25. Shadow (Тень)

Пегаска открыла глаза и увидела знакомую белую стену своей комнаты.

Мягкая кровать с уютным одеялом тихо шептала полежать еще немного. В голове медленно всплывали воспоминания о произошедшем. Сейчас все казалось просто сном. Не могли же они в самом деле отправиться в крепость к принцессе, чтобы излечиться от "теневой" болезни. Или могли?

Найт неохотно заворочалась, собираясь выбраться из кровати, борясь с желанием еще поспать. Ей далось это легче, когда она поняла что не в своей комнате. Обстановка тут конечно была похожей, но здесь стояло всего две кровати и присутствовало окно, выглядывающее явно со второго этажа. Не хватало только кого-нибудь, чтобы объяснить ей как она умудрилась сюда попасть.

В поисках ответов, Найт решила одеться и исследовать неизвестный дом. Небольшая спальня вела в маленький коридор с парой дверей и лестницей вниз. Поборов неприятные ассоциации, пегаска поняла что снизу слышаться знакомые голоса и направилась прямо к ним.

Первый этаж делился на прихожую, кухне-столовую и гостиную. Как раз в последней сидел Криптик, Шэдоу и Восьмая.

- Найт, наконец-то ты проснулась, мы уже боялись, что ты пропустишь вечеринку! - первой её заметила Восьмая, сидевшая мордочкой к двери. Выглядела она, да и все остальные гораздо лучше.

Криптик сразу посмотрел в сторону входа и поднялся, чтобы подойти и обнять пегаску.

- Старлайт сказала, что из-за того что ты уже сталкивалась с тенями, у тебя выздоровление пройдет чуть дольше. Поэтому я немного волновался, - сказал он, провожая Найт к дивану. - Как ты себя чувствуешь?

До её прихода пони пили чай и Шэдоу вышел чтобы принести кружку для Найт.

- Да, думаю все хорошо, - наконец ответила она, пытаясь решить, связаны ли как-то её кошмары и спасение. Решение было отложено, потому как сейчас у нее были более интересные вопросы.

- Что это за дом? И неужели та пони... Пинки кажется, серьёзно говорила про вечеринку?

- Как я сказал тогда, от второй Стренджи такое легко можно ожидать, - сказал вернувшийся единорог.

За чаем Найт узнала, что после лечения все кроме нее быстро пришли в себя и принцесса выделила им один из свободных домов поблизости. Для лучшего восстановления сил и вообще, они уже давно заслужили.

Спорить никто не стал, забрали с собой пегаску и отправились отдыхать. Проспали почти полдня, когда из дворца пришел посыльный с известием о вечеринке.

- Вот и все, думаю через день можно будет отправляться обратно в "Надежду". Но и сюда нужно будет еще приехать по возможности, - закончил Криптик.

Немного позже, они отправились на вечеринку, устроенную Пинки. Найт подумала о том, что такие празднования немного неуместны. Тем более что поводом послужили гости, но как позже выяснилось из разговора с принцессой, это нормально, когда в крепости живет розовая пони. Более того Старлайт сама одобрила и всячески помогала все устроить. В том числе, часть дворца и площадь перед ним были выделены для всех желающих отдохнуть и отвлечься от повседневной рутины.

Так, на площади были выставлены несколько столов с разной едой. В воздухе витали ароматы сладостей и разносились звуки музыки.

На сооруженной сцене сама Пинки проводила небольших конкурсы, иногда её сменяла Тета - земная пони, песни которой нередко Найт слышала по радио.

Пегаска снова ощутила себя как в первые дни после спасения. О её необычном виде тут если и слышали, то лишь мельком. Но становиться центром внимания было не очень комфортно и большую часть времени она старалась скрыться от лишнего внимания.

Дворец для этого подходил лучше всего. Под разными предлогами, Найт смогла "спрятаться" в более тихих и спокойных помещениях.

И хотя дворец не выглядел слишком большим или запутанным, она умудрилась потеряться. Поплутав туда-сюда, она даже каким-то образом наткнулась на здешний сад.

Чего Найт не могла знать, это то, что этот сад вырастила, и ухаживала за ним сама принцесса. Тропинки здесь были вымощены камнем, а по бокам росли невысокие живые изгороди. Но посажены они были не сплошной стеной - иногда, то тут, то там находились "бреши", заполненные маленькими деревцами или каким-нибудь неизвестным пегаске растением. И так до самого центра, где дорожки с разных концов соединялись в круг. Между камнями и "стенами" росла трава, почти как на летном поле, только выше.

Крышу венчала куполообразная решетка, вся заросшая вьющимися растениями, большинство из них цвели, распустившись цветами всех мыслимых тонов. Через это сплетение даже не было видно сияющего купола, но немного вглядевшись пегаска поняла, что за ним просто находиться небо. Ночное небо. Хотя она не помнила точно, как выглядят луна и звезды на чистом небе, сквозь растения точно пробивался их свет. Найт словно попала в другой мир, где нет теней захвативших мир. Она села глядя наверх, желая поверить.

- Здравствуй Найт, - мягкий голос принцессы прервал царившую здесь тишину и пегаска так удивилась, что даже забыла хоть немного испугаться. - Вижу, тебе уже намного лучше?

- Принцесса? Я... простите, просто заблудилась немного. А тут так красиво... Думаю, мне нужно уйти? - кобылка заметила аликорну, стоявшую напротив. Её вид не изменился с первой встречи в тронном зале, разве что свечение гривы и хвоста тут было заметно еще лучше. Интересно, это не мешает спать ночью? - вдруг подумала Найт.

- Все в порядке, я тоже не очень люблю шумные вечеринки, но совсем не против компании. И спасибо, за комплимент, - она слегка улыбнулась. - Я всегда стараюсь следить за этим местом.

Пегаска опустилась обратно на траву, получив одобрение остаться.

- Странно, мне казалось, что сад находится где-то на втором этаже и снаружи он кажется совсем обычным маленьким садом. И здесь видно небо... Это все магия, да?

- Конечно, как и то, что ты попала сюда, не поднимаясь по лестницам, - Старлайт слегка улыбнулась, заметив удивление на мордочке Найт. - Этот замок наполнен магией, ты хотела куда-то попасть и он немного помог тебе. Такое бывает и со мной иногда.

Пегаска задумчиво посмотрела на принцессу, потом наверх, глядя на пробивающийся сквозь листья лунный свет.

- Вы правда не знаете, почему у меня такие странные страхи? - спросила она, после нескольких минут молчания, когда в голове начал всплывать недавний "сон".

Аликорна тихо вздохнула и прикрыла глаза.

- Я не знаю всего, Найт. Ты могла заметить, что ты далеко не самая обычная пони. И с тобой связаны такие вещи, которые выше даже моего уровня.

- Ох, только не говорите, что все, о чем говорила Стренджи это правда? Я ведь просто обычная пони, что во мне такого особенного?

- Ах Стренджи, ей стоит поумерить свой пыл, иначе боюсь у нас появится еще одна Пинки, - аликорна тихо рассмеялась и открыла глаза, глядя на пегаску. – Понимаешь, Найт, у тебя есть друг, который сможет объяснить это все лучше меня. Все что я могу сказать тебе - ты можешь спасти нас всех, победив свой страх.

- Но ведь... но... как?.. - пегаска поникла, понимая, что она не получит ответа.

- Не тревожься об этом сейчас. Я обещаю, что все будет хорошо.

Аликорна подошла к Найт и обняла её сзади своими крыльями. Они были настолько большими, что наружу выглядывала только мордочка кобылки. Это было странно и пегаска сначала ощущала себя неловко, но вскоре почувствовала умиротворение.

Он боялась ответственности и неизвестности, но если она сможет справиться с этим, то поможет целом миру. Ей уже удалось победить свои глубинные страхи, значит нет ничего невозможного. Разве это не прекрасно?

Они просидели так очень долгое время. Которому Найт даже не пыталась вести счет. Пока их не прервал неловкий смущающийся голос.

- Принцесса, простите, что беспокою, вы случайно не знаете где Найт? Её видели входящей во дворец и я подумал...

Пегаске стало немного стыдно, когда она узнала голос Криптика. Похоже праздник закончился и её долгое отсутствие стало тревожить пегаса.

- Так вышло, что знаю. Она посетила мой сад и я не смогла отказать ей задержаться здесь подольше.

Найт поняла, что принцесса уже какое-то время не обнимает её крыльями. Поэтому сейчас она поднялась, отходя немного в сторону, чтобы пегасы увиделись.

- Ох, привет Найт. Уже довольно поздно, мы собирались идти отдыхать и я... боялся, что ты заблудилась.

- Честно говоря, сначала так и было, но сейчас все в порядке, - немного смущенно ответила Найт. - Хотя, думаю мне и правда уже пора? - она на всякий случай посмотрела на аликорну, та слегка кивнула.

- Вам действительно стоит отдохнуть. Завтра я жду вас к себе, у меня будет очень важное задание для вашей команды. Ступайте спокойно, вы не заблудитесь в этот раз. - Старлайт слегка улыбнулась.

Пегас открыл рот, чтобы задать вопрос о задании, но решил, что будет лучше оставить это до завтра.

Найт поблагодарила принцессу за всё и пошла с Криптиком на выход.