Возвращение домой. 04

Ярослава посмотрела в окно, на летающие с той стороны завесы тени. Перевела взгляд на бесплотную руку мага, и лицо ее озарилось какой-то мыслью.

- Слушай, Арк, - сказала она. - Не факт, что сработает, но...

Быстро подойдя к парню, она положила свою руку на его и закрыла глаза. Тотчас же, как в недавнем кошмарном сне, в ее тело хлынула волна холода. Стиснув зубы, девушка сосредоточилась, изо всех сил делясь с магом жизненными силами.

- Рука теплеет... - удивился он, благоговейно замирая.

Прошло еще несколько минут.

- Ярослава, - тихонько позвал Арк. - Кажется, получилось.

Она открыла глаза и улыбнулась. Действительно, его рука выглядела совершенно обыкновенно! Правда, самой девушке это далось нелегко. Лицо ее побледнело, а на лбу выступила испарина.

- Как тебе это удалось? - спросил Арк. - Ведь ты не маг!

- У меня и дома иногда получалось, - отозвалась Яра, опускаясь на стул. - Когда у папы болела спина, например... А сейчас я подумала, что тебе может помочь тепло, которого просят эти бедолаги, - она мотнула головой в сторону окна. - Вот бы помочь и им...

- Яра, очнись! - Арк выразительно постучал себя по лбу. - Нам надо искать выход отсюда, и как можно скорей! Похоже, этот мир превращает вот в таких, - он тоже посмотрел в окно, - всех, кто сюда попадает.

- Сколько же они уже мучаются здесь? - прошептала Ярослава.

- Ты меня слушаешь? - начал сердиться маг. - Если мы не найдем выход, то рано или поздно тоже станем тенями! А когда начнешь превращаться ты, то уже не сможешь нас спасать! Я тем более - я не целитель! А лечить, как ты, не умею!

- Я понимаю, - пробормотала Яра.

- Вот и хорошо, - успокоился парень. - Позавтракаем и прогуляемся по городу. А вдруг где-нибудь обнаружится портал или еще один лифт?

***

На улицах, как всегда, было тихо, лишь сверкали с красного неба звезды. Попадавшиеся время от времени тени боялись мага и не решались подходить близко. Впрочем, такими их теперь видел только Арк; Ярослава с удивлением поняла, что видит призрачные очертания людей и даже различает их лица. Тоскливыми глазами они смотрели на ребят и провожали их печальными взглядами.

За "день" товарищи по несчастью обошли полгорода. Множество пустых улиц, масса заброшенных строений, но ничего, похожего на выход из этого мира... Вдобавок, уже на пути обратно к дому, рука мага снова начала терять плотность. Яра тут же применила "лечение руками" и чуть не взвыла - холод, пронзивший ее, был еще ужаснее, чем в первый раз. Все же она довела дело до конца.

- Да на тебе лица нет, - испугался Арк, обхватывая покачнувшуюся девушку за плечи. - Пойдем быстрей.

Дома Ярослава сразу легла на диван. Арк заставил ее выпить горячего чая, после чего обессиленная девушка крепко заснула. Когда она, чувствуя себя уже значительно лучше, открыла глаза, в комнате никого не было. Позевывая, Яра подняла руку, чтобы взглянуть на наручные часики.

"Ничего себе поспала, - присвистнула она. - Почти пять часов дрыхла! А где же Арк?" Девушка подошла к окну и увидела его. Маг стоял рядом с защитной завесой и смотрел на пустынную улицу.

Услышав приближающиеся шаги, парень обернулся.

- Привет, - сказал он негромко.

- Прив... - Ярослава запнулась, увидев, что половина его тела окутана темным туманом. Потянулась было помочь, но маг отступил назад.

- Перестань, - сказал он устало. - Это ни к чему.

- Арк! - Яра шагнула к нему, но соратник по несчастью оттолкнул ее здоровой рукой.

- Мы только оттягиваем неизбежное, - проговорил он. - Полностью остановить превращение невозможно, а тебе с каждым разом все хуже!

- Но как же...

- Видела бы ты себя со стороны, когда спасала меня второй раз, - воскликнул маг. - На третий ты "загнешься" еще больше, а что будет на четвертый? "Откинешь коньки"?

Девушка уставилась в землю. Арк угрюмо смотрел на нее, потом лицо его смягчилось.

- Я поколдовал немного, пока ты спала. Вокруг тебя будет появляться защитное поле, когда выходишь из-под "купола". Вдруг все-таки найдешь выход из этого мира.

- Арк...

- И еще... возьми на память.

Он снял с шеи золотой кулон. Вложил его Ярославе в ладонь, вздохнул.

- Наверное, - сказал он, помолчав, - не стоит мне находиться рядом с тобой, когда я превращусь в тень...

Яра закусила губу, чтобы не расплакаться, но все же по ее щеке скатилась слезинка. Маг шагнул к ней и на мгновение прижал к себе.

- Не ходи за мной, - сказал он тихо. - И... спасибо, что пыталась спасти меня.

Шагнув через защитную завесу наружу, он быстро зашагал прочь. Сжимая в руке подаренный кулон, Яра печально смотрела ему вслед.

***

Когда Арк скрылся из виду, Ярослава глубоко вздохнула. "Я не буду плакать, - твердила она себе, но по щеке, помимо воли, скользнула слеза. Несколько теней - нет, не теней, теперь она ясно видела двух женщин и ребенка - остановились с той стороны завесы. Маленький мальчик, страдающий от вечного холода, стал "последней каплей": по щекам Яры покатились слезы.

Тени удивленно смотрели на нее, но она уже не могла остановиться. Острая жалость ко всем, мучающимся в этом "ледяном аду", пронзила сердце. Ярослава даже забыла, что ей самой грозит превратиться в такую же тень; все, что она чувствовала - это бесконечное сострадание и горечь.

Прижимая к груди подаренный кулон, девушка плакала и плакала. И вдруг, совершенно неожиданно, яркий золотистый свет фонтаном искр брызнул от ее рук! Девушка удивленно уставилась на "перемещатель": лучи ярчайшего света протянулись от него во все стороны! Вот они прошли через "теней", витавших неподалеку, и те начали изменяться. Еще мгновение - и на их месте уже стоят обыкновенные люди.

Женщины и ребенок удивленно разглядывали себя. Но вот тела их начали таять; еще миг - и они растворились в воздухе. Пораженная Яра выбежала из-под защитного купола, но они уже бесследно исчезли. Кулон в ее руках продолжал сиять, испуская целительные лучи. Ярослава посмотрела на него, и понимание на невысказанный вопрос пришло само: бывшие "тени" отправились домой - каждая в свой мир.

Девушка зашагала по улице. Везде, куда падал ее взгляд, она видела то же самое: по всему городу "назгулы" превращались обратно в людей и тут же исчезали.

- Какое чудо... - прошептала Ярослава. Вытерла набежавшие - на этот раз от счастья - слезы.

- Яра! - к спасительнице подбежал Арк. Подхватил ее, со счастливым смехом закружил на месте. - Яра, это невероятно! Как ты смогла?..

- Вот, - Ярослава, улыбаясь, протянула магу его кулон.

- Я почувствовал, что он заработал... но как тебе это удалось?

Маг взял перемещатель, внимательно осмотрел.

- Не знаю, - девушка пожала плечами. - Мне просто очень хотелось всем помочь. А ты почему не телепортировался в свой мир после исцеления?

- Я же все-таки маг! - фыркнул парень. - Сейчас исчезнут последние страдальцы, и... Нет, сначала я отправлю домой тебя. Чтобы ты не нашла по дороге приключений!

- Смотри, Арк! Небо светлеет! - восхищенно выдохнула Яра. - Это рассвет!

Маг замолчал на полуслове. Затаив дыхание, оба смотрели на светящийся краешек горизонта, из-за которого с минуты на минуту покажется солнце.

КОНЕЦ!