чувствуешь себя Богом. Ах, это неистребимое тщеславие», - улыбнулся он своим мыслям.

Позади раздался едва уловимый звук. На тонких губах мужчины вновь мелькнула улыбка.
- Эй, Кайоши, - произнёс он, не оборачиваясь. – Дружище, ты чуть ли не с младенчества занимаешься ниндзюцу и ещё чёрт знает какими единоборствами, а шаркаешь ногами, словно старик, скрюченный подагрой и ревматизмом.
- Но и ты, Марк, – раздался ироничный голос. — Тайный советник спец служб по ведению ближнего боя и выживанию, известный учёный-генетик, а красуешься перед окном, словно красная девица перед зеркалом. А враги ведь не спят. Возможно, уже какой-то киллер через оптический прицел считает морщины на твоём лбу.
- А японцы, я вижу, стали многословны, - обернувшись, рассмеялся Марк. — И куда только подевалась их природная сдержанность и уважение к старшим.
Он лёгким пружинистым шагом подошёл к другу и, сердечно обняв, широким жестом показал на чёрное кожаное кресло.
- Присаживайся. Что-нибудь, выпьешь с дороги? Есть водка, виски, текила.
- Нет-нет – снимая небольшой рюкзак и удобно располагаясь в кресле, поспешно ответил Кайоши, – ты же знаешь.
- Знаю. Я тоже не любитель спиртного. А вот в России, куда меня однажды закинула судьба, есть традиция, когда друзья после долгой разлуки встречаются, они обязательно пропускают стаканчик-другой за встречу.
- Хорошая традиция.
- Хорошая. Но, учитывая, что мы не русские и к тому же блюдём здоровый образ жизни, давай-ка отдадим предпочтение зелёному чаю.

Марк, слегка откинувшись на спинку дивана, жмурясь от удовольствия, пил чай маленькими глотками. Взглянув на друга, он невольно улыбнулся. Кайоши пил, прикрыв глаза, медленно, с остановками, смакуя каждый глоток янтарного напитка. Смуглое лицо друга выражало какую-то детскую умиротворённость и полную отрешенность, словно сейчас душа его витала в иных невиданных мирах.

«Да, как всё-таки обманчива внешность, - нахмурившись, с грустью, подумал Марк. – Кто бы мог подумать, что у этого человека с ангельским лицом ледяное сердце. Более того, нет, наверное, на земле более коварного, хитрого и безжалостного убийцы, чем он. Долгие годы тренировок ниндзюцу превратили его в чудовищную машину смерти. А разве я, успешный учёный, лучше его? Разве руки мои не запятнаны кровью, и путь избранный мною - это путь праведника? Ах, беспечные детские годы, где они? – Марк вздохнул. - Тогда сущность определяла нашу внешность, а за внешностью с лёгкостью угадывалась сущность. Тогда мы были кристально чисты и искренни. Любовь и доброта ко всему земному переполняла наши маленькие сердца, а душа, охваченная радостью, удивлением и восторгом рвалась наружу».

- О, боже? Что с нами сделало время! – прошептал Марк, ставя чашку на стоящий напротив ажурный журнальный столик.
- О чём ты задумался, дружище? Твоя генетика не даёт тебе покоя даже в минуты отдыха?
- Нет, – с грустью ответил Марк, - просто я вспомнил наше детство.
- Да, замечательное было время. Помню, как мы до самой ночи гоняли мяч, играли в войнушку, ныряли со скал в воду и выделывали такие трюки, что сейчас удивляешься, как это шеи себе не свернули. Мы были безумными шалопаями.
- Нет. Мы были просто мальчишками.
- С богатым воображением и немыслимыми фантазиями. Правда, пребывание в монастыре поубавило наш пыл.
- Ну, дисциплина и занятия единоборствами никому ещё не помешали. Но, в монастыре они были слишком суровы и жестоки.
- Помниться в спарринге, будь то с оружием или без него, ты всегда меня побеждал. Дьявол! Как тебе это удавалось?
- Ну, я же старше тебя.
- Хитрец, - рассмеялся Кайоши, - ты ведь старше меня всего на два дня. Да, кстати, как твои взаимоотношения с отцом?
- Всё плохо, - с грустью ответил Марк.- Ты же знаешь, ему ни когда до меня не было дела. Такое впечатление, что он забыл о моём существовании. В детстве, пока он разъезжал по миру с экспедициями, я жил в вашей семье. В юношеские годы, когда я учился в Гарвардском университете, он не только не интересовался моей учебой, но даже ни разу не позвонил. Сейчас я уже известный учёный, издал десятки научных трудов, лучшие клиники мира наперебой приглашают меня к себе, а двери лаборатории моего отца для меня закрыты.
- Твои слова полны горечи и знаешь почему? Потому что каким бы ни был твой отец и как бы он к тебе ни относился, ты его любишь. Ты был единственным европейцем в монастыре и по всем правилам должен был там сразу умереть, а в лучшем случае некоторое время побыть живой куклой для отработки ударов. Но тебе сразу удалось показать всем, что ты крут, и что с тобой шутки плохи. Твои способности в учёбе не были выдающимися, но в университете ты достиг невероятных успехов благодаря феноменальной работоспособности и фанатичному желанию быть только первым. Твоя жизнь необычно успешна, потому что, за что бы ты ни брался, в какую бы драку ни ввязывался, ты всегда был нацелен на победу. Зачем и ради чего такое невероятное рвение? Чтобы удивить окружающих? Потешить своё самолюбие? Или всё дело в безмерном тщеславии? Нет, нет и ещё раз нет! Просто своими победами, невероятными успехами ты хотел доказать отцу, что достоин его. Достоин его внимания.

Марк, слушая Кайоши, чувствовал нестерпимую боль в груди. При каждом вдохе она словно рвала лёгкие на тысячи частей, обдавала жаром и гулко стучала в висках.
«Несомненно, это яд, – подумал он. – И эта дрянь действует довольно быстро. Но Кайоши ни в коем случае не должен заметить это. Интересно, зачем он это сделал? Кто ему меня заказал? Хотя нет смысла ломать голову. Сейчас надо постараться просто выжить».

Огромным усилием воли Марк оставался спокойным. Лицо его казалось задумчивым, из-под полуприкрытых век глаза глядели на собеседника с неподдельным вниманием, а на губах играла едва заметная улыбка.
- Мой друг, – непринуждённо заговорил он, - а ты, оказывается, настоящий психолог. Какая замечательная речь или это своеобразная прелюдия? - Марк замолчал. Он видел, как напрягся Кайоши, как сверкнули его глаза, видел выступившею капельку пота на его виске. И через мгновенье продолжил:
– Прелюдия к моей смерти.
Кайоши рванулся вперёд, но неожиданно появившийся пистолет в руках друга, заставил его вновь опуститься в кресло.
- А ты был готов к нашей встрече, – прохрипел он.
- Откровенно говоря, нет. Я прекрасно знаю, кто ты и чем занимаешься, и всё-таки не ожидал от тебя такой подлости. Ты потерял лицо, японец. Скажи мне, каково это - убивать друзей? Они, мёртвые, не беспокоят тебя по ночам? Беспредельная опустошённость и тоска не разрывают твоё сердце?
- Нажми на курок, - мрачно ответил Кайоши, - и ты узнаешь.
- Надо же, какое самомнение – усмехнулся Марк. – Ты полагаешь, что после попытки отправить меня в мир иной я ещё буду считать тебя другом? Как это наивно. Сейчас я всажу пулю не в друга, а в иуду. Так что никакого угрызения совести и никакого раскаяния. Возможно, только испытаю великое удовлетворение от того, что избавил мир ещё от одной мрази.
Неожиданно Марк отвёл руку в сторону и несколько раз выстрелил в окно, около которого недавно стоял. Стекло с оглушительным хрустальным звоном рассыпалась на мельчайшие осколки. В комнату ворвался ветер и приглушённый гул многомиллионного города.
- Почему ты меня не убил? – с удивлением спросил Кайоши.
- Не знаю, – пожал плечами Марк. - Наверное, пули пожалел.
- Ты же знаешь - я не оценю твоего благородства. Но скажу тебе честно и откровенно – мне жаль, что ты проиграл. Через несколько минут придут они и у тебя не будет, ни единого шанса …
- Тебе же известно, - перебил Марк Кайошу, - я всегда рад непрошенным гостям и очень радушно их принимаю. Что же касается тебя, то ты не горишь желанием столкнуться с ними нос к носу. И поэтому уже изначально запланировал, убив меня, выйти через окно. Об этом красноречиво говорит твой рюкзак, в котором явно не пара запасных футболок. А теперь тебе пора. Наша дружеская беседа немножко затянулась, а гостеприимством злоупотреблять истинным джентльменам не подобает.
Марк картинно развёл руками, показывая пистолетом на разбитое окно.
- Что ж, прощай, - зло произнёс Кайоши.
Он поднялся, быстрым движением надел рюкзак и, подойдя к окну, шагнул в сверкающую огнями бездну.

Марк закрыл глаза. Сердце рвалось наружу, в висках било молотом. По телу растекалась предательская слабость. «Нет, это не яд – подумал он, цепляясь за ускользающее сознание. – Скорее всего, что то парализующее. Но, что бы это ни было меня не так-то просто остановить. Мой ускоглазый друг, неужели ты забыл об этом?»
Судорожно вцепившись онемевшими пальцами в кресло, Марк медленно поднялся. На его бледном покрытой холодной испариной лице мелькнула усмешка.
- Ну что, дилетанты, - хрипло прошептал он, – Добро пожаловать в ад.

Чёрное крыло парашюта, сливаясь с ночным небом, беззвучно скользнуло над кронами деревьев центрального парка. Кайоши потянул стропы и мягко приземлился на небольшой лужайке, скупо освящённой серебристым светом луны. Неожиданно раздался оглушительный взрыв. Он поднял голову и увидел, как огненный смерч, метаясь из стороны в сторону, жадно лизал верхние этажи одного из небоскрёбов, окружающих парк.
- Какого дьявола? – с удивлением произнёс Кайоши. - Что там происходит? Ведь они должны были взять его живым.

Продолжение в следующей публикации.