09. Темный маг. Часть 1. Гл.9

9.

Что бы окончательно прийти в себя понадобилось еще несколько минут, после чего юноша неуверенно зашагал к выходу из этого богом забытого проулка. Мысли в голове крутились совсем нерадостные – перед глазами, словно выжженный на сетчатке, стоял устав Темного ковена. Запретов там было не так уж много, но соблюдались они неукоснительно – в том числе существовало и табу о проведении смертельных ритуалов в черте не то что городов, но и даже в маломальской веси из лесной глуши. Любого нарушителя данного запрета находили и казнили свои же. В противном случае дело переходило к светлым и те, не мудрствуя лукаво, вырезали всех темных, находившихся в радиусе сотни верст – и не жалели на это ни сил, ни времени. А еще в том уставе строго было прописано о том, что любой, узнавший о подобном нарушении и не попытавшийся выяснить личность нарушителя, приравнивается к нему по тяжести преступления.

Перспектива вырисовывалась нерадостная. Юный маг подозревал, что на месте жертвоприношения найдет большие неприятности. Смертельные неприятности, если уж быть совсем точным. Но выбирать не приходилось, к тому же в душу закрался неприятный, подленький страх: а не слишком ли странное совпадение – пропажа эльфа и такой сильный энергетический всплеск? Теперь искать нужное место стало значительно «веселее». Страх за наставника встряхнул Нэля, отгоняя приближающуюся усталость.

Окончательно стемнело, когда юноша остановился у ничем непримечательного дома. Это был десятый или двенадцатый по счету особняк на улице, если считать от того грязного проулка. В ряду своих собратьев он выделялся лишь темными окнами. Впрочем, в этом ничего удивительного как раз и не было и внимания не привлекало. Уехали куда-то соседи, или легли пораньше, или свечи экономят – мало ли какие причуды у людей. Юноша мог легко опровергнуть все эти факты, просто потому что запах крови ощущался им даже здесь. Темное и страшное внутри завозилось, на миг показались клыки, больно уколов язык – демонической сущности, хоть и была она у Нэля слабой и неразвитой – происходящее нравилось. Впрочем, взять над самим собой контроль оказалось несложно, и уже через пару мгновений юный маг ухватился за ограду, с легкостью перемахнув через нее. Время поджимало. Светлых в этом городке оказалось несоизмеримо много и они, вне всякого сомнения, тоже искали это место. Не мог такой выплеск пройти мимо них. И выбора не оставалось, либо юноша сейчас сам каким-то образом исправит ситуацию, либо через очень короткий промежуток времени его все равно найдут. И убьют. Разбираться кто прав, а кто виноват светлый маги, конечно, не станут.

В доме царил полумрак, и пахло скотобойней. Попасть внутрь получилось удивительно легко, настолько, что даже стало подозрительно. Узкий коридор от входной двери выходил в небольшую прихожую, откуда можно было пройти на второй этаж, в столовую, либо в большую гостиную. Первые два пути юный маг проигнорировал, сразу уверенно свернув направо.

...Большая комната с высоким потолком. Единственный источник света - приглушенный, отчаянно коптящий факел в дальнем углу. Под ним, в пятне света, два окровавленных тела, сваленных небрежной, сломанной, неестественной кучей. Одно - женское. Второе - поменьше, скорее всего подростка. В центре же, раскинув руки и ноги, во всей "красе" лежал мужчина. Он был совершенно гол, кожу испещряли вырезанные символы и знаки. И, судя по количеству крови на полу, ручьи которой складывались в страшный, давящий, тошнотворный узор, вырезали их на живом теле. Чистым и нетронутым оставалось лишь лицо.
А еще была вскрыта грудная клетка и перерезано горло. И, судя по все еще вытекающей из раны крови - только что. У самого края пентаграммы лежала еще живая девушка, она была скованна магией, но, судя по бешено вращающимся зрачкам, находилась очень даже в сознании.
- Армантинэль, какая встреча, - одна из теней вдруг отделилась от стены, став совсем молодым пареньком, лет восемнадцати на вид, не больше.
- Ранс, ты что творишь?! - его не слишком волновали мертвые, он лишь убедился, что Риниэля среди них нет. И с души свалился огромный камень – он переживал за наставника куда больше, чем был готов признать.
- Волнуешься о светлых? Зря, я получил достаточно сил, что бы уйти, - флегматично ответил юноша. Он чуть шевельнул кистью, и труп мужчины поднялся над полом, отлетая к двум предыдущим телам.
- Зато меня волнуют. Что за нужда устраивать бойню среди города? – Нэль подобрался, сделав шаг в сторону. Девушка нужна была ему живой, и теперь он стоял так, что точно попадал в ее поле зрения. Ему крайне нужен свидетель его непричастия к происходящей резне. Если, конечно, у нее сохранится рассудок после всего пережитого.
- Мне же нужно выбраться наружу, - еще один небрежный жест и освободившееся место заняла еще пока живая девчонка. – Светлые закрыли город, даже к стенам не подойдешь.
- Я в курсе, что закрыли, - огрызнулся Нэль. Признаться честно, он легко поддался искушению перемахнуть стену через верх, но увы – прибывшие маги установили такую охранку, что даже приближаться к границам города не рекомендовалось. – Так это на тебя устроили облаву! – озарение пришло внезапно. – Это тебя ищут – не меня!
- Они ищут темного мага, - Ранс крайне неприятно улыбнулся. – Ты так удачно оказался здесь, я и не рассчитывал на подобное везение.
- Нас обоих убьют, - юноша судорожно пытался найти выход из той западни, в которую попал. Приходить сюда было нельзя, потому что остановить Ранса у него просто не хватит сил. Да и умений тоже. Но и не прийти он тоже не мог, потому что в этом случае его все равно бы схватили – просто потому что под руку подвернулся. – Надо уходить, времени уже не осталось.
- Да, конечно. Сейчас… Отойди на пару шагов, мешаешь, - противник Нэля отмахнулся, словно от мухи. – Жаль, пентаграмма погасла, ну да ладно. И так сойдет, - Ранс присел возле девушки, затянув напевное заклинание и приставив к горлу жертвы кинжал.
- Безумие… - вот теперь парнишку действительно разобрал страх. – Жертва без пентаграммы принадлежит Шестилапой! – и, не раздумывая, воспитанник Риниэля бросился на своего знакомого, безжалостно выламывая руку с зажатым в ней обоюдоострым кинжалом. У девушки на шее появилась длинная, глубокая, но все же не смертельная царапина. Сама же неудавшаяся жертва, внезапно поняв, что ее больше ни что не держит, с трудом перевернулась на живот и, размазывая по лицу слезы, отползла в сторону, тяжело привалившись к стене.
- Не лезь не в свое дело, - окрысился Ранс, недовольный вмешательством и потерей контроля над заклинанием.
- Ты идиот! Госпожа не простит подобное! Ты едва не забрал то, что всегда принадлежало ей. Молчу уж о том, что в отсутствие пентаграммы выброс сил ненаправленный. Ты не сможешь вобрать все, и тут разнесет пол квартала, начиная с нас, - заговаривая зубы, парнишка медленно отступал, формируя защитную сферу. Он уже знал то, что пока было неведомо чистокровному человеку. В подобных ситуациях смешанная кровь давала ощутимое преимущество и окруживших дом светлых он просто услышал. А в следующий миг, уловив как возросло напряжение и чуть слышно зазвенели стекла, юноша бросился к сидящей на полу девушке и, закрыв ее собой, активировал защиту. И тут же страшный жар опалил спину и затылок, сфера затрещала, грозя разлететься, не выдержав напора.

…Очень давно, когда отец учил его владеть мечом, Нэль усвоил для себя одну истину. Когда у тебя в руках легкая деревяшка, обструганная до некоторого сходства с грозным оружием, а у твоего противника тяжелый двуручный меч - разве что слегка затупленный – главное выдержать в первый момент. Не поддаться боли, выворачивающей запястья, не сломаться. Держать и помнить, что вывихнутые руки заживут. А вот отрубленная голова не прирастет обратно даже у него.

И он держал, прокусив губу до крови, отдавая все больше и больше сил – до тошноты, до темных кругов в глазах. И даже когда стоять на коленях уже не осталось сил, пришлось позволить себе упасть на закрываемую им девушку, юноша продолжал отдавать всего себя – уже не резерв. Жизненные силы.
- Закрой глаза, - прохрипел Нэль спасенной жертве прямо в ухо. – Иначе ослепнешь.

И действительно, вслед за жаром пришел злой, неестественный, обжигающий свет. Гнев солнца. Излюбленное оружие светлых. А сил уже совершенно не осталось… Нэль закричал, выпуская демоническую ипостась и чувствуя, как начинает слабеть защита, покрываются волдырями руки, лицо и шея. Сдавленно застонала девушка. И все закончилось. Парнишка еще успел ощутить, как на лице трескается кожа, как полыхают болью сожжённые руки, как удивительно легко «уходит» демон, загнанный внутрь светлой магией, услышать какие-то голоса – и на сознание наконец-то свалилась спасительная тьма.