Тень на поверхности моря (04)

Они вернулись в сад. Солнце уже склонилось к горизонту, теперь все окружение выглядело еще более причудливым. Сам солнечный свет немного отличался от земного. Причина, вероятно, была в строении звезды. Или в составе верхних слоев атмосферы. Но тени были немного размытыми, из-за чего возникало ощущение призрачности, потусторонности.
Стас наклонился и зачерпнул горсть песка. Обычные песчинки, почти белые с чуть желтоватым оттенком. Смущало другое. Множество желтых крупинок с характерным металлическим блеском.
Золото. Его трудно не узнать.
Тонны золота в песке…
Стас уставился на Келлиана.
- Вы что, не добываете золото из песка?
Мальчик мельком глянул на руку ученого.
- Кому оно нужно?
- Как это? Драгоценный металл…
- И что с ним делать?
- У нас из него делают украшения…
Келлиан засмеялся.
- В северных землях живут племена дикарей. Так они тоже на себя вешают всякие побрякушки из золота. Мы же не дикари…
- Вы совсем его не используете?
Келлиан отмахнулся.
- Используем. Посуду из него делаем, В сплавы добавляем. Корпуса морских судов покрываем от коррозии. Ну и как проводник для изготовления артефактов… - он чуть смутился. - Приборов и устройств.
- Странный у вас мир… - Стас выбросил песок и отряхнул руку.
- А для меня вот странными дикари кажутся. Я не вижу смысла вешать на себя все эти украшения. От этого что, привлекательности добавляется?
- Нет, - Стас задумался. – Золото… Это как признак статуса. Престижа. Значимости. Богатства. Успешности…
- Знаешь… Это не у нас мир странный. А у вас…
Они подошли к резной беседке. Келлиан сел на скамейку и облокотился на стену. Стас смотрел на угасающее солнце.
- Мне все-таки не понятно. Где твои родители? Почему все предыдущие правители похожи на тебя, как близнецы?
Мальчик нахмурился.
- Я же говорил. Я из расы богов. У нас нет родителей.
- Так не бывает. Дети не появляются ниоткуда. Тем более аистов я тут у вас не видел.
Келлиан метнул взгляд.
- Я что, ребенок, по-твоему? Я знаю, откуда берутся дети у людей…
- Ну, так?..
- Раса богов – искусственная форма жизни…
Стас уставился на мальчика.
- Роботы?
Тот засмеялся.
- Нет. Тело полностью органическое, но создано искусственно. Выращено в инкубаторе.
- Клоны?
- Ну, да. Клоны. Все правители, кроме первого, были клонами. То же самое и с Оракулами.
- Вот это новость… - Стас присел рядом с Келлианом.
- Правителем или Оракулом можно стать в пятнадцать лет. Раньше этого возраста нельзя применять нейронный интерфейс. Мозг способен взаимодействовать с устройством до двадцати пяти. После этого нейроны погибают…
- А что становится с человеком?
Мальчик развернулся к Стасу.
- А как ты думаешь?..
- В принципе, должен умереть…
- И без принципа тоже…
Стас кашлянул. В горле застрял комок.
- Вы живете до двадцати пяти лет?..
- Да… Когда мне исполнится двадцать пять, правителем станет другой. Ему перенесут мои знания и воспоминания, кроме личных, до того, как мозг умрет.
- Это жестоко… И не правильно.
- Такую жертву мы приносим. Понимание необходимости этого вложено в мой мозг. Для тебя может и ужасно звучит, а для меня нет.
- Разрушение нейронов – это необратимый процесс?
Келлиан покачал головой.
- Станет необратимым после двадцати лет.
- Так разве нельзя менять правителя в двадцать лет? Тогда вы бы не умирали…
Мальчик посмотрел на Стаса. Во взгляде смешались удивление и печаль.
- А зачем мне после этого жить?..