16. Темный маг. Часть 1. Гл.16

16.

- А можешь сделать ещё? - на Нэля смотрели сразу две любопытные детские мордашки - трёх и девяти лет от роду. Жэйк - младший брат Риисы и Санор - сын солдата, ожидающего за крепостной стеной. Прошло уже четыре дня и болезнь стремительно отступала. И не только с этого конкретного подворья, а вообще из города - все, кто должен был умереть, уже умерли, выжившие шли на поправку - что тридцать семь человек из двух тысяч, некогда населявших город. Воздух стал невыносим, но рвоты, и Нэль, с его куда более тонким обонянием, откровенно страдал. Уже на утро они покинут город, когда как всем остальным предписывалось оставаться в обществе разлагающихся мертвецов ещё пять дней. Кроме того, людям, которых сопровождает темный маг, позволялось взять вещи - маг служил гарантией того, что они не выносят в след за собой заразу. И теперь, не желая участвовать в подготовке к глобальному переселению, юноша развлекал детей простенькими иллюзиями.
- Кого вам ещё надо? - деланно-недовольно вздохнул Армантинэль, с любопытством разглядывая детские мордашки.
- Дракона! - Жэйк взмахнул руками, показывая, какого размера должен быть дракон. - И что б огнем дышал! Можешь?
Вместо ответа Нэль удобнее развалился на кровати, прикрыв глаза. И спустя десяток секунд счастливый детский визг и рев иллюзорного пламени подсказали, что у него получилось. Чуть разлепив один глаз, юноша покосился на темно-зеленое чудище, парящее по комнате. И за детьми, которые не увидев на месте, кинулись этого дракона ловить. Видимо, осмелели, потому как ранее лишь смотрели, счастливо повизгивая. Нэль улыбнулся, представив их вытянувшиеся лица, когда пальцы пройдут сквозь магическое чудо, и вдруг... Дракон взорвался. С оглушительным треском, ревом и разноцветными искрами - вполне осязаемыми и довольно горячими. Обиженно заревел Санор, отпрыгнул в сторону Жэйк, тряся обоженными руками, ударила о стену резко распахнутая дверь - на пороге вырос мастер булочник и, по совместительству, глава семейства и хозяин дома.
- Что происходит? - мужчина наступил босой ногой на тлеющие в ворсе ковра искры. - Жэйк, бери мелкого и марш на кухню. Скажи, я велел вас обоих к делу приставить.
Проследив за тем, что дети ушли и дверь плотно закрыли, он опустился на край койки, где лежал Армантинэль. Последний даже не подумал встать, чего в нем никогда не было, так это уважения к старшим.
- Поговорим, если ты не против, - коротко пояснил мужчина, посмотрев на юношу.
- Да нет, отчего же? - Нэль подал плечами и чуть сменил положение тела, подняв подушку. Теперь он полусидел, что совершенно не радовало - если откровенно, уже третьи сутки у него держался жар, невысокий, но очень неприятный. - Я вас слушаю, мастер Шайр.
- Я спасибо хотел сказать, прежде всего, - все тот же серьезный взгляд темных глаз. - Если бы не ты...
- Вы бы все умерли, - перебил Армантинэль. - Да, я знаю. Если можно, давайте сразу перейдем к сути дела. Пожалуйста.
- Жених Риисы не выжил, - булочник все так же смотрел прямо, не отводя взгляд. - Я подумал, раз ты здесь, то... - фразу он не закончил, но все стало ясно и так.
Нэль сел, чувствуя, как отвратно частит сердце, протестуя против нагрузок. Даже таких ничтожных.
- Предлагаете занять вакантное место? - юноша в ответ улыбнулся. Очень грустно улыбнулся. - Я же рожей не вышел, - от сарказма удержаться не удалось.
- Тебе нравилась моя дочь.
- Но мне не нравится этот разговор. Во-первых, это нужно решать в первую очередь с ней самой. Во-вторых, простите, но нет, - Армантинэль чуть качнул головой, внезапно ощутив странное жжение в груди. Словно там разгорался огонь, растекаясь по телу и будоража кровь. А потом юноша вдруг с ужасом ощутил, что на пальцах стали появляться когти... - Я ведь не человек, мастер Шайр, - он поспешил закончить этот разговор. - Я даже не эльф, - он глубоко вдохнул, с трудом, но сдерживая откуда-то взявшуюся нетерпеливую дрожь. Хотелось обратиться, убить, ощутить запах крови, а потом выйти на улицу... И снова кого-нибудь убить. - К тому же, - Нэль вскинул руку, призывая к молчанию, когда собеседник хотел его перебить, - женитьба подразумевает продолжение рода, а я... Мне жить осталось не достаточно долго, что бы поднять детей на ноги. Но, что гораздо хуже, они родятся темными магами, и я не успею их должным образом обучить. Да и просто поверьте - зять из меня так себе, - Армантинэль хмыкнул, посмотрев на мужчину. А после встал и отошёл к окну - во рту стало тесновато от увеличившихся в размере клыков.
- Я услышал тебя, - кивнул булочник, - жаль. Действительно жаль.
- Собирайтесь, уходим сейчас. В городе твориться что-то нехорошее. Гораздо более нехорошее, чем кучи трупов и мародёры, - Нэль перевел тему очень резко, но переживать по этому поводу не выходило - пламя в крови разгоралось ярче и жгло все больнее, дыхание сделалось тяжёлым и прерывистым.
- Что? - теперь собеседник выглядел растерянным. - Ты уверен?
- Абсолютно! - в голосе отчётливо прослеживалось рычание, юноша терял контроль, демон рвался наружу с такой силой, что сдержать его не представлялось возможным. Тело тяжелело, пульсируя болью, рубашка стала тесной в плечах... Когти пробили собственные ладони, на пол закапала кровь и ее запах, наконец, отрезвил. - Берите детей, деньги, минимум поклажи и уходим, - он обернулся, наспех набросив на лицо простенькую иллюзию. Демоническая харя в черных вздувшихся венах и набор клыков, далёких от человеческих - не то, что стоит видеть простым обывателям. Пусть это даже и несостоявшийся тесть. Внутри заскреблись сожаление и жалость к себе, но их юноша взял под контроль ещё быстрее, чем демоническую суть. Потом. Тосковать он станет потом.
- Ты говорил, что мы сможем взять все, что посчитаем нужным, - мужчина поднялся, но уходить не спешил.
- Планы поменялись, - Нэль пожал плечами. До него медленно доходило осознание причины внезапного обращения. - Я объясню все, когда выйдем из города. А сейчас просто поверьте, что если мы не покинем город до заката, то не покинем его вообще никогда.
- Тогда последний вопрос. Ты позволишь? - определенно булочник заметил, что с гостем происходит что-то не то. Но спрашивать не стал, за что Армантинэль испытал прилив жгучей благодарности и кивнул, показывая, что слушает. - Ты сказал, что даже не эльф. А кто тогда?
- Демон. Высший демон, с примесью человеческой и эльфийской крови, - вздохнул Армантинэль, вновь отворачиваясь к окну. Врать не моглось и не хотелось. - Ступайте, поторопите остальных. Я вернусь через час, дождитесь, - он не оборачивался, не найдя в себе сил увидеть страх и отвращение на лице человека, только что выразившего готовность принять его в семью.

Хлопнула дверь. Мастер Шайр ничего не сказал в ответ на его признание, но в глубине дома послышался его голос, отдающий распоряжение на счёт скорой отправки. А сам Нэль, улучив момент, незамеченным выскользнул из дома, скрыв лицо глубоким капюшоном куртки, запетлял грязными прогулками. Внезапное и неконтролируемое обращение могло вызвать только появление страшего родственника.

- Здравствуй, дядя, - юноша сбросил капюшон, тонко улыбнувшись...