50. Темный маг. Часть 3. Гл.6

Время уже перевалило за полночь. Армантинэль расположился в пыточной, устроив своего пленника на стене, напротив. Темный увлеченно читал, ожидая пока придет в себя парень - Арана оглушила его заклинанием и до истечения срока наложения привести пленника в чувство не представлялось возможным.

Маг уже утомился ждать и совсем было собрался уйти и вернуться утром, но узник вдруг взрогнул, закашлялся и распахнул ярко-алые глаза. Нэль сидел в кресле и терпеливо ждал, пока парнишка придет в себя окончательно и вдруг подумал - а правда ли его пленник так юнн, как кажется? И какой он расы? И из этого ли вообще мира?
- Ты кто? - маг смотрел холодно и отстранённо, задав вопрос лишь тогда, когда понял - его слышат.
- Ашшаат Шантар, - голос пленника не прыгал, хотя в подземелье, если не разводить огонь, было на удивление холодно.
- Ты не из этого мира, верно?
- Нет, - из-под темных волос, падающих на лицо, блеснули удивительно умные глаза. - Можно мне воды?
- Возможно. Позже. Какой ты расы?
- Вампир. Высший.
- Расскажи о своей расе? - перебороть любопытство Нэль не сумел - дядя знал, кому поручить дело. Арана - урожденный следопыт, способный найти кого угодно, где угодно, в любом из миров.
- Сперва дай воды. Тяжело говорить, в горле сухо. И ты знаешь, что наша беседа не приватна?
- Знаю. Рос! Или зайди, или иди к себе, - признаться честно, про мальчишку Нэль просто забыл и тот, воспользовавшись случаем, принялся подслушивать. Задание наставника ученик отработал и, не дождавшись Нэля, решил идти спать, но попути услышал голосам приоткрытую дверь, не смог удержаться... И теперь нерешительно топтался на входе, стараясь не обращать внимания на пленника. У Армантинэля, правда, были иные планы. - Дай ему воды, немного, - мальчишка запнулся, но кивнул и, найдя на столе ведро воды зачерпнул ее какой-то миской, ногой придвинул грязно-бурый чурбак с воткнутым в него ножом и, привстав, напоил пленника. И вернулся обратно к двери - при этом обойдя все помещение, иногда прикосаясь к тем или иным предметам пальцем.
- Мастер, это пыточная, да? - вид у парнишки был не слишком счастливый. Пилы, иглы, ножи и прочий металлически-пугающий хлам впечатлили.
- Да, - спокойно ответил маг, чуть склонив голову. Он ждал того, что скажет ученик дальше.
- А можно мне остаться? - выпалил Рос на одном дыхании, но глаза не опустил и упрямо сжал губы.
- Уверен? - Армантинэль выгнул бровь.
- Я ведь все равно теперь темный и мне придется... рано или поздно... - парнишка сглотнул и всё-таки опустил глаза. - Лучше уж сразу.
- Некоторые знания не стоит торопиться получать, - голос пленника со стены раздался неожиданно.
- Видимо в таком случае когда для тебя наступило время получить знания о моей жизни? - резко обернулся Нэль и наконец стало видно, что он зол. - Сколько лет ты следишь за мной?
- Всю твою жизнь. Я тебя даже спасал пару раз. Сейчас за тобой стало трудно следить, ты становишься сильнее, опытнее, - Ашшаат дёрнул плечами, намечая пожатие. Звякнули цепи. - Но дальше разговаривать в таких условиях я отказываюсь. Убери оковы, верни одежду, подними наверх - я готов принести любую клятву. А после - поговорим.
- Может тебе ещё бабу из города привезти, что бы не скучно было? - лениво поинтересовался маг. - Любую клятву можно обойти. Какая тебе выгода от сотрудничества со мной? Слишком трудно мы тебя искали, чтобы ты так просто согласился говорить.
- А зачем мне молчать? Думаю, ты догадываешься, кто меня послал к тебе? Так вот. Она не сдержала слово. В моём мире идёт война, моя семья угодила в ссылку, на рудники. Родители, жена, сын - пока я сражался за своего господина. И я пришел к ней, Хранительнице тьмы - она обещала помочь, вытащить их, в обмен я покидал свой мир и отправлялся следить и беречь едва народившегося мальчишку. И я служил. Я берег, как верный пёс, а потом узнал, что она солгала. И что все мои мертвы, уже множество лет - они погибли почти сразу после того, как я ушел сюда. В рудниках часто бывают взрывы... Она не сдержала слово и поэтому я расскажу тебе все, что ты хочешь знать, - Ашшаат закрыл глаза. - Раз уж ты оказался достаточно прыток, что бы поймать меня. Пусть и чужими руками.
Нэль молчал очень долго, ритмично постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Рос притих рядом, почти не дыша.
- Ладно, - наконец он принял решение. - Я плохо знаю твою расу, но кое-что мне известно. Вы используете магию крови, - темный поднялся, выхватил кинжал и глубоко надрезал предплечье Ашшаата. - Клянись, что не сбежишь, не станешь посылать весточки Шестилапой сами просить об этом других, не станешь делом или бездействием причинять кому-либо вред и не покинешь отведённую тебе комнату до тех пор, пока я не позволю. В случае нарушения одного из пунктов, пусть покарает тебя твоя же кровь.

Рос слушал, открыв рот - ничего подобного он не видел и не слышал, лишь читал нечто отдаленно схожее. И теперь впитывал, запоминая - пленник казался ему безумно интересен.

Ашшаат, между тем, клятву принес и Нэль в самом деле его расковал, вернул одежду. И даже провел наверх, правда далеко не поднимался - остановился в одном из помещений для слуг. Без окон - лишь с отдушиной под самым потолком, но с жёсткой, узкой кроватью, ведром вместо нужника, столом и одиноким стулом.
- Ты предлагаешь мне поселиться здесь? - Ашшаат изумлённо остановился на пороге.
- А ты предлагаешь тебе свои покои уступить и место на кровати рядом с женой? - хмыкнул Нэль. - Нет, ну если хочешь можешь вернуться в пыточную. А говорить мы будем завтра. Сегодня я слишком устал.
Пленник вздохнул и подчинился. Армантинэль закрыл дверь, навешав охранок, причем не только на вход, но и на комнату в целом, и лишь после отправился к себе. Рос уныло шагал следом.
- Что у тебя случилось? - вопрос от наставника прозвучал неожиданно. Парнишка вздохнул, но ответил.
- Я не понимаю, как можно истязать человека. Или убить. Тогда, в межмирье, я убил демона, но... Это другое. А вот так, как ты - жертвоприношения, это же смотреть в глаза и наносить удар, не спасая свою жизнь. Я... не смогу, - он покачал головой.
Армантинэль остановился, обернулся и опёрся спиной о подоконник.
- Ашшаат прав, как бы странно это не звучало. Ты торопишься, Рос. Есть знания, получать которые не стоит спешить. Ты не готов ещё знать это. Но, если тебе так важно, я скажу. Мы не убиваем и не пытаем просто так, взяв первого встречного с улицы. Те разбойники, которых я убил. Скажи, скольких девушек они замучали на твоей памяти? А скольких убили во время грабежей? А недождавшись мужей и отцов, кормильцев семьи, сколькие умерли от голода? Или Сатрайс, которого я пытал. Он разводил Рваров. Ты знаешь, как размножаются рвары? - парнишка отрицательно мотнул головой. - Когда рвар убивает свою двадцатую жертву - он делится. И становится два рвара. Так вот. Изначально у него имелся один. А я убил восемь. Восемь, Рос! То есть, Сатрайс просто для забавы позволил этим тварям убить сто сорок человек - в основном детей, женщин и стариков, выбравшихся в лес за грибами, ягодами, хворостом... Что там ещё селяне собирают? И скольких бы они ещё убили?
Ученик сопел, встав рядом и скопировав позу мужчины.
- Выходит, что совершая зло, мы совершаем добро? - Рос хмурился, новое видение не укладывалось в голове.
- Нет, мы совершаем ответное зло, - Нэль грустно улыбнулся. - Нынешний король официально позволил темным использовать для своих ритуалов грабителей, убийц, насильников - если их вина доказана, либо не требует доказательств. В первом случае нужно получить разрешение любого светлого мага, во втором, как, например, с разбойниками, доказательств не требовалось.
- Все равно тяжело, - качнул головой Рос. - Ты мне кинжал дал, а я его брать не могу, руку жжет, как подумаю, что им столько жизней отниму, - он сжался, словно ожидал удара.
- Дал, но не заставляю же использовать, - Армантинэль пожал плечами. - Ты торопишься Рос, - он крепко ухватил парнишку за плечи, заставляя поднять глаза. - Твое время ещё не пришло. Однажды ты наткнешься на такую вот дурную, как Элайна, которую будут лапать мужики в грязном проулке и поймёшь, что не только можешь, а должен и хочешь их убить, потому что иначе не остановить таких, как они. Ты отобьешь у них одну, но завтра ее место займет другая. А пока... отпусти проблему и иди спать, Рос.
- Нэль! - из темноты коридора выскочила Нэсса, между делом потрепав мальчишку по голове и обняв мужа. Маг, поняв, что девушку буквально трясёт, крепко обнял ее в ответ.
- Что случилось? - он кивнул ученику, что бы уходил, и принялся мягко поглаживать эльфийку по волосам и спине.
- Отец прибудет утром, - Нэсса уткнулись глубже ему в плечо и замерла. - Раньше, чем мы ждали, на три дня! А ведь завтра только должны будут привезти посуду и мою одежду и все остальное, что мы купили... Ничего не готово, Нэль! - ее снова затрясло.
- И все? - маг даже отпрянул. - Малышка, я же обещал все уладить, разве я тебе врал, хоть раз?
- Нет, - девушка плотно закрыла глаза, глубоко вдыхая запах, успевший стать родным - запах ночи и свободы. - Ты никогда не врешь. Но очень талантливо недоговариваешь, - ее снова мелко затрясло, Нэсса вцепилась мужчине в рубашку.
- А ещё что случилось? - маг мягко попытался отстранить от себя супругу, но та лишь вцепилась крепче, аж побелели кончики пальцев и отчаянно замотала головой, не отрывая лица от мужской рубашки. Нэль вздохнул, подхватил эльфийку на руки и понес к себе - вообще им полагалось жить отдельно, лишь ходить друг к другу в "гости", но комнаты Нэссы пустовали и жила там лишь Элайна, в своем крохотном покойнике, отделенном от остального пространства дверью.

И лишь тяжело сев на кровать и устроив на коленях девушку, Нэль предложил:
- Вина?
- Не хочу...
- Ужин? Горячая бадья? Нэсс, что ещё случилось? Давай, ты расскажешь? Я страшно устал, правда, - возможно, фраза звучала чуть резче, чем должна была, но эльфийка вдруг услышала. Она отняла от рубашки лицо, поднимая взгляд.
- Беременна.
- Что? - темный осекся, вздрогнув.
- Я беременна, Нэль! - на мужчину смотрели огромные, карие глаза, затопленные густой, как хороший кисель, паникой.

И, к вящему ужасу Армантинэля где-то внутри что-то натянулось и лопнуло, поднял голову и заворочался пробуждающийся демон, поползли по лицу черные вены, вытянулись, становясь вертикальными, зрачки. Стала темной одежда, потемнели, заостряясь, ногти... Мужчина осторожно ссадил с колен на кровать девушку, поднялся и ушел к окну. Упёрся ладонями в подоконник - из темного окна напротив смотрело отражение страшной демонической рожи. Он прикрыл глаза и опустил голову, злясь на самого себя, но сказать ничего не успел - раздался короткий стук в двер. Отпирать пошла эльфийка, хватило одного взгляда на супруга, что бы понять - ему пока не стоит показываться людям.

Стучал Назим. Верный слуга ничего не сказал, даже словно и не заметил растрепано-лихорадочного вида девушки.
- Простите за поздний визит, но прибыл гонец от вашего отца. Требует встречи с вами и с хозяином дома.

Армантинэль хрипло рыкнул, уткнувшись лбом в прохладное стекло, выражая таким образом свое отношение к сложившейся ситуации.