05. Я буду твоим солнцем или Легенда о солнечной богине. Глава 4

Город, с красивым названием Уланоморск, понравился Несс. Светлый и просторный, с широкими, мощёнными плиткой, улицами, с множеством великолепных каменных домов – по нему можно было бродить часами. Фонтаны, кусты, зеленеющие деревья — все было аккуратно и ухоженно. Мечтая увидеть море и корабли (по дороге Дарий прожужжал о них все уши, как будто сам строил местный порт…), девочка с интересом смотрела по сторонам.

- Не жарко? – поинтересовался домовой, поглядывая на небо. – Ты смотри, как распогодилось! Прямо лето…

- Ну и отлично! – Несс все так же бодро шагала вперед. – Я люблю, когда тепло и солнышко… О, смотри!

- Как маленькая, - проворчал Дарий, но не стал торопить спутницу. Монет, которые дала с собой травница, вполне хватало полакомиться, так что он не возражал. Обернув хвостом лапки, кот уселся на землю в ожидании.

Несс уже стояла возле лотка со сладостями, среди немногочисленных покупателей. Обвела взглядом конфеты, засахаренные фрукты, халву, петушков на палочке... Задумалась. Кот тихонько посмеивался про себя: похоже, ей хотелось попробовать абсолютно все! Когда девочка выбрала самый большой пряник, Дарий не удержался от ухмылки. Проходившая мимо компания заслонила от него спутницу, но он успел мельком увидеть, что она с кем-то разговаривает. Люди разошлись, и домовой увидел, как Несс, наклонившись, что-то говорит мальчику лет шести. Стоящая рядом старушка, видимо, его бабушка, смотрела на них с грустной улыбкой.

- Спасибо, паренек, - сказала она негромко. – Только не хочет он ничего. Не играет ни с кем, сладостей тоже не ест. Уж я его сюда не раз водила, бесполезно…

– Васятка, может, скушаешь пряник? – с надеждой предложила Несс. - Вкусный!

Ребенок покачал головой. Худенький, бледный, он, несмотря на жару, был одет в толстую кофту и штаны. Девочка потрогала рукав, вопросительно взглянула на старушку. Та была одета в довольно скромное платье, но не куталась, словно в мороз.

- Одежду теплую с себя снимать не дает, - объяснила та. – От тоски, вестимо. Уж полгода прошло, как мамка его померла, а он все такой же…

Несс тяжело вздохнула. Понимая, что тут ничем не поможешь, наклонилась к малышу и крепко обняла его.

- Бедный, - тихо проговорила она. – Тебе так плохо, да?

Выпрямилась и, порывшись в кармане, протянула бабушке мальчика оставшиеся монеты.

- Возьмите, вам больше пригодится. Здесь немного, но... вдруг Васе все-таки захочется сладкого? – последние слова она произнесла погромче, улыбнувшись при этом малышу. Тот смотрел на нее широко раскрытыми глазенками, но ничего не говорил.

Поблагодарив, старушка с мальчиком двинулись своей дорогой. Несс, подавленная их горем, молча смотрела вслед. Кот подошел поближе, мягко тронул ее лапкой за ногу.

-Эй, – позвал он с беспокойством. – Ты что-то побледнела. Тебе нехорошо?

Девочка кивнула, утомленно потирая лоб. Молча подошла к стоящей неподалеку скамейке, уселась на нее. Дарий запрыгнул туда же, встревоженно глядя на спутницу. Потерся пушистой щекой о ее руку.

- Спасибо, Дарий, - Несс погладила его мягкую шерсть. – Перегрелась я, что ли? Странно, у меня никогда не было солнечных ударов, даже в самую жару… Но мне уже лучше!

Она и правда быстро приходила в себя: щеки порозовели, на лице появилась улыбка. Дожевав пряник, который не взял Васятка, Несс окончательно приободрилась. Домовой успокоился. Вскоре они уже шагали дальше, к дому мага Агалания.

- Не думаю, что это солнечный удар, - домовой задумчиво поглядывал на девочку. – Тебе, наверное, было очень жалко того мальчика?

- Да, - та слегка удивилась такой перемене темы. – А при чем тут он?

- Да так… Не удивлюсь, если скоро он захочет поиграть с другими ребятами или попросит чего-нибудь вкусненького, - загадочно ответил Дарий. – А ты поменьше жалей других, мой тебе совет.

- Почему? – не поняла Несс, но домовой не успел объяснить, что имел в виду: впереди показалась высокая резная ограда.

- Пришли, - Дарий оглянулся на свою спутницу. – Вот здесь и живет Агаланий.

*

Через просветы ограждения виднелся большой двор. Посреди густо засаженных цветами клумб проходила узкая дорожка, ведущая к двухэтажному дому. Переглянувшись с котом, путница открыла калитку. Дарий смотрел, как она поднимается на крыльцо и стучит по двери каменным молоточком. Открывший дворецкий внимательно выслушал ее, что-то ответил. Издалека не было слышно разговора, но кот хорошо видел погрустневшее лицо Несс. Понурившись, она зашагала обратно по дорожке.

- Ну что? – спросил Дарий, когда девочка вернулась к нему.

- Господин Агаланий на съезде магов, - вздохнув, ответила та. – Потом еще в гости к кому-то поедет… В общем, нескоро вернется; хорошо, если через месяц.

- Н-да, не везет, - кот тоже погрустнел. – Ну, давай на пристань, что ли, сходим? Ты же хотела море увидеть!

Несс кивнула. Некоторое время они шли молча, пока впереди не показалась широкая площадь. Выглядела она довольно пустынно; лишь несколько торговцев, зевая, стояли у входа в свои лавки. С интересом изучив объявление на стене, Дарий повернулся к спутнице. Насторожил уши, увидев, что она встревожено к чему-то прислушивается.

- Ты чего? – удивился он. – Никого же нет почти.

- Странное предчувствие, - девочка огляделась по сторонам. – Вроде все тихо, но…

- Да уж, - хмыкнул домовой. – Ты только посмотри!

На листе красовалось изображение Несс и несколько крупных цифр. Шагнув поближе, она быстро прочитала само объявление. Испуганно вздрогнула и, оглядевшись еще раз, быстро зашагала прочь.

- Это наверняка граф меня разыскивает, - объяснила она спутнику. – Тот самый, от которого я сбежала!

- А ты важная птица - кот шустро перебирал лапками, не отставая. – Вот это награда – тридцать тысяч золотых!

Не слушая его, девочка озиралась вокруг. Впереди висело еще несколько таких объявлений, но ее, казалось, беспокоит что-то другое.

- Да не нервничай, в таком виде тебя родная мать не узнает. Главное – волосы нигде не показывай…

– Я чувствую опасность! – перебила Несс. – И совсем не от этих листовок!

Задрав мордочку, кот долго нюхал воздух. Шерстка его поднялась дыбом, хвост распушился щеткой. Девочка ждала, с тревогой ожидая, что он скажет.

- Я ничего не чувствую, - признался наконец Дарий и, не успела Несс успокоиться, добавил. – Похоже, что-то грозит именно тебе. Возвращаемся к Магде?

- Нет, - девочка покачала головой. – Мне нужно спрятаться, и…

Не договорив, она шлепнулась на четвереньки и быстро отползла в ближайшие кусты. Кот шмыгнул за ней. Осторожно выглянул и прищурился, дернув хвостом. В воздухе, незамечаемые людьми, порхали маленькие крылатые существа. Поправив сползшую на глаза фуражку, девочка напряженно смотрела на них.

- Шпионки графа, - прошептала она, побледнев. – Похоже, меня ищут!

- Так, не мешай-ка, я магией тебя от них закрою, - кот несколько минут молчал под выжидательным взглядом спутницы. Потом, переведя дух, сверкнул глазами. – Получилось, но надолго ли, не могу сказать.

- Спасибо, Дарий, - девочка облегченно вздохнула. – А теперь…

- А теперь бежим! – кот, выскочив из кустов, метнулся вперед. Несс мчалась за ним, придерживая сползающую с головы фуражку.

*

Попетляв по улочкам, беглецы, неожиданно для себя, оказались в порту. Тяжело дыша, Несс смотрела на ближайший корабль. Решение пришло само.

- Я уплыву на нем! – выпалила она. – В море они меня не найдут!

- Согласен, вода совсем не их стихия, - кот задумчиво почесал лапой за ухом. – Но… ты уверена? Отправляться в такую даль, да еще неизвестно куда…

Не отвечая, девочка уставилась на фей, появившихся неподалеку. Те явно что-то чувствовали, хотя и не могли ни видеть, ни слышать ее. Целеустремленно рыская в воздухе, они напоминали пущенных по следу собак. Наконец, собравшись в стайку, шпионки полетели дальше. Несс перевела взгляд на своего спутника.

- Уверена, - ответила она уже спокойно. – Я проникну на корабль под твоим заклинанием.

Дарий покачал головой.

- Я тебя от них спрятал, а не от людей, - пояснил он, кивая на фей. – А от всех сразу не могу. Я хоть домовой и видный, - кот приосанился, – но тут уж извини.

Несс задумчиво прошлась по берегу, снова посмотрела на корабль. В морских судах она не разбиралась, но это, без сомнения, было отличным: большое, поблескивающее бортами, надежное и крепкое. Картину дополняли белоснежные паруса и красивое название.

- Что, пацан, хочешь к нам, на «Любимец волны»? – хохотнул, спускаясь по сходням на причал, пожилой мужчина. Поскреб короткую бородку, не спеша потянулся.

- Да! – девочка с надеждой уставилась на него. Спокойный взгляд и совсем незлое лицо вселили в нее надежду. – А вы капитан?

- А что, похож? – незнакомец явно был польщен. – Нет, я боцман. Нравится наш корабль?

- Ага! Очень! – Несс набралась смелости и выпалила. – Возьмите меня юнгой!

- Чего? – боцман зевнул, глядя куда-то мимо нее. – Иди давай отсюда, малявка! Много вас тут крутится…

- Но мне очень надо! – в отчаянии воскликнула девочка. – Я…

С корабля что-то крикнули, потом еще раз. Незнакомец недовольно скривился.

- Иду! – крикнул он в ответ. Сердито глянул на «мальчишку». – Черт возьми! Давно б уже сидел в трактире, если б не твоя болтовня!

Он сердито замахнулся на Несс, но не ударил ее, только проворчал что-то. Развернулся, собираясь подняться обратно на корабль. Девочка растерянно смотрела ему вслед, и тут кот толкнул ее лапой. Она наклонилась к нему, выслушивая и переставая хмуриться.

- А если я вам рома принесу или вина? – крикнула девочка. Боцман остановился, удивленно оглянувшись. – Тогда возьмете меня на корабль?

- Возьму, - мужчина ухмыльнулся. – За бутылку «Луарского»! Вечером приноси, к отплытию!

Расхохотавшись, он поднялся по сходням и исчез из виду. Несс вздохнула, а Дарий вопросительно посмотрел на нее.

- Что за «Луарское»? – спросил он с любопытством. – Какое-то особенное вино?

- Да, - отозвалась девочка. – Больше двухсот золотых за одну бутылку.