Потерянная станция (продолжение 06)

Это было настолько неожиданно, что Глеб вздрогнул, невольно шарахнувшись в сторону. Гильза выпала из ладони, со звоном покатившись в сторону.
Галанин прижался спиной к стене, рядом с древним кофейным автоматом.
Сердце гулко стучало к груди, ладони предательски вспотели.
Заставить себя осторожно выглянуть в коридор стоило неимоверных усилий.
В двадцати шагах, лицом к стене, стоял человек.
Галанин, чувствуя, как дрожат от переизбытка адреналина мышцы, не сводил взгляда с темной фигуры и через мгновение понял, что это андроид.
Глеб подошел ближе, замерев в двух шагах от человекоподобной машины.
Декоративная панель технологической ниши была сдвинута; андроид стоял, неестественно наклонившись в одну сторону, просунув левую руку в нишу. В правой руке он сжимал короткоствольный автомат такой же древней модели, что и пистолет погибшего.
«Вот в кого стрелял человек!» - пронеслась мысль.
Пол вокруг оказался усыпан стреляными автоматными гильзами, пластиковая обшивка стен зияла рваными отверстиями пулевых попаданий.
Глеб осторожно обошел человекообразную машину и заглянул в нишу.
Из левой ладони андроида выглядывала тонкая игла контактного шунта, острие которого было погружено в один из разъемов.
Превозмогая дрожь, Галанин взглянул в лицо андроида.
Его догадка оказалась верной.
Судя по пустому магазину пистолета, который Глеб продолжал сжимать в руке, человек выпустил в человекоподобный кибермеханизм два десятка пуль, половина которых нашла свою цель.
Лицо андроида оказалось обезображено - пенорезина, имитирующая кожные покровы, оказалась частично сорвана попаданиями пуль, обнажив серо-синий титановый череп. Одна из миниатюрных видеокамер выбита, зияя в глазнице мешаниной стекла и раздробленных микросхем.
Андроид был одет в черную униформу без каких-либо отличительных знаков, куртка которой так же оказалась продырявленной от множества попаданий.
«Стрелок постарался на славу», - подумал Глеб, испытывая к погибшему человеку невольное уважение.
Видимо, андроид получил критические повреждения – пули пробили защитный кожух в груди и повредили программное ядро и сервомоторный узел. Процессор, испытывая лавинообразное нарастание сбоев подсистем, затребовал экстренное подключение к главному кибернетическому центру станции через шунт для поддержания собственной работоспособности. Но критические повреждения оказались слишком обширны, не позволив программам самовосстановления активироваться в полной мере.
Андроид был мертв уже много десятилетий.
И, тем не менее, он все же внушал Глебу ужас.
Галанину казалась, что кибермеханизм сейчас оживет, повернет обезображенную голову и посмотрит на него единственной уцелевшей видеокамерой, скрытой искусственной роговицей глаза – холодным, тупым взглядом, не знающим жалости. Клацнет затвор автомата и мертвую, застоявшуюся тишину разорвет оглушительный грохот короткой очереди…
Глеб вздрогнул, представив эту картину, но вместо того, чтобы отойти, протянул руку и коснулся пальцами остатков пеноризины на лице кибермеханизма.
Искусственный материал потерял упругость за прошедшее столетие и хрустел под нажатием – время безжалостно ко всему сущему и не делает разницы между живыми людьми и их кибернетическими подобиями.
Этот факт несколько успокоил. Но одна мысль билась в сознании – что здесь произошло? Почему кибернетические системы стали расценивать людей как враждебные цели? Или наоборот - люди стали воспринимать кибермеханизмы как врагов? И чем завершилось это противостояние?
Судя по заброшенным коридорам, иссохшим трупам и гулкой тишине, могло показаться, что станция вымерла – обе стороны уничтожили друг друга. Хотя в отношении кибернетических систем это утверждение не работало – в отсутствии активных целей они впадали в режим ожидания, в котором могли находиться сколь угодно долго.
Режим ожидания.
Глеб мысленно взвесил эту короткую фразу.
Ничего хорошего она в себе не несла – пока неясно, в каком качестве кибермеханизмы воспримут незваного гостя, нарушившего их вековой статис.
Галанин поежился – подобные мысли не придавали бодрости, но никакой альтернативы не было.
Из холла вело два коридора: один кольцевой, точно такой же как и на техническом уровне, второй – радиальный, уводивший непосредственно к лабораториям, компьютерным центрам, мастерским, одни словом, в рабочую зону.
Галанин, выйдя из лифта, успел заметить на стене светящееся панно с указателями и сейчас собирался воспользоваться им – другого ничего на ум не шло. Но едва он сделал шаг, как раздавшийся звук заставил замереть на месте.
Глеб уже успел привыкнуть к застоявшейся тишине, нарушаемой лишь приглушенным гулом работающей вентиляции, и сейчас лязганье открывшихся дверей грузового лифта ударило по слуху словно невидимая бритва.
Галанин подобрался – прятаться в пустом коридоре было негде.
До него донеслось приглушенное гудение; покрытый пластиковыми плитами пол едва заметно содрогнулся.
Глеб невольно сделал шаг назад, не отрывая напряженного взгляда от поворота коридора, за которым находился холл с лифтовыми шахтами.
Звук усилился, и в коридор вышло механическое чудовище, от вида которого Галанин приоткрыл рот, впав в немой ступор.
Больше всего оно напоминало огромного – под два метра ростом – бронированного скорпиона. Продолговатое туловище, покрытое ромбовидными бронеплитами, по бокам венчали три пары ступоходов. Над корпусом изогнулось некое подобие короткого, сегментированного хвоста, оконечность которого венчал спаренный короткоствольный пулемет. Там, где у древнего земного насекомого полагалось быть голове, находалсь подвижная полусфера контрольно-следящих систем. Еще один аналогичный пулемет на подвижной подвеске выглядывал справа от «головы», слева имелся короткий раструб боевого лазера, рубиновый стержень которого был забран в бронированный кожух.
Прошло не более пары секунд, когда сканеры монстра засекли присутствие человека.
С ноющим присвистом работающих сервоприводов механическое чудовище с несвойственной ему грацией развернулось; синхронно дрогнули подвески пулеметов, направляя стволы на обнаруженную цель. Из скрытых датчиков следящей полусферы ударила целая сетка ярко-красных лазерных лучей, сканируя объект.
Глеб, не в силах вздохнуть от ужаса, зажмурил глаза, кожей ощущая, как тонкие иглы лазеров уперлись ему в лицо, затем поползли ниже, не упуская ни одной складки скафандра.
На мгновение открыв глаза, он увидел, как сканеры медленно прошлись по его фигуре и замерли на полу, у самых ног.
Глеб с трудом сглотнул, не отрывая глаз от черных зрачков пулеметных стволов.
«Двадцатый калибр»,- пронеслась одинокая, нелепая мысль. – «Одни ошметки останутся…»
На несколько мгновений механическое чудовище замерло, словно бы раздумывало, как поступить с непрошенным гостем.
Ярко-красная сетка сканеров исчезла внезапно, пулеметные турели развернулись в сторону и механический страж, приглушенно гудя приводами, исчез в радиальном коридоре.
В воздухе повис легкий запах разогретого металла и пластика.
Галанин судорожно вздохнул, чувствуя, что стоять просто нет сил. Пистолет вывалился из ослабевших пальцев, ноги подогнулись, и Глеб тяжело опустился на пол.
Сознание, опустошенное шоком, отказывалось воспринимать объективную реальность. Физическая и моральная усталость, накопившаяся за последние часы, вдруг навалилась чудовищным грузом, растапливая в себе последние силы, и Глеб, неуклюже повалился набок…