Помоги мне взлететь. 03

Уже совсем стемнело, но у костра было тепло и уютно. Пламя весело потрескивало, и ночной лес не казался ни страшным, ни опасным. Яна, вытянув руки к огню, размышляла о словах старушки и возможной опасности для своего спутника. "То, к чему он так стремится, может плохо кончиться," - то и дело вспоминалось ей.

"Вот же партизан! Взять бы его за шкирку и потрясти как следует!" - сердито подумала она, глядя на парня, сидящего с другой стороны костра. Тот молча смотрел в огонь, не собираясь делиться своими планами. Вздохнув, девочка погладила котенка, с урчанием поедавшего рыбу. Тихонько окликнула:

- Ричард!

- Чего? - тот неохотно перевел взгляд на свою спутницу. Глаза его были печальными.

- Давай рассказывать какие-нибудь легенды! - предложила девочка. - Или сказки!

Парень с интересом взглянул на нее. Воодушевленная, Яна рассказала несколько своих любимых историй (книг, прочитанных ею, хватило бы не на один вечер таких рассказов) о мифических существах: мотыльках, размерами превосходивших слона; летающем зайце с мышиной головой; крылатом тигре, чье тело покрывали иглы, как у ежа; полосатом, как тигр, быке, чье появление сопровождалось сильнейшим наводнением; быке с белой головой, одним глазом и змеиным хвостом...

- Похоже, ты в своем репертуаре, - сказал наконец маг. - Все твои истории о каких-то несуразных существах. Как та змея, которой ты скормила рыбу. - Он улыбнулся, и улыбка эта была удивительно светлой. Словно солнце выглянуло из-за туч...

- Ага! - кивнула Яна, довольная, что он повеселел. - С детства люблю все, что другим не нравится: паучков, змей, насекомых. И всяких обормотов вроде него!

Она потрепала по шерстке Кирюху, мурлыкавшего у нее под боком. Повозилась, усаживаясь поудобнее на подстилке из еловых лап.

- Поэтому ты приручила этого зверя? - парень кивнул на котенка.

- Ну, он все-таки не змея и не тарантул, - рассмеялась Яна.

- Но ведь это все равно опасный зверь, - Ричард перестал улыбаться.

- Кто? - удивилась девочка.

- Твой любимчик, - маг посмотрел на Кирьку. - Когда он вырастет, ты будешь с ним охотиться?

- Это же не собака, - недоуменно посмотрела на него Яна. - И не пантера. Подрастет еще немножко, и все...

Ричард помолчал, удивленно глядя на котенка. Наконец спросил:

- Он что, карликовый?

- Обыкновенный кот, только маленький еще. Ты никогда не видел котов?

- Видел, - Ричард помрачнел. - В том мире, откуда я родом, такие были. Только очень крупные и быстрые; люди использовали их для охоты. Меня поймали с помощью таких животных и... - он замолчал.

- Поймали? - тихо спросила Янина. - Зачем?

- Давай не будем об этом, - маг улегся на спину и, заложив руки за голову, уставился в звездное небо. - Лучше расскажи еще какую-нибудь легенду.

Яна молчала. Ричард посмотрел на девочку и, увидев ее встревоженный взгляд, отвел глаза.

- А о драконах у тебя есть истории? - спросил он, нарушив наступившую тишину.

- Есть, - сказала Яна. Задумалась на мгновение. - О дракончике, который очень хотел стать большим.

- Хотел скорее вырасти? - улыбнулся Ричард.

- Нет, - помотала головой Яна. - О взрослом драконе. Он был... наверное, чуть побольше собаки.

Когда сказка кончилась, Ричард вздохнул.

- Интересная история, - сказал он. - Но ведь так не бывает.

- Почему? - удивилась Яна.

- Дружба дракона и человека? - усмехнулся парень. - Хотя... в сказке все может быть, - он поднялся. - Пойду прогуляюсь.

- Но ведь если бы он стал огромным, как все драконы, то не поместился бы в доме человека, с которым подружился! - крикнула Яна ему вслед. С грустью посмотрела на котенка. - Кирька, похоже, ему не понравилась моя сказка.

Улегшись на подстилке, девочка закрыла глаза. "Ничего, утром все уладится, - сказала она себе. - Надеюсь..."

***

Когда Янина проснулась, было уже позднее утро. Солнечные лучи освещали лес, проникая между деревьями, в ветвях пели птицы. Рядом, свернувшись клубочком, спал Кирюха. Девочка поднялась и удивленно заморгала: Ричарда не было. Конечно, он мог встать раньше и отойти по утренним делам, но... Яне стало неспокойно. "А возвращался ли он вообще?" - подумала она, запихивая в карман котенка. Затем решительно зашагала в ту сторону, куда маг ушел прошлой ночью.

Через некоторое время Яна всерьез забеспокоилась. "Ну куда он мог деться? - пробормотала она. - Где ты, Рич?" Остановившись, она снова окликнула мага. Прислушалась. Неподалеку ей почудилось чье-то слабое поскуливание и плач. "Что там случилось?" - подумала Яна, быстро направляясь в ту сторону.

Звуки слышались уже совсем близко, и скоро она увидела того, кто их издавал. На траве лежал небольшой, серебристого окраса, дракончик. Вытянув вперед лапу, он горестно скулил. Впившийся в нее капкан ясно показывал, что случилось с непоседой.

- Ну тише, тише, - сидевший рядом Ричард потянулся к нему. Но не успел он дотронуться до лапы, как малыш отдернул ее.

- Больно!

- Конечно, больно! - маг явно терял терпение. - Я не могу снять капкан, пока ты так себя ведешь! И почему на тебя не действует усыпляющая магия?

- На меня такое никогда не действовало, - гордо ответил драконенок.

- Я "везунчик", - пробормотал Ричард. - Дай сюда лапу!

Малыш замотал головой и вдруг кто-то, положив руки на его лапу, прижал ее к земле.

- Снимай с него капкан, Рич. Я подержу, - Янина, опустившись рядом на корточки, строго посмотрела на драконенка. Обрадованный маг положил руки на его раненую конечность и сосредоточился, увеличивая свою физическую силу.

- Тихо, мелкий! - шикнула Яна, когда малыш снова попытался протестовать. Тот притих. Еще несколько секунд - и парень, разжав зубья капкана, снял его с драконьей лапы. После этого дело пошло значительно веселее, и исцеление не заняло много времени.

Дракончик посмотрел на исцеленную лапу и, словно резвящийся щенок, запрыгал вокруг ребят. Мордочка его расплылась в радостной улыбке.

- Давно бы так, - вздохнул утомленный парень. - Мне бы уметь сильнее становиться, когда я в клетке сидел... - пробормотал он про себя.

- Ура! Спасибо, дядя Ричард! - драконенок расправил крылья. Маг смотрел, как малыш улетает в небо, и лицо его становилось все печальнее. Пронзительная тоска, появившаяся в глазах, заставила сердце Яны мучительно сжаться.

- Ричард, - позвала она, не в силах молча смотреть на его страдания. - Ты... тоже дракон, правда?

Парень тоскливо посмотрел на нее.

- Ты знаешь? Откуда?

- Знаю, - Яна тихонько вздохнула. - Еще от старушки в той деревне. Что с тобой?

- Я не могу... - маг снова уставился в небо. - Не могу принять свой настоящий облик. Уже много лет.