36. Темный маг. Часть 2. Гл.18

18.

Нэсса послушно шла, ведомая мужчиной куда-то вглубь сада. Туда, куда уже очень давно не забредал садовник. Кусты роз разрослись, деревья переплелись ветвями, кое-где землю вспучили узловатые корни. Под ногами мягко пружинил многолетний слой листвы, ещё чуть влажный - древесная крона плохо пропускала свет и тепло, поэтому сейчас казалось, что стоит темная, сырая ночь. Хотя где-то там, у горизонта, солнце ещё только садилось, опустившись за край не более, чем на половину.

Выходить замуж, хоть и фиктивно, оказалось волнительно и страшновато.
Ее, младшую и единственную сестру берегли и баловали, пророчили хороший брак, а она... задыхалась. Дочь главы должна то, дочь главы должна это, бесконечные правила, рамки и ограничения, эльфийка иногда понимала, что сходит с ума. Просидев весь день на берегу ручья маясь головной болью, эльфийка вспомнила происходящее тогда, тридцать лет назад - словно упала с глаз пелена боли и стыда. Все эти годы девушка была уверена - мама погибла в сражении. Оказалось - просто обменяла всю свою оставшуюся жизнь на откуп свободы дочери. И, видимо, заблокировала воспоминания об этом, что бы Нэссенэль не погибла от снедающего чувства вины. Теперь девушка знала: сегодня за ней должен был явиться демон. Потому что именно сегодня ей исполнялось семьдесят пять лет и она становилась совершеннолетней. Видимо, мама надеялась, что отец и братья, а может и сама Нэсса придумают что-то, выиграют время. Но они - ни один, не оправдали ее ожиданий. Мужчины не придумали ничего лучше, чем выдать не замуж и начать войну. А она сама, поняв, что не выносит снобизма и заносчивости жениха, не желая, что бы из-за ее глупости пострадал ещё кто-то кроме мамы, просто сбежала, что бы... все равно выйти замуж за демона. Пусть и с примесью эльфийских кровей.
Нэсса едва сдержала стон отчаяния и плотно закрыла глаза.
- Что с тобой? - когда не нужно, спутник всегда становился крайне наблюдательным.
- Я вспомнила, - эльфийка остановилась, отнимая у мужчины свою руку и зябко обнимая себя за плечи. - За мной должны придти сегодня.
- Паршиво, но успеем, - Армантинэль слабо улыбнулся. А потом вдруг мягко обнял, крепко прижав. - Не бойся.
Вот этого Нэссенэль понять не могла: маг то отмалчивался сутками, не отвечая даже на прямо обращённый к нему вопрос, то вдруг становился удивительно чуток и внимателен. Как, например, сейчас. Но, стараясь быть откровенной с собой, девушка понимала - Нэль ей нравится. Вот такой молчаливый, замкнутый, яро оберегающий личное пространство и, кажется, способный заморозить взглядом. От него веяло силой и опасностью, но в тоже время Нэсса видела, как он возился с той несчастной, попавшей к разбойникам, видела, что он не стремится унизить, втоптать кого-то в грязь или причинить боль. В конце-концов именно в его объятиях она сейчас прячется от прошлого и себя самой.
- Мама отдала жизнь, что бы уберечь меня от демона, - Нэсса грустно вздохнула, понимая, что надо разжать объятия и сделать шаг в сторону. - А я все равно выхожу за него замуж. Пусть и за другого.
Нэль остался неожиданно серьезным.
- Думаешь она отдала ее за это?
- А за что?
- А может она просто дала тебе шанс жить здесь, в привычном мире? Дала возможность решать как жить, с кем и ради чего? - Нэль говорил тихо, чуть выгнув левую бровь. После тяжёлого дня, перед собственной, по сути, свадьбой он не волновался, нет. Но в присутствии этой перепуганной девчонки стальная рука, в которой он всегда держал себя и эмоции, вдруг немного разжалась и оказалось, что внутри все ещё теплится тот яркий, живой комочек, не давая душе закостенеть окончательно. Ответить Нэсса ничего не успела: сквозь плотную, уже зазеленевшую крону, пробился солнечный луч, осветив их лица. Девушка зажмурилась и в этот момент Нэль разжал объятия, взяв ее ладони в свои и, наклонившись, осторожно поцеловал. Эльфийка от удивления распахнула глаза, но отстраниться ей никто не позволил.

Солнечный луч ещё светил, но постепенно мерк и одновременно с этим вокруг танцевала сила, призванная, видимо, Армантинэлем. Сила не темная и не светлая - просто другая, неосязаемая, она ласково касалась лица, рук, каждого открытого участка кожи. И казалось, в этом месте вспыхивают лёгкие золотистые искорки, теплые и нежные.
А поцелуй - первый ее настоящий поцелуй, все длился и длился, заставляя уплывать куда-то, чувствуя, как пробуждается под осторожными ласками тело. В какой-то момент Нэсса открыла глаза, встретившись взглядом с мужчиной, и едва сдержала возглас удивления. По темной, почти черной, пугающей радужке мага, от зрачка, словно разбегались тонкие ниточки, меняя цвет глаз на золотистый. Невероятное красивое зрелище...
- Нэль, что...
- Тс-с, - маг коснулся ее губ пальцем, призывая к тишине. - Молчи. Ещё немного осталось.

Золотых искорок стало больше, они метались от Нэля к Нэссе и теперь уже были осязаемо горячими. Мужчина и девушка теперь просто стояли рядом. Она - взволнованная и потрясенная неожиданно чувственным поцелуем, а он, кажется, непроницаемо спокойным, вот только - выдавали глаза. Цвета плавленного золота, с зелёными искорками. Нэссенэль не знала, что это значит, но интуитивно чувствовала - ничего плохого.
- Возьми меня за левую руку, - тихая просьба Армантинэля, прозвучавшая невероятно уместно. Солнечный луч уже почти скрылся за деревьями. Время уходило и эльфийка сделала как велено, переплетая пальцы. Тут же ей показалось, что руку сжало стальным арканом, искры, закружившие вокруг запястья - и ее, и мага, внезапно стали жалить очень болезненно. Девушка дернулась пару раз, а потом ее прижали к себе свободной рукой и снова поцеловали. На этот раз совершенно иначе - настойчиво, жадно, не терпя и не принимая возражений. Закружилась голова и Нэль, словно ощутив что-то, ослабил напор. Дождался, пока Нэсса расслабиться и перестанет напоминать вытянутую струну, отступил. Гасли искры, цвет глаз мага постепенно становился привычно-темным, на лице все отчётливее прорисовывалась усталость. Ещё пара мгновений и закончилось совсем все: погасла последняя искра, ужалив на последок, окончательно скрылся солнечный луч. На сад опустилась по-весеннему темная ночь. И неловкая тишина, повисшая между мужчиной и девушкой. Обоим казалось, что нужно что-то сказать, и у обоих не находилось слов. Нэль смотрел на раскрасневшуюся, какую-то взъерошенную эльфийку и понимал, что зря ввязался в это дело. Внутри крохотным теплым комочком шевелилась нежность, а там и до привязанности недалеко... А этого не хотелось. Привяжется он, привяжутся к нему и о тишине и размеренности последних полутора лет останется только мечтать. Нэля разобрала досада на себя самого, потом он махнул на все рукой и открыл рамку перехода сразу в свою комнату. Продираться через сад откровенно не было сил.
- Идём, - мужчина ухватил эльфийку за запястье и потняул в портал.
- Куда?
- Супружеский долг исполнять, - хохотнул маг, закрывая портал и потягиваясь всем телом уже у себя в комнате.
- Ты же обещал, - эльфийка отступила на шаг, прищурясь.
- Успокойся, - Нэль с наслаждением опустился на кресло у небольшого столика, - ужинать мы будем. А потом спать. Садись, - он кивком указал на соседнее кресло и убрал салфетку с накрытого ею подноса. Овощи, мясо, десерт и вино.

Эльфийка осторожно опустилась на край и притянула к себе одну из тарелок. Все было... Странно и неправильно. Ее не покидало чувство нереальности происходящего. Казалось, что обручение просто приснилось. Она украдкой взглянула на мага, который невозмутимо уплетал свой ужин, а ведь обещал ответить на вопросы! Хотя наверное, сперва стоило спросить... И Нэсса вдруг улыбнулась, лукаво блеснув глазами.
- А давай поиграем? - она откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди.
- М? - новоиспеченный супруг выгнул бровь, выражая заинтересованность. Теперь, в свете лишь пары свечей, его глаза казались черными, вообще не имеющими радужки.
- Правда или действие. Нам ведь все равно нужно поговорить, но мы друг другу и на пол пальца не доверяем. А так - будут гарантии, что мы честны.
- А в случае лжи или отказа от действия - что? - мужчина сделал колоссальное усилие и проглотил сразу все, что было во рту. Рассчет эльфийки оказался верен - Нэль с его авантюризмом не мог отказаться от такого заманчивого предложения.
- Часотка. На сутки, - девушка хулигански прищурилась, улыбнувшись. За такое вот безвинных шалости в лесу ей часто приходилось выслушивать долгие многочасовые лекции о недостойном поведении.
- Договорились, - Нэль протянул руку -скрепить договорённость и, когда пальцы соприкоснулись над столом сверкнула крохотная молния. Договор принят. - Итак... - он картинно развалился в своем кресле и вытянул ноги, скрестив в щиколотках, - уступаю даме.

*
Часть разбита на две, вторую выложу завтра, просто большой объем.