28. Демон. Танго четырёх клинков. Глава 5 (16+)

- Впереди засада, - придержал коня наставник.

Прошло почти два года, как Санхаэль и Этси поселились в логове Круллбиста. За это время девушка полностью овладела воинским искусством. Возможно, она не могла сравниться с выпускниками Школы Меченосцев, но знала и умела не меньше них. Дело оставалось за малым – практикой. Конечно, наставник был отличным партнёром в учебных поединках, но реальный бой это реальный бой, а не дружеская потасовка.

- Большая?

- Четыре человека. Ждут нас. Смотровой на том дереве, - Санхаэль мотнул головой через плечо, - предупредил, что едут двое. Думаю, тебе пора проверить свои силы. Ступай вперёд, а я сниму смотрового, чтобы не успел подать сигнал. Я буду следить издали, и вмешаюсь, если появится реальная угроза, – Санхаэль положил руку на плечо Этси и, наклонившись, легко чмокнул в нос. – Я верю в тебя, девочка. С дебютом!

Сердце Этси учащённо забилось, руки вспотели, в низу живота слегка заныло. Усилием воли подавив волнение, она выдавила из себя уверенную улыбку и стукнула бока коня пятками.

Пока девушка удалялась, Санхаэль, вполоборота, метнул спир, и бездыханное тело, с шумом и треском ломаемых сучьев, рухнуло на землю.

Дорогу Этси преградили четыре оборванца в одежде с чужого плеча.

- Куда леди спешит? – нагло осклабился один, по-видимому, главарь. – Чего это вы в одиночестве? А где ваш спутник?

- Он немного задержался… Сейчас догонит, - сдержанно ответила девушка. Вид разбойников успокоил. Не походили они на вальдо. Скорее, какие-то залётные любители лёгкой наживы.

- Ему приспичило в кустики, - хихикнул другой лиходей.

- Ну, пока он будет облегчаться, мы умыкнём его подружку, - поддержал шутку предводитель... – То-то он удивится, куда она делась.

- С чего бы мне идти с вами? – презрительно приподняла брови Этси. – Советую вам самим убраться с дороги, пока целы.

- Какая грозная ледя! – гыгыкнул третий и выразительно качнул взведённым арбалетом. – А мой дружок самострел говорит, что тебе лучше прикусить язычок и молча слезть с лошади. – Он хлопнул себя по паху и продолжил, скаля щербатый рот: - А этот дружок давно не нырял в тёплую сладкую норку. А у тебя их аж три. И самая сладкая сейчас болтает глупости.

Этси с отвращением скривилась.

- Да с такой вонючкой, как ты, не станет знаться даже коза! – сплюнула презрительно.

- Ах, ты ж, сучка! – покраснел разбойник и поднял арбалет, прицеливаясь. – Да я тебе сейчас…

Что он собирался сделать, договорить не успел. Этси распахнула плащ, выхватила спир, и злодей осел на землю, хрипя и харкая кровью. Из пробитого горла торчала металлическая рукоятка метательного лезвия.

В тот же миг два клинка покинули уютные ножны. Девушка спрыгнула на землю и стала в боевую позицию, чуть приподнявшись на носках и расставив руки. Глаза её сузились, зрачки, наоборот, расширились, внимательно следя за каждым движением противников.

- Эй… Ты чего? – опешил предводитель, с удивлением и опаской поглядывая на девушку. Пятой опытной точкой почувствовав в незнакомке истинную опасность, а не напускную браваду отчаявшейся девчонки. – Мы же того… Пошутили… Мы вас не тронем, леди…

- Меня – нет… А кого другого ещё как тронете!

Этси ступила шаг вперёд и… Ах, этот страстный возбуждающий танец! Сколько раз она наблюдала, как легко, изящно, непринуждённо его исполняет Санхаэль! Шаг, удар, поворот, укол, пируэт, скользящий взрезающий удар. Приседание, удар, подскок, отражение удара, нападение, уход, уклон, нападение… Жаль, что танец закончился так быстро! А Этси только вошла в ритм. Но, увы, противников было так мало.

- Молодец, девочка, ты прекрасно справилась! – раздался одобряющий голос Санхаэля. – Испытание пройдено. Поздравляю.

Переводя дыхание, девушка осмотрелась. Мёртвые разбойники лежали вповалку. Лесные ароматы перебивал сладковатый и чуть металлический запах свежей крови, алыми брызгами окропившей траву и стволы деревьев. Тяжёлые густеющие капли стекали с лезвий клинков и падали в дорожную пыль. Этси даже не верилось, что это сделала она. Сам процесс поединка смазался, отложился в памяти отдельными короткими фрагментами: изумлённый взгляд водянистых глаз, открытый в немом крике рот, расширяющаяся рана на шее, из которой пульсирующими толчками вытекает красная жидкость, и в лопающихся розовых пузырьках отражается крошечное бледное лицо с провалами вместо глаз, похожее на лик смерти… Её лицо?

Девушка ощутила сильные и мягкие объятия.

- Ты впервые вкусила крови, девочка, - прошелестел успокаивающий голос. – Убийство меняет. Теперь ты должна решить для себя: твоё это или не твоё. Хочешь ли ты дальше оставаться хищником или вернёшься к сущности жертвы.

Перед глазами Этси всплыло лицо отчима. В груди всколыхнулась муть, которую занесла туда эта похотливая мразь, и которая осела тяжёлым липким комом, давя на сердце и пачкая душу. Высвободившись из объятий любимого, она твёрдо произнесла:

- Я в порядке.