14. Shadow (Тень)

"Доброе утро всем, кто настроился на нашу единственную и неповторимую волну. С вами как всегда, ваш любимый ди-джей Хоми и сегодняшний день мы начнем с выступления не менее любимой всеми Теты. Говорят, она скоро запишет новую песню, что бы еще больше радовать вас своим голосом..."

Найт вздрогнула и проснулась. Вечер за книжкой был таким увлекательным, что кресло в какой-то момент начало служить кроватью. Зевнув и опустившись на пол, она сделала легкую зарядку под музыку, чтобы привести в порядок залежавшееся в неудобной позе тело.

У их группы была пара дней на отдых и лично она собиралась потратить это время с пользой, продолжая тренировать свои крылья. Поэтому, быстро позавтракав, пегаска сразу отправилась на поле, начиная выполнять привычную программу разминки. Сделать несколько кругов бегом по дорожке и на последнем оттолкнуться ногами от земли, взмыть вверх, петляя между установленных повсюду колец и шестов в качестве препятствий.

Пьянящее чувство полета заполняло тело, вытесняя прочь из головы все лишние мысли, ласкающим мордочку и толкающим крыльям встречным ветром. Такая легкость и свобода – неописуемое чувство для тех, кто не родился пегасом.

Сегодня это было особенно легко и приятно. Похоже, занятия наконец дали результат, и скоро её крылья не будут так быстро наливаться тяжестью от усталости. И заметила это не только она: Криптик тоже пришел сюда сделать несколько кругов, но оставался пока на земле, наблюдая за полетом кобылки. Держалась она лучше и летала быстрей – хороший результат за такой небольшой срок!

Порадовавшись успехам, он закончил просто смотреть. Сделал круг по дорожке и расправив крылья поднялся в воздух, догоняя темненькую фигуру и ровняясь рядом.

- У тебя хорошо получается! - широко улыбнулся пегас - Не устала?

- Ох, ой! Привет Криптик! - Найт растеряла концентрацию на полете, немного сбросив скорость и только сейчас замечая своего зрителя. - Я.. хм, на самом деле, кажется, нет, - мысль о том, что крылья до сих пор не показали никакой усталости, полностью оформилась только сейчас. - Но, думаю, скоро стоит сделать перерыв, чтобы случайно не перетрудить крылья.

- Это хорошо. Очень даже хорошо! Тогда, не против, я немного с тобой полетаю? - сказал он, пролетая чуть вперед и разворачиваясь к ней мордочкой, летя спиной вперед.

- К-конечно нет! – от смущения она мило зашевелила ушами.

Еще полчаса пролетели незаметно... Пегас сначала просто кружил вокруг, выполняя разные фигуры рядом с ней. В этом время можно было заметить, насколько по-разному можно было держаться в воздухе. То спокойно и размеренно паря на своих крыльях, почти не делая взмахов, то начиная резкие зигзагообразные маневры, словно убегая от противника. Потом, пару раз он проходил даже через наиболее узкие кольца, проносясь через них со сложенными крыльями! Конечно, Криптик летал намного лучше неё, к небольшой зависти. Это даже пробудило в ней некоторый азарт. Она старалась не отставать от пегаса, пытаясь повторять за ним то, что ей казалось наиболее простым. Кое-что сделать даже получалось, к её удивлению.

И только когда они решили устроить перерыв, усталость подло навалилась на нее, коварно набрасываясь на мышцы тяжестью. Крылья уже не ныли так, как раньше, зато успели нагреться от усердных тренировок, так что кобылка просто свалилась на траву, расправляя их на прохладной траве, давая хоть немного остыть.

- Ты, правда, стала летать лучше, - сказал Криптик, приземлившись рядом - Немного практики и ты будешь летать не хуже многих пегасов. А вот перенапрягаться это зря.

- Уф... Нечего было выпендриваться... - сказала Найт, показав пегасу язык и откидываясь на траве, прикрывая глаза.

Пегас хихикнул, присаживаясь рядом с ней и просто смотря на уставшую... Но довольную ночную.

Понимание что в полете он увидел нечто интересное пришло не сразу. С прошлого раза способность к полету у Найт не просто стала в несколько раз лучше. Ей словно стало легче держать себя в воздухе. И пусть необычный стиль полета никуда не делся, исчезло какое-то препятствие, так что это могло стать преимуществом. Сама пегаска, похоже, этого не заметила, но со стороны разница казалась существенной.

Он не стал поднимать эту тему, пока. Сейчас это казалось лишним, поэтому Криптик просто улегся на траву рядом, глядя на сияющий, наверху, купол крепости. Долго понежиться на траве не удалось, скоро Найт услышала негодующее урчание своего живота.

- Ой, а сколько времени я тут пробыла? Неужели уже обед?

- Может быть, я сюда пришел... примерно за час до полудня. Можем... вместе сходить в кафе.

Уши пегаски слегка потеплели от такого предложения. Ей почему-то сразу вспомнились слова Восьмой о свидании. Правда, не то что бы это было что-то плохое?

- Ам.. нууу.. да? Давай. - Найт отгоняя легкое смущение, поднялась с земли, оттряхивая несколько налипших травинок.

Подняв голову, она мелко вздрогнула - Криптик стоял напротив и очень близко. Уши потеплели сильнее, и кобылка неуверенно прижала их к голове, под внимательным взглядом.

- Что-то не так?

- Мм... нет, просто травинка в гриве застряла, - Криптик осторожно взял травинку и отпустил её падать на траву, после чего посмотрел на Найт... Их взгляды встретились...

- Ладно, пойдем, - сказал он, слегка дернув ушком.

- А... Ага... - сказала Найт, слегка кивая ему в ответ... Если это было свидание, то оно явно началось слишком неловко.

***

В кафе сейчас было не так много пони, поэтому пегас выбрал столик ближе к углу, где вместо стульев были удобные диванчики. Заказав на двоих банановые коктейли и корзинку маффинов с черникой, они стали ждать. Криптик постарался развеять неловкое молчание, воцарившееся между ним и пегаской ещё с летного поля. Скоро они мило болтали, шутили над лицом Стренджи, увидевшей кристалл, гадали, что она сделает с ним и просто говорили не о чем.

Криптик не заметил сразу, что он случайно накрыл копыто Найт своим.

- Фыр! - звук вырвался из Найт непроизвольно. Криптик мог поклясться, что ни до, ни после этого, он не слышал ничего более милого, чем фырчанье фестрала. Неповторимый, мягкий чарующий звук на грани мурчания. - То есть... - пегаска не знала, как продолжить, или закончить предложение. Зато её уши подвигались и начали знакомо теплеть. Странно, наверное, когда тебя бросает в жар от одного прикосновения...

- ...Ну и что потом было то? Вы поцеловались? Обнялись? Признались друг другу в вечном единении копыт и сердец на веки веков пока великое схлопывание вселенной не разлучит вас?! - Стренджи подпрыгивала от нетерпения, забросив большую часть своей работы, слушая Найт.

- Ч-чего? Нет! Он просто извинился, мы закончили обедать, и я пошла к тебе... ... Какое еще схлопывание вселенной? Почему я вообще тебе это рассказываю?

- Ооооооу... - разочаровано протянула Стренджи, опустив ушки - Ну вот, всегда на самом интересном!..

- Эм, что?.. - не поняла Найт.

- Да нет, ничего, вы просто строите друг другу глазки и не решаетесь сделать первый шаг! - сказала Стренджи обвинительно тыкая копытом в сторону Найт, пока за её спиной какая-то очередная машина-изобретение великой ученой, начала недобро потрескивать от излишнего давления в системе.

- Эээ... Стренджи, ничего я ему не строю! - сказала Найт, краснея и стараясь перевести внимание Стренджи на её творение - И-и в-вообще...

Но у неё не вышло.

- Ой, да ладно, ты сама себе веришь?! - сказала единорожка, не давая пегаске перевести тему - Да ты сама видела, как он на тебя смотрит? Он влююююбиииииился в тебя по уши!..

Из странной машины Стренджи пошёл пар, и она начала чуть дрожать. В ответ на это, единорожка, не отрывая взгляда от Найт, запустила в машину гаечным ключом. Что мгновенно "починило" машину.

- Нет, пожалуй, просить у тебя совета было плохой идеей, - скептически решила Найт, глядя на то, как Стренджи решает проблемы со своими изобретениями. - Лучше расскажи мне, что ты узнала о том кристалле. Он действительно такой полезный?

- Ох, конечно! И ты не представляешь на сколько! Вот скажи мне Найт, что ты знаешь о кристаллах? - единорожка ухватилась за свою любимую тему и легко перешла на нее.

- Ну, кристаллы — это естественные источники энергии, которые в течение многих лет растут под землей и копят в себе запас этой самой энергии.

А так как кристальная энергия может использоваться для любых электрических приборов, машин и даже как восстановление магических сил единорогов...

- Да, верно. Каждый кристалл можно считать универсальной батарейкой, но некоторые кристаллы еще и могут восстанавливать свой запас, когда не используются. И уж совсем редкость, это очень древние кристаллы, которые не только восстанавливают энергию все время в малом объеме, но еще и содержат невероятно большое её количество. И тот, что ты нашла - невероятно древний. Такой древний, что он был большим, когда пони даже, скорее всего, не существовало! - сказала Стренджи, чуть подпрыгивая от возбуждения - В нем столько магии, что её хватило бы на создания кратера с наш город и! Хммм...

Стренджи, внезапно подозрительно посмотрела на Найт, которой стало не по себе находиться рядом с её находкой, что парила не так далеко от них, поддерживаемая ещё одной, некой гигантской машиной (которую Найт не видела, когда в последний раз была в лаборатории.).

Стренджи обошла Найт и подтолкнула её к кристаллу, попутно доставая какой-то прибор, похожий на экран с двумя длинными антеннами.

- А... С-стренджи, ты че...

- Найт, как у тебя с полетами? - спросила единорожка, водя прибором вдоль кристалла.

- Ну... Лучше, Криптик хороший учитель, - ответила Найт, пока Стренджи внезапно не перевела прибор к голове Найт. Пегаска услышала тонкое пищание, исходящее от него.

- Как любопытно... - пробормотала единорожка.

Найт сделала шаг назад и немного отстранилась от пищащей коробки.

- Я была бы очень признательна, если бы ты уже объяснила, что творишь.

- Да, определенно! - вместо ответа, Стренджи телепортировала к себе еще несколько приборов и обошла пегаску по кругу раза два и достала блокнот, записывая что-то с невероятной скоростью.

Единорожка была в своей стихии, кристаллы, новое исследование, открытие можно сказать!

Разве что сейчас её научный прорыв недовольно косился в её сторону и шевелил ушами.

- Стренджи! Во имя... Старлайт?

- Ооо, точно, она может сказать больше, нужно все проверить! - последние слова донеслись уже из воздуха, потому что единорожка исчезла во вспышке телепортации.

- Ну прекрасно... - вздохнула кобылка, чувствуя, что ответов она не получит, просто направилась к лестнице наверх.

Жутковатая машина Стренджи снова начала угрожающе жужжать, но вылетевший из воздуха очередной гаечный ключ просто выключил её.