11. Скитальцы. Байки у костра. 2 (12-)

Воцарившуюся тишину нарушил печальный вздох Ириски. Взглянув на девушку, все заметили подозрительный блеск в её глазах.

- Ну, вот, довёл девушку до слёз своей трагедией, - усмехнулась Санриза. – Нет, чтобы что-то весёленькое рассказать. Ди, может, ты нас порадуешь байкой из солдатской жизни?

Дион задумался.

- Расскажу я вам одну историю, - произнёс минуту спустя. – Служил у одного вельможи, в личной охране, рыцарь. А у того вельможи были две дочери. Вот их и охранял рыцарь.

Этот вельможа нажил немало врагов. Много нехорошего сделал сановник, находясь на службе короля. Но он любил дочерей, потому и приставил к ним лучшего телохранителя.

Однажды кто-то из врагов подослал к вельможе головорезов, и те напали на девочек, когда они гуляли в саду. Негодяи хотели их похитить, чтобы отомстить сановнику через детей. Они выбрали удачное время – рыцарь, уверенный в безопасности охраняемого сада, отвлёкся от обязанностей беседой с молоденькой служанкой. Но когда услышал крики девочек, бросился на помощь. Он сумел отбить одну, но вторую похититель успел ударить ножом, и она умерла от раны спустя какое-то время.

Вельможа после этого возненавидел телохранителя и приказал его убить. Возможно, это правильно, так как рыцарь не справился со своими обязанностями… Но вторая дочь, которую телохранитель спас, уговорила отца помиловать рыцаря. Вельможа так любил её, что послушался и просто прогнал рыцаря с глаз долой… С тех пор этот рыцарь скитается по дорогам, искупая вину добрыми делами.

- Интересная история, - промурлыкала Санриза. – И что-то мне подсказывает, что это не просто отвлечённое повествование и не какой-то там неизвестный рыцарь… Это случай из твой жизни, милый?

- Возможно, - обронил Дион, не отрывая взгляда от костра.

- Ну, приятель, твой сказ ещё печальнее, чем мой, - хмыкнул Патрик. – Может, ты, Санриза, порадуешь нас чем-нибудь?

- Я могу только сказку рассказать.

- Рассказывай сказку.

- Да, Санриза, расскажите нам сказку, - оживилась Ириска.

- Желательно, весёлую, - подал голос Патрик.

- Какая получится… Вспомнила тут одну. Мне её мать ещё рассказывала, а я сыну… - Санриза осеклась на полуслове.

- У тебя есть сын?! – в один голос воскликнули Патрик и Дион. Даже в ровном голосе наёмника проскользнули нотки изумления.

Санриза, молча, смотрела на товарищей, и на губах её блуждала обычная загадочная улыбка.

- Сказала «А», говори и «Я», - подначил Патрик.

- Он большой? – простодушно поинтересовалась Ириска. – А где он? С отцом? С бабушкой-дедушкой?

Губы Санризы растянулись ещё больше. В глазах заплясали озорные огоньки.

- Он уже большой… скажем так... мальчик. И вполне самостоятельный.

- Старше меня? – вновь простосердечно поинтересовалась девушка.

- Гораздо старше, - рассмеялась виолка.

- Я понимаю, что дамам такие вопросы не задают, но сколько тебе лет? – прищурился Патрик. – Если твой парень старше Ириски, то, или ты родила слишком рано, или хорошо сохранилась.

- Я пью кровь младенцев, потому и сохранила красоту и молодость. А на самом деле, уже древняя старуха! – откровенно потешалась над товарищами Санриза.

Все рассмеялись, восприняв слова женщины за шутку, только лицо Диона оставалось серьёзным и даже несколько мрачным. На чело наёмника набежала тень задумчивости.

- Так вы хотите услышать сказку или нет? – резко сменила тему Санриза. Толкнув любовника в бок, добавила тихо, чтоб услышал только он: - Не бери дурного в голову, милый. Придёт время, и я раскрою перед тобой все тайны… Вопрос в том, как ты их воспримешь. Иногда лучше не знать и крепче спать.

- Хватит шептаться, говори сказку, - потребовал Патрик.

- Называется она «Сказка о золоторунной овечке», - начала Санриза повествование. – Давным-давно, во времена Первых Людей, когда на Аквии жили ещё колдуны и железные великаны, одним далёким островом правил Злой Лорд. Он женился на красавице-принцессе с соседнего острова. Вскоре жена родила ему прекрасную-распрекрасную дочь. Побоялся Злой Лорд, что враги, которых он нажил за свою жизнь, похитят его дочурку, и решил спрятать её так, чтобы никто не смог найти. Он созвал мастеров и приказал построить под землёй роскошный дворец. Когда мастера выполнили приказ, Злой Лорд безжалостно их убил, чтобы никто и никогда не узнал место расположения дворца. Заточил Злой Лорд дочь в этом подземном дворце, и жила она в нём, не видя солнечного света, пока не выросла, и не пришла пора выдать её замуж. И тогда Злой Лорд издал указ: «Кто найдёт мою дочь – за того она выйдет замуж. Кто не сможет отыскать – лишится головы».

Много смельчаков вызвались искать принцессу, но так никто и не нашёл. И много невинных голов слетело с плеч…

А на одном из отдалённых островов жил юноша – сын колдуна. Услышал он весть о прекрасной-распрекрасной принцессе и загорелся желанием отыскать спрятанную деву. Но слышал он также и об отрубленных головах, и совсем не желал потерять свою. Пошёл он к отцу и спросил совета, как ему и принцессу получить, и головы не лишиться. Посмотрел колдун в свои волшебные книги, заглянул в хрустальный шар, и ответил: «Поможет тебе только золотое руно». «Где же его взять?» - спросил юноша. «Принеси мне большую овечью шкуру, остальное моя забота», - ответил колдун. Пошёл юноша к пастуху. «Дай мне большую овечью шкуру», - попросил. «Дам, - согласился пастух, - но сначала принеси мне шкуру злого волка, который нападает на мои отары». Взял юноша копьё, меч и лук и пошёл в лес, искать злого волка. Долго ходил-блудил по лесу, и вышел к волчьему логову. Бросил он камень в пещеру – оттуда выскочил огромный злобный волк. Такой большой, что запросто мог проглотить целого коня! И сразу накинулся на юношу: пасть раскрыл, зубами длинной в локоть сверкает. Ещё чуть-чуть, и проглотит юношу целиком. Но смелый охотник не растерялся. Запихнул в пасть волка копьё. Оно вонзилось в нёбо, и волк уже не смог закрыть пасть. А потом стрелами пригвоздил волчьи лапы и хвост к земле, обездвижив. Вошёл юноша внутрь волка и вырезал мечом сердце. И злой волк тут же издох. Снял юноша с него шкуру и отнёс пастуху. Обрадовался пастух, тут же зарезал самую большую овцу, снял шкуру и отдал юноше. Взял юноша овечью шкуру и отнёс отцу. Отец поколдовал над ней и покрыл овечье руно чистым золотом. Затем набросил шкуру на сына, произнёс заклинание и превратил юношу в прекрасную овечку с золотым руном.

Отправился колдун на остров Злого Лорда и начал прохаживаться перед дворцом правителя, водя овечку на поводке. Вокруг сразу же собралась толпа народа. Все восхищались необыкновенной и красивой овечкой, а та ещё мелодично бекала и смешно подпрыгивала. Увидел Злой Лорд в окно необычную овцу и подумал: «Куплю-ка я её для принцессы. Вот будет ей забава!». Позвал колдуна и спросил: «Продаётся ли твоя овца, волшебник?». «Нет, не продаётся, - ответил колдун. – Но если она вам нравится, могу уступить на декаду». Побоялся Злой Лорд сердить колдуна и силой отбирать чудо-овцу, и согласился на десять дней. Взял её и повёл в подземный дворец. Пока шли, хитрый юноша запоминал дорогу, чтобы потом, в образе человека, повторить скрытый путь.

И вот оказался он в подземном дворце. Пока вокруг сновали слуги, он весело бекал и смешно прыгал, веселя принцессу. А когда наступил вечер и слуги разошлись, сбросил овечью шкуру и предстал перед девушкой в истинном виде.

Увидела принцесса красивого юношу и удивилась. «Что привело тебя сюда?» - спросила. «Любовь к тебе», - ответил юноша. И рассказал принцессе об условии её отца, и сколько искателей погибли по этой причине. Опечалилась принцесса и заплакала. А юноша начал её утешать. И так горячо утешал, что вспыхнула между молодыми большая и страстная любовь.

Декада пролетела, как один день.

И вот, спустя десять дней, пришёл колдун к Злому Лорду и спрашивает: «Где моя овечка?». Делать нечего, пришлось тому отдавать чудо-овцу. А то ещё проклятие нашлёт.

Вернулся юноша домой, отец расколдовал его, и он тут же отправился на остров Злого Лорда. Пришёл к нему и говорит: «Я хочу найти принцессу!». «Если не жалко головы – ищи», - злобно усмехнулся Злой Лорд, и приказал палачу точить топор для ещё одного глупца.

А юноша пошёл известной ему дорогой, прошёл все двери, отомкнул все запоры и спустился в подземный дворец. Взял принцессу за руку и вывел наверх, к её отцу.

Как увидел Злой Лорд, что какой-то неизвестный и безродный юноша нашёл его дочь, как понял, что придётся исполнять данное обещание, так от злости и лопнул. А юноша женился на принцессе и стал править островом.

Санриза умолкла. В установившейся тишине, нарушаемой тихим потрескиванием горящих сучьев, послышалось сопение. Все взгляды обратились к Ириске, припавшей плечу Патрика и сладко спавшей.

- Я довёл её до слёз, а ты усыпила, - прошептал мужчина, осторожно отстраняя девушку и придерживая за плечи. Потом тихонько встал, взял спящую на руки и понёс в фургон.

- Может, и нам пора «поспать»? – обратилась Санриза к Диону.

Одна рука женщины скользнула по внутренней стороне бедра мужчины, а вторая потянулась к шее. Дион наклонился и поцеловал раскрытые навстречу губы. Затем тоже подхватил женщину на руки и ступил за световой круг, к таинственно темнеющим кустам.