Кейси из Альты. 02

Первое путешествие Кейси.

Седьмого числа второй декады месяца Первых Серпов Кейси и Локис поднялись на палубу «Спутника Ветров». Капитан выделил им одну из пустующих пассажирских кают. Команда встретила новых членов сдержанно. Конечно, в открытую никто не посмел роптать или насмехаться над виолкой, но в её отсутствие девушку передразнивали и отпускали в её адрес неприличные шуточки. Кейси знала об этом, но относилась к шутникам со сдержанным высокомерием, считая их недоумками, на которых бесполезно обижаться.

На следующий день, на рассвете, корабль поднял паруса и покинул безопасную гавань Альты. Сильный попутный ветер наполнил большой квадратный парус, и огромная галера легко заскользила по пологим волнам.

Пока путешествие проходило без происшествий, Кейси и Локис отсиживались в каюте, чтобы не мозолить лишний раз глаза матросам. Кейси познавала своего раба не только в духовном плане, расспрашивая его о Виоле, его жизни на острове, местных обычаях и верованиях его соплеменников, о которых знала только из приукрашенных легенд и скупых мифов, но и наслаждалась им, как мужчиной, без стыда эксплуатируя его выдающиеся мужские качества.

Но когда на «Спутник Ветров» напали пираты с Проклятых островов, Кейси стала с матросами плечом к плечу, умело и хладнокровно отбивая нападение. От её руки полетела не одна пиратская голова, и в том, что пираты с позором бежали, оставив добычу, была немалая заслуга виолки. После этого боя моряки начали относиться к девушке с большим уважением. Не все могли присутствовать на Играх на Арене, проводимых несколько раз в год по большим праздникам. Не все видели мастерство виолок, хотя никто в нём не сомневался. Но всё же, одно дело слушать в таверне пьяные рассказы об «этих сумасшедших девках», а другое, увидеть виолку в действии, когда она с безумием и жестокостью йола нападает на врага, калеча, расчленяя и убивая любого, вставшего на её пути.

Когда галера попала в жестокий шторм, девушка, под проливным дождём и ураганным ветром, вместе со всей командой боролась с мокрым взбесившимся парусом. Когда лопнувший линь едва не сломал ей рёбра, ударив по телу, словно бич жестокого надсмотрщика - распорол кожу и мышцы до костей. Но виолка, не произнеся ни слова, продолжала работу. Тогда все на корабле, начиная с капитана и заканчивая гребцами-каторжниками - прониклись к ней глубоким уважением. Она стала с ними наравне, вошла в их товарищество, стала членом команды, на которого можно было положиться в трудную минуту.

Однажды капитан зашёл в небольшую бухту. Это был город Лорх на острове Талса, которым правил лорд-правитель. Такое звание носили все правители маленьких островных территорий. На каждом острове существовали свои законы и неписанные правила, каждый лорд-правитель правил своим крошечным государством так, как хотел, каждый был в своём «царстве» маленьким богом, от воли и прихоти которого зависели жизни и благоденствие его подданных.

По законам Талсы, все новоприбывшие, впервые посещавшие остров, должны были представиться лорду-правителю. Капитан уже не раз был на Талсе, поэтому в замок Кейси пришлось идти самой.

Девушку провели в большой зал, где уже находились несколько человек с других, стоявших в гавани кораблей. Лорда ещё не было, но среди присутствующих сновал его личный писец, расспрашивая гостей, кто, откуда, какого звания и на каком корабле прибыл. Сведения он заносил на восковую табличку, кипу которых носил за ним его помощник.

Войдя в зал, виолка осмотрелась. Вид её не впечатлил – мрачное, грубое строение, бедный и неухоженный интерьер. Присутствующие состояли из разношерстного, по большей части подозрительного сброда. Виолка выделялась среди них роскошью своих одежд, молодостью и красотой.

Поблизости стояла троица относительно прилично выглядевших ассветов: их одежда была хоть и недорогой, но чистой и опрятной, оружие хорошего качества, рыжие густые волосы вымыты и аккуратно заплетены в знаменитые ассветские косы. Когда писец приблизился к ним, Кейси узнала, что одного из них зовут Рэли А’Рэйли, и он капитан корабля «Ветрогон», другого зовут Вэльюс, и он помощник капитана, а третий, самый юный в их компании, сын капитана Рид. Все трое были с острова Айгос – исконной родины ассветов.

Затем писец приблизился к девушке и обратился к ней по-ассветски:
- Кто вы, госпожа? Назовите ваше имя, звание и род занятий. С какой вы страны и на каком корабле прибыли?
- Я виолка. Меня зовут Кейси Селестис. Я профессиональный телохранитель. Прибыла на корабле «Спутник Ветров» с острова Оллин Оллинского королевства, - ответила девушка.
Писец, не проявляя ни малейшего удивления или любопытства, тщательно записал слова гостьи. По-видимому, за время службы, он наслушался множество поразительных рассказов и повидал много удивительных личностей.

Когда все гости были переписаны, писец ушёл. Через какое-то время он вернулся, сопровождая своего господина лорда-правителя. Им оказался невысокий сгорбленный тщедушный человечек с большим хищным носом и глубоко сидящими маленькими глазками. Он был похож на морского орла – хищную птицу, сидящую на высокой скале и поджидающую беспечную рыбу или другое морское животное, неосторожно поднявшееся к поверхности вод. Затем он камнем кидался вниз и вонзал в жертву длинные изогнутые когти, вознося ей в небо, чтобы там добить и растерзать. Лорд-правитель, усевшийся на свой высокий трон, напомнил виолке морского орла, сидящего на скале и внимательно осматривающего окрестности – такой же сутулый, крючконосый, с цепким взглядом маленьких глаз.

Писец по очереди представлял ему присутствующих, рассказывая о гостях всё, что о них узнал с их же слов. Лорд пристально глядел на стоявших перед ним, иногда задавал один-два вопроса, и вяло махал рукой, показывая, что аудиенция закончилась.

Когда подошла очередь Кейси и она стала пред "светлые очи" его милости, то увидела, что они в самом деле светлые – бледно-серые, водянистые и прозрачные, с чёрными бусинками крошечных зрачков. Кейси не любила таких глаз, считая их обладателей вероломными и нечестными.

Писец рассказал о Кейси, почти не заглядывая в свою табличку. По-видимому, он всё же запомнил девушку, как нечто необычное. Лорд пронзил её своим льдистым взглядом и произнёс неприятным скрежещущим голосом:
- Ты вооружена, как мужчина… Это настоящее оружие или просто украшение?
- Это настоящее оружие, милорд, - вежливо ответила виолка.
- И ты умеешь им пользоваться?
- Меня учили этому с детства.
- Значит, ты воин?
- Да, милорд.
- Разве женщины могут быть воинами?
- На Оллине могут.
- На Оллине все женщины воины?
- Нет, только виолки.
- Что такое «виолки»? Это звание или должность?
- И то, и другое. И ещё это закрытая каста, в которой царят свои верования, свои обычаи и свои правила.

Лорд молча пожевал тонкими синюшными губами, затем жестом подозвал писца и, когда тот склонился к нему, что-то шепнул ему на ухо. Писец кивнул и, приблизившись к девушке, негромко, чтобы не слышали остальные, присутствующие в зале, сказал:
- Его милость заинтересовался вами и хочет узнать о вашей родине больше… Он приглашает вас на ужин после захода солнца… Отказы не принимаются, - добавил он ещё тише.

Кейси молча склонила голову в знак согласия. Лорд вяло махнул рукой, показывая, что аудиенция закончена.

Когда Кейси вернулась на корабль и рассказала капитану о приглашении, тот нахмурился.
- Я бываю в Лорхе часто, и наслушался в таверне разных рассказов об этих вечерних приглашениях… Большинство хорошеньких женщин не возвращаются из замка, и, поговаривают, по этой причине у лорда такой обширный гарем… Я бы тебе посоветовал собрать вещи и как можно скорее покинуть Талсу на любом отплывающем корабле. Иначе, боюсь, ты можешь оказаться в гареме или, того хуже, в гладиаторской казарме.
- Неужели это возможно?
- На этих отдалённых от цивилизации островках всё возможно… Я бы не сказал тебе этого, если бы ты была обычной виольской зазнайкой, но ты стала нашим товарищем, а поэтому я тебе говорю: беги, и чем быстрее, тем лучше.
- А как же ты и команда? Лорд-правитель может рассердиться и сорвать злость на вас.
- Я сумею отбрехаться. К тому же ты не член команды, а пассажир, а значит, вправе делать, что тебе заблагорассудится.

Приказав Локису собирать вещи, Кейси спустилась на пирс и пошла вдоль пришвартованных кораблей, спрашивая, не отплывает ли какой из них в ближайшее время. Но никто не собирался покидать гавань на ночь глядя.

Вдруг девушка увидела ассветскую ладью. На носу красовалась вычурная надпись «Ветрогон». Девушка невольно остановилась, глядя на неё. Обладая половиной ассветской крови, которую она не отрицала, как другие виолки, Кейси с симпатией относилась ко всем ассветам.
- Вы кого-то ищете, госпожа? – раздался сзади мягкий приятный голос. Обернувшись, она увидела Рида – юного ассвета, бывшего на приёме.
- Я бы хотела поговорить с капитаном.
- Его нет, он остался в городе. Но, может быть, я тоже смогу вам помочь?
- Возможно.
- Тогда я к вашим услугам… - Парень просто пожирал девушку глазами.
- Когда отплывает ваш корабль?
- Завтра на рассвете.
- Жаль…
- Почему?
- Мне нужно срочно покинуть Лорх.
- Что случилось?
- Лорд-правитель пригласил меня на ужин после захода солнца…
- И что? Разве это не честь?
- Говорят, многие женщины после такого ужина просто исчезают… Я не хочу разделить их судьбу, или убивать лорда-правителя – а я это непременно сделаю, если мне будет угрожать опасность или бесчестие… Не можешь ли ты подсказать мне, какой из этих кораблей отплывает уже сегодня?
- Я этого не знаю… Но я могу попросить отца прервать свой отдых и выйти в море.
- И ваш отец согласится сделать это ради меня?
- Если я его хорошо попрошу…
- Я была бы вам очень благодарна.
- О благодарности поговорим потом, когда вы будете в безопасности, - усмехнулся юноша. – Идите за вашими вещами, а я разыщу и верну на корабль отца и команду.

Они разошлись в разные стороны. Кейси вернулась на корабль, попрощалась с капитаном и матросами и перешла на «Ветрогон».

Возле трапа её ожидал Вэльюс – помощник капитана. Он молча провёл девушку и Локиса в одну из кают и закрыл их там, якобы, чтобы их никто не увидел. Кейси осмотрелась. Каюта на ассветском корабле была такой же убогой, как и на оллинском. Правда, пол здесь покрывал ковёр из сшитых бараньих шкур, уже изрядно потоптанный, а под стеной стоял длинный сундук, накрытый огромной длинношерстной шкурой какого-то неизвестного животного. Кейси опустилась на эту шкуру, а Локис уселся на пол у её ног.

Время тянулось медленно. На корабле царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом волн за бортом. Девушка уже начала тревожиться, что Рид не смог уговорить отца, но тут на палубе послышался топот, чьи-то громкие голоса, а затем прозвучал рёв сигнальной трубы, сзывающей команду. Она проревела раз пять через непродолжительные промежутки времени. На палубе слышался топот множества ног, громкие недовольные голоса и проклятия. Затем послышался скрип такелажа, дружный всплеск множества вёсел, ладья вздрогнула и отчалила. Спустя некоторое время она мерно закачалась на высоких океанских волнах. Заскрипела поднимаемая мачта, захлопал парус, наполняясь ветром, и, чуть накренившись, ладья стремительно понеслась по волнам.

Но прошло ещё много времени, прежде чем в замке заскрипел ключ. Кейси приподнялась со своего ложа, на котором уже успела задремать. Локис вскочил, прикрывая госпожу.

В каюту вошли Рид, капитан и несколько вооружённых воинов. Они молча смотрели на девушку неприязненными взглядами, словно она вломилась к ним без спроса. Только Рид казался немного смущённым.
- Мы уже в море, девушка, за пределами владений лорда-правителя, - сказал капитан.
- Я этому рада и выражаю вам свою благодарность.
- Теперь ты должна отдать нам своё оружие и сдаться на нашу милость…

Кейси удивлённо приподняла брови.
- Почему? – спросила она.
- Разве ты не знаешь главное правило ассветского корабля?
- Нет.
- Любой чужак может ступить на ассветский корабль, только в качестве пленника.
- Какое глупое правило!
- Не тебе его судить, - нахмурился капитан. – Его установили наши предки и не нам его менять. Сдай своё оружие и прими свою судьбу мирно и с достоинством.
- Но я ведь не чужачка, меня пригласил ваш сын.
- Это не имеет значения. Он не обещал тебе неприкосновенность.
- Значит, твой сын обманщик и нечестный человек.

Капитан усмехнулся.
- Это его проблемы, не мои. На корабле я хозяин, и я предлагаю тебе сдаться без борьбы. Мы не хотим убивать тебя, а всего лишь взять в плен, как того требуют обычаи.

Кейси задумалась. Судьба сыграла с нею злую шутку, заманив на ассветский корабль. Конечно, она могла оказать сопротивление, и, прежде чем её пленят или убьют, положить немало врагов. Но она не хотела такого исхода дела. Что случилось, то случилось, и она с достоинством примет свою судьбу. Капитан не угрожает её чести или жизни, значит, не стоит сопротивляться. А плен – дело временное. Сейчас ты пленница, а завтра свободна, всё может измениться в один подходящий миг.
- Я всегда гордилась, что в моих жилах течёт часть ассветской крови, - холодно произнесла она. – Я не ожидала такого вероломства от своих сородичей по крови… Но отныне я отказываюсь от своих предков-ассветов, и остаюсь чистокровной виолкой!
- Мне жаль, девушка, что мой сын поступил нечестно и обманом завлёк тебя на наш корабль, но сделанного не воротишь. Мы выполнили твою просьбу и увезли из Лорха. Теперь же мы поступаем по своим законам.
- Я подчинюсь им… На всё воля Богини-Матери, слава Ей! Но у меня будет к вам одна просьба, капитан: не забирайте моё оружие и продайте нас в одни руки. Локис мой человек и предан только мне. К тому же, он не знает иного языка, кроме виольского.
- Второе я могу выполнить, но с оружием тебе придётся расстаться, девушка.
- Меч для виолки – продолжение её руки. Отдать вам меч всё равно, что отдать вам руку… Забрать его можно только у мёртвой виолки. А я вам нужна живой и невредимой, не так ли? Я могу дать вам клятву, что не подниму его ни на вас, ни на ваших близких, ни на ваших соплеменников. Нарушение клятвы для виолок – смертный грех.

Капитан подумал и согласился.

Их вывели из каюты и отправили в трюм, в компанию к другим пленникам, помещённым в тесное помещение на носу.

Потянулись долгие, грустные, тяжёлые дни. В помещении было душно и сумрачно, хотя прикрытый решёткой люк был постоянно открыт. Когда Кейси становилось особенно грустно, она прижималась к груди Локиса, и он тихонько напевал ей одну из виольских песен, или рассказывал сказку, предназначенную для малышей. За эти дни они стали ещё ближе друг другу, хотя Кейси и не испытывала к парню чувств более сильных, чем дружеская привязанность.

Этот переход оказался очень длинным. Но, наконец, они, кажется, приплыли. Корабль стоял в порту и с берега доносился шум веселья. На следующий день всех пленных вывели на палубу и свели на берег. Девушка не могла надышаться чистым воздухом. Она и не представляла, в какой духоте и смраде до сих пор находилась.

Невольники начали вытягивать свои жетоны из специальной урны, ведь, по ассветским законам, вся добыча считалась общей и делилась жеребьёвкой, а пленники, благодаря случаю или воле своих богов, могли сами выбрать себе хозяина.

Когда подошла очередь Кейси и Локиса, желающих взять их не оказалось. Никому не нужна была рабыня, непригодная ни для любви, ни для работы, да ещё в паре с таким же рабом-бездельником. Ассветы сами были воинами и им не нужны были телохранители. Поэтому в урну упал лишь один жетон – Рида. Он и забрал неразлучную парочку.

Рид отвёл Кейси и Локиса в большой старый дом, стоявший почти в центре небольшого ассветского городка. Здесь их разлучили: девушку отвели на женскую половину, Локиса отправили к рабам.

На женской половине дома новенькую встретили неприветливо, но виолке на это было наплевать. Наконец-то она смогла вымыться, постирать одежду и выспаться в нормальной постели. Кроме Кейси, на женской половине проживали ещё две девушки-наложницы и несколько служанок. Наложницы жили в специальной комнате, где не было никакой мебели. Весь её пол покрывал толстый ковёр, на котором девушки спали на специальных, набитых морской травой тюфяках, ели с подносов и развлекались, играя в нехитрые игры.

Вначале наложницы отнеслись к новенькой враждебно, но затем смирились. Отдохнув и осмотревшись, Кейси расспросила товарок и узнала, что находится в доме капитана А’Рэйли, с которым живёт его младший сын Рид. Старшие сыновья Рэли А’Рэйли живут своими домами. Одна из наложниц принадлежала капитану, вторая его сыну. Узнав, что Кейси взял Рид, Виленса – так звали наложницу юноши - сердито нахмурилась.
- Не злись, - сказала виолка, с любовью полируя лезвие меча. – Я не предназначена для любовных утех. Я никогда не разделю постель с Ридом, даже, если он будет умолять меня на коленях.

Наложницы засмеялись. Ханнет – наложница капитана – сказала:
- Господин не умоляет рабыню о близости, он берёт её, когда хочет.
- Ну, Риду придётся постараться, чтобы уложить меня… Я, конечно, дала клятву не убивать его, но побить могу больно…
- Ты говоришь такие странные вещи, - удивилась Виленса. – Разве господина можно бить? Это он может побить тебя, если ты проявишь непокорность… Но Рид никогда меня не бил! Он такой нежный и ласковый, как котёнок!
- Подлец он… - буркнула Кейси.
- Не смей так говорить, а то тебя могут наказать!
- Как?
- Например, посадить в холодный подвал, полный ужасных крыс…

Виолка засмеялась.
- Когда в детстве меня отучали от страха, то садили в комнату с крысами, из которой я могла выйти, только убив не менее трёх крыс… Кажется, мне тогда было лет семь или восемь.

Девушки с изумлением уставились на Кейси.
- Ещё тебя могут побить плетью и посадить в бочку с морской водой… - неуверенно продолжила Виленса.
- Это я тоже проходила, когда меня учили терпеть боль… Я могла просидеть в бочке три часа!

Девушки даже рты раскрыли от изумления.
- Кто же над тобой так издевался?
- Мать, конечно. Она хотела, чтобы я выросла настоящей виолкой… Что ещё могут сделать со мной за непослушание?
- Оставить без обеда…
- В детстве у меня было два обязательных дня в декаду, когда мне не давали ни есть, ни пить от рассвета до заката. Так я приучилась терпеть голод и жажду.
- Что ещё с тобой делали в детстве? – поинтересовалась Ханнет.
- Бегать, прыгать, лазить по деревьям, взбираться на скалы, плавать и нырять, убегать и догонять, прятаться и выслеживать, и, конечно же, владеть мечом и любым другим оружием. Меня, также, научили убивать и защищать.
- И ты… убила уже кого-нибудь?
- Конечно! В этом месяце нескольких пиратов, напавших на корабль, на котором я путешествовала.
- Ты участвовала в бою?
- Да.
- А когда ты убивала впервые… Это было страшно?
- Немного не по себе, ведь мне было всего шестнадцать… Это было на моём выпускном экзамене, который сдают все виолки, чтобы подтвердить свою квалификацию. Последнее испытание – убить человека. Обычно, это бывает заключённый, приговорённый к смерти. Высшее признание получает та виолка, которая сможет убить невинного ребёнка. Для этого покупали специального раба. Моя мать, в своё время, прошла это испытание.

Наложницы с ужасом смотрели на свою новую подругу. А Кейси спокойно сунула меч в ножны и положила его под подушку.

О Кейси словно забыли. Обе девушки регулярно уходили на мужскую половину к своим господам, а виолка скучала в гареме. Но вот однажды Рид позвал и её. Служанка отвела девушку в ту часть дома, которую занимал юноша. Ему принадлежали две комнаты – большая гостиная и спальня. Обе были украшены всевозможными заморскими вещами и выглядели роскошно. По-видимому, Рид любил роскошь и уют.

Когда Кейси вошла в спальню, ассвет возлежал на удобном ложе с одной высокой изогнутой спинкой и читал какой-то свиток. Даже не взглянув на вошедшую, он жестом указал ей на стульчик у своих ног. Кейси опустилась на мягкую подушку и положила руки на вытянутые ноги.

Дочитав свиток, Рид отложил его в сторону и взглянул на девушку.
- Здравствуй, Кейси, - приветливо произнёс он.
- И тебе доброго здоровья, - ответила виолка, умышленно не добавив «господин».
- Как ты? Отдохнула?
- Да.
- Тебя никто не обижал?

Девушка лишь насмешливо усмехнулась.
- У тебя нет никаких желаний или просьб?
- Есть.
- Говори.
- Хочу узнать, что с моим рабом Локисом.
- С ним всё в порядке. Он помогает на кухне. Ещё что-нибудь?
- У меня есть одно очень большое желание, но я не решаюсь о нём говорить…
- Говори, не стесняйся.
- Ты рассердишься.
- Нет.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- Я очень, очень хочу оторвать тебе голову и скормить твою печень псам! – язвительно произнесла девушка.

Рид нахмурился.
- Не забывайся, Кейси! Следи за своим языком!
- Ты обещал не сердиться…

Рид вскочил. Виолка тоже встала.
- Значит, ты никогда не простишь меня и никогда не покоришься? – сердито глядя на девушку, спросил ассвет.
- Нет. Больше всего на свете виолки ненавидят трусов и предателей. Я отношу тебя и к тем, и к другим. Если бы ты победили меня в честном поединке и взял в плен, я стала бы твоей верной и преданной рабой. Но ты обманом заманил меня на свой корабль, умолчав о ваших дурацких законах. Ты не защитил меня от воли своего отца, трусливо спрятавшись за его спиной. Потому, не ждит от меня прощения и покорности!

Рид стоял бледный и пристыженный.
- Что ж, ты не захотела доброго господина, поэтому пеняй в дальнейшем на себя, - процедил он сквозь зубы. – Ступай прочь!

Кейси молча повернулась и вышла из комнаты.