Тихий народ 02

Монстр так же опасен, как и сами Всевышние. Да нет, ещё опасней. Много опасней. Всевышние не могли видеть в темноте (атаковали только при ярком свете), и они никогда не затаивались на долгое время, чтобы поймать и съесть кого-то из народа. А монстр замирал и подолгу не шевелился, так, что даже самые опасливые и опытные из «тихих» забывали о его присутствии и выходили из укрытий. Как же он был быстр! Одним броском прихлопывал любого, бил могучей лапой, а после пожирал, довольно урча. И ведь не голоден был, просто он так развлекался.

Всевышние спокойно реагировали на Монстра, мирились с его присутствием и даже в чём-то симпатизировали ему. Хотя, возможно, и поклонялись ему - часто делали подношения на специальном жертвеннике. А он никогда им ничего не дарил, зато позволял себе на них фыркать — выражал презрение и не всегда принимал их дары, уходил молча. Мог подойти, посмотреть, как подношения выкладывают, сделать вид, что потянулся к ним, и тут же уйти; важно уходил, чтобы понимали, что в этот раз ему не угодили. Монстру угодить трудно.

Когда Монстр уходил, народ, выждав, когда всё затихнет, торопился к круглому жертвеннику, на котором почти всегда лежало что-то съедобное, и хватал, хватал, запихивая в рот, сколько возможно, потому что до следующего раза многие могли не дожить. И очень хорошо, если всё происходило в темноте. Но когда жертвенник был освещён, огромные карающие снаряды оружия Всевышних зачастую убивали по нескольку «тихих» за раз.

Кто из этих ужасных существ главнее, никто из тихого народа не понимал. С одной стороны Всевышние — они огромны как горы и невообразимо сильны, а с другой — Мохнатый Монстр позволял себе с ними такое, что и представить страшно — он на них орал, расхаживал по их территории, не считаясь ни с какими нормами и правилами. Да и подношения делались ему, а не наоборот. Поэтому «тихие» благоразумно опасались и Всевышних, и Монстра.

В свой очередной набег Мохнатый Монстр в темноте пришёл откуда-то из далёких территорий, куда «тихие» предпочитали не заходить, и оттолкнувшись своими страшными лапами с лёгким, еле слышимым шорохом, взлетел. Да, Монстр мог взлетать по своему желанию. «Тихие» так не могли. Каждый из народа мог спрыгнуть с большой высоты без особого вреда для себя, забраться почти всюду, если было за что уцепиться, но взлететь — нет, никто не мог.

Итак, Монстр взлетел и где-то высоко загремел, заскрипел чем-то. Мохнатый что-то делал, от чего сопел громче, чем обычно.

- Что это? - сжавшись у выхода из дома спросил Мелкий. - Что он там делает?

- Не знаю пока, - ответила Мать, притаившаяся тут же, - но чувствую, сейчас что-то случится.

- Откуда ты…

И вот в этот момент сверху прилетело это. Ароматное, сразу понятно, что вкусное, оно смачно шлёпнулось, всколыхнув у любого из народа желание тут же мчаться к месту падения. От удара распласталось, смачно брызнуло жидким…

- Замри, - мать осадила пыл сына.

И точно, сначала сверху мягко приземлился Монстр, который тут же схватил вкуснятину острыми зубами и начал сочно жевать, а после раздался топот Всевышних, и стало светло.

- Ах ты, паразит, - загрохотало сверху, - как только посмел?

Мохнатый, утробно урча, жрал умопомрачительно пахнущий кус, и, казалось, не обращал на гневный звук никакого внимания. Однако это только так казалось. Стоило Всевышнему приготовить карающее оружие, как Монстр умчался вдаль, скребанув на прощание лапами, и оттолкнув остатки своего пиршества куда-то далеко, в темноту, где что-то постоянно грохотало и тряслось, и недалеко от которой жил пучеглазый Отшельник.

- Эх, не достать теперь его просто так, - громыхнуло сверху с оттенком сожаления. – Ну, ничего, попадёшься.

Всевышние еще долго грохотали в запредельных высотах, но постепенно утихли. Наконец наступила темнота. Почти сразу выбежали разведчики «тихих». За ними, выждав немного, потянулись остальные.

Действительно, достать отброшенную добычу Монстра оказалось не просто. Путь к ней пролегал мимо одной из засад Отшельника. И Отшельник не упустил свой шанс, сразу же атаковал, как только первые из народа приблизились к пище. Сам-то он ел только живую, трепещущую плоть, ему не нужна мёртвая и тем более обработанная, но как приманка – почему бы нет. Заплатив кровавую жертву одним из своих, народ облепил дар, случайно потерянный Монстром, и пировал до рассвета. Отшельник больше не появлялся, ему хватало свежатины.

Когда возвращались после пиршества, неожиданно вошёл один из Всевышних. Стало светло, народ побежал в разные стороны, чтобы спрятаться от гнева гиганта, но трое всё же были убиты карающим оружием. Разом!

А недалеко от жилищ «тихих» поджидал ещё один сюрприз – манящий и чем-то знакомый. Народ собрался возле загадочного предмета и осматривал его со всех сторон. Загадка явно была связана с Всевышними, ибо кто как не они, только что разместили перед домами тихого народа этот предмет.

- Кто знает, что это и зачем? – задал вопрос рыжий толстяк, который считался одним из вожаков.

- Может быть, новая вещь для поклонения, - неуверенно раздался чей-то голос. – Смотрите, она напоминает старую.

И ведь верно – сходство присутствовало. Предмет пах загадкой, но два разведчика, рискнувшие сунуться ближе в первый же момент, долго корчились в судорогах, суча ногами и выгибаясь в спине. Еле-еле их отпустило, хорошо, что вовнутрь не полезли. А ведь имелись в загадочной вещи открытые проёмы, через которые виднелось нечто золотистое в глубине — они словно приглашали войти.

- Сильный предмет, - решили в народе, - будем молиться возле него после удачных походов. Да и так, не помешает, главное — его не касаться и внутрь не влезать.

- А я хочу сейчас, - неожиданно заявила Мать и первая загудела молитву.

Её поддержали другие. Народ стоял плотным кругом возле «дара Всевышних», соприкасаясь телами, очень тесно, в сумраке нависшего свода и внимал музыке, которая странным образом рождалась у них в головах. Нигде ничего не звучало, но… Вероятно, предмет воздействовал.

- А-а-а, еда-а-а-а, - монотонно повторял народ, - у-у-у, найду-у-у-у.

И ведь, что странно, отметил про себя Мелкий, вот вроде он не спит, а состояние, будто сон смотрит. Всё как обычно, но намного ярче; и состояние какое-то нереальное, словно нет опасностей: иди куда хочешь, делай что пожелаешь, и даже свет не страшен. Чудо? Эйфория?

Очень хорошо, что Мелкий стоял дальше других, в последнем ряду. Очень долго стояли «тихие», неотрывно. Стояли и пели, ни на поиск добычи не ходили, ни по домам не разбредались. Свет сменяла тьма, и так много раз, но народ стоял как завороженный. Затем, те, кто находился ближе к центру стали умирать. Умирали сначала самые сильные, кто ближе всех протолкнулся, потом более слабые взрослые, но всё равно из тех, кто ближе.

Это Мелкий понял, потому, что песня зазвучала тише, голосов убавилось. Но и воздействие предмета стало слабеть. И вот Мелкий смог сделать несколько шагов прочь. В голове прояснялось, только очень хотелось пить. Путь к воде был далёк и опасен, сил едва хватало, чтобы карабкаться наверх. За Мелким ползли немногие выжившие, такие же, как и он сам недоростки - остатки когда-то многочисленного тихого народа. Повезло: вокруг была темнота, ни Монстра не было, ни Всевышних… Напились чистой воды, и сразу проявился голод. Вернувшись к месту массового моления, Мелкий чётко увидел труп матери, лежащий в первом ряду, среди многих и многих.

- Уходить нужно, - громко заявил он оставшимся.

- Куда? - слабым голосом спросил кто-то.

- Не знаю, - уверенно сказал новый вожак, - но здесь нам жизни больше нет. Мы все скоро погибнем, если ещё раз нам такое подсунут. Всевышние не хотят, чтобы здесь был наш дом, а их дары опасны.

- Как же нам уходить, если дорогу отсюда никто не знает?

- Послушай меня - тихий народ. Мы давно живём на этой территории. Но иногда нужно о себе понять важное. Кто мы и чего хотим? Ситуация сейчас такая, что необходимо принять, может быть, самое важное в нашей жизни решение. – Мелкий говорил так, словно он всю жизнь был вождём, за которым идут. - Не знаю как вам, а мне надоело балансировать на грани тёмной тишины, которая теперь уже стала для нас опасной, и света, от которого никто из нас хорошего никогда не ждал. Ничего, что старая дорога забылась, найдём новый путь. Мы уйдём, чтобы возродить свой народ в другом месте. Построим свой собственный мир, без монстров, без непонятных и опасных предметов, без коварных Всевышних - мир без страха. Нам нужно ведь совсем немного. Итак, готовимся к походу. А теперь подкрепимся перед дорогой.

«Тихие» направились к груде тел своих родичей, которым плоть была уже не нужна… Молодой вожак не рискнул вести остатки своего народа к засаде Отшельника.

- А теперь все за мной, - скомандовал Мелкий через некоторое время.

***

В ночь, через три дня, с того момента, когда Барсик неудачно вытащил из кастрюли на кухне у пенсионеров Савельевых куриную ногу, все тараканы из квартиры № 56 ушли в неизвестном направлении. Чтобы не распространялся неприятный запах протухающего мяса, сын Савельевых при помощи длинной рейки достал из-под холодильника извалянную в пыли курятину и выбросил в мусорный бак на улице. Туда же он отправил старую ловушку для насекомых. Новую на всякий случай из-под стола доставать не стал.

А паук сделал себе новое убежище в углу у водопроводных труб, натянул новую паутину, заготовил в лапах небольшую сеть и замер надолго, поджидая очередную жертву, которая появится в никому не известное время. Он привык ждать.