15. Фаворит. Часть первая: "Фаворит королевы". 15

У королевы была фаворитка – дочь родной тёти, баронесса Витнисская – красивая, слегка легкомысленная девушка шестнадцати лет. Она умела тонко, почти незаметно, льстить, и при королеве всегда вела себя прилично и скромно, невинно и целомудренно. Но ходили слухи, что дома девица содержала десяток красивых наложников, которых меняла, как только пресыщалась их любовью.

Баронесса давно строила д'Ассо глазки за спиной королевы. Ей нравился стройный и привлекательный фаворит, и она не раз делала ему весьма прозрачные намёки на сближение. Но Ильяса в ответ вежливо улыбалась и делала вид, что совершенно не понимает, чего от неё хотят. Сдержанность фаворита лишь сильнее распаляла похоть любвеобильной красотки. Она возжелала, во что бы то ни стало, уложить неприступного красавца в свою победную постель. Девушка даже пошла на то, что намекнула королеве неравнодушии к Ильясу д'Ассо и страстном желании выйти за него замуж. Полная благих намерений, Эулианна сделала фавориту предложение от имени любимицы. Д'Ассо ответил, что ещё слишком молод, чтобы жениться, что баронесса ему нравится, но он не уверен в своих чувствах, и вообще, женитьба дело серьёзное и ему надо хорошенько подумать. Королева согласилась с доводами фаворита и не стала настаивать.

Видя, что дело не выгорело и с этой стороны, баронесса придумала коварный план.

Однажды вечером, когда Ильяса уже собиралась покинуть дворец и отправиться домой, к ней подошла приближённая служанка баронессы и сообщила, что госпожа желает видеть господина д'Ассо немедленно, и ждёт его в саду для личной беседы. Ильяса не могла проигнорировать приглашение, так как баронесса была выше по положению, к тому же родственница королевы. Она догадывалась, зачем её зовут... Уж явно не для обсуждения последних дворцовых сплетен. Но алмостка и представить не могла, чем грозит ей это приглашение.

Сад в такое позднее время был тёмен и пуст, если не считать нескольких тусклых фонарей на развилках дорожек и лениво прохаживавшихся по ним стражников. Служанка проводила Ильясу до альтанки, поклонилась и ушла. Ильяса вошла внутрь и, при неярком свете цветного фонарика, разглядела возлежавшую на мягком диванчике Лорин. Пышные юбки были бесстыдно задраны, оголяя соблазнительные ножки едва ли не до того места, откуда растут, два полушария полных грудей вывалились из разорванного корсета, причёска рассыпалась, как при борьбе… Увидев баронессу в таком состоянии, Ильяса искренне удивилась и озабоченно спросила:

- Что случилось, сударыня?

- Ах… Это моя любовь к вам так сильно рвалась наружу, что я не смогла её сдержать… - томно ответила красавица.

- Кхм… - кашлянула Ильяса, не зная, что ответить. – Вы хотели меня видеть?

- О, да… - Лорин встала и приблизилась. – Ильяс… Вы знаете, что я давно и безнадёжно вас люблю… Я вся пылаю от страсти! Удовлетворите же её, наконец!

С этими словами девушка заключила фаворита в объятия и припала к губам восхитительным умелым поцелуем. Ильяса равнодушно ответила, а затем решительно освободилась из объятий.

- Лорин, ваше поведение недостойно… - строго произнесла она.

- Да расслабьтесь вы! – насмешливо воскликнула бесстыдница. – Мы не в королевских покоях, нас здесь никто не видит… Что вы, в самом деле, ведёте себя, как неискушённый мальчик? Или я вам нисколько не нравлюсь?.. – с подозрением прищурилась девушка.

Эти домогания так уже надоели Ильясе, что она, не подумав о последствиях, сердито воскликнула:

- Да, не нравитесь! У меня есть женщина, которая меня вполне удовлетворяет, а ваша навязчивая доступность мне противна!

Баронесса побледнела и отшатнулась, как от удара. Глаза её недобро сощурились, и в них зажёгся зелёный огонёк, как у готовящегося к нападению гиззарда.

- Эта ваша маленькая рыжая шлюшка! – прошипела она. – Нашли чем хвастаться! Любовью рабыни!

- Да, она рабыня, но, в отличие от некоторых светских дам, знает, что такое любовь и преданность… А насчёт шлюшки… Здесь я вижу только одну шлюшку… Во всяком случае, я уверен, что у своей рабыни я один-единственный, а не один из многих, - с неприкрытым презрением и откровенной издевкой произнесла Ильяса.

Баронесса оскалилась и бросилась на фаворита, целясь в лицо отточенными накрашенными ноготками.

Играя роль мужчины, Ильяса почти забыла, что сама женщина, и запамятовала главное женское правило: не прощать мужчинам оскорблений. Поэтому расплата последовала незамедлительно: Лорин вцепилась в лицо фаворита ногтями, визжа и царапаясь, как кошка, рыдая и проклиная одновременно. Потеряв от боли и ярости контроль, Ильяса ответила чисто по-женски – дала сдачи. Оторвав баронессу от себя, она влепила ей несколько звонких смачных пощёчин и швырнула на диванчик. Та упала на спину, ударившись головой о подлокотник, и громко закричала.

- Ты, сука!.. – яростно воскликнула Ильяса, размазывая по лицу кровь, бегущую из глубокой царапины на щеке. – Да я прибью тебя, тварь похотливая!

Возможно, так бы и случилось, но тут в альтанку ворвались стражники, услышавшие шум борьбы и вопли баронессы. Увидев двух королевских фаворитов, они нерешительно замерли.

- Что здесь происходит? – требовательно спросил старший.

Заливаясь слезами, коварная обольстительница рассказала, что д'Ассо напал на неё и лишил чести непотребным образом. Возмущённая Ильяса обозвала девушку лживой шлюхой, но затем вспомнила, что она «мужчина», и гордо замолчала.

Смущённые стражники не знали, что делать, так как оба участника происшествия были любимцами королевы. Поэтому послали за капитаном.

Капитан дворцовой стражи недолюбливал д'Ассо, как впрочем, любых пришлых выскочек, переходящих дорогу честным труженикам меча и копья. Поэтому приказал взять фаворита под стражу и отправить в тюрьму, до особого распоряжения Её Величества. У Ильясы отобрали оружие и отвели в глубокие подвалы дворца, где заперли в крохотной каменной келье без окон и с решёткой вместо двери.

Сначала Ильяса кипела от негодования, затем успокоилась и стала ждать скорого освобождения, надеясь, что королева во всём разберётся и прикажет освободить любимца. Она кое-как умостилась на голом каменном полу, подложив под голову куртку вместо подушки, и постаралась уснуть.

Пребывание в тёмном мрачном подземелье показалось девушке вечностью. Она не знала, сколько прошло времени – несколько часов или несколько дней – когда за ней, наконец, пришли. Ильяса проголодалась и промёрзла до костей, всё тело болело от неудобного лежания на твёрдом камне, а рана на щеке воспалилась и причиняла жгучую боль.

Девушку отвели во дворец, но не к королеве, как она надеялась, а в Малый суд – специальное помещение, где разбирались неблаговидные поступки придворных, которые Её Величество не желала выносить на всеобщее рассмотрение.

Когда Ильясу ввели в помещение, она увидела восседающую на Пьедестале королеву и двух судей у стены. Здесь же находилась и баронесса Витнисская, скромно сидевшая под другой стеной. Весь её вид излучал печаль и оскорблённую невинность. Она грустно посмотрела на грязного больного фаворита и тяжко вздохнула, словно сожалея.

Взгляд королевы, направленный на бывшего любимца, не выражал ничего, кроме разочарования и сдерживаемого гнева. Она подала знак, и один из судей, встав, заговорил:

- Ильяс д'Ассо, вы обвиняетесь в тяжком преступлении, совершённом в отношении благородной девицы Лорины Витнисской. Вечером такого-то числа, вы обманом завлекли вышеозначенную девицу в садовую альтанку, где нанесли ущерб её чести и достоинству, оскорбили словами и действием… Что вы можете сказать в своё оправдание?

- Ничего, ваша честь, - спокойно ответила Ильяса. – Ничего, ибо это всё неправда от начала до конца.

- Было проведено тщательное расследование и опрошены свидетели данного происшествия, так что отпираться бесполезно, - сердито ответил судья.

- А кто свидетель, разрешите поинтересоваться? Пока что я слышу факты, изложенные, скорее всего, самой баронессой.

- Служанка баронессы и стражники подтвердили её слова.

- Ну да… Служанка, которая сказала то, что велела ей госпожа, и стражники, которые ничего не видели и прибыли только к концу происшествия… Хороши свидетели!

- Тогда расскажи нам свою версию событий, а мы её послушаем, - подала голос до сих пор молчавшая королева.

- Хорошо, Ваше Величество, - с поклоном ответила Ильяса. – Слушайте и помните, что я обещал говорить вам правду, не опасаясь за последствия…

И Ильяса рассказала о преследованиях баронессы, о её постоянных домоганиях и непристойных предложениях, об инциденте в альтанке, не став отрицать того факта, что она оскорбила и избила Лорин.

Баронесса пыталась перебить и остановить рассказ, но под грозным взглядом королевы сникла, однако продолжала играть роль обиженной девочки. Под конец она уже горько рыдала, а когда Ильяса умолкла, воскликнула:

- Вы бессовестный лжец, д'Ассо! Как вам не стыдно поносить моё доброе имя после того, что вы со мной сделали?!

- А что я с вами сделал? – парировала Ильяса.

- Вы… Вы сами знаете, что!

- Не стесняйтесь, сударыня, и расскажите высокому суду, что и КАК я с вами сделал? Мне и самому это интересно послушать.

- Вы… Вы изнасиловали меня!

- Каким способом? И, главное, чем?

- Что значит, чем? – удивилась баронесса. – Тем же, чем все мужчины делают ЭТО.

Ильяса расхохоталась. Все с удивлением посмотрели на фаворита, не понимая, что его так развеселило.

- Моя госпожа, - торжественно произнесла Ильяса, отсмеявшись. – Думаю, настало время открыть вам мою тайну…

С этими словами она начала раздеваться. Все в молчании и с любопытством смотрели на манипуляции фаворита, не понимая, что происходит. Сбросив куртку и штаны, Ильяса осталась в одной длинной сорочке, которую стянула через голову. Теперь на ней оставалась лишь узкая плотная маечка, придавливавшая не такую и большую, но всё же женскую грудь, и длинные панталоны. Стянув майку и решительно спустив панталоны, Ильяса выставила на всеобщее обозрение худощавое мускулистое, но, несомненно, женское тело. Все с изумлением уставились на неё, поражённые внезапной метаморфозой, произошедшей на их глазах.

- А теперь скажите, уважаемые судьи, чем я могла изнасиловать баронессу Витнисскую?.. - Посмотрев на королеву извиняющим взглядом, продолжила. - Простите, моя королева, за столь долгий обман… Простите, что побоялась открыть свою сущность в самом начале… Я так хотела свободы и независимости, что не придумала другого способа, как выдать себя за мужчину…

- Кто же вы на самом деле? – нарушила изумлённую тишину Эулианна. В её голосе не было гнева, только любопытство.

- Меня зовут Ильяса де Ротрокс, я баронесса Ротрокс, вдова… д'Ассо просто имя, которое я взяла, покидая родину, опасаясь преследования со стороны родственников покойного супруга.

Королева перевела хмурый взгляд на Лорин.

- Что скажешь, моя девочка? Так ли всё было, как ты нам описала, или ты оклеветала господина… д'Ассо, преследуя свои, непостижимые для нас, цели? - Лорин лишь растеряно хлопала глазами, не зная, что сказать в оправдание. – Ступай к себе и жди моего высочайшего решения… А до тех пор тебе запрещено покидать дом под страхом наказания и опалы.

- Слушаюсь, Ваше Величество… - пробормотала баронесса и, потупив взор, прошмыгнула мимо Ильясы, покинув комнату. Ильяса тем временем оделась под любопытными взорами присутствующих и вновь превратилась в Ильяса д'Ассо.

- А теперь скажите мне… д'Ассо… Или вас лучше называть де Ротрокс? – обратилась королева к Ильясе.

- Мне ненавистно это имя. Я привыкла к д'Ассо, в ваших устах оно звучит, как музыка…

Королева едва заметно улыбнулась и продолжила:

- Скажите мне, д'Ассо, теперь, когда ваша тайна открылась, что вы думаете делать дальше? Покинете нас и отправитесь в другую страну, вернётесь домой, или?..

- Если это будет мне позволено, я бы хотела остаться у вас на службе, моя королева.

Эулианна улыбнулась более открыто.

- До сих пор у меня не было претензий к вашей службе… Надеюсь, не будет и впредь. – Ильяса облегчённо вздохнула. – Скажите ещё, д'Ассо, вы предпочитаете остаться… мужчиной или сбросите личину и станете Ильясой д'Ассо?

- Боюсь, моя тайна раскрыта окончательно и бесповоротно…

- Если я прикажу, она останется в этой комнате навсегда.

- Увы, она покинула её вместе с ушедшей баронессой Витнисской. Пока Лорин доедет до дома, полгорода узнает, кто есть на самом деле Ильяс д'Ассо, фаворит королевы.

- Тут вы правы, - засмеялась Эулианна.

- Мне надоело притворяться и обманывать, моя госпожа. Пусть будет, как будет. Я стану Ильясой д'Ассо, вашей любимицей и преданной служанкой. И, если это возможно, я бы хотела остаться на прежней должности…

- Нет, милая Ильяса, это невозможно… Не бывает женщин-гвардейцев… Но я подберу вам лучшую должность, чем прежде, и награжу титулом баронессы, что соответствует вашему титулу в Алмосте. Это будет небольшой компенсацией за унижения и страдания, которые причинила вам моя глупая родственница.

- Благодарю, моя королева! – радостно воскликнула Ильяса. – Ваша доброта и щедрость не имеют границ!