Потерянная станция (продолжение 03)

Галанин медленно выдохнул и сделал шаг.
Ничего не случилось – Глеб замер перед пандусом открытого вакуум-створа. Луч фонаря высветил ребристую поверхность, припорошенную пылью.
До входа в грузовой терминал было два десятка шагов. Галанин посветил фонарем, но желтый луч света потонул в густом сумраке помещения. Взобравшись на ребристую плиту приемного пандуса, он осторожно двинулся вперед. Ровный слой пыли устилал все вокруг, напоминая о бездне прошедшего времени с того момента, когда здесь появлялись люди.
Глеб остановился у самого входа и повел фонарем из стороны в сторону. Теперь он понял, что ошибался насчет того, что атака компехов захлебнулась едва начавшись. Желтый луч света выхватил из мрака многочисленные следы отгремевшего столетие назад боя – бронеплиты обшивки оказались посечены прямыми попаданиями пуль и осколков, оба механизма подачи пандуса разворочены и превратились в груду искореженного металла. Зеленоватая жидкость из пробитой гидросистемы вытекла и превратилась в лужицы льда, обрывки силовых кабелей торчали во все стороны, словно обрубки пальцев.
В помещении грузового терминала царила густая, застоявшаяся тьма.
Насколько понял Глеб, это было помещение для приема крупногабаритных грузов соответствующих размеров и с необходимым погрузочным оборудованием.
Желтый луч фонаря рубанул стылый мрак световым клинком.
Еще один труп.
Неизвестный компех лежал навзничь у самого входа, сжимая в руках «гладиус».
Глеб повел фонарем – на гермошлеме виднелось аккуратное отверстие с оплавленными краями.
«Боевой лазер», - мысль пришла сама собой.- «Прицельный выстрел. Видимо, бедняга даже не успел осознать, что умер».
Но кто мог расстрелять боевое подразделение компехов как мишени в тире?!
Глеб перешагнул останки, поведя фонарем вокруг… и задохнулся от удивления и страха из-за открывшейся картины.
Их были десятки – лежавшие поодиночке и вповалку друг на друге, полусидевшие у стен, замершие в нелепых позах в последней попытке спастись от неминуемой смерти…
Галанин чувствовал, как гулко бьется сердце, а пот заливает лицо.
Он просто не верил собственным глазам!
Подразделение компехов в полном составе лежало здесь.
С трудом сглотнув ставшую вдруг горькой слюну, он сделал неуверенный шаг.
Луч фонаря заплясал из стороны в сторону, выхватывая из темного небытия новые подробности страшной бойни.
Видимо, какая-то часть десантно-штурмовых модулей все-таки сумела прорваться через заградительный огонь станции. Каким-то образом десанту удалось активировать открытие вакуум-створа и проникнуть внутрь, а вот дальше…
Дальше случилось невообразимое.
Глеб, увеличив мощность фонаря до максимума, принялся осматривать помещение, ставшее безымянной могилой для десятков компехов.
Видимо, бой был жестоким и скоротечным. Часть космических пехотинцев оказалась уничтожена точными попаданиями энергетического оружия. Взгляд Глеба то и дело натыкался на малозаметные, но смертельные свидетельства в виде оплавленных отверстий, причем исключительно в лицевых пластинах гермошлемов. Создавалось впечатление, что неведомое Нечто с холодным расчетом бездушного механизма четко и размеренно перестреляло ворвавшихся в терминал людей, будто делало привычную обыденную работу.
Другая часть десанта смогла открыть ответный огонь,рассредоточившись по помещению.
Галанин шевельнул ногой несколько пустых коробчатых магазинов от импульсных винтовок. Луч света выхватил из темноты тело стрелка: та же картина – пробитое забрало гермошлема.
Рядом стоял переносной ОРК - орудийно-ракетный комплекс.
Глеб хмыкнул от изумления – это уже весьма серьезно!-
склонившись над оружейным механизмом.
Спаренные стволы двадцатимиллиметровых электромагнитных орудий смотрели в глубь помещения, из приемника выглядывал желтый торец обойменного лотка. Рядом валялось полдюжины таких же, но отстрелянных. Направляющий тубус ракеты ближнего действия был пуст – характерные темные разводы говорили о произведенном выстреле.
Расчет ОРК лежал тут же – один из компехов навалился на лафет орудия, другой лежал рядом, как-то неестественно выгнувшись.
Глеб задержал взгляд на погибшем – на этот раз уже не было ставшего привычным отверстия точечного лазерного удара. Взяв более удобный ракурс освещения, Галанин понял, почему компех так странно лежал: тело было просто напросто перерублено мощным лазерным лучом, который раскромсал бронескафандр словно бы тот был бумажным.
Бросив взгляд на орудие, Глеб и там заметил подобные следы – одна из несущих опор станины была оплавлена, а у лежавшего ничком компеха отсутствовала по локоть правая рука, превратившись в черную, безобразную культю.
- Да кто же мог устроить такую мясорубку? – прошептал Глеб.
Сознание, казалось, сейчас взорвется от увиденной кошмарной картины и вопросов, порожденной ею.
Он посветил фонарем в ту сторону, куда смотрели орудийные стволы. Желтый поток света не достиг противоположной стены, и Глебу пришлось двинуться в глубь помещения. Пройдя десяток шагов, он остановился, поводя фонарем вокруг.
Выпущенная из ОРК ракета ударила в один из подъемно-разгрузочных механизмов, превратив его в груду оплавленного металла. Подрыв боеголовки с начинкой из гипертоламина – высокоэнергетичного взрывчатого вещества – испарил часть стального покрытия пола, образовав оплавленную по краям воронку, в которой просматривались погнутые ребра каркаса. Решетчатые обслуживающие фермы и штанги осветительных софитов оказались искорежены и смяты до неузнаваемости, сейчас более напоминая какие-то уродливые механические заросли.
Желтый луч фонаря устроил обманчивую игру черно-белых тонов, как вдруг среди этого царства рваного металла блеснул отраженным светом красный огонек.
Андроид.
Галанин подошел ближе, высвечивая останки человекоподобного механизма. Среди измятой фермы обслуживания застряла его верхняя часть - титановый череп, грудной кожух и левый манипулятор. Чудом уцелевшие видеокамеры андроида светились ядовитым красным светом, в некоторых местах на сине-стальном черепе еще сохранились обрывки пенорезины, некогда имитировавшие кожные покровы, от чего картина становилась еще более жуткой.
Глеб не сводил взгляда с остатков человекообразной машины.
Человечество давно использовало андроидов в повседневной деятельности, поручая им узкую, несложную работу вроде уборки помещений или стрижки газонов. На что-то большее их приспособить было невозможно. Для этого необходимо наличие искусственных нейросетей, которые невозможно разместить в ограниченном пространстве под грудным кожухом андроида- именно там помещались программное ядро и сервомоторный узел. Да и стоимость такого помощника достигла бы заоблачных высот.
Но сейчас Гланин наблюдал что-то совершенно невозможное!
Передним лежали останки боевого андроида. На левом манипуляторе машины ясно просматривались остатки боевого лазера, непосредственно интегрированного в систему андроида. От рубинового стержня излучателя остался короткий обломок, кожух охладителя смят, торсионы сервоприводов перерублены.
Глебу уже в который раз стало страшно. Он на миг представил, как это механическое чудовище в два метра ростом, неуязвимое для осколков и пуль, с кошмарной размеренностью полосует ярко-красной иглой лазера по людям, словно выкашивая заросший газон. Оно не могло ошибаться, не знало усталости и пощады, расценивая людей лишь как красные маркеры активных целей на внутреннем мониторе.
Глеб почувствовал, как отчаяние охватывает сознание холодной волной.
Сине-стальной череп, казалось, ядовито усмехался жутким оскалом в такт его мыслям.
- Господи…- только и смог выдохнуть Глеб.
Он вдруг подумал - сколько еще подобных механических исчадий таит в себе станция? Что за ужасная, неведомая жизнь кроется в закрытых отсеках «Саратоги»?
На какое-то мгновение его охватила паника – бежать!
Бежать куда угодно, подальше от этого кошмара!
Мелькнула безумная мысль попытаться поднять один из десантно-штурмовых модулей – их наверняка было не менее трех и, может быть, какой-то из них оказался относительно цел…
Но взгляд, брошенный на датчик внутренних ресурсов скафандра, привел сознание в норму - времени на поиск модуля уже не осталось.
Да и глупо все это.
Путь предстоял только один – вглубь станции…