33. Алмостский Меч. Приключения в Марлозе. Гл. 7

Незаметно промелькнуло около месяца. Как-то перед обедом к Лоис пришёл личный прислужник гритора и сообщил, что господин требует девушку к себе. Лоис не стала задавать вопросов «зачем» и «почему», а молча последовала за слугой. Тот привёл её в личные апартаменты господина, занимающие весь второй этаж северного крыла замка, в небольшую уютную комнатку, в которой был сервирован круглый столик на двоих. Усадив гостью, прислужник удалился.

Спустя несколько минут появился гритор, одетый в простой домашний костюм и выглядевший ещё невзрачнее, чем обычно. Лоис поднялась и вежливо поклонилась, но он лишь небрежно махнул рукой.

- Садись, - сказал, усаживаясь на своё место. – Надеюсь, ты не откажешься пообедать со мной?

- Разве в вашей стране принято есть с рабами за одним столом?

- А ты рабыня? – вопросом на вопрос ответил гритор.

- Не знаю... Как сказал один человек, мой статус неопределённый.

- Верно сказано...

- Вы уже приняли решение?

- Да.

Больше гритор не проронил ни слова и приступил к трапезе. Лоис тоже не посмела продолжить расспросы, терпеливо ожидая продолжения разговора.

В конце обеда, когда прислужник принёс напитки и сладости, гритор откинулся на спинку и молча уставился на девушку. Лоис невозмутимо жевала пирожное, хотя ей больше всего хотелось запустить им в непроницаемое лицо господина, чтобы заставить его говорить.

- Почему же ты не спрашиваешь, какое решение я принял? – сдался, наконец, гритор, не дождавшись горячих распросов.

- Вы сами об этом скажете, когда посчитаете нужным.

- Тебе всё равно, что я решил?

- Нет, конечно... Надеюсь, это не последняя трапеза приговорённого?

Гритор выдержал драматичную паузу, чтобы ещё немного помучить девушку, и обронил:

- Нет...

- Не думаю, что вы решили отпустить меня.

Гритор вновь помедлил, словно обдумывая эту мысль, и отрицательно качнул головой.

Лоис пристально посмотрела в его прозрачные рыбьи глаза и спросила:

- Неужели, вы решили выдать меня замуж?

- Да, - без промедления ответил гритор. – Я подумал, что Марлозу могут пригодиться твои уникальные способности.

- Марлозу или вам?

- Мне – нет. Может, кому-то другому. С ошейником и в цепях, ты вряд ли станешь добросовестно выполнять свои обязанности, а свободной и за плату – да. Ведь ты наёмник, не так ли?

- Да, я наёмник... А кто мой будущий супруг? Надеюсь, он достаточно дряхл или смертельно болен, чтобы его скоропостижная смерть не выглядела слишком подозрительной. В ином случае, мне придётся очень постараться...

- А если он молод и красив, ты тоже будешь жаждать его смерти?

- Все равно, он может мне скоро наскучить, а я не думаю, что он смирится, когда я заведу любовника.

- Ты так телесно несдержанна?

- В общем, нет... Но я придерживаюсь морали наставниц по Школе Меченосцев. А она гласит, что мужчины – люди второго сорта и должны служить женщинам лишь для удовлетворения их природных инстинктов. Виолки сами выбирают мужей и живут с ними до тех пор, пока те им не надоедят.

- Уверен, твоему будущему супругу не понравится эта мораль.

- Ему придётся или смириться, или умереть.

Гритор вдруг рассмеялся тихим, словно скрытым смехом. Лоис впервые видела, как смеётся гритор, и с удивлением смотрела на мелко трясущееся тело и прикрытый худой узкой кистью рот.

- Думаю, это будет тяжело сделать, - отсмеявшись, произнёс он. – Я имею в виду, убить его...

- Почему? – пожала плечами девушка. – Он что, бессмертный?

- Нет... Но он такой же, как ты.

- «Меченый»? – удивилась девушка.

- Нет, не «меченый»... Он... наёмный убийца, мастер своего дела.

- Вы решили выдать меня за преступника? – изумилась девушка. – Возможно, он в тюрьме и ждёт казни? – добавила с надеждой.

- В Марлозе наёмный убийца такое же уважаемое ремесло, как, например, кузнец. Так что, твой будущий супруг на свободе и достаточно богат – тебе не придётся голодать или самой стоять у плиты - ведь ты этого не умеешь. Я уже говорил, что он мастер своего дела, поэтому редко сидит без работы.

- Вероятно, в вашей стране нет тюрем и преступников, коль убийство на заказ не считается преступлением.

- Убийство – преступление и за него полагается каторга или смертная казнь.

- А как же тогда...

- Наёмный убийца не убивает, кого попало. Его нанимают для совершения кровной мести, или для поиска беглых преступников, или для поимки рабов, которых он убивает по желанию хозяина. Иногда его нанимают для охраны важной персоны, если ей грозит опасность. А ещё его нанимают, чтоб тихо и без огласки убрать неверную жену, если муж или его родственники не желают скандала.

- Если это всё законные убийства, что же тогда считается незаконным?

- Убийство из ревности, в пьяной драке, при ограблении, в припадке ярости... Их много. Я не судья и не сведущ во всех законах. Главное – у нас не поощряются собственноручные убийства. Лучше обратиться к специалисту, а его услуги стоят недёшево. Поэтому, не каждый может нанять убийцу, а значит, не так много преступлений. К тому же, наёмный убийца убивает жертву быстро и наименее мучительным способом.

- Очень странные законы в вашей стране... – пробормотала девушка. – Значит, вы решили и меня сделать наёмным убийцей?

- Это будет зависеть от тебя и желания твоего супруга... Или ты сможешь работать по специальности – телохранителем.

- Защищая своего нанимателя от посягательств собственного мужа, которого нанял его враг? – засмеялась Лоис.

- А это уж вы договаривайтесь между собой...

- Господин гритор, вы самый коварный человек, которого я до сих пор встречала! – с некоторой долей восхищения воскликнула девушка.

- Я просто отплатил за насмешки, которыми ты осыпала меня в нашу первую встречу.

- К тому же вы и злопамятны...

- Есть грешок, - улыбнулся гритор. – Кстати, Элиан сам выразил желание жениться на тебе.

- Он согласен жениться на мне, ни разу не видев?

- Он тебя видел. Элиан гостил у меня в тот день, когда ты чуть не оскопила Серуда. Он сказал: «Вот единственно достойная меня женщина. Я бы женился на ней, будь она даже страшнее болотной ведьмы». Как ты сама, вероятно, понимаешь, ни одна обычная девушка не соглашается добровольно выйти замуж за наёмного убийцу, равно как и за палача. Потому удел этих двоих – одиночество или жена, испытывающая отвращение к собственному мужу... Так что, ты не прогадаешь, выйдя замуж за Элиана – получишь любящего и заботливого супруга, который будет дорожить тобой, как большой ценностью.

- Вы словно уговариваете меня...

- Элиан поставил условие, что ты должна добровольно согласиться на брак.

- И если я откажусь...

- ...то останешься моей пленницей и станешь рабыней.

- Выбор невелик, - хмыкнула Лоис. – А можно мне увидеть жениха, прежде, чем я произнесу «да»?

- У нас так не принято. О свадьбе договариваются родители или представители сторон, а молодые видят друг друга впервые перед алтарём.

- Но он меня уже видел!

Гритор молча улыбнулся, и Лоис поняла, что настаивать бесполезно.

- Вы решили стать моим папочкой? – перешла она на насмешливый тон.

- У тебя ведь нет родителей.

- Но я уже достаточно взрослая, чтобы решать сама за себя.

- Ты моя пленница, поэтому, решать буду я.

- Да, простите, я совсем забыла... – насмешливо поклонилась девушка. – А вы не боитесь, что, став женой наёмного убийцы, я захочу вам отомстить и натравлю на вас своего мужа?

- Нет, неблагодарная... Элиан мой кровный родственник. Да и что я сделал тебе плохого? Лечил и оберегал, хотя мои люди требовали твоей крови; нашёл единственного мужа, который в силах защитить тебя от мести родственников убитых тобой воинов...

- А разве они не могут нанять другого убийцу?

- В моём округе Элиан единственный. К тому же, среди людей этого ремесла существует круговая порука, неписаный закон – никогда не охотиться друг за другом или за членами своих семей. Так что, если кто-то захочет твоей смерти – ему придётся сделать это собственноручно, а это, во-первых, незаконно, а во-вторых, опасно для здоровья. Да и любой дважды подумает, прежде чем выступит против мортрира – так называют у нас наёмного убийцу... Ну, что скажешь?

- Даже не знаю... Может, мне, лучше, остаться вашей рабыней? Вы такой добрый и заботливый хозяин... Вдруг Элиан чёрствый, холодный и ревнивый?

- Не думаю... Я достаточно хорошо знаю Элиана. Он сдержан, спокоен и непоколебим, как скала.

- С другим характером он вряд ли смог бы стать тем, кем есть... – Девушка вздохнула, потерла пальцем кончик очаровательного носика и кивнула. – Я согласна, мой господин. Надеюсь, я найду с ним общий язык, если Элиан такой, каким вы его описали...

- Я уверен, что найдёшь, - усмехнулся гритор.