Кукловоды. 19 (финал)

С трудом разогнув спину, не привыкшую к подобному труду, он оперся на лопату и обозрел результат последних четырех часов напряженной работы. Длинная траншея, в которую еще предстояло уложить Эльдар. Тимофей настоял, чтобы похоронить их в броне и с оружием, как принято хоронить воинов. Алёна заметила, что Путейцы, наверняка, вскоре найдут захоронение и смысла таскать стокилограммовые тела в броне нет.

- Это уже будет не важно. Главное, что мы окажем им честь. Сражались они здорово – заслужили.

Жирная земля, по которой расхаживали деловые крупные птицы, выискивая не успевших спрятаться обратно в землю червяков, в лучах садящегося солнца казалась темно-красной, будто густо пропитанной кровью. На торчащем из воды краешке броневика сидела какая-то птица и чистила перья.

Тимофей с Алёной молча стояли, не зная, что сказать.

- Тима, пойдем. Скоро реактор на базе рванет – нужно подальше уйти.

- Погоди. Чувствуешь?

- Что? – она озадаченно осмотрелась по сторонам.

- Новая жизнь начинается.

Он сел на поваленное дерево и за руку притянул ее, вынудив сесть рядом. С этого места открывался вид на озеро с красной дорожкой. В воздухе вилась мошкара, зависали на секунду и снова уносились быстрые непредсказуемые стрекозы, по воде скользили водомерки, дышала рыба. В темном лесу просыпались ночные жители. Кто-то громко ухнул почти над головой и их осыпало корой и веточками.

Солнце скатилось за горизонт и только подсвеченные снизу облака остались напоминанием. Налетел порыв холодного ветра.

Молча встали, еще раз бросив взгляд на братскую могилу. Тимофей поправил лямки рюкзака, взял притихшую Алену за руку, и пара углубилась в лес.

На экране – разрытая траншея с мертвыми Эльдарами, уже частично разложившимися. Труп бородатого мужчины, рядом – светловолосой девушки. Оба изуродованы до неузнаваемости, лиц почти не различить.

«Уничтожение мятежников стало результатом успешных действий сил «Охраняющих Путь». Трансляция награждения участников уничтожения группы состоится сегодня в семь часов местного времени. Жители с радостью и моральным удовлетворением встретили новость, об уничтожение отряда мятежников, под предводительством полевого командира, известного как Кукловод».

На экране маленькая девочка с косичками.

«Тепель мы сможем идти по пути, не боясь злых кукол! Смелть куклам!» - она демонстративно отрывает голову куколке. Толпа вокруг аплодирует.

Бородатый мужчина в форме инженера Службы обслуживания автоматизированных ферм, отвернулся от инфопанели на стене, и продолжил есть яичницу с жареной колбасой. Подошла симпатичная официантка с стянутым резинкой хвостом платиновых волос, поставила на стол корзинку с булочками, налила в чашку свежего парящего кофе и села рядом.

- Поздравляю, теперь Кукловод официально мертв.

- Долго чего-то они их искали. Парня с девушкой жалко.

- Актеры. У него под веками глаза шевелились.

- Все-то ты замечаешь. А здорово получилось - похожи, - он оставил тарелку и взял булочку с тарелки, - у тебя, кстати, тоже здорово получается – очень вкусно.

- Льстец, - она игриво шлепнула его полотенцем.

- Алёна, хватит с мужем трепаться - дома наговоришься, заказ прими, - добродушно пробасил из-за стойки дед Макар, завидев входящего клиента.

- Иду! Доброе утро, Семен Олегович, вам как обычно?

- Всем доброе утро. Да, как обычно. И булочек своих еще с собой штук десять - парни просили.

Она унеслась легким вихрем на кухню, хлопнув дверью, а Тимофей допил кофе, расплатился, оставив щедрые чаевые, перекинулся парой слов с Семёном и пошел к припаркованному глайдеру.

Скрипнуло продавленное кресло, зажглась панель, загудели, прогреваясь, турбины. Он привычно поздоровался с проснувшейся от его действий машиной, подтвердил путевой лист и плавно, никуда не торопясь, взлетел в теперь мирное, как утверждали в ролике, небо планеты.

Эпилог

- И что думаешь?

- Думаю, что это лучший результат за все время использования сценария «Куклы» для выпускного экзамена. Он набрал сорок шесть тысяч итоговых очков!

- Угу, из тысячи возможных. Можно сразу на роту ставить.

- А не жирно будет для семнадцати лет?

- А не жирно все его наработки внедрить в курс обучения Академии, как свои и грант под это получить?

- Грант на развитие Академии – мне оттуда ни копейки не упадет, а наработки такие терять – преступление. Хочешь – в соавторы. Будешь со мной у Стратига сидеть непонятные места объяснять.

- Не дай бог. С этой хитровыдуманной железкой только ты можешь нормально общаться.

- Ну что, выпускаем тогда?

- Слууушай, а может его в «Гостей» запустим?

- Этот сценарий для капитана и выше.

- Ну вот и повысим.

- В семнадцать лет?! Капитан?

- Сам же сказал, что достоин. Никто из тех, кто сейчас в «Гостях» таких результатов не показывал. Там глядишь и второй грант вытрясем…

- Ты главный - тебе и решать, но если мы ему мозг сожжем...

- Да знаю, я знаю. Всё, я решил – запускаем.

- Даже отдохнуть ему не дашь?

- А он там последние пять локальных лет прям уработался. И так не трогали.

- Щедрые какие, целых двадцать реальных часов!

- Поязви мне тут! Он точно ничего не будет помнить?

- Ну привычки, наработанные навыки будет – это уже на уровне рефлексов. Но конкретные события нет.

- Делай, - адмирал флота ВКС Земной Федерации махнул рукой, - если он сможет, я ему полковника лично присвою.

- В семнадцать лет?

- Уговорил – подожду до восемнадцати.

Они дождались, пока безвольное тело юноши, болтающееся в руках техника, как тряпичная кукла, опустили в соседний, наскоро подготовленный, кокон, куда уже активно накачивался биогель, подключили к целому вороху проводов, делая его еще больше похожим на марионетку.

- А там, глядишь, и с «Инферно» что-нибудь придумаешь, - сказал адмирал, постучав ногтем по кокону, и вышел вслед за главой Академии.

Молодой капитан, с четырьмя свежими восьмиконечными звездочками на плечах, растеряно стоял посреди просторной летной палубы тяжелого тактического носителя москитного флота Пятой эскадры, по которой во всех направлениях двигались люди и техника. Холод палубы мгновенно проник через тонкие подошвы лётных ботинок, а ядрёная смесь запахов сгоревшего топлива, металла, окислителя и пыли проникла в лёгкие, заставив надсадно закашляться.

Крепкий седой мужик с короткой уставной стрижкой, в майке с неуставным принтом в виде обнаженной девушки и мятых затертых камуфляжных штанах, услужливо постучал его по спине своей лапищей, выбив остатки воздуха из груди.

- Добро пожаловать на «Тайгу», малыш.

Тимофей жал крепкую мозолистую руку дяди и его не оставляло чувство дежавю. И еще чего-то или кого-то болезненно не хватало. Но он выбросил из головы странные мысли, списав на утомительный перелет, и полез в сумку.

- Дядь Вов, тут папа просил передать…