02. Деловое путешествие

И отправился Василий в великий поход. Собрал котомку, запасная одежда, харчей немного.

Прожив всю жизнь в городе, Василий никогда не видел деревенской жизни и теперь с интересом рассматривал открывающиеся виды - крестьяне работающие в поле, стада пасущиеся в лугах. Хотел было напроситься в купеческий обоз, но видя хмурые подозрительные лица охраны передумал, ну их, с такими спутниками и жизнь не в радость. Так неспешно и шел.

Карта выданная волшебником оказалась, кроме того, что подробной, так еще и волшебной. На ней зеленой точкой показывалось местоположение и тоненькой стрелочкой нужное направление движения. Очень удобно, не заблудишься.

На третий день путешествия повстречал Василий странного человека. Мужчина, молодой, одет в какую то пеструю одежду, сидит на обочине, тяжело вздыхает и периодически прикладывался к большой фляге, в которой, судя по доносившемуся аромату, был гномий самогон.
- Здравствуй, добрый человек - сказал Василий, подходя к нему - Чего сидишь такой унылый и напиваешься с утра в одиночку?
- Привет тебе, незнакомец - ответил тот - Да вот, горе у меня, остался без любимого инструмента, как на жизнь теперь зарабатывать не знаю.
- Какого инструмента?
- Гармошки моей любимой.
- Да не огорчайся ты так, найдешь себе новую.
-Такую не найдешь. Ведь она у меня не простая была - самопляс.
- Как это - самопляс?
- Ну, как. Заиграешь на ней и все, кто ее слышат, в пляс пускаются. Очень меня любили на свадьбы приглашать. Большая от меня экономия харчей и выпивки. Заиграешь гостей до упаду, когда, не только ложку поднять не могут, но и пальцем пошевелить не в силах. И голова кружится не от выпивки, а от пляски лихой. И все довольны. Хозяева от экономии, а гости от кружения в голове. И кто там помнит от чего оно, от вина или от скакания под музыку.
- Да как же ты ухитрился в чистом поле инструмент посеять? Гляди, ведь нет кругом ничего, куда можно положить и забыть потом.
- Да не сам я посеял. Цыгане увели. Вчера налетели всем табором, напоили а сегодня с утра просыпаюсь - нет моей гармошки. Только вот фляга с самогоном. Сейчас похмелюсь, обернусь и пойду порву их всех. Будут знать как скоморохов грабить.
- Как это обернусь?
- Как, как. Оборотень я. Ты только не пугайся. Могу в волка, могу во льва.
- Да. Полезное умение. Внушает.
- Конечно. А вот только с третьей ипостасью не повезло.
- Почему?
- Ну что это за зверь - дятел! Несерьезно.
- Ну, и от дятла может быть польза.
- Какая? Разве что по голове кому настучать.
- Слушай, а может найти тех цыган и потребовать гармонь назад?
- Не, не отдадут.
- Ну почему. Не совсем же они бессовестные. Гляди, даже фляжку на опохмел оставили, а ведь могли и так бросить.
- Думаешь? Вообще то можно и попробовать, все равно делать больше нечего.
- У нее какие нибудь особые приметы есть, легче будет доказать что действительно твоя вещь.
- Конечно есть. Она у меня именная. Так и написано - Петруха. Меня Петр зовут.
- А я Василий. Ну что, Петруха, пойдем цыган искать?
- Пойдем.
И два новоявленных компаньона отправились на поиски цыган

Напарники шагали по дороге.
- Слушай,Петруха - сказал Василий - Вот мне интересно, ты человек небогатый, а гармошка у тебя заколдованная. А ведь это очень дорого стоит. Как же ты смог такое чудо раздобыть?
- Да ладно, дорого - отмахнулся Петр - я это у волшебника в карты выиграл.
- Так ты еще и картежник?
- Есть немного. Да чего там выигрывать, лох этот чудодей, совсем за руками не смотрит.
- Жульничал?
- Ничего не жульничал. Запомни - обдурить соперника есть первейшее правило в картах. Смог передернуть и не попасться - честь тебе и хвала. А так, на удачу одни только лохи и играют. Ловкость рук обманывает глаз.
- Ага, и три туза в рукаве.
- Ну, разве случайно залетит.
- Понятно. А чего еще можешь?
- Да много чего. В наперстки могу, но это надо команду собирать, а то один ни публику завести, ни смыться с деньгами, побить могут. Раны врачевать могу, научился в дороге - первейшее дело. Готовить могу. Я знаешь какой кулинар.
- Ясно, разносторняя личность. А чего же ты такой необычный по свету шатаешься, не осядешь где нибудь, трактир бы открыл, жил бы сытно, без приключений.
- Так как то, как мальчишкой из дома сбежал, примкнул к скоморохам, так до сих пор по свету и мотаюсь. Надоело уже, честно говоря, да никак не надумаю, чем заняться.-
- Так давай со мной, вот сейчас у гномов аппарат приобретем, вернемся в город, там мы тебя живо на ювелира выучим. Руки у тебя ловкие, сможешь хорошо зарабатывать, жизнь спокойная. Давай а?
- А что, давай. Но гармошку все равно вызволять будем, привык я к ней.
- Ну это само собой, за этим и идем.
- А сам то ты как до жизни такой докатился?
- Обычно. Мальчонкой маленьким в обучение меня кузнец взял, так всю жизнь в кузне около мехов да наковальни и кручусь. Вот теперь свое дело завел, расширятся хочу, у гномов машину для ковки выторгую и тогда уж развернусь.
- Ну да, с гномьей машиной конечно... Смотри - там впереди не табор?
- Точно, он. Прибавь ходу, сейчас мы им покажем, как у скоморохов гармошки красть.

И друзья решительно двинулись к табору.

Василий и Петруха подходили к табору.
- Что то не похоже на цыган, слишком тихо - сказал Вася.
Действительно, никто не пел лихих цыганских песен, никто не отплясывал цыганских танцев, все тихо и спокойно занимались своими делами.
- Так перед кем здесь выделываться - отозвался Петруха - это на людях они шумные и веселые, а так, люди как люди. Погоди, сейчас начнется.
Действительно, их заметили и друзей моментально окружила шумная толпа цыганок.
- Ай, красавчики, зачем в табор пожаловали?
- Дело есть - откликнулся Василий - Вы у моего друга вещь забрали, вернуть надо.
- Ай, зачем нехорошо говоришь, мы ничего не крали, зря наговариваешь.
- Сейчас найдем эту вещь, тогда поговорим. Да вот она гармошка, на телеге лежит. Отдавайте и пойдем мы.
- Не, так просто отдать не можем, вещь принадлежит табору и без разрешения старшого отдать нельзя.
- Ну так пошли к старшому, поговорим.
- Пошли. Эй, баро! - закричала цыганка - тут люди пришли, хотят чего то!

Навстречу им вышел высокий цыган одетый в красную рубаху с густой черной с проседью бородой.
- Кто тут не дает покоя бедным людям? Вы кто такие? Чего вам надо?
- Барон - вскинулся Петруха - твои люди у меня гармонику забрали. Нехорошо. Отдай.
- Быть того не может, чтобы мои люди что то без спроса взяли - усмехнулся барон - А гармошку эту я помню, она на дороге валялась, ну мы и подобрали, не пропадать же добру.
- Они меня опоили а потом и гармошку увели.
- Никто тебя не опаивал. Кто ж виноват, что ты от одной чары вина без чувств упал. А гармошка на земле валялась. До тебя от нее шагов пять было. Так что по всем законам - ничейная вещь. Кто нашел, тот и хозяин.
- Моя вещь! Она и подписана!
- Раз подписана, конечно не поспоришь - хмыкнул барон - Но просто взять и отдать я тоже не могу, положение обязывает. Понимаешь? Да и не очень то она нам нужна, у моих ребят руки под гитары заточены а на гармошке один сип получается, так что совершенно бесполезная для нас вещь. Давайте так - я даю вам три задания - выполните - забирайте.
- Ну хорошо, давай свои задания.
- Начнем. Первое задание. Победить нашего бойца. На кулаках, без оружия.
- Давай своего бойца.
- Шурик! - крикнул барон - Иди сюда, работа есть.
Из толпы вышел здоровенный детина совершенно зверского вида.
- Вот наш боец, сдюжите?
- Сейчас посмотрим, что это за Шурик - сказал Василий выходя навстречу противнику.
Поединщики стали кружить присматриваясь друг к другу. Наконец Шурик пошел в атаку. Он размашисто нанес удар и конечно же не попал. Драки Василий не боялся. Выросший в городе, где стычки были обычным делом, и от умения драться зависела жизнь и благосостояние, он этим искусством владел достаточно хорошо. Противник же его, привыкший полагаться на свою зверскую внешность и силу, заранее пугавшие его противников, свои боевые навыки совершенно не развивал и мог оказаться легкой добычей для умелого бойца. Так и случилось. Уклонившись от нескольких ударов Василий с силой впечатал кулак в нос соперника. Полилась кровь.
- Ой, что это? - промолвил Шурик утерев нос и глядя на покрасневшую руку - Кровь! Я умираю... - он закатил глаза и хлопнулся на землю где и затих.
- Что это? - не понял Вася.
- Сомлел, бедняга - сказал Петруха. - Крови боится.
- Он у нас, вообще то мирный - промолвил барон - Он у обычно с медведем борется, а там все мирно, без кровопролития, вот и не привык.
Медведь присутствовал тут же. Он мирно сидел на земле неподалеку и с довольной мордой смотрел на поверженного человека, своего вечного победителя.
- Так, первое задание выполнено, давай дальше.
- Сейчас, будет вам задание...

- Хорошо, первое задание выполнено.- Сказал барон. - теперь вы будете загадки отгадывать. Пять штук.
- Не-не , не пойдет - возразил Василий - где это видано, сразу пять загадок, одну и достаточно.
- Одну не пойдет. Вы можете и случайно отгадать. Ну ладно, ни по вашему ни по моему - три. И это не обсуждается.
- Ладно, три так три.
- Вась, можно я отгадывать буду? - спросил Петруха - Я загадки хорошо знаю
- Давай. Не подведи.
- Итак. Первая загадка - начал барон - На жопе сидит, в жопу пьяный, в жопу смотрит.
- Удивил! - рассмеялся Петр - Да я их каждый день вижу. Кучер это. Они задницу от сиденья не отрывают, на лошадь свою сзади смотрят и пьяные всегда.
- Правильно - удивился барон - а вот вам вторая загадка - Зачем вино в бутылке?
- Как это за чем? - сказал Петруха - Ясно же что за стеклом.
- Нет, я говорю, для чего вино в бутылке, а ты мне что то про стекло.
- Ты спросил за чем? Я тебе ответил - за стеклом. А ты загадывай загадки у которых один ответ. А эту я правильно отгадал. Давай третью.
- Ах вот ты как! Ну тогда третья загадка. На смекалку. Как поймать тигра в клетку?
- Ну ты из нас то дураков не делай.
- Почему это дураков?
- Не бывает тигров в клетку. Они все в полоску. Так что загадка дурацкая ответа не имеет и ты проиграл.
- А... а...А черт с вами! - прохрипел барон - А вот теперь третье задание и сомневаюсь, что вы его выполните.
- Ты не пугай, давай задание, посмотрим.
- Сделайте так, чтобы весь табор разбежался.
- Разбежался, говоришь? - Задумчиво сказал Василий - Сейчас. Петя, покажи им льва и рыкни погромче.
- А? А-а-а... Сей момент.
Петруха перекувырнулся через голову и встал в облике здоровенного гривастого льва и издал оглушительный рев. Цыгане не побежали. Наоборот, мужчины схватились за ножи а женщины приготовились то ли царапаться то ли рвать льва на части. Барон довольно улыбнулся. Побежали кони. С испуганным ржанием они понеслись подальше от страшного хищника.
- Ай, ромалы кони! - раздался крик - лови их, убегут, как жить будем!
И весь табор, даже дети рванул отлавливать сбесившихся скакунов. Через минуту никого на лугу не осталось.
- Ну, вот так, как-то - сказал Василий - все разбежались. Задания выполнены, отдавай гармонь, пойдем мы.
- Да забирайте, одни неприятности от вас. Глаза мои б не глядели.
Друзья шли по дороге, Петруха поглаживал свою гармонь не веря своему счастью, Василий довольно улыбался.
- Ну вот, друг Петруха, вызволили мы твое имущество. Куда ты теперь?
- А знаешь, я никогда еще не был у гномов. Интересно посмотреть. Пойду с тобой, глядишь и пригожусь.
- Что ж, в компании веселее. Пошли.
И компаньоны продолжили путь в страну гномов.