87. Огонь поделится на два. Часть 4. Глава 54

Когда настал долгожданный день поездки со Змеем в Уторн, Ангела никак не могла собраться и выйти из комнаты. Посматривая на часы, она судорожно заплетала косу и неожиданно поймала на себе взгляд Джанет. Соседка сидела на втором этаже кровати и читала тетрадь по зоологии. Завтра семиклассники должны были рассматривать огнелапого каракала. Причём рассматривать во всех смыслах – мисс Гетраут, то есть Элл, обещала привести к ученикам своего питомца. Ангела его не увидит, но это её не очень расстраивало. Она думала о том, что её ждёт. Дейл Уайтфент. Один из самых опасных магических преступников. Настолько опасный, что ради него, несмотря на войну, пришлось вызвать из другой страны мистера Сайлингтона. И это – первый преступник, с которым ей, как детективу, придётся столкнуться.

- Что такое?

- Ты едешь на Уайтфента охотиться?

- Да, - кивнула Ангела, перекидывая косу через плечо и оглядываясь в поисках рюкзака.

- Я видела про него в новостях. Там сказали, что он очень сильный. Одно заклинание, и ты в лепёшку превратишься.

- Ты просто мастер поддержки, - вмешалась Саманта, которая до этого лежала на своей постели. Она подошла к подруге. – Ани, ты что ищешь?

- Рюкзак.

- Он под стулом валяется, - сказала Джанет, ловко кидая свою тетрадку на подоконник. – А вот волчонка твоего я нигде не вижу.

- Ох, точно, Пепел! Пепел! Где ты? – воскликнула Ангела, всовывая руки в лямки рюкзака. Он казался подозрительно тяжёлым – и чего такого она туда положила? Кажется, только блокнот, ручку и деньги… Но времени разбираться уже не было, потому что дверь распахнулась. На пороге стояла Карина, которая казалась очень встревоженной.

- Змей внизу, очень злой. Говорит, если не спустишься, уедет без тебя. Вряд ли, конечно, но… - затараторила она.

- Бегу, - тяжело вздохнула Ангела. Спасибо, Рин, - она развернулась к Саманте и Джанет. – Если найдёте Пепла, то лучше закройте его здесь. Не забудьте покормить через сорок минут, - Ангела в последний раз глянула на часы. – Возьмите вечером на прогулку. Если ночью…

- Знаем-знаем, - Сэм обняла подругу и подтолкнула её к дверям. – Беги, а то Пепел тебя не дождётся.

Распрощавшись с девочками, Ангела поспешила по коридору. В гостиной её ждал ТиДжей. Вниз они отправились вместе.

- Рина сказала, что Змей злится, - выдохнула она, когда ребята спустились во двор. – А я ещё никак не могла найти Пепла. Если увидишь его, отнеси в нашу комнату.

- Ладно, у тебя рюкзак расстегнут, - мальчик потянул молнию. – И что ты туда положила? О-оу, - воскликнул он.

- Что там? – воскликнула Ангела, у которой появилось неприятное чувство, что она уже знает ответ.

- Скажем так, Пепел нашёлся, - осторожно ответил ТиДжей.

- Я должна была догадаться! – воскликнула девочка.

Только она хотела снять рюкзак и вынуть оттуда питомца, как вдруг земля сотряслась от мощных ударов хвоста. Ребята увидели мистера Змея, спешившего к ним. Вид у мужчины был крайне злой. Ангела прижала рюкзак к груд, благоразумно оставив в нём дырочку для дыхания. Они с ТиДжеем обнялись, и мальчик шепнул девочке, чтобы она оставила Пепла во дворе, а он потом его заберёт. Ангела кивнула.

Вместе с учителем они подошли к чёрной машине, стоявшей напротив заднего выхода. Сначала мистер Змей довольно строго отругал её за опоздание, но Ангела не обратила на этого особенного внимания, потому что все её мысли теперь сосредотачивались на рюкзаке. Змей заметил это и замолчал, решив, что пятиминутное опоздание не критично.

Возле автомобиля стоял человек – высокий, худой, с кудрявыми каштановыми волосами.

- Марк Майрон – Ангела Эверлин Тайни, - представил Змей. – Мой водитель – моя ученица.

Глаза у Ангелы стали удивлёнными. Она никак не ожидала, что у мистера Змея есть водитель. Хотя, конечно, он же очень известный детектив, пусть и работает параллельно учителем… Змей лично поставил в багажник свой чемодан, а Марк Майрон потянулся за рюкзаком Ангелы, однако она крепко прижала его к себе.

- Пусть он со мной поедет, - попросила она, всё ещё надеясь выпустить Пепла. Если она сделает это при Змее, то тот может подумать, что она нарочно притащила с собой волчонка…

Змей махнул рукой.

- Всё, едем. Марк, оставь её в покое. Пусть едет с рюкзаком. Кстати, Ангела, что там у тебя? – спросил он, распахивая дверь машины.

- Н-ничего, - ответила девочка слишком быстро. Она пристегнулась и, приложив к рюкзаку ухо, прислушалось. Оттуда по-прежнему раздавалось сонное дыхание. Ох, что будет, когда он проснётся?.. Ангела вздрогнула.

- Сейчас может начать тошнить, - предупредил Змей. Марк сел за руль, и они оба прочитали заклинание, выпускавшее с территории Академии. Ангела закричала. Ей показалось, что машина летит со скоростью света. Её шатало, к горлу действительно подступила тошнота. Она вдохнула как можно больше воздуха и прислонилась лбом к ледяному стеклу. Бедный Пепел! Как он там? В ответ на это из рюкзака донеслось тихое поскуливание. Ангела просунула руку в рюкзак и погладила питомца.

- Ужасно, - простонала Ангела, глядя на Змея. – Просто ужасно.

- Всё уже, - мужчина махнул рукой. – Может, тебе надо выйти? – они стояли на дороге в каком-то городе, вдоль обочины выстроились другие машины.

- Нет, - Ангела покачала головой. – Мы уже в Уторне?

- Если бы, - Змей устало вздохнул. – Нам с тобой ещё ехать. Во-первых, там место, откуда можно было бы в Академию добраться, а, во-вторых, там городок на время войны закрылся, ещё проверку пройти надо, чтобы въехать… Так что устраивайся, - с сарказмом закончил он, - нам ещё долго-долго ехать.

«Долго-долго», - повторила про себя Ангела, устало поглядывая на рюкзак.

***

В город они действительно въехали не скоро. В одно время гладкий асфальт кончился, и начало трясти. Минут пять машина ехала по кочкам, прежде чем дорога опять стала нормальной. В это время из рюкзака послышалось недовольное ворчание, Пепел зашевелился. Ангела испуганно посмотрела на Змея, но тот или не обратил внимания, или сделал вид, что не обратил. Он перечитывал письмо, присланное ему три недели назад, сильно нахмурившись. Ангела приоткрыла рюкзак пошире и столкнулась с взглядом чёрных глаз. При виде хозяйки волчонок явно повеселел. Ангела осторожно погладила его по голове и одними губами попросила: «Тише!». Пепел высунул язычок и лизнул её пальцы, а потом резко чихнул. Ангела спешно прикрыла рот ладонью.

- Будь здорова, - сказал Змей, не отрываясь от своего чтения. Теперь он вынул из своей прикреплённой к поясу сумки какие-то другие документы и принялся изучать уже их. Марк развернул машину, и теперь Ангела могла видеть высокий и серый забор, в воротах которого стояли несколько охранников. Они разговаривали с кем-то, высунувшимся из открытого окна автомобиля. К ним выстроилась целая машинная очередь. Двигалась она невероятно медленно, и Ангела зевнула, тем более, что на улице уже основательно потемнело. Пепел в рюкзаке завертелся и снова принялся тихо скулить. Девочка пожалела, что питомец не умеет разговаривать. Волчонок облизывался.

- Пить? – шёпотом предположила она. Пепел моргнул. – Подожди чуть-чуть, - попросила она. Пепел недовольно засопел.

- Мистер Майрон, у вас есть вода? – она осторожно коснулась плеча водителя.

- Да, видишь, стоит, - он кивнул на подставку. Ангела взяла бутылку и робко спросила:

- А стакана у вас нет? – спросила девочка.

- Я не брезгую, пей так, - отозвался тот. Ангела выдохнула. Да, ей не брезгует, а вот Пеплом… Она осторожно перелила воду в крышку и протянула питомцу. Тот вылакал и посмотрел так, словно просил ещё. Спустя тридцать крышечек, Пепел довольно облизнулся. Ангела сама сделала небольшой глоток и поставила бутылку на место. Тем временем подошла их очередь. Охранник подошёл к тому сиденью, где сидел Змей, и жестом попросил опустить стекло. Другой разговаривал с мистером Майроном.

- Фредерик Змей – это вы? – спросил охранник, внимательно вглядываясь в лицо мужчины.

- Да, я, - сдержанно ответил Змей, но Ангела почувствовала, что учитель раздражается.

- А это? – охранник указал на девочку подбородком.

- Ангела Эверлин Тайни. Вот документы об ученичестве.

- Так-так… Кровная клятва… - охранник вернул бумаги. – А что у вас в рюкзаке, мисс? – спросил он, но тут уже вмешался Змей:

- Какое ваше дело? Мы спешим, - резко сказал он. – Боуэнс вызвал нас на поимку преступника, и при желании я могу рассказать, что мне пытались помешать.

- Езжайте, - охранник махнул рукой коллеге. – Когда назад надумаете, подъезжайте с других ворот. Следующий!

Мистер Майрон высадил пассажиров метрах в ста от ратуши. На улице было прохладно. Мистер Змей вытащил из багажника два тяжёлых чемодана. Ангела прижала к себе рюкзак, не решаясь его надеть. Змей посмотрел на это, но ничего не сказал. Справа от них находились магазины – аптека, продуктовый и детский. Изучая их, взгляд Ангелы зацепился за витрину последнего. С него на неё смотрел пушистый фиолетовый медведь с огромными и блестящими пластиковыми чёрными глазами. Она ахнула. До этого Ангела считала себя слишком взрослой для плюшевых игрушек, но этот просо обязан у неё быть. Интересно, сколько он стоит? Глазами Ангела без труда нашла ценник и разочарованно вздохнула. Нет, у неё денег почти нет, и в следующий раз она получит их только по окончании задания. Мистер Змей проследил за её взглядом.

- Ты на медведя смотришь? – спросил он.

- Да, - отозвалась девочка. – Он классный, но мне на него не хватит.

- Сколько он, говоришь, стоит?

- Сорок восемь суинов, - сказала Ангела.

- Может, ты хочешь что-нибудь подешевле? – мистер Змей поправил длинные волосы.

- Он особенный, - сказала Ангела и тут же зарделась. – Да и вообще, я сама куплю, когда будут деньги с задания.

- Это будет мой тебе подарок, - ответил Змей и толкнул дверь. Он обратился к продавцу, стоявшему перед кассой. Он откровенно скучал и никак не ожидал таких поздних покупателей. Ангела робко вошла за Змеем, отчаянно пытаясь возражать. – Где можно медведя найти? Такого, как на витрине, - спросил он. Продавец кивнул в сторону отдела мягких игрушек. Они подошли к полкам, на котором стояли медведи от той же фирмы, что и тот, которого Ангела видела. Они были разноцветными, с бантиками и предметами, которые «держали» в руках. Змей предложил Ангеле выбирать. Та покачала головой.

- Ангела, я делаю тебе подарок, - начал раздражаться учитель. – Прими его и будь спокойна, в конце концов.

- Я хочу именно того, который на витрине. Так можно? – спросила девочка.

Оказалось, что можно. Мистер Змей расплатился, упорно отказываясь принять от Ангелы хоть какие-то деньги. Девочка подумала, что тогда, в качестве благодарности, она будет вести себя просто идеально и станет лучшей помощницей.

Доносившиеся из рюкзака звуки заставили её засомневаться в своих способностях.