10. Темный маг. Часть 1. Гл.10

10.

Приходить в себя не хотелось. Стоило лишь чуть вынырнуть из спасительного забытья, начинало казаться, что руки охвачены огнем. Если ему бы сейчас предложили отрубить запястья, он бы не раздумывая согласился, не смотря на то, что отрастить новую конечность не мог. Вот отец тот запросто, а вот в Нэле демонической крови уже маловато. Юноша плавал в каком-то сером тумане, из которого то и дело складывались какие-то лица – они говорили что-то, хвалили, корили, упрекали – хотелось зажать руками уши и не слышать. Но стоило лишь чуть двинуть пальцами, как злая боль вгрызалась в плоть еще глубже, причиняя настоящие страдания. Настолько плохо Армантинэлю (ужасное эльфийское имя!) не было еще никогда.

Сознание вернулось рывком – внезапно и полностью. Нэль прекрасно осознавал себя, помнил произошедшее и поэтому не торопился открывать глаза или как-то выдавать то, что уже очнулся. Руки действительно сильно болели, плюс еще явно досталось лицу, шее и спине. С трудом отстранившись от физического дискомфорта, парень прислушался и чуть глубже вдохнул, пытаясь по ощущениям понять, где находится. Он лежит, пусть не мягко, но довольно удобно, не связан и не прикован. Воздух чистый, чуть прохладный, что приятно для обожжённой кожи, свет, хоть и приглушенный, но явно солнечный… Не пыточная, однозначно. А потом ноздрей коснулся дразнящий, приятный аромат мясной похлебки. Точнее, в другой раз запах наверняка показался бы именно таким. Сейчас же, стоило вдохнуть, желудок скрутило жестоким спазмом – юноша едва успел повернуться и приподняться на локте – и его стошнило. Рвало кровью и желчью, долго, мучительно, до темных кругов перед глазами и дрожи во всем теле, больше напоминающей судороги. И при всем этом, кто-то заботливо, крепко придерживал его за плечи, подсовывая между спазмами воду. Риниэля юный маг опознал далеко не сразу, а только лишь когда стало незначительно лучше и он смог открыть глаза. И тут же закрыть, вновь застонав. Слабый вечерний свет, еще и приглушенный густой древесной кроной, больно резанул, заставляя выступить слезы.
- У меня совсем нет магии, - первое, что сумел сдавленно просипеть Нэль. Его все еще била дрожь, попытка отхлебнуть на этот раз какого-то отвара из железной кружки, окончилась полным провалом. Зубы стучали о края, а содержимое выливалось на и без того несвежую рубашку. – Что со мной? – он все же открыл глаза и теперь, будучи готов к боли, сумел их удержать в этом состоянии.

Риниэль молча отвернулся, принявшись рыться в сумке подопечного, что бы через несколько секунд вернуться с чистой рубашкой.
- Не молчи! – внутри зарождалась паника, отодвигающая на второй план отвратительное самочувствие.
- Ты отдал слишком много, - наконец проговорил эльф, устало опустившись рядом. – Ты выжил только благодаря эльфийской крови. И, вероятно, магия леса к тебе уже не вернется.
- А остальное? Я вообще ничего не чувствую… Вообще! – юноша даже сумел сесть.
- Я не знаю. Будет видно, - мужчина провел рукой по лицу, стирая капельки влаги. Умывался? Вероятно…
- Почему меня не арестовали? – это оказался второй по насущности вопрос. – И сколько времени прошло?
- Девчонка, которую ты спас, дала показания, - это Риниэль уже проговорил с куда большей охотой. – Третьи сутки пошли.
- Так она выжила? А Ранс? Хотя он столько силы собрал, что наверняка сумел защититься, - количество дней Нэль просто принял к сведению, кивнув.
- Оба живы. Но тому темному лучше было бы умереть. Кто он такой? Что там произошло?
- Когда родичи твои меня из дома выперли, я много бродяжничал. Познакомились с ним в одной таверне, далеко отсюда, на юге, - стало чуть легче, тошнота отступала. – Вроде собирались работать вместе, но не сложилось, разошлись. Он очень грубо работает, топорно. Кроваво. Даже для темного - излишне кроваво. Видимо нарвался – светлые на воротах искали его, а не меня. Меня искала обычная стража. Дурацкое совпадение, - Нэль чуть отхлебнул горячего отвара и прислушался к желудку. Но нет, расставаться с содержимым он не спешил, а по телу пробежала волна тепла, отгоняя дрожь. – Потом он понял, что попал в ловушку, что в городе его заперли, и сделал самое глупое, что возможно – решил прорваться силой. А самый простой способ это…
- Жертвоприношение, - понятливо кивнул эльф. – И ты, следуя своему уставу, не мог это проигнорировать. И решил спасти девчонку, что бы остался свидетель твоей непричастности. Весьма умно, - одобрил наставник. – Если бы светлый патруль не решил использовать боевое заклинание, ты бы вообще легко отделался… Ладно, давай попробуем перекусить, тебе еще бы переодеться. Лежи пока, отдыхай. Остальное решим позже. И где я задержался в том числе.
Арманитенэль кивнул, осторожно укладываясь обратно и, наконец, решившись посмотреть на свои руки. И отвел глаза – кожа растрескалась, покрылась волдырями, а в нескольких местах просто отсутствовала. Светлая и темная магия в любой ситуации были совершенно несовместимы. Воспоминание пришло внезапно и, поняв, что оно из тех немногих, которые не портят настроение, Нэль закрыл глаза, расслабляясь и позволяя себе ненадолго скользнуть в прошлое.

"- Почему светлые маги нас так не любят? – мальчик еще маленький, ему едва исполнилось пять. Он сидит на высоком стуле в отцовской лаборатории и очень старается не уклоняться от тряпицы, смоченной какой-то вонючей и шипучей жидкостью, которой отец осторожно обрабатывает глубокую ссадину на детской щеке. Нэлю больно, щиплет рану и глаза – последние от слез, готовых вот-вот пролиться. Но плакать нельзя. Сегодня его впервые взяли с собой на выполнение заказа – отцу поступил заказ на создание одного артефакта. И он впервые счел сына достаточно взрослым для сопровождения. Все прошло хорошо, но на обратном пути им не повезло наткнуться на светлый патруль – двойку светлых магов, выбравших стезю боевой магии. Они пожелали досмотреть поклажу темного и его «ублюдка», отец разозлился… Слово за слово и вышла стычка. Скидок на возраст никто не делал, но соображал Армантинэль всегда быстро и сделал самое разумное что мог – спрятался и не мешал. Поэтому и отделался всего одной царапиной. И теперь сидел, пытаясь угадать настроение отца. И оно оказалось на удивление хорошим – ответ на свой вопрос мальчик получил.
- Потому что мы слишком разные, - мужчина убрал лекарство от щеки сына. – Наша сила идет от Темного источника, где собирается энергия смерти, их сила – сила жизни, само мироздание делится с ними своей мощью. Поэтому твоя царапина так болит, - он даже потрепал ребенка по волосам. Мальчик от непривычной ласки втянул голову в плечи, словно ожидая оплеухи.
- А может светлый маг стать темным? – Нэль решил использовать благодушие отца насколько возможно. – И наоборот?
- Нет. Светлым можно только родится – Алимера, хранительница жизни, сама отмечает угодных при рождении.
- А темных отмечает Шестилапая? А почему у Алимеры красивое имя, а у нашей госпожи какая-то кличка? А как же…
- Тихо, - отец не кричит, но голос становится холодным, как зимняя стужа. – Я сам скажу, что считаю нужным, - он отвернулся к столу, встав к сыну боком. Ребенок исподволь принялся сравнивать его и себя. И пришел к выводу, что они очень похожи – темноглазые, темноволосые, с очень схожими чертами лица. Мама, правда, говорила, что у него, Нэля, эльфийский разрез глаз – миндалевидный. Он не очень понимал, что это значит, но гордился, что немного похож и на маму тоже.
- Да, госпожа сама выбирает, кому быть магом. Но, как правило, и без ее вмешательства у темных рождаются дети с таким же даром. Имя Шестилапой неизвестно никому, кроме нее.
Мужчина замолчал, смешивая что-то разноцветное в стеклянных колбах. И, выдержав паузу, обернулся к послушно молчащему сыну.
- Я могу спросить… еще? – учел прошлую ошибку Армантинэль.
- Спрашивай.
- А ты говорил… давно еще, что иногда становятся темными взрослые, - сформулировать вопрос мальчик не смог и фраза вышла корявая. – Как же так?
- Они не становятся темными. Они лишь получают доступ к некоторому количеству сил за счет принесения жертвы госпоже.
Нэль нерешительно качнул головой, показывая что не понял.
- Ну, смотри, - мужчина вздохнул, но все же пояснил. – Если я сейчас дам тебе кухонный нож, ты станешь мастером меча?
- Нет, - ребенок все еще смотрел недоверчиво, ожидая окрика или подзатыльника – за непонятливость. – Я понял. А что они проносят в жертву?
- Себя, - лаконично ответил отец, возвращаясь к прерванной работе. – После смерти их душа поглощается источником, а не уходит на перерождение.

Больше мальчик не спрашивал, молча наблюдая за мужчиной. В голове роилась еще добрая сотня самых разных вопросов, но с ними стоило повременить. Позже. Сейчас лезть к отцу уже не стоит."

…- Нэль, - юноша открыл глаза, почувствовав прикосновение. Над ним склонился Риниэль, чем-то взволнованный. – Ты не отзывался, я подумал, что ты опять потерял сознание.
- Я задремал, прости, - юный маг сел, откинул одеяло и, сделав еще несколько глотков уже изрядно остывшего отвара, стянул грязную рубашку и сморщился. – Надо поесть.
- Давай, помогу, - эльф действительно помог переодеться и сунул в руки тарелку очень аппетитного на вид варева. А потом молча достал нож и, надрезав ладонь, добавил в еду воспитанника свою кровь.
- Риниэль… - юноша смотрел на наставника очень удивленно. – Зачем?
- Тебе нужно восстановится. Магии нет, эльфийского в тебе мало, значит надо усилить демона, что бы запустить регенерацию. Кстати… Я давно хотел спросить. Ты позволишь?
- Конечно, - юноша все же принялся за ужин.
- Расскажи мне о демонах? Они не из нашего мира. Как так вышло, что в тебе их кровь?

Армантинэль сглотнул и задумчиво посмотрел куда-то внутрь себя. И кивнул. Конечно, это была тайна, но эльф давно уже заслужил хоть немного правды.