25. Демон. Танго четырёх клинков. Глава 4 (16+)

Очнулся Санхаэль на закате. Багровые лучи ложились на пыль истоптанной площадки и каменную стену, окружавшую её, кровавыми мазками. Его обнажённое распятое тело висело на двух железных кольцах, вмурованных в кладку. Приподняв голову, мужчина внимательно осмотрелся, хотя и так уже знал, где находится. Площадка для пыток. Вокруг стояли различные приспособления для мучений, а также клетки для жертв. Все они пустовали, за исключением одной. В подвешенной на столбе узкой клетке, скрючившись, сидела Этси, уткнув лицо в колени.

- Как ты? – позвал ученицу Санхаэль.

Девушка приподняла заплаканное лицо. В глазах сверкнула радость.

- Санхаэль! Ты жив! – выдохнула с надеждой.

- Меня трудно убить, - усмехнулся мужчина. – Они тебя не тронули?

- Нет… - голос девушки дрогнул. – Но обещали отправить на «брачный круг». Я не знаю, что это, но, думаю, ничего хорошего…

- Не бойся, я им не позволю, - успокоил наставник. – Вот немного сил поднакоплю… Они меня чем-то отравили. Но скоро я буду в норме.

Солнце скрылось за горизонтом, и площадку окутали сумерки. Подул прохладный ветер, раскачивая клетку с девушкой. Санхаэль безвольно висел, словно снова потерял сознание. Этси пыталась заговорить с ним, но мужчина не отвечал.

Послышались голоса и на площадке появились несколько вальдо с факелами.

- Вот он, капитан, - посветил один на тело у стены.

- Вы уверены, что это тот самый, что завалил половину отряда Корда?

- По описанию – да.

- Не похож он на великого воина… - в голосе капитана слышалось сомнение.

- А ты освободи меня, - прозвучал негромкий жёсткий голос, – и воочию увидишь великого воина.

- Очнулся, урод… - процедил вальдо и ткнул факелом в грудь пленника. Кожа зашипела, обугливаясь. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. Только глаза полыхнули странным зелённым огнём.

- Что с ним делать, капитан? Ребята хотят позабавиться. Разрешите?

- Валяйте, - махнул рукой главарь. – А как закончите, займётесь девахой. Они одна кодла, так что её тоже не жалейте.

Довольный вальдо поджёг плошки с маслом, освещая площадку, и послал дружков позвать желающих посмотреть на зрелище. Пока зрители собирались, он готовил инструменты для забавы. Стянув с накрытого столика дерюгу, явил на свет жуткий арсенал: щипцы различных конфигураций – от обычных, для вырывания ногтей или зубов, до хитроумных, паукообразных, для разрывания плоти; крюки, ножницы, шила и вилки для пыток раскалённым металлом; плётки, кнуты, бичи и другие мерзкие вещицы. Раскалив жаровню, положил в огонь несколько инструментов. Пока орудия накалялись, взял в руки многохвостую кожаную плеть с металлическими наконечниками и подступил к жертве.

- Ну что, «великий воин», споёшь нам о своих подвигах? – произнёс язвительно.

- Я похож на менестреля? – парировал Санхаэль.

- Ты похож на шута горохового, - начал злиться вальдо, видя, что жертва не выказывает страха. Плеть взлетела, и град ударов обрушился на плечи, грудь, живот и ноги пленника. Бил вальдо мастерски. При каждом ударе отступал на шаг, потом, резко подавшись вперёд, хлестал. Сила удара была такова, что лопалась кожа и брызгала кровь, а на теле появлялись раны толщиной с палец. Удары ложились друг возле друга, и вскоре вся передняя часть тела жертвы покрылась кровоточащей сетью. Но напрасно мучитель ждал воплей боли или мольб о пощаде. Сжав челюсти и закрыв глаза, истязаемый стоически переносил избиение. Только лицо его слегка побледнело, да на скулах выступили крупные желваки.