Неверное уравнение

- Там всё иначе! - с энтузиазмом вещал профессор. - Колёсный транспорт исчез, ведь уже изобретено пространственное перемещение. Человек перестал зависеть от расстояний - зашел в кабину и оказался в любой точке планеты! А города? Они уже не средоточие огромного количества людей и бетонных коробок, именуемыми домами. Теперь это огромные, слившиеся с природой пространства. Нет трущоб и грязных улиц, нет грохочущих механизмов, нет нищеты и болезней!

Профессор перевел дух и потянулся за стаканчиком с водой.

- А как же заводы? - произнёс кто-то из слушателей.

- А, - махнул рукой лектор, - полностью роботизированы и переведены на Марс и Венеру. Земля наконец-то обрела спокойную жизнь в гармонии с природой и человеком.

С первого ряда поднялась худенькая девушка и робко произнесла:

- Вы так уверенно об этом рассказываете, будто побывали там. На самом деле неизвестно, что нас ждёт в будущем.

- Вы с какого факультета? Экономики? Понятно. Попробую объяснить проще, - профессор поправил очки, - я провел серьезный математический анализ развития человечества. Моё уравнение содержит множество вероятностных неизвестных, но, просчитав их все, я пришёл именно к такому выводу. На всё про всё нужно сто лет, не более. И это не тайна под семью печатями. Все свои выкладки я сегодня же выложу на университетский сервер. Пожалуйста, изучайте! Благодарю за внимание!

Аудитория опустела и профессор запер двери. По пути в лабораторию он встретил своего коллегу. Заведующий кафедрой физики был не намного старше профессора и по натуре своей спорил обо всём, о чем только можно было бы спорить. В свои сорок с небольшим, он всеми фибрами любил свой предмет и ничему не верил, если это не возможно было проверить с точки зрения физики. Увидев профессора, он улыбнулся и спросил:

- Что, опять зажигал на лекции?

- Естественно, - кивнул профессор, - студенты должны знать, что их ждёт.

Физик поправил непослушную чёлку.

- Ну не доказуемо же! Только голову людям морочишь.

- Хочешь докажу? Пошли в лабораторию.

Предложив оппоненту присесть, профессор перевернул исписанную доску и начертил горизонтальную линию.

- Это время. И мы тут.

На линии появилась точка.

- Мы можем двигаться только вперед со скоростью собственной жизни.

- Это я понимаю, - кивнул физик, - давай конкретнее.

- Сейчас. Что если, я придумал нечто, что может мгновенно перенести меня в любую точку временной линии?

- Невозможно, - хмыкнул физик.

- Отнюдь. Я отправлюсь туда в ближайшее время и докажу тебе, что я прав. Я создал tempus viator *. Это рабочее название прибора. Только, прошу, никому ни слова. До того момента, как я проведу эксперимент.

- Тогда - пари! В случае неудачи ужин в ресторане за твой счет. Идёт?

Вместо ответа профессор хлопнул ладонью об руку физика. Оставшись один, он запер изнутри лабораторию и извлёк из шкафа странный механизм.

- Сегодня я докажу этому неверующему Фоме, - сказал сам себе профессор и настроил аппарат на столетний скачок. И камеру бы не забыть. А то никто не поверит.

***

Физик выкинул заявление профессора из головы. Если думать обо всём, что тот изобретал, то с ума сойти можно. Его больше интересовало пари, которое профессору ни за что не выиграть. Поэтому он очень обрадовался, когда через пару дней встретил растерянного коллегу неподалёку от кампуса.

- О, дружище! Как наше пари? Состоялся опыт?

- В каком заведении предпочтешь отужинать? - мрачно спросил профессор.

- В центре, у которого три звезды мишлена, - нагло ляпнул физик.

Однако оппонент не ответил и повернул к центру.

- Ну не переживай ты так! Подумаешь - не получилось. Всякое бывает, - попробовал его утешить физик.

- Как? Как я мог так просчитаться с уравнением?

- С каким уравнением?

- Математического анализа. Которое доказывало мою теорию. Представь? На деле всё вышло по-другому.

- Не понял, - медленно проговорил физик, - так ты был там?

- Ну, был, - буркнул профессор.

- Значит проиграл я? Вот дурак! Ещё и самое дорогое место выбрал…

- Я, я проиграл. Вот выпью бокал и расскажу.

Они молча сели за столик и сделали заказ. Физик еле дождался когда профессор закончит смаковать дорогой виски.

- Ну?

- Что?

- Значит, ты там был? - не унимался физик. - Расскажи! Это же сенсация, а ты гений!

- Никакой я не гений, - мрачно ответил профессор, - дурак я. И да, я там был.

- И что? - глаза коллеги горели неподдельным интересом.

- Ничего!

- ???

- Ничего, говорю. В общем, переброска прошла хорошо. Я ничего не почувствовал. Только закрыл глаза. Боялся открыть и взглянуть на новый мир. А когда глянул, то решил, что прибор не сработал.

- Почему? - не понял физик.

- Потому, что ничего не изменилось. Тот же город. Те же люди и улицы, по которым носятся машины. После я понял, что эксперимент всё таки удался. Откуда-то вещали новости и я понял, что перенесся на столетие вперед. Да и автомобили другой конструкции, и люди одеты странно…

Профессор уронил голову.

- А ещё? Кроме автомобилей, что там? Летающие ранцы? Самодвижущиеся тротуары? Торжество разума и науки? - воскликнул физик.

- Ничего, говорю тебе. Даже деньги такие же. Только инфляция подкосила. Для меня это было ударом. Я ходил как дурак, пока не забрёл на окраину. А там всё застроено небоскребами…

Физик обалдело замолчал, обдумывая услышанное.

- А потом я увидел старика, - продолжил профессор, - он отдыхал на скамейке. И я спросил его, почему за последние сто лет ничего в мире не изменилось. Он не удивился даже. Сказал просто, что век слишком короток для того, чтобы что-то изменить. Нужен гораздо больший срок.

- И всё? Больше он ничего не сказал? - спросил физик.

- Нет.

В полной тишине профессор задумчиво повертел содержимым своего бокала.

- Дела… - протянул физик, - но ты же можешь прыгнуть и на тысячу лет! Там точно всё по-другому.

- Не могу, - покачал головой собеседник, - мощности мало. Да и разобрал я прибор. Есть кое-что другое, чем я должен заняться.

- И чем же?

- Где-то в моём уравнении допущена ошибка. И я должен её исправить. Прощай друг.

Профессор вышел из-за стола и покинул заведение, что-то бормоча себе под нос. Физик прислушался.

- Неверное уравнение, - бормотал профессор, - неверное уравнение.

* - путешественник во времени (лат.)